Abstrakte kunstnere triumferer i vår auksjonssesong

Det er tydelig at feiringer er i gang (ordspill ment) for 40-årsjubileet for dødsfallet til den kinetiske abstrakte kunstneren Alexander Calder, som døde 11. november 1976. Mer enn 30 av Calders verk ble solgt på vårens kunstauksjoner i New York de siste to ukene, hvor flere av hans mobiler innbrakte priser i området 2-5 millioner dollar. Generelt selger abstrakte kunstverk av alle slag godt så langt i år, og opprettholder fjorårets positive drivkraft. Totalt sto abstraksjon for 44 % av alle verk solgt på Christies, Sotheby’s og Phillips New Yorks vårauksjoner denne måneden.

Dominans av blå chip

Som forventet kom de høyeste prisene så langt denne sesongen på Christies og Sotheby’s New York kveldsauksjoner, begge holdt natt til 11. mai. Et udatert verk av Jean-Michel Basquiat toppet alle, og innbrakte litt over 57 millioner dollar. En av fjorårets største suksesshistorier, Cy Twombly, fortsatte å hente inn store summer, selv om de 36,6 millionene hans Untitled (New York City) innbrakte på årets Sotheby’s Contemporary Art Evening Auction, og de 15 millionene hans Untitled (Bacchus 1st Version V) innbrakte, virker noe beskjedne sammenlignet med de 70 millionene et av hans verk oppnådde ved slutten av 2015.

Bak Basquiat fulgte Clyfford Still og Mark Rothko opp med de største prisene på Christies Post-War and Contemporary Art Evening Sale. Stills oljemaleri fra 1948 med tittelen PH-234 innbrakte 28 millioner dollar (7 millioner under høyeste anslag for verket). Og Rothkos fargefelt No. 17 fra 1957 innbrakte 32,6 millioner dollar (8 millioner under høyeste anslag for verket).

Mark Rothko - No. 17, 1957, Oljemaleri på lerret, 91 1/2 x 69 1/2 tommer.

Yayoi Kusama - Infinity Nets, 2002, Akrill på lerret, 51 1/2 x 63 3/4 tommer.

Kvinnelige abstrakte malere overgikk anslag

Mens flere av de mest kjente mannlige abstraksjonskunstnerne slet med å nå sine auksjonsanslag, overgikk noen av de mest fremtredende kvinnelige abstraksjonskunstnerne forventningene. Agnes Martins oljemaleri fra 1965, Orange Grove, ble solgt for 10,6 millioner dollar, og slo sitt høyeste anslag på 8,5 millioner med god margin. Joan Mitchell, som hadde flere verk solgt for over en million, hentet inn 9,8 millioner for sitt oljemaleri fra 1969, Noon, som hadde et høyeste anslag på bare 7 millioner. Også Helen Frankenthalers Arriving in Africa overgikk forventningene og ble solgt for 1,06 millioner, 200 000 over anslaget. En stor tilstedeværelse denne våren var den ærverdige Yayoi Kusama, som har en stor retrospektiv utstilling på turné i USA senere i år. Hun solgte rundt et halvt dusin verk, hvorav en av hennes kjente Infinity Nets innbrakte mer enn 1,5 millioner, og slo sitt forhåndsanslag med 50 %.

Franz Kline - ELIZABETH, 1961, Oljemaleri på lerret, 79 x 59 tommer.

Alberto Burri - Sacco, 1954, Oljemaling og sekkestoff på lerret, 39 3/4 x 34 1/4 tommer.

Philip Guston - Branch, 1958, Oljemaleri på lerret, 71 7/8 x 76 tommer.

Andre høydepunkter fra vårens auksjoner

På tvers av listen gjorde kjente abstrakte malere det usedvanlig godt. Robert Rymans monokromatiske Venue fra 2002 innbrakte 9,3 millioner. Sam Francis’ oljemaleri fra 1957, Summer #1, innbrakte 11,8 millioner. Franz Klines ikoniske Elizabeth ble solgt for 7,9 millioner. Og den høyt elskede Alberto Burris sekkestoffverk Sacco fra 1954 ble solgt for 7,3 millioner. Maleren Frank Stella hadde flere verk solgt, med hans oljemaleri fra 1961, For Picabia, som toppet listen med litt over 2 millioner.

Andre navn som fortjener omtale er Mark Bradford, som hadde to nyere verk (ett fra 2009 og ett fra 2012) solgt til eller over 3 millioner, og Brice Marden, hvis triptykon Star (for Patti Smith) fra 1972-74 ble solgt for rett under 6 millioner. Og selv om det ikke var den høyeste prisen denne sesongen, var det en stor overraskelse at Philip Gustons oljemaleri Branch fra 1958 slo alle forventninger. Verket hadde et høyeste anslag på bare 800 000 dollar, men innbrakte over 1,8 millioner.

Utvalgt bilde:  Cy Twombly - Untitled (New York City), 1968, Oljebasert husmaling og voksblyant på lerret, 60 x 68 1/8 tommer, Solgt for 36 650 000 dollar