De Abstractie van Cubistische Collage

Pablo Picasso en Georges Braque veranderden voorgoed het verloop van de abstracte kunst toen zij de technieken van collage en papier collé (geplakt papier) introduceerden in hun kubistische composities. Sommige van hun kubistische collages waren bedoeld om een gevoel van hyperrealisme over te brengen door stukjes van hun werkelijke onderwerpen te verwerken. Andere waren van nature abstracter door het toevoegen van niet-gerelateerde rommel zoals krantenknipsels of afval. Speels, experimenteel en een uitdaging voor de ernst van de zogenaamde hoge kunst, inspireerde kubistische collage allerlei soorten moderne kunstenaars. Het verbreedde de definitie van schilderkunst, stelde bestaande opvattingen over oppervlak en ruimtelijkheid ter discussie en creëerde een nalatenschap die het surrealisme, dadaïsme en zelfs popart inspireerde.

Het waarom en hoe van kubistische collage

Picasso’s Stilleven met stoelenmat, gemaakt in 1912, wordt beschouwd als de eerste collage van de moderne kunst. Het werk toont een caféscène. Naast geschilderde elementen bevat het een stuk echte stoelenmat van riet, vastgeplakt op het oppervlak van het werk. Kubisten probeerden de werkelijkheid weer te geven zoals de menselijke geest die waarneemt, vanuit meerdere gezichtspunten en door het verstrijken van de tijd. Door niet-geschilderde, echte materialen aan het oppervlak van een schilderij toe te voegen, bracht Picasso een geheel nieuw niveau van realisme in het spel.

Pablo Picasso- Stilleven met stoelenmat, 1912. Olie op oliedoek over canvas met touw afgewerkt. 29 × 37 cm. Réunion des Musées Nationaux / Art Resource, NY Foto: R.G. Ojeda / Picasso, Pablo (1881-1973) © ARS, NY 

Georges Braque, een nauwe medewerker van Picasso, volgde snel met een andere techniek die een vergelijkbaar effect bereikte. In zijn schilderij Fruitmand en glas introduceerde hij papier collé, ofwel geplakt papier, door stukjes behangpapier op het werk te plakken.

Georges Braque-Fruitmand en glas, 1912. Houtskool en uitgeknipt en geplakt gedrukt behang met gouache op wit laidpapier; later gemonteerd op karton. 24 3/4 × 18 inch (62,9 × 45,7 cm). Leonard A. Lauder Kubistische Collectie, Geschenk van Leonard A. Lauder, 2016. © Artists Rights Society (ARS), New York

Kubistische collage wordt abstract

Deze nieuwe technieken hadden een diepgaand en direct effect op het werk van Picasso en Braque. Waar zij zich eerder richtten op de conceptuele realistische kant van kubisme, raakten ze nu meer geïnteresseerd in materialiteit en het vermogen van collage om meerdere betekenislagen te suggereren. Hun collages werden abstracter en minder gericht op onderwerpen die gemakkelijk op één niveau te interpreteren waren.

Kurt Schwitters - Mz 601, 1923. Verf en papier op karton. 15 x 17 inch. © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn

De nalatenschap van kubistische collage

Abstracte kunstenaars door heel Europa werden onmiddellijk aangetrokken tot collage en papier collé. Het vermogen van deze technieken om betekenis te vervagen en culturele verwijzingen uit te dagen was een bron van inspiratie. De Duitse schilder Kurt Schwitters gebruikte ze in zijn abstract-absurdistische werken. Hannah Höch gebruikte ze in haar activistische dadaïstische fotomontages. De technieken inspireerden zelfs een “collage-esthetiek” die geheel nieuwe conceptuele vraagstukken opriep, toen schilders zoals Fernand Léger het uiterlijk van collage imiteerden, maar dan met verf.

Maar het grootste geschenk dat kubistische collage aan de abstracte kunst gaf, was niet techniek, materialiteit of zelfs ruimtelijkheid. Het was de interpretatieve buigzaamheid. Eerder kon elk kunstwerk worden gezien als één helft van een gesprek tussen kunstenaar en kijker. Collage en papier collé breidden dat gesprek uit met degene die de collagematerialen maakte. Een abstract collagewerk gaat niet alleen over de taal van vormen, lijnen en kleuren. Het gaat ook over de herkomst van de collagedelementen, hun mogelijke betekenissen, hun mogelijke afleidingen en hun mogelijke waarheden: elegante en mogelijk diepgaande aanvullingen op elk abstract kunstwerk.

Afbeelding in de kijker: Fernand Léger- La Ville (De Stad), 1919. Olie op doek. © Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Parijs
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie
Door Phillip Barcio