Koble punkter i Milan Houser
Den tsjekkiske kunstneren Milan Houser viser seg å være en perfekt estetisk representant for denne epoken, der menneskeheten i økende grad søker skjønnhet og mening i tvetydighet. Så mye er kjent at vi lengter etter det ukjente; så mye data fyller livene våre at vi tørster etter mysterium og fantasi. I Connecting Point, hans nåværende separatutstilling på Kunsthalle Bratislava i Slovakia, gir Houser både uttrykk for disse følelsene og fungerer som et forvarsel om lettelse. Den tettpakkede utstillingen består av seks verk installert i et L-formet galleri. Tre mellomstore skiver fylt med konsentriske sirkler, og en stor rød skive henger på veggene; samtidig opptar to skulpturelle «enheter» laget av gjenbrukte røde malingsfibre gulvet. Selve galleriet kan kanskje også oppfattes som et syvende verk i utstillingen. Houser fylte rommet med gult lys, som strømmer ned fra sprekken der vegg møter tak, og dekket de vindusbelagte veggene med gul film, noe som skaper en disig, glødende atmosfære som minner om den radioaktive ettergløden fra et mislykket eksperiment. Den visuelle effekten reiser spørsmål om vi skal se på hvert verk individuelt som et isolert forslag, eller om de alle er deler av et større fenomen – mer som elementer i en installasjon. For de som kjenner til Houser sitt tidligere arbeid, vil begge tolkninger av utstillingen sannsynligvis være gyldige. Houser har lenge vært opptatt av det grunnleggende spørsmålet om hvorvidt tingene han lager utgjør verket, eller om det som skjer innenfor tingene han lager egentlig er verket; eller om de underliggende ideene bak alt sammen er det som betyr noe. I denne utstillingen, som vanlig med Houser, jo mer vi skreller av lagene, desto flere spørsmål finner vi. Houser selv vet kanskje ikke helt hva som foregår. Det gjør ham bare til en enda mer autentisk stemme for denne tiden. Uten å vite utfallet kaster han seg entusiastisk inn i prosessene sine, og skaper selvstendige objekter og fenomener som verken er helt konkrete eller helt abstrakte, men som er gåtefulle svar på spørsmålet om hva maleriet vil bli neste gang.
Bevegelige mål
De mest iøynefallende objektene i Connecting Point er de fire skivene som henger på veggene. De tre som er fylt med konsentriske sirkulære mønstre, inviterer til umiddelbare sammenligninger med ulike målmalerier av kunstnere som Kenneth Noland, Robert Delaunay, Hilma af Klint, eller Kazuo Shiraga. Men de luksuriøse, blanke overflatene Houser har gitt disse verkene, gir industrielle kvaliteter som også kan minne om Finish Fetish-bevegelsen på 1960-tallet, eller minimalistisk skulptur. Likevel skjer det noe annet i disse skivene som gjør at disse sammenligningene virker svake – de er utstyrt med en følelse av dynamikk, som om de ikke er ferdige, men snarere øyeblikksbilder av en prosess som fortsatt er i bevegelse. Denne aktive tilstanden er et resultat av metoden Houser bruker. Ved å sette industrielle materialer og prosesser i bevegelse med vilkårlige parametere, gir han rom for uventede visuelle forslag – som en programmerer som lager bevisste maskiner med ukjente grenser og deretter slipper dem fri.
Milan Houser - Connecting Point, installasjonsbilde fra Kunsthalle Bratislava. Med tillatelse fra Kunsthalle Bratislava
Milan Houser - Connecting Point, installasjonsbilde fra Kunsthalle Bratislava. Med tillatelse fra Kunsthalle Bratislava
Trofeer fra det ukjente
De to skulpturelle enhetene Houser laget for Connecting Point presenteres på en måte som tilfører utstillingen en urovekkende antropomorf følelse. Den ene er en hestehaleformet, lineær haug av røde malingsfibre strødd på gulvet, som en bunt skjøteledninger i hjørnet av et filmsett. Fibrene forsvinner ned i hull i gulvet som om de er levende og siver ut nedenfra som tentakler. Den andre er en steinstor organisk form på den andre siden av galleriet, som ligner en slags dreadlock-dekket sopp. Nesten komisk samhandler betrakterne med dette objektet som om det faktisk kunne være levende. Er det en kapsel som er i ferd med å spire en blomst? Er det et vesen som er i ferd med å løpe av sted? Er det en muggspore som er i ferd med å sprekke? Selvfølgelig er det bare en samling malingsfibre. Likevel, selvsikker og merkelig, hevder denne tingen stoisk at den har en eksistens utenfor vår bruk av den.
Milan Houser - Connecting Point, installasjonsbilde fra Kunsthalle Bratislava. Med tillatelse fra Kunsthalle Bratislava
Som i mange av hans tidligere utstillinger, beviser Houser med Connecting Point at han har evnen til å slippe løs noe urtidslig, å skape kunstverk som strekker seg utover sin egen eksistensberettigelse for å bli dynamiske, levende og fanget i en utviklingsprosess. Selv om det vi ser i denne utstillingen er visuelle fenomener frosset i et øyeblikk, sprer effekten av å være i nærvær av verkene seg i sinnet vårt og blir værende lenge etterpå. I sitt forsøk på å finne ut hva maleriets samtidige rolle er, og hva dens fremtidige rolle kan bli, har Houser oppnådd en ny, liten og bemerkelsesverdig milepæl. De fargerike, livfulle, lysende objektene han presenterer i Connecting Point er trofeer fra det ukjente: ikke fragmenter av realisme, selv om de er ultrarealistiske, men eksempler på muligheter i fantasiens ytterkanter, der hensikt og overraskelse blandes og blir til skue.
Connecting Point vises på Kunsthalle Bratislava i Slovakia frem til 27. januar 2019. Utstillingen er kuratert av Vladimír Beskid.
Utvalgt bilde: Milan Houser - Connecting Point, installasjonsbilde fra Kunsthalle Bratislava. Med tillatelse fra Kunsthalle Bratislava
Av Phillip Barcio
