왜 마크 그로차안이 요즘 주목받고 있는가

Mark Grotjahn은 우리 시대에서 가장 사랑받기도 하고 가장 미움받기도 하는 예술가 중 한 명입니다. 그는 주로 그의 예술 때문이 아니라, 그 예술이 많은 권력 있는 미술 수집가와 딜러들을 부유하게(더욱 부유하게) 만들었기 때문에 사랑받습니다. 그리고 같은 이유로 미움받기도 합니다. 그의 새로운 작품 대규모 전시가 뉴욕의 가고시안에서 열리면서, 많은 사람들이 50세인 그로트얀의 그림이 왜 수백만 달러의 가치를 지니는지 묻고 있습니다. 2017년 뉴욕 타임스에서 로빈 포그레빈이 작성한 작가 프로필에서, 억만장자 메가 수집가 데이비드 게펜은 그로트얀을 “자신 세대에서 가장 중요한 예술가”라고 말했습니다. 기사에서는 수집가 알베르토 무그라비가 그로트얀을 “아마도 오늘날 가장 수요가 많은 예술가”라고 말한 것도 인용했습니다. 이 인용문들이 그로트얀에 대한 관심을 어느 정도 불러일으킨 원인일 수 있습니다. 문제는 이 기사에서 두 주장 모두를 뒷받침할 증거가 전혀 제시되지 않았다는 점입니다. 왜 그로트얀이 중요한가요? 그의 작품을 기다리는 시간은 다른 현대 미술가의 작품을 기다리는 시간과 어떻게 비교되나요? 미디어 보도가 그로트얀이 만드는 작품 자체가 아니라 그 작품의 시장에 집중하는 경향은 거의 10년 전, 그의 “Untitled (In and Out of the Darkness Face 43.01)”(2011)이 경매에서 600만 달러에 팔리며 최저 추정가 350만 달러를 거의 두 배로 뛰어넘었을 때 시작되었습니다. 앞서 언급한 뉴욕 타임스 기사는 그의 “Untitled (S III Released to France Face 43.14)”(2011)이 1680만 달러에 팔린 직후에 나왔습니다. 최근 보도들은 작가가 자신의 작업실에서 판매하는 새 작품에 수천만 달러를 받으며, 귀족과 세계 엘리트로부터 의뢰받는 작품에는 훨씬 더 많은 금액을 받는다고 말합니다. 하지만 아무도 왜 이 작품이 그렇게 높은 가치를 지니는지에 대한 질문에 답하려 하지 않습니다. 정말 혁신적인가요? 정말 중요한가요? 실제로 수요가 많은가요? 가치가 있다면, 이 주제에 대한 제 생각을 말씀드리겠습니다.

작품에 대하여

그로트얀은 캘리포니아 대학교 버클리에서 미술 석사 학위를 받았고, 1995년 스코우히건 회화 및 조각 학교에서 예술가 레지던트로 활동했습니다. 그 다음 해에 로스앤젤레스로 이주했으며, 현재도 에코 파크 지역에 거주하고 있습니다. 1990년대 후반부터 그로트얀은 적어도 네 가지 뚜렷한 작품군을 발전시켰습니다. 첫 번째는 다채롭고 단단한 선으로 이루어진 기하학적 선들이 여러 원근점으로 사라지는 드로잉과 회화 작품군입니다. 이 작품군의 성숙한 예를 흔히 “나비” 시리즈라고 부릅니다. 2000년대 중반, 그로트얀은 사고로 인해 오랜 시간 그림을 그릴 수 없게 되어 이 시리즈를 중단했습니다. 부상에 대응해 개발한 새로운 기법은 얼굴을 기반으로 한 새로운 미학적 위치로 그를 이끌었습니다. 그의 “얼굴” 시리즈 대부분은 매우 추상적이며, 특히 눈을 중심으로 얼굴 특징의 일부만을 보여주지만, 시리즈 내 일부 작품은 꽤 구상적입니다.

Mark Grotjahn - Untitled (금발 나비 795), 2009. 색연필, 종이. 54 1/2 × 46 13/16 × 2 인치; 138.4 × 118.9 × 5.1 센티미터. 가고시안 갤러리

그로트얀이 추구한 세 번째 작품군은 조각 시리즈로, 보통 “가면” 시리즈라고 불립니다. 이 작품들도 얼굴을 주제로 느슨하게 사용합니다. 골판지 상자, 종이 타월 롤, 무작위로 튀긴 페인트의 재료적이고 미학적인 특성을 활용해 거친 느낌을 전달합니다. 이들은 인간형이며 입체적이고, 종종 가면이나 때로는 완전한 인간 몸체를 닮았습니다. 마지막으로, 현재 가고시안에서 전시 중인 그의 최신 작품군은 가장 추상적입니다. 이 과정은 두껍고 임파스토 기법의 페인트 층을 긁어내고 다시 바르는 “전체적” 구성을 포함합니다. 이 작품들은 제스처적이고 직관적으로 보이지만, 그 밑에는 신중하게 계획된 공간감도 전달합니다.

Mark Grotjahn - 상자 얼굴 가면, 2002. 골판지에 유화. 14 1/2 × 10 1/2 × 2 1/2 인치; 36.8 × 26.7 × 6.4 센티미터

본 적 있고, 사랑한 작품

그로트얀이 수년간 발전시킨 다양한 시리즈의 매력은, 제 생각에, 그가 미술사 속 미학적 위치를 능숙하게 참조하는 능력과 관련이 있습니다. 그의 “나비” 그림들은 그래픽적이고 활기찹니다. 많은 평론가들은 이를 착시 미술과 단단한 선 추상화에 비유합니다. 저는 그 영향이 레요니즘 회화와 이탈리아 미래주의까지 거슬러 올라간다고 봅니다. 그의 “얼굴”과 “가면” 시리즈는 아르 브뤼 전통에서 나왔습니다. 특히 조각 작품들은 조안 미로의 표류목 조각을 연상시킵니다. 그의 최신 그림들은 추상 표현주의를 변주합니다. 이러한 영향 외에도, 그로트얀이 발전시킨 네 시리즈 모두는 아웃사이더 아트 전통에도 뿌리를 두고 있습니다. “나비” 시리즈의 집요하고 정밀한 선, “얼굴” 그림의 고뇌 어린 거칠음, “가면” 조각의 대충 붙인 듯한 불안감, 그리고 최신 그림 표면을 장식하는 우스꽝스러운 크기의 낙서된 이름, 이니셜, 날짜들은 모두 어느 존경받는 아웃사이더 아트 박람회 부스에서 어울릴 법합니다.

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Mark Grotjahn - Untitled (TBD Mask M2.d), 2008. 채색 청동. 20 1/2 × 13 1/2 × 7 1/4 인치; 52.1 × 34.3 × 18.4 센티미터. 가고시안 갤러리

이 모든 것은 사람들이 이런 종류의 작품을 이전에 본 적이 있다는 뜻일 뿐이며, 정확히 어디서 봤는지는 모를 수도 있습니다. 이 사실에 부끄러울 것은 없습니다. 과거의 아이디어를 성실히 작업하여 그것을 자신의 것으로 만들고 개념을 발전시키는 것은 예술가가 작업하는 존경받을 만하고 훌륭한 방식입니다. 그러나 이 전략 자체가 중요성을 의미하지는 않습니다. 중요한 예술가가 되려면, 단지 자신의 시대에 영향을 받은 작품을 만드는 것뿐 아니라, 그 시대에 영향을 미쳤다는 것이 증명되어야 합니다. 그로트얀이 만드는 작품에 관해서는, 저는 그 안에서 이 시대의 영향을 볼 수 없으며, 그 작품이 시대에 영향을 미쳤다는 점도 인식할 수 없습니다. 그러나 상품으로서의 중요성은 봅니다. 그의 시장에서의 급격하고 설명할 수 없는 상승은 이 시대를 완벽히 반영합니다. 그리고 그 영향력을 기꺼이 이용하는 태도는 부와 명성을 갈망하는 미래 예술가들에게 모델이 될 수 있어 시대에 영향을 미칠 수도 있습니다. 하지만 이것은 새로울 것이 없습니다. 중요하지도 않습니다. 수요가 많지도 않습니다. 그리고 예술과는 아무 관련이 없습니다.

대표 이미지: Mark Grotjahn - 그의 조각 설치 전경. 내셔 조각 센터, 댈러스
모든 이미지는 설명 목적으로만 사용됨
필립 Barcio 제공