내 플라스틱 가방 - 셰릴 도네건, 쿤스트할레 취리히
예술가들에게 “예술이란 무엇인가?”라는 질문을 하는 것은 항상, 그리고 앞으로도 계속해서 완전히 합리적인 일일 것입니다. 냉소주의자들, 투자자들, 정치인들, 학자들 그리고 다른 비예술가들은 이 질문을 조롱하거나 답할 수 없는 것처럼 비웃을지도 모릅니다. 그러나 예술가들—진정한 예술가들—은 이 질문에 결코 지치지 않습니다. 셰릴 도니건에게 물어보세요. 그녀의 20년이 넘는 아직 초기 경력의 작품들을 아우르는 순회 회고전 My Plastic Bag이 현재 스위스 취리히의 쿤스트할레 취리히에서 전시 중입니다. 이 전시에서 분명히 알 수 있듯이, 그녀의 예술적 발전의 모든 단계에서 예술의 정의는 그녀의 탐구의 중심에 있었습니다. 하지만 도니건은 예술이 무엇인지 묻고 스스로 답하려 하기보다는 좀 더 독립적인 접근을 취합니다. 그녀는 자신이 원하는 것을 만들고 그것을 제시합니다—그것이 저화질의 편집되지 않은 영상이든, 퍼포먼스든, 전통적인 회화든, 디지털 인쇄 회화든, 주문형 인쇄 트레이닝복이든, 해외에서 만들어져 모두가 온라인으로 구매할 수 있는 제품이든—그 후 관람객, 갤러리 소유주, 큐레이터, 구매자, 비평가들이 “이것이 예술인가?”라는 질문을 하도록 맡깁니다. 그녀에게는 물론 모두 예술입니다. 이 모든 것은 그녀가 창작자로서 공유하는 미적 대상입니다—예술가입니다. 우리가 그것을 예술로 보지 못한다면, 그것은 오직 우리의 허영 때문입니다. 우리는 예술이 어떤 정의에 부합해야 한다고 생각합니다. 그리고 누가 알겠습니까? 어쩌면 그래야 할지도 모릅니다. 하지만 그것은 다시 원래 질문으로 돌아가게 만듭니다: 예술이란 무엇인가?
비디오 시절
셰릴 도니건은 코네티컷 주 뉴헤이븐에서 태어났습니다. 그녀는 로드아일랜드 디자인 학교에서 미술학사 학위를 받고 뉴욕의 헌터 칼리지에서 미술 석사 학위를 받았습니다. 예술계, 즉 예술 언론, 주요 갤러리, 박물관 큐레이터들의 주목을 처음 받은 작품들은 비디오였습니다. 가장 초기의 영향력 있는 두 작품은 Kiss My Royal Irish Ass (K.M.R.I.A.) (1993)와 Head (1994)입니다. Kiss My Royal Irish Ass에서는 도니건이 녹색 페인트로 클로버 모양을 자신의 벌거벗은 엉덩이로 캔버스에 그리는 모습을 촬영했습니다. Head에서는 우유 팩에 뚫린 구멍에서 우유를 빨아들였다가 다시 팩에 뱉는 모습을 촬영했습니다. 이 영상들의 주제가 많은 관심을 끌었습니다. 그 행위는 페미니즘적이고 전복적인 것으로 해석되었습니다. 그리고 비디오라는 매체가 당시 새롭게 폭발적으로 유행하던 비디오 아트와 잘 맞아떨어졌습니다.
하지만 좀 더 객관적인 관찰자는, 이러한 작품들에 붙은 페미니즘, 전복, 비디오 아트 같은 꼬리표가 도니건을 대중의 눈에 띄게 했고 “중요한 인물”로 만들었지만, 그 꼬리표들이 도니건이 실제로 하고자 했던 바를 놓칠 수도 있다고 지적할 수 있습니다. 그녀는 종종 그 초기 시절을 회상하며 당시 비디오 만드는 법을 전혀 몰랐다고 말했습니다. 편집하는 법을 몰랐기에 녹화 버튼을 시작과 중지만 눌러가며 즉흥적으로 실시간으로 촬영했습니다. 다시 말해 그녀는 놀고 있었고, 실험하고 있었으며, 직관적으로 행동했습니다. 그녀는 비디오 아티스트가 되려 한 것이 아니라, 단지 비디오를 사용하는 예술가였던 것입니다. 내용은 스스로 말합니다. 그것은 명확하게 의미를 설명하지 않습니다. 암시적이고, 시사적입니다. 그에 붙은 에로티시즘, 페미니즘, 전복성은 주관적입니다. 그런 생각들이 작품을 완전히 정의한다고 말하는 것은 작품을 제한하는 것입니다. 이 영상들에는 추상적인 면이 많습니다. 그것들은 로르샤흐 검사와 같습니다—모마에 있는 K.M.R.I.A. 판화를 보세요.
셰릴 도니건 - 엉덩이 자국, Kiss My Royal Irish Ass, 1993, 종이에 합성 폴리머 페인트, 76.2 x 55.9 cm (왼쪽) 및 퍼포먼스 비디오 스틸 (오른쪽), © 2017 셰릴 도니건, MoMA 제공
회화의 이미지
비디오로 몇 년간 주목받은 후, 1993년 베니스 비엔날레, 1995년 휘트니 비엔날레, 1997년 제네바 국제 비디오 주간에 큐레이팅되는 경험을 거친 도니건은 약간 방향을 바꾸어 회화와 영화를 함께 전시했습니다. 11점의 회화와 영화는 같은 이름인 Scenes + Commercials였으며 뉴욕의 바실리코 파인 아트에서 전시되었습니다. 평론가들은 이 전시를 혹평했습니다. 하지만 왜 그랬을까요? My Plastic Bag에서 다시 볼 수 있듯이, 회화와 영화는 개념적으로 엄격하고, 잘 만들어졌으며, 시각적으로 매력적입니다. 평론 때문에 도니건은 한 점의 회화를 파괴하기도 했습니다. 하지만 비평의 진짜 원천은 작품의 질 때문이 아니라, 이미 시장에서 “전복적이고 페미니스트적인 비디오 아티스트”로 규정된 예술가에게 기대된 것과 다른 종류의 작업이었기 때문인 것 같습니다.
도니건은 굴하지 않고 계속해왔습니다. 그녀는 영화와 다양한 종류의 이미지를 계속 만들고 있습니다. 가장 중요한 것은 계속 실험을 이어가고 있다는 점입니다. 그녀가 만드는 회화는 기법이 매우 다양합니다. 그녀가 “그림을 그린”다는 의미의 회화는 아닙니다. 하지만 매체를 담는 표면입니다. 예를 들어, 그녀는 표면을 염색하기 전에 왁스를 올리고, 그 후 왁스를 제거하여 자신의 자국을 드러내는 ‘저항’ 회화를 만듭니다. 또한 염색한 천을 콜라주로 만들고, 때로는 그 콜라주를 사진 찍어 디지털로 인쇄하여 다른 캔버스에 옮기기도 합니다. 2009년경부터는 주문형 인쇄 웹사이트 같은 현대 디지털 소비자 도구를 이용해 자신의 이미지를 다양한 표면에 직접 인쇄하는 실험을 하고 있습니다. 이러한 실험은 전통주의자들을 화나게 합니다. 도니건이 예술가가 작품을 만드는 기존 개념을 우회하고 있기 때문입니다. 그런 사람들은 계속해서 “이것이 예술인가?”라는 질문을 던집니다. 하지만 도니건은 그 질문에 최종적으로 답할 권리가 있는 사람임을 증명합니다.
셰릴 도니건 - Scenes + Commercials, 뉴 뮤지엄에서의 전시 설치 모습, 회화와 비디오 포함, 2016, © 2017 셰릴 도니건, 작가 및 뉴 뮤지엄 제공
유행하는 표현
최근 도니건은 해외 공장에서 만들어진 제품 사진 같은 온라인 소비주의 이미지를 차용하는 작업에 착수했습니다. 그녀는 그 이미지를 사진 편집 소프트웨어로 콜라주하여 구성한 후, 그 콜라주 이미지를 옷에 인쇄합니다. 얼마 전만 해도 이런 과정은 비용이 많이 들고 시간이 오래 걸렸지만, 오늘날에는 저렴하고 빠릅니다. 그녀는 이러한 창작물로 패션쇼를 열었으며, 많은 의상들이 현재 쿤스트할레 취리히의 My Plastic Bag 전시에서 볼 수 있습니다. 이 의상들과 함께 전시에는 그녀가 “디지털 페인트”로 만들었다고 설명하는 벽걸이 작품들도 전시됩니다. 디지털 페인트가 무엇인지 궁금하실 텐데요, 디지털 페인팅은 이제 흔한 과정으로, 전통적인 회화 매체를 기계로 어떤 표면에든 적용하는 것입니다. 어떤 디지털 이미지도 이렇게 회화가 될 수 있습니다. 이것이 바로 예술입니다.
지난 수십 년 동안 셰릴 도니건은 예술 언론에 의해 여러 차례 곤욕을 치른 것 같습니다. 어떤 평론가들은 그녀를 전복적인 인물로 숭배했고, 어떤 이들은 그녀의 초기 작업을 좋아하며 지금은 그녀의 새 작업에서 사회적, 철학적, 정체성 중심의 메시지를 간절히 찾습니다. 또 다른 이들은 그녀가 새로운 기술과 제작 방식을 받아들인 것을 칭찬하거나 비난합니다. 그러나 이러한 모든 경우에서, 동정이든 반감이든 간에 빠진 점은 도니건이 실험하는 예술가라는 사실입니다. 그녀는 고대부터 이어져 온 창작 행위에 참여하고 있습니다. 시도하고 결과를 지켜보고 있습니다. 그녀는 죄인도 성인도 아니며, 예술가입니다. 현명한 일은 그녀가 만든 작품들을 그냥 보고 생각하는 것입니다. 그것들이 거기에 있을 자격이 있는지, 당신의 관심을 받을 만한지 묻는 것을 멈추세요. 그냥 보고 생각하세요. 예술이 무엇인지 모를지라도, 그것이 예술의 목적임은 확실합니다.
셰릴 도니건 - 쿤스트할레 취리히에서의 My Plastic Bag, 벽걸이, 주문형 인쇄 의상, 비디오, 회화 설치 모습, © 2017 셰릴 도니건, 작가 및 쿤스트할레 취리히 제공
My PlasticBag은 2017년 11월 12일까지 쿤스트할레 취리히에서 전시되며, 이후 텍사스 휴스턴의 현대미술관과 콜로라도의 애스펀 미술관으로 순회할 예정입니다.
대표 이미지: 셰릴 도니건 - 쿤스트할레 취리히에서의 My Plastic Bag, 주문형 인쇄 의상과 디지털 페인트로 칠해진 표면을 포함한 설치 모습, 2017, © 2017 셰릴 도니건, 쿤스트할레 취리히 제공
필립 Barcio 작성
