Hier zijn enkele briljante voorbeelden van kubistische sculptuur

In de schilderkunst heeft het kubisme de neiging om de ruimte te vervlachen, dus op het eerste gezicht lijkt het idee van kubistische sculptuur misschien een tegenstrijdigheid. Maar de theorie achter het kubisme gaat niet zozeer over dimensionaliteit, maar over simultaneïteit, de vrijheid om niet vanuit één enkel gezichtspunt op een specifiek moment in ruimte en tijd te schilderen. In de praktijk bieden de theoretische aspecten van het kubisme spannende uitdagingen voor beeldhouwers. Daarom werd vanaf de vroegste stadia van de ontwikkeling van de beweging kubistische sculptuur actief verkend, zowel door toegewijde, fulltime beeldhouwers als door schilders die intellectueel werden aangetrokken tot het medium door de radicale benadering van het kubisme om geometrie, beweging, perspectief en tijd weer te geven.

Vroeg-Cubistische Beeldhouwkunst

Het is geen verrassing dat de meeste kunsthistorici de eerste Cubistische sculptuur beschouwen als een werk van Pablo Picasso, de uitvinder van Cubisme. Picasso's proto-Cubistische schilderij Les Demoiselles d'Avignon werd geschilderd in 1907 en wordt beschouwd als het startpunt voor de Cubistische theorie. Picasso's eerste Cubistische sculptuur werd gemaakt in 1909 en kreeg de titel Woman’s Head (Fernande). De sculptuur was van zijn geliefde Fernande Olivier. Het bestond uit een verscheidenheid aan verschillende vlakken en gebruikte een vereenvoudigd geometrisch vocabulaire, alsof het oppervlakken samenstelde die vanuit een veelheid van gezichtspunten werden gezien. Het werk is in wezen Cubistisch omdat het probeert meerdere aspecten van het onderwerp tegelijkertijd te tonen, die verschuiven in volume en aanwezigheid alsof ze door de tijd bewegen. Oorspronkelijk gegoten uit klei, werd het later met Picasso's toestemming in brons gegoten.

Pablo Picasso - Vrouwenhoofd (Fernande), 1909. Brons. 41,3 x 24,7 x 26,6 cm. © 2017 Erfenis van Pablo Picasso / Artists Rights, Society (ARS), New York

Ongeveer een jaar later wijdde de in Oekraïne geboren beeldhouwer Alexander Archipenko zich volledig aan het uitdrukken van het kubisme door middel van sculptuur. The Hero (1910) is een van zijn vroegste inspanningen, waarin de vereenvoudigde geometrie van een bewegende mannelijke menselijke vorm wordt gepresenteerd. In de daaropvolgende jaren evolueerde Archipenko's praktijk naar veel meer uitgebreide onderzoeken van kubistische vormen, terwijl hij probeerde een veelheid van verschillende gezichtspunten over te brengen en vormen terug te brengen tot hun eenvoudigste geometrische equivalenten, zoals vertegenwoordigd in stukken als Woman Walking, uit 1912.

Alexander Archipenko - Heros, 1913. Gelatin silver print. 14.7 x 11 cm (5.8 x 4.3 in.). 

De Verloren Cubistische Beelden

Het werk van Archipenko werd als baanbrekend beschouwd en werd opgenomen in de baanbrekende Cubistische tentoonstelling op de Salon d'Automne in Parijs in 1912. Tijdens de tentoonstelling toonde hij een sculptuur genaamd Familieleven. Het werk vertegenwoordigt een briljant punt in zijn ontwikkeling, maar wordt vermeld als per ongeluk vernietigd. Vreemd genoeg overkwam hetzelfde lot verschillende andere vroege Cubistische sculpturen, waaronder Joseph Csaky's Groupe de femmes (ook opgenomen in de Salon d'Automne van 1912) en Csaky's Hoofd (zelfportret).

Alexander Archipenko - Gezinsleven, 1912 (Links) en Joseph Csaky - Hoofd - Zelfportret, 1913 (Rechts)

Door de tijd heen bewegen

Het is duidelijk uit het bekijken van de werken van de vroegste Cubistische beeldhouwers dat hun zorgen voornamelijk gericht waren op het vastleggen van meerdere gezichtspunten, het vertegenwoordigen van perspectieven terwijl ze zich over meerdere oppervlakken verschuiven en het reduceren van hun formele vocabulaire tot eenvoudige geometrische vormen. Maar grote Cubistische sculptuur zou ook gericht moeten zijn op beweging en tijd, het vastleggen van de mobiliteit van een onderwerp terwijl het draait en draait op een actieve, dynamische manier.

Een briljant voorbeeld van Cubistische sculptuur dat simultaneïteit, geometrie en beweging door de tijd vastlegt, is Het Grote Paard (1914), van Raymond Duchamp-Villon. Raymond was een van de vier Duchamp-kinderen die succesvolle professionele kunstenaars werden. Hij was een expert op het gebied van paarden, aangezien hij diende in een militaire cavaleriedivisie. Het Grote Paard vangt de kracht en gratie van een paard dat door de ruimte raast en springt.

Raymond Duchamp-Villon - De Grote Paard, 1914 (gegoten ca. 1930-31). Brons. 101,6 x 100,1 x 56,7 cm. MoMA Collectie

Het werk van Duchamp-Villon had een krachtige impact op de Italiaanse kunstenaar Umberto Boccioni, die een belangrijke figuur werd in de Futuristische beweging. Boccioni was vastbesloten om beweging vast te leggen in zijn sculpturen. Zijn doel was niet om de vormen die hij aan het sculpturen was te abstraheren, maar eerder om hun essentiële natuur weer te geven door hun beweging door ruimte en tijd vast te leggen. Boccioni zei: "We zijn niet tegen de natuur…(we zijn) tegen stilstand."

Lijn, Vlak & Volume

De in Litouwen geboren beeldhouwer Jacques Lipchitz verkende een nieuwe benadering van Cubistische sculptuur, geïnspireerd door het gesprek dat Picasso in 1912 begon met zijn vroegste assemblages. Het idee van een assemblage is dat je in plaats van een sculpturale vorm te bereiken door de massa te reduceren, een driedimensionale vorm assembleert uit verschillende delen. Lipchitz paste dat concept aan om het in zijn beeldhouwpraktijk te integreren.

Zijn sculpturen beschrijvend als "architectonisch", zag hij zichzelf als het bouwen van de menselijke vorm, eerst de delen reducerend tot de eenvoudigste manifestaties van oppervlak, lijn en volume en vervolgens die uiteenlopende delen assemblerend tot een multi-perspectivisch geheel. Het quintessentiale voorbeeld van zijn denken manifesteerde zich in een werk uit 1915, simpelweg getiteld "Sculptuur."

Minder theoretisch en meer viscerale in benadering, construerde de beeldhouwer Henri Laurens op vergelijkbare wijze volumineuze menselijke vormen met een gereduceerde taal van cilinders, kegels, torens en bollen die rusten op een veelheid van oppervlakken die vanuit verschillende perspectieven worden gezien. Laurens begon in 1915 met beeldhouwen. Zijn werk Femme au Compotier, uit 1920, toont de architectonische invloeden van Lipchitz.

Henri Laurens - Vrouw met Compotier, 1920. Terracotta. 36,8 cm (14,5 in.).

De Tsjechische Cubistische Traditie

Onder de vroegste kubistische beeldhouwers bevonden zich twee kunstenaars uit Praag, die beiden voor de Eerste Wereldoorlog in Parijs studeerden. Voor deze kunstenaars was het kubisme een krachtige filosofische kracht. De intellectuele vrijheid die het belichaamde was ongekend in vergelijking met wat ze thuis hadden meegemaakt. De Tsjechische beeldhouwer Otto Gutfreund kwam in 1909 naar Parijs en Emil Filla was een multidisciplinaire kunstenaar die tussen 1907 en 1914 periodiek naar Frankrijk kwam.

Filla en Gutfreund vochten beide in Nederland tijdens de Eerste Wereldoorlog en keerden na de oorlog terug naar Praag. Filla werd kunstinstructeur. Gutfreund bracht een passie voor het werk van Picasso en Georges Braque mee, waarbij hij schreef over de mogelijkheid van het kubisme om "een hele overvloed in elk uitzicht te condenseren." Het kubisme had een diepgaande invloed op deze twee Tsjechische kunstenaars, die op hun beurt de toekomst van de artistieke ontwikkeling van hun land diepgaand beïnvloedden.

Otto Gutfreund - Elkaar Vasthouden, 1913-14. Brons. 25 x 13 x 10 inch. Nationale Galerie, Praag en Emil Filla - Cubistische Hoofd, 1913.

De Erfenis van de Cubistische Beeldhouwkunst

Hoewel de meeste beeldhouwers tegen het midden van de jaren 1920 waren geëvolueerd naar nieuwe vormen van expressie, had het kubisme een dramatische impact gehad op het denken binnen alle artistieke disciplines. Huidige beeldhouwtradities zijn misschien niet afhankelijk van de geometrie of esthetiek van het kubisme, maar de zoektocht om beweging, tijd en meerdere perspectieven weer te geven, heeft veel andere kunststromingen beïnvloed. Misschien is de belangrijkste erfenis van de kubistische sculptuur juist dat: de innovatie en de vrijheid die het kunstenaars gaf om te streven naar nieuwe manieren om de totaliteit van de menselijke ervaring weer te geven.

Uitgelichte afbeelding: Alexander Archipenko - Vrouw die loopt, 1912.
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio