톰마 압츠의 엄격한 예술

톰마 압츠는 어려운 과업을 해냈습니다: 그녀는 단순하고 명료한 그림을 그리면서도 오랜 시간 동안 시선을 사로잡는 작품을 만듭니다. 구성은 제한된 시각 요소들로 이루어져 있습니다: 곡선 아크, 기하학적 형태, 그리고 선형 무늬들. 형태들은 서로 상호작용하며 미묘한 방식으로 시각을 속이는 역동적인 배열을 만들어냅니다. 그림들은 조화를 이루고 있지만, 자세히 들여다볼수록 긴장감이 드러납니다. 그 긴장감은 이미지 자체보다는 그림 표면의 물리적 특성과 더 관련이 있습니다. 현재 런던의 서펜타인 갤러리에서 전시 중이며 이후 시카고 미술관으로 옮겨질 그녀의 동명 회고전에서, 그녀의 작품은 본질적으로 회화적 특성을 지니고 있어 차세대 현대 추상 회화가 나아갈 길의 등불로 평가받고 있습니다. 이러한 찬사는 작가 자신이 지닌 진지한 독창성과 관련이 있습니다. 압츠는 선구자입니다; 단지 새로운 작품을 창조하는 예술가가 아니라, 진실성, 작업 윤리, 개방성을 통해 새로운 아이디어의 출현을 이끄는 예술가입니다. 이번 전시의 소규모이면서도 미묘한 작품들은 새로운 아이디어를 크게 외치지 않으며, 반드시 우리의 주목을 요구하지도 않습니다. 그들은 조용히 자신의 가치를 선언하며, 시간을 들여 주의 깊게 바라보는 이들에게 단순하고 영원한 진리의 비전을 선사할 것임을 확신합니다.

과정의 가치를 되찾다

“과정 미술”이라는 용어는 소란스러운 1960년대 미술계에서 등장했습니다. 이는 창작 과정이 최종 예술 작품보다 우선시되는 모든 유형의 예술을 포괄하는 말이 되었습니다. 공연 미술, 개념 미술, 대지 미술, 다다 미술, 사회 실천 미술, 심지어 추상 표현주의까지도 과정 미술의 한 형태로 설명된 바 있습니다. 이 모든 양식에 공통적인 핵심 개념은 미적 대상은 유물, 즉 숭배하고 거래하는 물질적 사물인 반면, 가장 가치 있는 것은 그 창작으로 이끈 대체 불가능하고 유일무이한 인간의 행위라는 점입니다. 이러한 전반적인 개념은 철학적으로 무게감이 있지만, 사람들이 예술 작품 주변에 머무르길 좋아한다는 단순한 사실을 근본적으로 부정하기도 합니다. 대부분의 경우, 작품 창작에 이르는 과정은 관람자에게 알려지지 않습니다. 이른바 미적 유물은 실제로 대부분의 사람들이 작품에 대해 알 수 있는 유일한 것입니다.

톰마 압츠. 페케, 2013. 개인 소장, 뉴욕 © 톰마 압츠. 런던 greengrassi 제공.

저는 압츠를 과정 미술가로 보지만, 다른 유형의 과정 미술가입니다. 그녀는 예술 작품을 포용하면서도 과정을 중요한 요소로 인정합니다. 그녀는 작품을 만드는 방식에 대해 중요한 선택을 스스로 책임집니다. 그녀의 방법은 잘 계획되고 정의되어 있으며, 항상 구체적인 목표를 향해 작업합니다. 그러나 그녀 작품의 천재성은 압츠가 자신의 과정에서 나오는 깨달음에 기꺼이 굴복하는 두려움 없는 태도에 있습니다. 비록 항상 명확한 출발점과 구체적인 목표로 시작하지만, 그녀는 회화 행위 자체에서 받는 영감에 열려 있습니다. 이런 이유로, 매 단계는 어느 정도 이전 단계에서 만난 놀라움에 의해 이끌립니다. 그녀의 그림은 때로 수년에 걸쳐 천천히 펼쳐집니다. 계획의 엄격함에도 불구하고 최종 구성은 끝날 때까지 그녀 자신도 알지 못합니다.

톰마 압츠. 무더르, 2005. 낸시 라우터 맥두걸과 알프레드 L. 맥두걸 기증. © 톰마 압츠. 런던 greengrassi 제공.

안도감을 찾다

최근 몇 년간 그녀의 개방형 과정에서 나온 가장 흥미로운 깨달음 중 하나는 그림 표면에 쌓인 층들로 인해 자주 생기는 울퉁불퉁한 표면과 관련이 있습니다. 압츠는 각 작품을 아크릴 물감을 얇게 바르는 것으로 시작한 뒤, 천천히 유화 물감을 얇게 여러 겹 쌓아 올립니다. 그녀는 선으로 시작해 시간이 지나면서 그 원래 선 위에 다시 칠하기로 결정할 수도 있습니다. 그렇게 하면 새로 칠한 물감 층이 원래 선을 덮으면서 작은 능선이 생깁니다. 어떤 화가들은 그 능선을 사포로 다듬어 흔적을 없애지만, 압츠는 그것을 시간의 메아리, 즉 구성의 개인적 역사의 흔적으로 남겨둡니다. 이것이 그녀 회고전 작품들에 ‘회화적’ 특성을 부여합니다. 그러나 압츠는 최근 이 능선에서 또 다른 것을 보았습니다. 더 이상 단순히 과거의 흔적으로 보지 않고, 미래의 잠재적 시작점으로 인식한 것입니다.

톰마 압츠. 인테, 2013. 개인 소장, 쾰른. © 톰마 압츠. 런던 greengrassi 제공.

그녀가 회화적 능선에서 본 잠재력을 표현하기 위해, 압츠는 자신의 작품 중 하나를 본떠 금속으로 주조했습니다. 단색 알루미늄으로 표현된 이 능선들은 더 이상 위에 덮여 있던 물감 층에 눌려 있지 않습니다. 대신 그것들이 작품의 중심 요소가 되었습니다. 그림은 부조 조각이 되면서도 원작 옆에 걸렸을 때는 이전 모습의 특성도 유지합니다. 이 미묘한 혁신은 ‘되어감’ 과정의 아름다움을 가장 명확히 표현한 것 중 하나입니다. 이는 회화 행위가 고치 속에서 펼쳐지는 신비와 닮았다는 인정입니다. 창조의 자연스러운 과정은 경이롭고 강력하지만, 그 고치에서 나오는 생명, 즉 창조의 산물만큼 가치 있지는 않습니다. 압츠에게 예술은 삶이 됩니다—압츠처럼 선구자의 역할을 받아들이고 창조 과정이 무엇을 낳을지 신비에 몸을 맡기는 예술가에게는 필연적인 결론입니다. 2002년부터 2017년까지의 작품과 새로운 금속 부조를 포함한 회고전 톰마 압츠는 2018년 9월 9일까지 런던 서펜타인 갤러리에서, 그리고 2018년 10월 19일부터 2019년 2월 17일까지 시카고 미술관에서 전시됩니다.

대표 이미지: 톰마 압츠. 질스, 2012. 사샤 S. 바우어 소장. © 톰마 압츠. 런던 greengrassi 제공.
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용되었습니다.

필립 Barcio 글