Abstracte Fotografen om te Volgen

Abstracte fotografie is tot bloei gekomen sinds de uitvinding van digitale camera’s, vooral sinds camera’s zijn samengevoegd met onze mobiele apparaten. Abstracte fotografen werken in een vorm die experimenteren vereist. Maar in de tijd van de donkere kamer, toen het ontwikkelen van elke negatieve film tijd, geld en chemicaliën kostte, was de investering die abstracte fotografie vereiste simpelweg te groot voor de meeste kunstenaars. En voor degenen die toch de mogelijkheden van de vorm wilden verkennen, was de publieke waardering voor hun werk schaars. Maar nu is experimenteren relatief goedkoop. Iedereen die de middelen heeft om zelfs de goedkoopste mobiele telefoon te kopen, kan een onbeperkt aantal foto’s maken. En de visuele cultuur is zo overspoeld met fotografie dat zelfs toevallige kunstkijkers een basisbegrip hebben ontwikkeld van wat fotografische abstractie betekent. Tegenwoordig zijn we allemaal fotografen, en ieder van ons maakt, zelfs al is het per ongeluk, af en toe abstracte foto’s. De druk om daarom een hogere, meer genuanceerde definitie te ontwikkelen van wat hedendaagse abstracte fotografie kan worden, ligt bij de kunstenaars; degenen wier verstand, hart en middelen volledig toegewijd zijn aan het vooruitbrengen van de kunst. Hier zijn tien hedendaagse abstracte fotografen die wij de moeite waard vinden om te volgen:

Jessica Eaton

De abstracte foto’s van de in Canada geboren fotografe Jessica Eaton lijken te zijn gemaakt via een digitaal proces. Maar ze ontstaan eigenlijk door ouderwets artistiek werk. Eaton bouwt wat zij noemt “mooie onopvallende vormen,” zoals kubussen en bollen, en schildert deze objecten vervolgens grijs. Daarna fotografeert ze ze meerdere keren op dezelfde negatief, elke keer met een nieuw kleurenscheidingsfilter voor de lens. De resulterende beelden tonen een gelaagde, ruimtelijke ruimte vol samenvloeiende abstracte vormen. Haar herhaaldelijke gebruik van eenvoudige vormen is bedoeld om de aandacht op het idee te richten, geïnspireerd door Sol LeWitt, die zei: “de reproductie van de vorm versterkt alleen maar het concept.”

Jessica Eaton - cfaal 260, 2012. © Jessica Eaton (links) / Jessica Eaton - cfaal 115, 2011. © Jessica Eaton (rechts)

Barbara Rosenthal

Multimediale kunstenares Barbara Rosenthal gebruikt het woord abstract niet om haar fotografie te beschrijven. Ze gebruikt liever woorden als conceptueel en surrealistisch. Haar foto’s zijn bedoeld om kijkers op psychologisch niveau te raken. Wanneer ze worden beschouwd als kunst als kunst, nemen ze een uniek esthetisch gebied in. Rosenthal gebruikt vaak extreme clair-obscur effecten, waarbij ze geometrische composities maakt waarin de omringende duisternis even belangrijk is als de herkenbare inhoud, wat vragen oproept over de waarde van waarneembare verhalen. Haar fotocomposities verkennen ook formele ideeën van meetkunde, lijn en ruimte, terwijl ze spelen met thema’s als herinnering, cultuur en mythe.

Barbara Rosenthal - twee conceptuele foto’s. © Barbara Rosenthal

Eileen Quinlan

In Boston geboren Eileen Quinlan maakt wat zij abstracte stillevens noemt. Ze bouwt in haar atelier uitgebreide, ruimtelijke landschappen van verschillende materialen en oppervlakken en fotografeert die vervolgens. De resulterende composities verkennen textuur, vorm, ruimte en kleurrelaties. Ze gebruikt licht en tastbaarheid om haar levendige beelden te bereiken, maar bewerkt haar beelden niet digitaal, ze geeft de voorkeur aan analoge technieken zoals manipulatie in de donkere kamer om haar ideeën te voltooien.

Eileen Quinlan - Great Basin, 2012. Gelatine zilverdruk. © Eileen Quinlan (links) / Eileen Quinlan - Black Friday, 2011. Chromogene kleurenafdruk. © Eileen Quinlan (rechts)

Barbara Kasten

Vroegmoderne gedachtegang dient als inspiratie voor abstracte fotografe Barbara Kasten. Ze bouwt architectonische composities in haar atelier, waarbij ze geometrische objecten en spiegels zo rangschikt dat kleur, lijn, vorm en ruimte samenkomen in een visuele taal die doet denken aan neoplasticisme of De Stijl. Door haar vaardige manipulatie van licht en schaduw maakt ze foto’s die de visuele waarneming van tweedimensionale en driedimensionale ruimte uitdagen.

Barbara Kasten - Construct VI-B, 1981. Polaroid. © Barbara Kasten

Liz Deschenes

Het werk van Liz Deschenes stelt fundamentele vragen over wat een foto kan zijn. Ze maakt niet wat de meeste kijkers traditioneel als foto’s zouden beschouwen. Ze gebruikt een fotochemisch proces, waarbij ze de chemicaliën met de hand op een oppervlak aanbrengt en een belichting op het oppervlak creëert terwijl de chemicaliën reageren op weersomstandigheden en omgevingslicht. Ze is geïnteresseerd in de manieren waarop licht interacteert met vormen in architectonische ruimte, en in de manieren waarop licht de waarneming van kleur kan beïnvloeden en veranderen.

Installatiefoto van geselecteerde werken van Liz Deschenes

Gottfried Jäger

De Duitse fotograaf Gottfried Jäger heeft letterlijk het boek over abstracte fotografie geschreven, vele malen zelfs. Geboren in 1937, heeft Jäger meerdere generaties kunstenaars beïnvloed met zijn boeken, lessen, lezingen en zijn enorme oeuvre. Sterk beïnvloed door de ideeën van de Bauhaus, heeft hij nieuwe wegen gebaand in experimentele fotografie, op zoek naar manieren om de relevantie ervan voor de hedendaagse cultuur te ontdekken en uit te breiden.

Gottfried Jager - Pinhole Structure 3814 C 25 (Camera obscura werk), 1967. © Gottfried Jager

Walead Beshty

In Londen geboren kunstenaar Walead Beshty gebruikt meerdere esthetische wegen, waaronder fotografie, om zijn interesse te onderzoeken in toevallige en onbedoelde samenwerkingen tussen zichtbare en onzichtbare krachten. Zijn abstracte foto’s hebben verschillende vormen aangenomen. Voor een serie verstopte hij onbelichte film in zijn bagage, die werd blootgesteld aan röntgenstralen bij de beveiliging, wat resulteerde in spookachtige monochrome foto’s. Voor een andere serie herzag hij de ideeën van abstracte fotografie pionier Lázló Moholy-Nagy, die theoriseerde over het maken van abstracte beelden door gekreukeld fotopapier aan licht bloot te stellen.

Een transparantie van Walead Beshty. © Walead Beshty (links) en een voorbeeld van een van zijn gekreukelde fotogrammen. © Walead Beshty (rechts)

Franco Fontana

Sinds de jaren zestig vindt en onthult de Italiaanse fotograaf Franco Fontana de onzichtbare abstracties die ons omringen in het gewone leven. Zijn levendige abstracte foto’s leggen precieze composities vast van natuur, architectuur en verschillende andere aspecten van de hedendaagse fysieke wereld. Zijn asfaltfoto’s isoleren opmerkelijke plekken in de straat die zijn veranderd door arbeiders, het weer of de tand des tijds, en veranderen ze in studies van kleur, lijn en vorm. Zijn abstracte landschappen schokken het oog met hun schittering, terwijl ze de etherische abstractie laten zien die zichtbaar is in voorbijgaande momenten van de natuur.

Franco Fontana - Asphalt. © Franco Fontana

Rolf Aamot

De Noorse kunstenaar Rolf Aamot noemt zichzelf een toonbeeldcomponist. Hij heeft geëxperimenteerd met laser-schilderijen, digitale fotografie en traditionele chemische fotografische processen. In zijn digitale fotomaalwerken probeert hij vluchtige kleurcomposities te maken die ruimte creëren binnen het gezichtsveld.

Rolf Aamot - Returning to India, 2002-2003. Digitale fotomaalwerk. © Rolf Aamot

Silvio Wolf

De Italiaanse kunstenaar Silvio Wolf is geïnteresseerd in experimenteren en in het verleggen van de grenzen van het fotografische beeldvormingsproces. Hij heeft vele unieke werken gemaakt die verschillende elementen van fotografie verkennen. Hij is vooral bekend om zijn Horizons-serie. Voor deze werken gebruikte hij de leiders, of uiteinden van filmrollen, die onvermijdelijk worden blootgesteld wanneer een fotograaf de film in een camera laadt. Normaal gesproken worden deze tijdens het fotografische proces weggegooid, maar hij transformeerde deze stukjes in verheven abstracte kleurvlakken die een gloeiende, magische omgeving bewonen tussen doorschijnende kleur en licht en totale duisternis.

Silvio Wolf - Horizon 14 – Geel, 2002. © Silvio Wolf (links) / Silvio Wolf - Horizon 13 – Rood, 2002. © Silvio Wolf (rechts)

Uitgelichte afbeelding: Gottfried Jager - Gradatie (detail), 1983, Tweeëndertig unieke gelatine zilverafdrukken op Agfa Brovira 112. © Gottfried Jager
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio