Bloomberg Profielen Michael Krebber - ‘Een Kunstenaar Die Beleggers Leuk Vinden’

Michael Krebber is onlangs de nieuwste abstracte kunstenaar geworden die in de pagina's van Bloomberg wordt belicht. Is dat een verrassing, dat Bloomberg, een bedrijf dat sinds 1929 uitsluitend is gewijd aan zaken en financiën, abstracte kunstenaars, of kunstenaars in het algemeen, profielen? Dan zal het je echt verbazen te horen dat het bedrijf eigenlijk vaker en vaak interessantere kunstverslaggeving biedt dan de meeste grote kranten, en zelfs sommige publicaties die uitsluitend aan kunst zijn gewijd. De reden dat Bloomberg diep in de kunst duikt, is uiteraard omdat de kunstmarkt een van de meest dynamische plaatsen is waar een investeerder rijkdom kan opslaan. Het is een plek waar je snel en relatief veilig veel geld kunt investeren, en het heeft het bijkomende voordeel interessant te zijn—praten over je nieuwe collectie Minimalistische litho's gaat op de meeste cocktailfeesten veel verder dan praten over hoeveel gedeeltelijke aandelen van Berkshire Hathaway je net hebt geoptioneerd. Krebber werd deze maand geprofileerd om dezelfde reden als Laura Owens in november werd belicht—zeer rijke mensen kopen werk van beide kunstenaars, waardoor hun prijzen stijgen. In tegenstelling tot Owens, die aantrekkelijk is voor miljonairs en miljardairs, spreekt Krebber ook, nou ja, duizendairs aan. Hij is al tientallen jaren actief en heeft als zowel schilder als docent een grote invloed gehad op de volgende generatie kunstenaars. Maar zijn prijzen zijn in vergelijking met zijn tijdgenoten ondergewaardeerd gebleven. Nu verandert dat. Hoewel je nog steeds een Krebber-werk op papier voor minder dan $10.000 of een schilderij voor minder dan $100.000 zou kunnen kopen, komen die dagen ten einde. Maar aangezien Bloomberg in het algemeen zijn verslaggeving niet richt op de esthetiek van een kunstenaar, maar op het marktpotentieel van hun werk, hier is een blik op wat Krebber in de studio heeft bereikt en wat hem onderscheidt als een belangrijke invloed van onze tijd.

Een kunstenaar die critici liefhebben en haten

Een kamer vol windsurfplanken, elk in gelijke segmenten gesneden als hapjes kaas; een wit bord neergelegd als een tafel met drie paren broeken uitgespreid op het oppervlak; een mensgroot canvas dat helemaal wit is geschilderd, behalve voor een enkele gekrabbelde lijn: dit zijn enkele van de vele werken waarvoor Michael Krebber bekend is geworden. Ze bezetten extreme uiteinden van zijn oeuvre en zijn een deel van de reden waarom Krebber door critici wordt belachelijk gemaakt en soms veracht. Voorbeelden zoals deze zijn wat Jerry Saltz ertoe bracht om recente werken van Krebber "mundaan, lui" en "vage varianten van... look-alike Crapstraction" te noemen. Maar dezelfde werken inspireerden Moritz Scheper, die in Artforum schreef, om te zeggen dat Krebber een houding heeft "van weigering die hem soms een bijna Bartleby-achtige figuur maakt," waarbij hij de legendarische, koppige genialiteit van het personage Bartleby de Schrijver van Hermann Melville oproept.

Michael Krebber - Untitled, 1994 Acrylic on canvas, 24 × 18 1/10 in, 61 × 46 cm (Left) and Untitled, 1995, Emulsion paint on canvas, 19 9/10 × 16 7/10 in, 50.5 × 42.5 cm, © Michael Krebber, Courtesy: Galerie Buchholz, Berlin / Cologne

Objectief gesproken maakt Krebber niet alleen simplistische, spaarzame werken. Hij heeft ook ambitieuze abstracte en figuratieve schilderijen, complexe multimedia-collages en sculpturen, minuscule werken op papier en angstaanjagende installaties gemaakt. Zoals de meeste kunstenaars is hij complex en vertegenwoordigt hij een combinatie van idiosyncratische visie en de invloed van zijn helden. Die helden zijn een andere reden waarom hij in de pers vaak ofwel als schurk ofwel als geprezen wordt afgeschilderd. Geboren in 1954, studeerde Krebber schilderkunst aan de Staatelijke Academie voor Beeldende Kunst Karlsruhe en werd later professor aan de Staatliche Hochschule für Bildende Kunst, Frankfurt, Duitsland. Maar daartussen werkte hij als assistent in de ateliers van twee van de meest invloedrijke Duitse schilders van de afgelopen halve eeuw: George Baselitz (geb. 1938), die wereldwijd bekend blijft om zijn brutale, quasi-abstracte schilderijen; en Martin Kippenberger (1953-1997), wiens levendige, brutale, multidisciplinaire oeuvre net zo veel publiciteit kreeg tijdens zijn leven als zijn onbescheiden publieke persona.

Michael Krebber - DEP-MK-0016, 2015, Lacquer on canvas, 63 × 47 1/5 in, 160 × 120 cm (Left) and MK/M 2015/08, 2015 Acrylic paint on canvas, 41 3/10 × 31 1/2 in, 105 × 80 cm (Right), © Michael Krebber, Courtesy: Galerie Buchholz, Berlin / Cologne

Wat Schilderkunst Kan Zijn

Waarom zou Krebber (of iemand) echter beoordeeld moeten worden op basis van zijn invloeden? Zoals Bloomberg opmerkt, heeft Krebber een groot genoeg oeuvre gecreëerd dat er momenteel een catalogus raisonné wordt samengesteld. Hij heeft werk in de permanente collectie van MoMA. Zijn schilderijen zijn tentoongesteld in grote musea op verschillende continenten, en aan de muren van vijf van de meest prestigieuze kunstdealers in de VS en Europa. Het is tijd om deze kunstenaar te beoordelen op zijn eigen prestaties. En naast de kunst die hij heeft gecreëerd, omvatten die prestaties de erfenis van vrijheid en openheid die hij heeft gevestigd voor de generaties kunstenaars die nog moeten komen. Dat is wat de meeste critici niet erkennen wanneer ze vandaag de dag naar een Krebber-schilderij kijken, en het is hetzelfde dat critici niet erkenden toen Lucio Fontana voor het eerst het oppervlak van een doek doorsneed, toen Kazimir Malevich zijn eerste zwarte vierkant schilderde, toen Marcel Duchamp voor het eerst een wiel in een kruk stak, toen Eva Hesse voor het eerst lussen touw aan de muur hing, of toen Agnes Martin haar eerste raster schilderde—kunstenaars genieten ervan om te verkennen wat kunst kan zijn.

Michael Krebber - Untitled, Acrylic and chalk on canvas, © Michael Krebber, Courtesy: Christie's, New York

Het is soms niet ingewikkelder dan dat—kunst is een leuk en boeiend probleem om aan te werken. Krebber is het gewoon aan het uitzoeken. We hoeven niet van wat hij doet te houden, maar we zouden het tenminste moeten begrijpen voor wat het is: experimentele persoonlijke expressie. Misschien is het hyperbolisch om Krebber in de categorie van een Melville anti-held te plaatsen, maar tegen haters zoals Jerry Saltz zeg ik dat iets maken nooit lui is, en iets nieuws maken nooit alledaags is. De redenen waarom de Krebber-markt aantrekt zijn mij onbekend—ze worden beter besproken in publicaties zoals Bloomberg. Maar de reden waarom de Krebber-markt in het verleden traag is geweest, is iets waar ik op kan ingaan. Het is omdat het werk dat hij maakt er niet uitziet zoals veel mensen, inclusief de critici, willen dat kunst eruitziet. Maar dat is ook waarom de volgende generatie er enthousiast over is—omdat het hen laat zien dat het aan schilders en niemand anders is om te beslissen wat schilderkunst kan zijn.

Michael Krebber - Untitled, 2004 Lacquer, spraypaint, newspaper, tape on canvas, 37 2/5 × 31 1/2 in, 95 × 80 cm, © Michael Krebber, Courtesy: Galerie Nagel Draxler (Left) and Untitled, 2013, Acrylic on canvas, 39 2/5 × 29 1/2 in, 100 × 75 cm (Right), © Michael Krebber, Courtesy: dépendance, Brussels

Uitgelichte afbeelding: Michael Krebber - MK/M 2014/01, 2014, Acryl op canvas, 47 1/5 × 63 in, 120 × 160 cm, © Michael Krebber, Courtesy: Galerie Buchholz, Berlijn / Keulen

Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.

Door Phillip Barcio