왜 에스 데블린이 2017 아트 바젤 마이애미의 스타였는가

고백하건대, 연예계 사람들이 스스로를 예술가라고 부를 때 나는 움츠러듭니다. 나는 연예와 예술이 근본적으로 다르다고 생각합니다—비록 그 차이를 정확히 말할 수는 없지만요. 그래서 2017년 아트 바젤 마이애미에서 그녀의 설치 작품을 보기 전까지는 Es Devlin을 예술가라고 부르지 않았습니다. 데블린은 무대 디자이너로서 최고의 경지에 있습니다. 그녀는 전 세계에서 팝 콘서트부터 오페라까지 다양한 무대를 디자인하며 그 분야의 대가임을 입증했습니다. 하지만 나는 사소한 마음에 그런 업적을 예술 작품을 창조하는 행위와 구분 짓습니다. 그 이유는 창의성과는 전혀 관련이 없습니다—예술과 연예 모두 창의성을 필요로 하니까요. 그리고 돈이나 협력자와도 무관합니다. 연예인과 예술가 모두 종종 막대한 예산과 수많은 조수들을 동원할 수 있으니까요. 내가 이전에 데블린을 예술가라고 부르지 않았던 유일한 이유는 그녀의 작업이 보통 다른 사람들의 아이디어를 위해 이루어졌기 때문입니다. 연극이나 콘서트를 생생하게 만드는 일은 상상력이 필요한 작업이지만, 전체적인 개념은 다른 사람에게서 나오며 그 사람이 바로 예술가입니다. 하지만 바로 그 이유 때문에 나는 이제 데블린을 예술가라고 부르는 것이 기쁩니다. 그녀의 아트 바젤 마이애미 설치 작품인 Room 2022는 오직 그녀 자신의 상상력을 위해 만들어졌습니다. 예술 작품으로서 그것은 비전을 보여주며, 설치 작품으로서 그 매체의 경계를 폭발적으로 확장하여 눈부시고 부인할 수 없이 지금 이 순간으로 끌어들입니다.

Room 2022

마이애미 비치 에디션은 바스 미술관에서 북쪽으로 약 400미터 떨어진 해변가의 고급 호텔입니다. 우아한 객실, 넓은 스위트룸, 고가의 펜트하우스와 개인 방갈로 외에도, 이 호텔에는 회의, 결혼식 또는 기타 행사를 위해 대여할 수 있는 8300평방피트 규모의 행사 공간이 있습니다. 대부분의 예술가에게 이렇게 거대한 공간을 변모시킬 기회는 아마도 위압적으로 느껴질 것입니다. 하지만 전문 경력 덕분에 상상할 수 없을 만큼 방대한 미적 레퍼토리를 가진 데블린에게는, 관람객을 이전 어떤 설치 예술가도 도달하지 못한 수준으로 이동시킬 수 있는 진정한 몰입형 감각 경험을 창조할 완벽한 기회였습니다.

이 거대한 공간 안에서 데블린은 본질적으로 호텔 안에 또 다른 호텔을 만든 7,000평방피트 규모의 환경을 조성했습니다. 관람객은 일반 문처럼 보이는 입구를 통해 작품에 들어가 마이애미 비치를 내려다보는 창문이 있는 평범한 호텔 객실처럼 보이는 공간에 들어섭니다. 그러나 커튼이 창문을 가리며 방은 어두워집니다. 커튼이 다시 살짝 열리면, 희미하게 빛나는 흰 빛 줄기가 틈 사이로 비칩니다. 녹음된 목소리가 말합니다: “나는 단 하나의 빛줄기에서 깨어났습니다, 그것이 내가 가진 유일한 기준점이었죠. 어느 방인지, 어느 나라인지, 문이 어디 있는지 몰랐습니다. 오직 이 한 줄기 빛만 알았을 뿐입니다.” 그리고 그 순간 모험이 시작됩니다.

Es Devlin - Room 202 (세부), 아트 바젤 마이애미 2017, © Es Devlin, 작가 공식 웹사이트 제공

기억의 미로

커튼이 활짝 열리자 관람객들은 자신들이 창문이라고 생각했던 것이 사실은 스크린임을 깨닫습니다. 영상이 재생되며 호텔의 도면이 3차원 모형으로 변하는데, 이는 설치 작품의 나머지 부분을 미리 보여주는 예고편입니다. 그러고 나서 문이 열리고 관람객들은 작품 안으로 들어가도록 초대받습니다. 문을 지나면 완벽하게 실제 같은 호텔 복도에 들어서며, 다른 방으로 이어지는 문들이 있습니다. 관람객들은 방들을 탐험하도록 권장받습니다. 어떤 문은 열리고, 어떤 문은 잠겨 있습니다. 각 방 안에는 독특한 체험 현상이 기다리고 있습니다. 만약 관람객이 다른 날에 온다면, 다른 방들이 열려 있을 것입니다. 같은 경험을 두 번 할 수는 없습니다.

설치 작품을 여행하는 동안, 이전 이 호텔에 머물렀던 상상의 인물들의 목소리가 들립니다. 마침내 관람객들은 바닥부터 천장까지 곡선으로 이어진 대형 영상 스크린이 있는 넓은 공간에 도착하는데, 이 스크린은 거의 200년 된 영화 프로젝터의 전신인 조에트로프를 모방하도록 설계되었습니다. 스크린은 호텔이 기억할 수 있는 모든 삶의 조각들을 시각적으로 보여줍니다. 데블린은 이를 “호텔이 기억할 수 있는 모든 삶의 조각들이… 당신 주위를 돌며 반복되는 모습”이라고 설명합니다. 조에트로프를 지나면 관람객들은 거울 미로에 들어서는데, 모든 표면이 자신의 모습과 다른 모든 손님들의 모습을 반사합니다. 관람객들은 부분적으로 꿈속, 부분적으로 악몽 같은 상태로 미로를 헤매며, 어디에 있는지, 어디로 가는지 알 수 없는 상태가 됩니다.

Es Devlin - Room 202 (세부), 아트 바젤 마이애미 2017, © Es Devlin, 작가 공식 웹사이트 제공

초현실 공간

Room 2022를 생각하면, 몇 년 전 플로리다 세인트피터즈버그에 있는 살바도르 달리 미술관이 달리의 그림을 3차원 애니메이션으로 만든 것이 떠오릅니다. 그 작품은 관람객들에게 그림 안에 들어가서 으스스하고 활성화된 꿈의 공간을 둘러볼 수 있는 느낌을 주었습니다. 데블린은 그 개념을 한 단계 더 발전시켰습니다. 그녀는 자신이 세계를 여행하며 느낀 혼란스러움, 자신이 어디에 있는지 모르는 상태, 자신을 시간과 장소 속에 위치시키지 못하는 감각을 전달하는 4차원 초현실 공간을 맞춤 제작했습니다.

이 작품이 특히 신선한 점은 가상 현실 예술이 흉내 내는 것을 실제로 제공한다는 것입니다. 미술 박람회에서 VR 헤드셋을 착용해 “예술 작품 안에 들어간 것 같은” 착각을 하게 하는 것이 유행이 되었지만, 데블린은 그런 속임수 대신 진짜를 보여주었습니다. 그녀는 실제 현실이 가상 현실보다 더 놀라울 수 있음을 증명했습니다. 그녀는 자신의 경험과 기술을 활용해 현대 기술의 힘을 모아 관람객들에게 상상의 공간과 시간을 여행할 기회를 제공했습니다. 그렇게 하여 오랜만에 가장 야심차고 기억에 남는 설치 예술 작품을 만들어냈습니다. 그리고 네, 아마도 Room 2022와 내가 과거에 본 수많은 다른 중요한 설치 작품들 사이의 유일한 측정 가능한 차이는 규모와 비용일 것입니다. 하지만 이 경우 그것만으로도 충분합니다.

Es Devlin - Room 202 (세부), 아트 바젤 마이애미 2017, © Es Devlin, 작가 공식 웹사이트 제공

대표 이미지: Es Devlin - Room 202 (세부), 아트 바젤 마이애미 2017, © Es Devlin, 작가 공식 웹사이트 제공

모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용되었습니다

필립 Barcio 작성