멜 보크너와 언어의 다른 면

말은 소중한 자원입니다. 그것은 의미의 저장소입니다. 사회가 문화를 발전시키도록 돕습니다. 감정을 표현하고, 과거를 설명하며, 미래 계획을 세우게 합니다. 그러나 말은 쉽게 오용되어 혼란이나 심지어 재앙을 초래할 수도 있습니다. 개념미술가 Mel Bochner는 그의 경력 대부분을 말이라는 매체를 탐구하는 데 바쳤습니다. Bochner가 정확히 작가라고 할 수는 없습니다. 오히려 그는 기호학의 추상적 미학적 버전과 같은 것을 수행합니다. 기호학은 기호의 연구로, 그것들이 어떻게 사용되고, 무엇을 전달하며, 다양한 방식으로 어떻게 해석될 수 있는지를 다룹니다. Bochner는 단어와 같은 상징적 요소를 그들의 일반적인 맥락과 무관하게 사용하는 미학적 현상을 창조합니다. 흔한 기호를 차용하여 추상화로 제시함으로써, Bochner는 관람자가 이 기호들과 그 맥락을 새롭게 해석할 기회를 제공합니다. 결국, 쓰여진 단어와 기호란 표면이나 공간에 배열된 형태, 질감, 무늬에 불과하지 않습니까? Bochner는 오랫동안 자신의 예술을 설명하지 않으려 조심해 왔습니다. 언어를 사용하기 때문에 문자적 해석이 가능하지만, 개념적으로도 해석될 수 있습니다. 자신의 의도를 완전히 드러내지 않음으로써 그는 작품을 훨씬 더 넓은 경험의 범위로 열어 놓습니다. 그는 우리가 그의 예술을 공부하는 동안 서로를 연구할 기회를 만들어, 모든 전시를 무한한 의미의 층위가 나타날 수 있는 기호학 실험으로 만듭니다.

사상의 힘

모순된 정보가 가득한 세상에서 우리는 무엇을 믿어야 할지 어떻게 알 수 있을까요? 인식론은 정당화된 믿음(“진리”라 불림)과 정당화되지 않은 믿음(“의견”이라 불림)의 차이를 연구하는 학문입니다. 인식론자들은 가장 중요한 진리를 알고 있습니다: 인간의 마음은 무엇이든 믿도록 스스로를 설득할 수 있다는 것입니다. 적절한 설득이 있으면 사람들은 자신의 존재를 의심하도록 설득될 수도 있습니다. 이 근본적인 인간 본성은 우리에게 상상력을 부여합니다. 지식을 축적하고 공유하며 배우고 창조하며 우리 종의 능력을 확장할 수 있게 합니다. 그러나 동시에 망상에 빠지고 명백한 위협을 무시하며 거짓말로 서로를 적대하게 만드는 원인이 되기도 합니다.

인식론의 본질은 개념미술의 본질과 같습니다: 사상입니다. 모든 믿음, 모든 건물, 모든 책, 모든 폭탄과 총알은 한때 누군가의 머릿속에 있던 단지 하나의 생각이었습니다. 인식론자들은 인간이 특정 사상과 상호작용하는 방식을 분석합니다; 그 사상의 형이상학적 근거를 도전하거나 사상의 무형적 본질을 구체적 현상으로 나타내려 하지 않습니다. 그러나 1960년대 개념미술이 등장했을 때, 그 목표는 바로 그것이었습니다. 이 운동의 선구자 중 한 명인 Joseph Beuys가 설명했듯, 개념미술 작품에서 가장 중요한 부분은 사상입니다. Beuys는 말했습니다, “나머지는 폐기물, 시연입니다. 자신을 표현하려면 무언가 만질 수 있는 것을 제시해야 합니다. 그러나 시간이 지나면 이것은 역사적 문서의 기능만 합니다. 물체는 더 이상 매우 중요하지 않습니다. 나는 물질의 기원, 그 뒤에 있는 생각에 도달하고 싶습니다.”

Mel Bochner와 그의 전시 Working Drawings And Other Visible Things On Paper Not Necessarily Meant To Be Viewed As Art, 1966. © Mel Bochner

Mel Bochner와 최초의 개념미술 전시

1940년 피츠버그에서 태어난 Mel Bochner는 개념미술 초기 시절인 카네기 멜론 대학교에서 미술을 공부했습니다. 졸업 후 일리노이 주 노스웨스턴 대학교에서 철학을 공부했습니다. 24세에 예술가가 되기 위해 뉴욕으로 이주했을 때, 그의 첫 직장은 유대인 박물관의 경비원이었는데, 이 직업은 우연히도 그의 세대의 여러 유명 예술가들이 맡았던 일이었습니다. 당시 유대인 박물관은 가장 첨단의 현대 미국 미술을 전시하는 곳으로 명성이 있었습니다. 근무 중 Bochner는 주요 모더니스트들의 작품을 둘러볼 수 있었습니다. 그가 본 작품 중에는 Jasper Johns의 White Flag가 있었는데, 이는 상징적인 기호를 맥락을 바꿔 추상적 형태로 변형한 그림으로 유명합니다.

Mel Bochner - 자화상, 1966. © Mel Bochner

1966년, 뉴욕으로 이주한 지 2년 만에 Bochner는 그가 가르치던 시각예술학교 갤러리에서 첫 개인전을 열었습니다. 이 전시는 Johns의 일반적인 기호를 예술의 대상으로 재맥락화하는 개념에 크게 의존했습니다. 전시를 위해 Bochner는 도면, 영수증, 기술 문서 및 기타 인쇄물을 수집해 네 개의 검은 바인더에 정리했습니다. 그는 바인더를 받침대 위에 전시하고 전시 제목을 Working Drawings And Other Visible Things On Paper Not Necessarily Meant To Be Viewed As Art라고 붙였습니다. 이 전시는 획기적인 전시였습니다. Joseph Beuys가 1년 전에 개념 작품 How to Explain Pictures to a Dead Hare를 선보였지만, 하버드 미술사학자 Benjamin Heinz-Dieter Buchloh는 Beuys의 작품이 기술적으로는 퍼포먼스였기 때문에 Bochner의 전시를 최초의 개념미술 전시로 선언했습니다.

Mel Bochner - 반복: 로버트 스미스슨 초상, 1966

단어 안에 무엇이 있는가

첫 전시 이후 Bochner는 “초상화”라고 부른 작품을 만들기 시작했는데, 이는 동의어로 가득 찬 그래프 용지 한 장이었습니다. 초상화는 관람자가 단어에서 느끼는 직관적 반응에 따라 문자 그대로 해석될 수 있습니다. 또는 그의 바인더 속 자료처럼 단순히 추상으로 볼 수도 있습니다. 그의 자화상에는 ‘자신’을 뜻하는 23개의 동의어와 ‘초상화’를 뜻하는 23개의 동의어가 나열되어 있습니다. 종이 위 단어 배열의 형태는 대략 사람 머리 모양을 닮았습니다.

Mel Bochner - 측정: 180도, 벽에 끈, 못, 숯, 1968. © Mel Bochner

Bochner가 만든 많은 초상화는 그가 존경하거나 친구인 예술가들의 것이었습니다. 그가 만든 땅 예술가 로버트 스미스슨의 초상화는 반복을 뜻하는 동의어들로 구성되어 반복적인 미적 패턴을 이룹니다. 이 작품을 단순히 미적 특성, 즉 표면의 양과 음의 공간에 초점을 맞춰 해석하는 것은 유혹적입니다. 이는 관람자가 스미스슨 자신의 작품 중 하나인 현무암 바위와 드러난 호수 바닥으로 이루어진 Spiral Jetty의 요소를 해석하는 방식과 같습니다.

Mel Bochner - 측정: 방, 벽에 테이프와 레트라셋, 1969. © Mel Bochner

성공의 척도

Bochner가 만든 초기 작품들에 대한 우리의 해석은 그가 차용한 단어와 이미지가 일반적으로 지니는 특정 메시지에 크게 의존합니다. 만약 우리가 그 영향에서 벗어나 그의 기호를 순수한 미적 대상으로만 본다면 새로운 성찰의 차원을 경험할 수 있습니다. 예를 들어, 단어와 글자가 존재한다는 사실에 감탄하고, 그것들이 취한 다양한 형태를 궁금해하며, 다른 문화가 비슷한 의미를 전달하기 위해 발전시킨 기호의 의미를 숙고할 수 있습니다.

Bochner가 1968년에 시작한 일련의 전시에서 그는 측정 현상을 다루었습니다. 그는 갤러리 공간에 물체를 전시하는 대신, 테이프, 끈, 레트라셋 마커를 사용해 공간 내 다양한 건축 요소의 치수를 기록했습니다. 이 치수들은 본래의 실용적 기능 대신 추상적 표식이 되어 순수한 미학적 현상으로 감상될 수 있었습니다. 또한 관람자의 주의를 공간 내 물체가 아닌 보이지 않는 치수로 돌림으로써, 루치오 폰타나와 같은 예술가들이 추구한 공간을 형태로 전환하는 목적을 달성했습니다.

Mel Bochner - If / And / Either / Both (Or), 28개의 미리 늘인 캔버스에 유화와 카제인, 1998. © Mel Bochner

접속사 기능

Bochner의 작품을 보는 사람들은 다양한 방식으로 반응합니다. Bochner는 한때 전쟁 참전 용사들이 ‘죽다’를 뜻하는 동의어로 구성된 그의 그림을 보고 눈물을 흘리는 경험을 목격했다고 회상했습니다. 일부 관람자는 모든 알려진 기호를 구체적인 것으로 해석하고 맥락과 상관없이 그 내용에 감정적으로 반응합니다. 그러나 다른 이들은 Bochner의 기호를 단지 형태로만, 즉 표면 위 매체와 질감의 자리 표시자로 반응할 수 있는 것 같습니다. 그리고 세 번째 해석도 가능합니다. 이는 Bochner가 사용하는 기호의 의미가 아니라 그의 전체 개념의 형이상학적 가치를 다루는 해석입니다.

인간이 이미지를 볼 때마다 연결이 일어납니다. 우리는 그 연결을 접속사라고 부르며, 하나의 경험 현상을 다른 현상과 잇는 다리 역할을 합니다. 우리는 복잡한 미적 환경에서 살아남기 위해 접속사를 적절히 해석하도록 뇌를 훈련시켰다는 것을 일상에서 당연하게 여깁니다. 생존을 위한 여정 중에 현실 구성에 만족하는지 멈춰서 생각할 시간은 거의 없습니다. Bochner는 우리 문화의 기호와 표식을 재맥락화함으로써 멈추어 서서 새로운 관점에서 사회적 구성을 고려하고 자기 성찰할 기회를 제공합니다. 그는 일상의 위험에서 벗어난 안전하고 지적인 환경을 제공하여 우리가 무엇을 하고 있는지, 무엇을 말하는지, 무엇을 만드는지, 그리고 그것들이 무슨 의미인지와 같은 중요한 질문을 던질 수 있게 합니다.

대표 이미지: Mel Bochner - Do I Have to Draw You a Picture, 2013. © Mel Bochner
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됨
필립 Barcio 작성