샘 폴스의 자연의 추상적 형태

다학제 예술가 Sam Falls는 미국에서 인구가 가장 적은 지역 중 하나인 버몬트 시골에서 자랐습니다. 그는 자연 환경을 거닐며 생명, 죽음, 재생이라는 유기적 과정이 끊임없이 이루어지는 모습을 경이롭게 관찰했습니다. 또한 인간이 외딴 자연 환경과 상호작용하는 다양한 방식을, 특히 소비 사회와 야생이 만나는 경계 지역에서 주목했습니다. 2010년 바드 대학 국제사진센터에서 MFA를 취득한 이후, 그는 인간과 생물권의 연결을 성찰하며 얻은 경험, 교훈, 개념을 탐구해 왔습니다. 이러한 탐구는 그가 자신의 생각을 전달하기 위해 다양한 시각적 전략을 모색하도록 이끌었습니다. 예를 들어, 그는 깊은 숲 가장자리에서 사람들이 때때로 ‘그리드 밖’ 자급자족 거주지를 세우는 곳에서 식물, 동물, 자급자족이 결합하여 인간과 자연의 교차를 프랑켄슈타인 같은 이미지로 만들어내는 모습을 자주 경이롭게 여겼습니다. 완전히 문명화되지도, 완전히 야생적이지도 않은 이곳은 종종 낡고 허름한 장소가 끝나고 야생이 시작되는 경계를 파악하기 어렵습니다. Falls는 한때 낡고 녹슨 픽업 트럭을 토종 식물의 초원 정원으로 채워 이 현상을 능숙하게 표현했습니다. 이 살아있는 조각은 자연에서 그런 광경을 본 많은 이들이 스스로 묻는 질문을 던졌습니다. 이것이 인간 문화가 자연 위에 자신을 주장하는 모습인가, 아니면 자연이 실패한 인간의 유물을 지배하는 모습인가? 이번 달 맨해튼 첼시 지역의 303 갤러리에서는 Falls가 자신의 우려를 표현하기 위해 개발한 최신 시각 전략인 포토그램 기법을 사용해 추상과 형상을 혼합하여 자연이 느끼는 바를 전달하는 작품들을 선보이는 개인전을 엽니다.

페인팅그램

포토그램은 카메라 없이 빛과 감광성 표면 같은 사진 재료를 사용해 만든 이미지입니다. 이 기법은 20세기 초 선구자들인 맨 레이, 라즐로 모홀리-나기, 엘사 티만에서부터 현대 예술가인 Tenesh Webber, Richard Caldicott, 토마스 러프에 이르기까지 추상 미술에서 흔히 사용됩니다. 햇볕에 옷의 윤곽이 피부에 타서 생긴 선을 본 적이 있다면, 자연스러운 포토그램의 표면이 된 셈입니다. 같은 기본 과정은 빛과 무관한 방식으로도 나타납니다. 예를 들어, 비가 온 후 시멘트 위에 차가 주차되었거나 물건이 놓였던 건조한 부분을 본 적이 있을 것입니다. 또는 낙엽이나 다른 자연물이 땅에 썩으면서 그 형태의 자국이 생기는 것도 생물학적 물질을 없앤 같은 자연 과정의 결과입니다.

Sam Falls - 태평양 (레오 카릴로, 캘리포니아, B), 2018. 캔버스에 안료. 90 x 218 인치 (228.6 x 553.7 cm). 사진 제공 303 갤러리. © Sam Falls

Falls는 자신의 새로운 작품에서 바로 이와 같은 현상을 탐구하고 있으며, 적절한 단어가 없기에 포토그램 대신 페인팅그램이라 부를 수 있습니다. Falls는 자연 속으로 나가 땅의 잎, 꽃, 돌을 치웁니다. 그런 다음 그 치운 땅 위에 캔버스를 놓고, 치운 돌과 자연 재료 일부를 다시 캔버스 위에 올립니다. 이어서 건조한 안료를 캔버스에 뿌리고 하룻밤 동안 그대로 둡니다. 이슬이 캔버스에 내려앉으면서 안료가 반응해, 캔버스 위에 놓인 물체들의 그림자 이미지를 남깁니다. Falls는 이 과정을 반복합니다. 두 번째 이미지 층은 초점 깊이를 만들어 자연 형태의 구체적 재현성을 흐리게 합니다. 그 결과는 현실의 형상 기록과 추상적 시각 구성이 뒤섞인 작품으로, 제작에 사용된 재료와 과정을 기록하는 역할도 합니다.

Sam Falls - 제목 없음 (노이트라 하우스, 로스펠리스, 캘리포니아, 2), 2018. 리넨에 안료. 90 x 70 인치 (228.6 x 177.8 cm). 사진 제공 303 갤러리. © Sam Falls

자연사 미술관

이번 달 303 갤러리에서 열리는 전시는 Falls가 이 자연스러운 ‘페인팅그램’을 전시하는 첫 번째 기회가 아닙니다. 그는 올해 초 로스앤젤레스 해머 미술관에서 대규모 설치 작품을 선보였습니다. 그 프로젝트를 위해 Falls는 캘리포니아의 모든 국립공원을 여행하며 각 공원에서 한 점씩 이 그림을 만들었습니다. 그리고 거대한 캔버스들을 나란히 걸어 미술관 로비를 거대한 누비 이불 벽화처럼 채웠습니다. 이 작품은 국립공원 여행기이자 그 공원들에 존재하는 광범위한 식물군을 기록한 것으로 평가받았습니다. 해머 전시에서 명확하지 않았던 점은 이미지의 추상적 측면—예를 들어 어떤 색 안료를 사용했는지, 어떤 방법론으로 구성을 완성했는지—가 Falls가 각 이미지로 만들고자 한 장소감과도 관련이 있는지 여부였습니다.

Sam Falls - 강, 2017. 캔버스에 안료. 150 x 174.41 인치 (381 x 443 cm). 사진 제공 303 갤러리. © Sam Falls

303 갤러리 전시에서 Falls는 그 차이를 해소하는 데 도움이 될 추가 요소를 선보입니다. 갤러리가 ‘맥락 사진’이라 부르는 사진들을 전시하는데, 이는 앞서 언급한 사회와 자연의 경계에 자주 존재하는 ‘사이 공간’을 포착한 것입니다. 이번 경우, Falls는 그림을 만든 국립공원의 가장자리를 촬영해 인간 문명의 침범 흔적을 기록했습니다. 이 사진들은 그림에 또 다른 내용 층을 더하며, Falls가 자신의 작품으로 무엇을 전달하려 하는지에 관한 흥미로운 질문을 제기합니다. 그의 방법은 자연을 기록하는 동시에 조작하는 행위입니다. 사진들은 비판적 논평에 가깝지만, 동시에 축하하는 느낌도 줍니다. Falls가 자신의 작품이 제기하는 질문의 미지의 영역과, 인간과 자연이 만날 때 남겨지는 기묘하고도 때로는 불안한 아름다움에 평화를 느끼고 있음을 알 수 있습니다. 303 갤러리의 Sam Falls 전시는 2018년 9월 12일부터 10월 20일까지 열립니다.

대표 이미지: Sam Falls - 호스피스, 2017. 캔버스에 안료. 150 x 174.41 인치 (381 x 443 cm). 사진 제공 303 갤러리. © Sam Falls

필립 Barcio 작성