Bloomberg Profielen Michael Krebber - ‘Een Kunstenaar Die Beleggers Leuk Vinden’

Michael Krebber is onlangs de nieuwste abstracte kunstenaar geworden die in de pagina’s van Bloomberg wordt belicht. Is het een verrassing dat Bloomberg, een bedrijf dat sinds 1929 uitsluitend gewijd is aan zaken en financiën, abstracte kunstenaars of welke kunstenaars dan ook in de schijnwerpers zet? Dan zal het u echt verbazen te horen dat het bedrijf eigenlijk vaker, en vaak interessantere kunstverslagen biedt dan de meeste grote kranten, en zelfs sommige publicaties die uitsluitend aan kunst zijn gewijd. De reden dat Bloomberg diep in de kunst duikt, is uiteraard omdat de kunstmarkt een van de meest dynamische plekken is waar een belegger vermogen kan opslaan. Het is een plek waar men snel en relatief veilig veel geld kan investeren, en het heeft het bijkomende voordeel dat het interessant is—praten over uw nieuwe collectie Minimalistische litho’s komt op de meeste borrels veel beter over dan praten over hoeveel gedeeltelijke aandelen van Berkshire Hathaway u net hebt gekocht. Krebber werd deze maand geportretteerd om dezelfde reden als waarom Laura Owens in november werd uitgelicht—zeer rijke mensen kopen werk van beide kunstenaars, waardoor hun prijzen stijgen. In tegenstelling tot Owens, die aantrekkelijk is voor miljonairs en miljardairs, spreekt Krebber ook, nou ja, duizendairs aan. Hij is al tientallen jaren actief en heeft als zowel schilder als docent de volgende generatie kunstenaars sterk beïnvloed. Maar zijn prijzen zijn vergeleken met zijn tijdgenoten ondergewaardeerd gebleven. Dat verandert nu. Hoewel men nog steeds een Krebber werk op papier voor minder dan $10.000 kan kopen, of een schilderij voor minder dan $100.000, komen die dagen ten einde. Maar omdat Bloomberg zich over het algemeen niet richt op de esthetiek van een kunstenaar, maar op het marktpotentieel van hun werk, volgt hier een blik op wat Krebber in het atelier heeft bereikt en wat hem onderscheidt als een grote invloed van onze tijd.

Een Kunstenaar die Critici Liefhebben en Haten

Een kamer vol windsurfplanken, elk in gelijke stukken gesneden als stukjes kaas; een wit bord neergelegd als een tafel met drie paar broeken uitgespreid op het oppervlak; een mensgroot doek dat helemaal wit is geschilderd behalve een enkele gekrabbelde lijn: dit zijn enkele van de vele werken waarvoor Michael Krebber bekend is geworden. Ze beslaan uitersten in zijn oeuvre en zijn een deel van de reden waarom Krebber door critici wordt bespot en soms gehaat. Voorbeelden als deze leidden ertoe dat Jerry Saltz recente werken van Krebber “alledaags, lui” en “vlakke varianten van… gelijkende Crapstraction” noemde. Maar dezelfde werken inspireerden Moritz Scheper, die in Artforum schreef dat Krebber een houding van “weigering heeft die hem soms bijna een Bartleby-achtige figuur maakt,” verwijzend naar de legendarische, koppige genialiteit van het personage Bartleby de Schrijver van Hermann Melville.

Michael Krebber - Untitled, 1994 Acryl op doek, 24 × 18 1/10 inch, 61 × 46 cm (Links) en Untitled, 1995, Emulsieverf op doek, 19 9/10 × 16 7/10 inch, 50,5 × 42,5 cm, © Michael Krebber, Met dank aan: Galerie Buchholz, Berlijn / Keulen

Objectief gezien maakt Krebber niet alleen eenvoudige, sobere werken. Hij heeft ook ambitieuze abstracte en figuratieve schilderijen gemaakt, complexe multimedia collages en beelden, piepkleine werken op papier en angstaanjagende installaties. Zoals de meeste kunstenaars is hij complex en vertegenwoordigt hij een combinatie van eigenzinnige visie en de invloed van zijn helden. Die helden zijn een andere reden waarom hij in de pers vaak wordt weggezet als schurk of geprezen. Geboren in 1954, studeerde Krebber schilderkunst aan de Staatliche Akademie der Bildenden Künste Karlsruhe en werd later hoogleraar aan de Staatliche Hochschule für Bildende Künste, Frankfurt, Duitsland. Maar daartussen werkte hij als assistent in de ateliers van twee van de meest invloedrijke Duitse schilders van het afgelopen halve eeuw: George Baselitz (geb. 1938), die wereldwijd bekend blijft om zijn ruwe, quasi-abstracte schilderijen; en Martin Kippenberger (1953-1997), wiens levendige, brutaal en veelzijdige oeuvre tijdens zijn leven net zo bekend was als zijn onbescheiden publieke persona.

Michael Krebber - DEP-MK-0016, 2015, Lak op doek, 63 × 47 1/5 inch, 160 × 120 cm (Links) en MK/M 2015/08, 2015 Acrylverf op doek, 41 3/10 × 31 1/2 inch, 105 × 80 cm (Rechts), © Michael Krebber, Met dank aan: Galerie Buchholz, Berlijn / Keulen

Wat Schilderkunst Kan Zijn

Waarom zou Krebber (of iemand anders) echter beoordeeld moeten worden aan de hand van hun invloeden? Zoals Bloomberg opmerkt, heeft Krebber een groot genoeg oeuvre gecreëerd dat er momenteel een catalogus raisonné wordt samengesteld. Zijn werk maakt deel uit van de vaste collectie van MoMA. Zijn schilderijen zijn tentoongesteld in grote musea op verschillende continenten en aan de muren van vijf van de meest prestigieuze kunsthandelaren in de VS en Europa. Het is tijd om deze kunstenaar te beoordelen op zijn eigen prestaties. En naast de kunst die hij heeft gemaakt, omvatten die prestaties ook de erfenis van vrijheid en openheid die hij heeft gevestigd voor de generaties kunstenaars die nog komen. Dat is wat de meeste critici niet herkennen wanneer ze vandaag naar een Krebber schilderij kijken, en het is hetzelfde wat critici niet herkenden toen Lucio Fontana voor het eerst het oppervlak van een doek insneed, toen Kazimir Malevich zijn eerste zwarte vierkant schilderde, toen Marcel Duchamp voor het eerst een wiel aan een kruk bevestigde, toen Eva Hesse voor het eerst lussen touw aan de muur hing, of toen Agnes Martin haar eerste raster schilderde—kunstenaars genieten ervan te onderzoeken wat kunst kan zijn.

Michael Krebber - Untitled, Acryl en krijt op doek, © Michael Krebber, Met dank aan: Christie's, New York

Het is soms niet ingewikkelder dan dat—kunst is een leuk en boeiend vraagstuk om aan te werken. Krebber is het gewoon aan het uitzoeken. We hoeven niet te houden van wat hij doet, maar we zouden het ten minste moeten begrijpen voor wat het is: experimentele persoonlijke uitdrukking. Misschien is het overdreven om Krebber in de categorie van een Melville antiheld te plaatsen, maar tegen haters zoals Jerry Saltz zeg ik dat iets maken nooit lui is, en iets nieuws maken nooit alledaags. De redenen waarom de Krebber markt aantrekt zijn mij onbekend—die worden beter besproken in publicaties zoals Bloomberg. Maar de reden dat de Krebber markt in het verleden traag was, kan ik wel toelichten. Het komt omdat het werk dat hij maakt er niet uitziet zoals veel mensen, inclusief de critici, willen dat kunst eruitziet. Maar dat is ook waarom de volgende generatie er enthousiast over is—omdat het hen laat zien dat het aan schilders is en aan niemand anders om te beslissen wat schilderkunst kan zijn.

Michael Krebber - Untitled, 2004 Lak, spuitverf, krant, tape op doek, 37 2/5 × 31 1/2 inch, 95 × 80 cm, © Michael Krebber, Met dank aan: Galerie Nagel Draxler (Links) en Untitled, 2013, Acryl op doek, 39 2/5 × 29 1/2 inch, 100 × 75 cm (Rechts), © Michael Krebber, Met dank aan: dépendance, Brussel

Afbeelding bovenaan: Michael Krebber - MK/M 2014/01, 2014, Acryl op doek, 47 1/5 × 63 inch, 120 × 160 cm, © Michael Krebber, Met dank aan: Galerie Buchholz, Berlijn / Keulen

Alle afbeeldingen worden uitsluitend ter illustratie gebruikt

Door Phillip Barcio