Het Verhaal van het Abstracte Landschap in de Kunst

Abstractie is de Eminem van de kunst. Het kwam om onze percepties uit te dagen. Overweeg wat abstractie heeft gedaan voor landschapschilderkunst. Gedurende eeuwen stonden landschappen erbarmelijk laag (net boven dieren schilderijen) in de officiële hiërarchie van artistieke genres van de Franse Académie. Maar abstracte landschapskunst tartte die verouderde, Bourgeois kijk. Abstractie transformeerde volledig de conceptuele definitie van wat landschappen kunnen zijn, en de manieren waarop ze in de hedendaagse kunst kunnen worden verkend.

De Wortels van Abstracte Landschapskunst

De Grieken schilderden 1500 jaar geleden natuurtaferelen. Chinese kunstenaars deden dat ook, hoewel hun werken traditioneel niet als landschappen worden aangeduid vanwege de alomtegenwoordige aanwezigheid van kleine menselijke figuren. Maar het was pas in de 16e eeuw dat natuur een acceptabel onderwerp werd voor Europese schilders. Toen begonnen Nederlandse kunstenaars wat zij "landschap" schilderijen noemden te maken, beelden die volledig uit landgebonden natuurtaferelen bestonden. Maar het duurde nog eens 200 jaar voordat de Franse Académie landschapsschilderkunst als een geldig genre accepteerde. En hoewel ze het in het begin minimaliseerden, veranderde alles toen de institutionele Europese machten landschapsschilderkunst als legitiem accepteerden.

Debra Ramsay - Eén Jaar, Gele Trail, Landschap Als Tijd, 2014. Acryl op polyesterfilm. 66 x 200 cm

Wat Landschapskunst Abstractie Gaf

In het midden van de 1800s begonnen landschapskunstenaars een schilderstijl te gebruiken die "plein-air" of openlucht schilderen wordt genoemd. Plein-air bracht schilders weg van hun studio's om buiten te schilderen. Dit maakte landschapschilderkunst onmiddellijk de meest sensuele manier waarop een schilder kon werken. Vergelijk de alternatieven van historische of religieuze schilderijen, portretten, levensmomenten, stillevens of dieren scènes. Plein-air schilderen bood een wereld van sensuele genoegens, zoals het flikkeren van licht op water, de veranderende kleuren van de lucht, de wonderbaarlijke veelheid van kleuren, lijnen en vormen in de natuur.

Plein-air schilderen droeg rechtstreeks bij aan de focus van het Impressionisme op het vastleggen van de kwaliteiten van licht, en aan de experimenten met kleur en beweging van het Post-Impressionisme. Overweeg Vincent van Gogh's "De Sterrennacht," een Post-Impressionistische landschap meesterwerk uit 1889. Hierin probeert van Gogh emotie over te brengen in plaats van realiteit, een demonstratie van landschapsschilderkunst als een perfect voertuig voor de algemene artistieke zoektocht om de "zin" van een onderwerp over te brengen in plaats van het precieze beeld.

Vincent van Gogh - De Sterrennacht, 1889. Olieverf op doek, 29 x 36 1/4" (73,7 x 92,1 cm). MoMA Collectie. Verkregen via de Lillie P. Bliss Erfenis (door ruil). Conservatie werd mogelijk gemaakt door het Bank of America Kunstconserveringsproject. © MoMA

Wat abstractie de landschapskunst gaf

Vroege abstracte kunstenaars verhoogden de status van landschapschilderkunst door het te gebruiken als een genre van keuze om hun snel evoluerende methoden over te brengen. Georges Braque schilderde prolifiek Fauviste landschappen, waarbij hij levendige, willekeurige kleurkeuzes vierde die de realistische palet van de afgebeelde scène krachtig verwierpen. Later gebruikten Braque, Pablo Picasso en Albert Gleizes, de leidende stemmen van Cubisme, routinematig landschappen als ideale onderwerpen om hun baanbrekende ideeën te verkennen.

Hans Hofmann, een van de meest invloedrijke abstracte kunstenaars in de geschiedenis, was een fervent schilder van landschappen, waarbij hij geleidelijk zijn iconische visuele stijl ontwikkelde. Hofmann onderwees veel van de toonaangevende abstracte schilders van de 20e eeuw en stelde hen direct of indirect de vraag wat het woord landschap mogelijk zou kunnen betekenen.

Sarah Hinckley - Het Begint Met Slechts Een Kleine Blik (1), 2007. 17,7 x 13 in. © Sarah Hinckley

Betreed de Inscape

Bijvoorbeeld, moet een landschap naar het land verwijzen? De Chileense abstract expressionistische schilder Roberto Matta werd in de jaren vijftig zowel beïnvloed door als gepromoot door Hans Hofmann. Matta bedacht de term "inscape" voor abstracte schilderijen die hij maakte en die het psychoanalytische landschap van de menselijke geest verkenden. Matta's "inscapes" omvatten menselijke denkruimte binnen het rijk van "land." Zijn werken mengden abstractie en surrealisme, en breidden het concept van wat een landschap kon zijn, enorm uit.

Jackson Pollock en Helen Frankenthaler, twee van de meest beroemde Abstract Expressionisten, schilderden beide landschappen voordat ze de stemmen vonden die hen uiteindelijk beroemd maakten. Pollock's landschappen zijn expressionistisch en geven de diepte en beheersing van kleur weer die hem later hielp definiëren. Frankenthaler's landschappen zijn zo sterk verbonden met haar Color Field-werken dat ze de grens tussen representatie en pure abstractie in twijfel trekken.

Tom McGlynn - Test Pattern 8 (Napels), 2005. Acrylverf op Fabriano papier. 55,8 x 83,8 cm

Het Hedendaagse Abstracte Landschap

De conceptuele triomfen uit het verleden van de abstractie bieden hedendaagse schilders totale vrijheid om nieuwe perspectieven op het landschap te verkennen. Sarah Hinckley creëert schilderijen met brede stroken van vervaagde kleuren die op manieren uitgelijnd zijn die doen denken aan horizonten. Als inwoonster van Cape Cod is Hinckley geïnspireerd door de indruk die ontstaat op de kruising van zand en zee. Haar werk verwijst naar dergelijke indrukken en vertrouwt op kleur en textuur om de essentie van de natuur over te brengen.

Hoewel verschillend geïnspireerd, breiden schilders Tom McGlynn en Debra Ramsay beide de conceptuele grenzen uit van hoe het omringende landschap van een kunstenaar afgebeeld kan worden. McGlynn creëert minimalistische schilderijen bestaande uit rechthoekige kleurvlakken die op een wit canvas zijn gerangschikt. Om deze visuele taal te vinden, reduceert en abstraheert McGlynn elementen van het stedelijke landschap. Ramsay creëert op vergelijkbare wijze arrangementen van gekleurde blokken, lijnen en geometrische vormen. Om haar visuele taal te vinden, reduceert en abstraheert ze elementen van veranderende kleuren uit natuurlijke elementen van een wildernislandschap.

Artiesten zoals McGlynn en Ramsay breiden de opvattingen uit over hoe landschappen worden verkend en begrepen. Zonder te verwijzen naar traditionele landschappen, presenteren ze geabstraheerde beelden van hun omgeving. In de traditie van abstracte kunstenaars voor hen, bevestigen ze het idee dat het concept van landschap talloze intrigerende perspectieven bevat die wachten om verkend te worden.

Uitgelichte afbeelding: Peggy Wilson - Abstract Landschap II. © Peggy Wilson
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio