콘스탄틴 브란쿠시의 "우주 속 새"의 섬세한 아름다움

콘스탄틴 브랑쿠시는 20세기 가장 영향력 있는 조각가로 여겨지며, 그의 가장 영향력 있는 조각 작품은 우아한 “공간 속의 새” (1923 – 1940)로 평가받습니다. 청동, 대리석, 석고로 만들어진 열여섯 점의 버전이 오늘날 알려져 있습니다. 이 조각은 대부분 사람들이 비행하는 새로 인식할 수 있는 구상적 형상을 묘사하지 않습니다. 오히려 땅에서 솟구치는 에너지의 물결처럼 우아하고 수직적인 형태를 닮았습니다. 대부분 사람들은 이것을 공간 속의 새를 추상적으로 표현한 것이라고 설명할 것입니다. 그러나 브랑쿠시 자신은 그 설명에 동의하지 않았을지도 모릅니다. 그에게 이 조각은 사실 현실적이었습니다. 그는 한때 “내 작업이 목표로 하는 것은 무엇보다도 사실성이다: 나는 사물의 내면에 숨겨진 진실, 그 고유한 본질을 추구한다; 이것이 나의 유일한 깊은 관심사다.”라고 말했습니다. 우리가 생각하는 현실과 브랑쿠시가 보여주려 했던 것 사이의 거리는 때때로 상당히 논쟁적일 수 있습니다. 어떤 이들에게는 추상과 재현의 구분이 명확하지만, 다른 이들에게는 전혀 차이가 없습니다. 브랑쿠시가 주장한 관점은 모든 것이 무언가를 나타내며, 설령 그것이 자기 자신을 나타낸다 하더라도 모든 예술은 따라서 재현적이라는 것입니다; 그리고 모든 조형적 재현은 관념의 영역에서 이해되므로 모든 예술은 근본적으로 추상적이라는 점입니다. 이 두 관점 사이에는 “공간 속의 새”처럼 아름답고 섬세한 균형이 존재합니다.

그런데 이것이 예술일까?

브랑쿠시가 오늘날 유명한 만큼, 우리가 그에게 쏟는 찬사는 대부분 사후에 이루어진 것입니다. 그가 “공간 속의 새” 시리즈를 처음 만들었을 때, 그는 자신의 명성을 확립하기 위해 여전히 고군분투하고 있었습니다—작업실뿐 아니라 대중의 여론에서도 말입니다. “공간 속의 새”의 가장 초기 알려진 버전은 추상미술 역사상 가장 논쟁적이고 중요한 법정 사건 중 하나의 대상이 되기도 했습니다. 1926년, 브랑쿠시는 20점의 조각품을 증기선을 통해 미국으로 보내 뉴욕의 브루머 갤러리와 시카고의 아트 클럽에서 전시했습니다. 전시를 기획한 친구이자 지지자인 마르셀 뒤샹이 조각품들과 함께 여행을 동행했습니다. 작품들이 뉴욕에 도착했을 때, 세관 직원들은 뒤샹에게 “공간 속의 새”가 엄격한 공식 조각 정의에 부합하지 않아 40%의 세금을 내야 한다고 알렸습니다. 그 정의는 “조각 작품은 주로 인간 형상을 본뜬 조각이나 주조에 의한 재현이어야 한다”는 것이었습니다.

콘스탄틴 브랑쿠시 - 공간 속의 새, 1928년. 청동. 54 x 8 1/2 x 6 1/2인치 (137.2 x 21.6 x 16.5 cm). MoMA 소장. © 브랑쿠시 유산 - 모든 권리 보유 (ARS) 2018.

이 이야기가 뉴스에 보도된 후, 관계자들은 작품을 일시적으로 허용하기로 결정했지만 나중에 세금을 징수하겠다고 주장했습니다. 브랑쿠시는 이후 미국 정부를 상대로 소송을 제기했습니다. 브랑쿠시 대 미국 사건은 법을 바꿨을 뿐 아니라 대중이 추상미술을 인식하는 방식을 근본적으로 변화시켰습니다. 재판의 주요 쟁점은 “공간 속의 새”가 제목이 말하는 바를 진정으로 나타내는가였습니다. 여러 영향력 있는 미술관 전문가들이 조각을 옹호했으며, 한 미술 평론가는 “비행을 암시하며, 우아함, 열망, 활력과 함께 힘과 아름다움의 정신 속에서 속도를 암시한다. 마치 새가 그러하듯이.”라고 말했습니다. 그러나 작품 제목이 실제로 의미가 있는지에 대한 의문도 제기되었습니다. 판사는 결국 미국 정부가 현대 미술과 동떨어져 있다고 판단하고 이 작품이 “자연물을 모방하기보다는 추상적 관념을 표현하려는 시도”라고 판결했습니다. 그는 “우리가 이러한 새로운 관념에 공감하든 아니든... 그 존재와 미술계에 미치는 영향은 고려되어야 한다.”고 선언했습니다.

콘스탄틴 브랑쿠시 - 공간 속의 새, 1931-36년. 흰 대리석, 석회암 ‘칼라’, 사암 받침대. 전체 크기: 높이 318.1 x 너비 42.5 x 깊이 42.5 cm, 조각: 높이 184.0 x 직경 44.0 cm, 칼라: 높이 17.1 x 직경 17.8 cm, 받침대: 높이 117.0 x 너비 42.5 x 깊이 42.5 cm. 1973년 구입. 호주 국립미술관 소장. © 콘스탄틴 브랑쿠시. ADAGP/저작권 대행사.

물질적 유산

브랑쿠시가 자신의 조각에 세금이 부과된 것이 특히 당혹스러웠던 이유는, 그가 자신의 조각이 사실 자연을 사실적으로 묘사한 것이라고 믿었기 때문입니다. 그의 관점을 더 잘 이해하려면 작품이 어떻게 만들어졌는지 생각하는 것이 중요합니다. 브랑쿠시는 가능한 한 자신의 손으로 직접 작업하는 것을 옹호했으며, 조각을 완성하는 섬세한 손길은 반드시 자신의 손에서 시작되고 끝나야 한다고 믿었습니다. 이 믿음은 미술 학교에 들어가기 전 루마니아에서 가구 제작자로 일할 때부터 그에게 심어졌습니다. 학교에서는 목공과 점토 및 석고로 모형을 만드는 데 능숙해졌습니다. 졸업 후 한 달 동안 로댕의 작업실에서 일했지만, 로댕이 사용한 방법보다 자신의 직접 조각 방식을 선호해 떠났습니다. 이러한 손으로 직접 하는 작업에 대한 신념은 그의 경력의 특징이 되었고, 주제를 약간씩 변형한 시리즈 작업을 하게 했으며, 각 새로운 버전은 그의 손길 덕분에 미묘한 진화를 표현했습니다.

콘스탄틴 브랑쿠시 - 공간 속의 새, 1941년. 청동, 높이 6피트 (182.9 cm), 두 부분으로 된 돌 받침대 높이 17 3/8인치 (44.1 cm). 윌리엄 A. M. 버든 부부 기증. MoMA 소장. © 브랑쿠시 유산 - 모든 권리 보유 (ARS) 2018.

미국 정부를 상대로 한 재판에서 브랑쿠시는 자신의 고된 작업 방식을 자신이 예술가임을 증명하는 궁극적 증거로 제시하며, “공간 속의 새”가 공식적인 정의에 부합하지 않더라도 예술 작품임을 주장했습니다. 그는 판사에게 작품은 주조공이 부었지만 원래 석고 주형은 자신이 손으로 조각했으며, 주조 후에는 모든 구멍과 결함을 사포로 다듬었다고 말했습니다. 브랑쿠시는 “이 모든 것을 내가 직접 손으로 했으며, 이 예술적 마무리는 매우 오랜 시간이 걸리고 전체 작업을 다시 시작하는 것과 같다... 청동 작품의 주제는 나만의 특별한 창작물이며 나 외에는 만족스럽게 완성할 수 없었다.”고 했습니다. 작품과의 이러한 물질적 연결은 “공간 속의 새” 시리즈 각 작품이 지닌 섬세한 아름다움에 결정적입니다. 이것은 브랑쿠시가 한 모든 작업의 핵심 요소였으며, 결국 미국 정부가 추상 조각도 예술임을 인정하도록 설득하는 데 중요한 역할을 했습니다.

대표 이미지: 콘스탄틴 브랑쿠시 - 공간 속의 새, 1932–40년. 광택 난 놋쇠. 받침대 포함 높이 59 7/16인치 (151 cm). 솔로몬 R. 구겐하임 재단 페기 구겐하임 컬렉션, 베니스, 1976년. © 2018 예술가 권리 협회 (ARS), 뉴욕/ADAGP, 파리.
모든 이미지는 설명 목적으로만 사용됨
작성자 Phillip Barcio