Koble punkter i Milan Houser
Den tsjekkiske kunstneren Milan Houser viser seg å være en perfekt estetisk representant for denne epoken, der menneskeheten mer og mer søker skjønnhet og mening i tvetydighet. Så mye er kjent at vi lengter etter det ukjente; så mye data fyller livene våre at vi lengter etter mysterium og fantasi. I Connecting Point, hans nåværende separatutstilling ved Kunsthalle Bratislava, Slovakia, gir Houser stemme til disse følelsene og fungerer som en harbinger av lettelse. Den tettpakkede utstillingen inneholder seks verk installert i et L-formet galleri. Tre mellomstore skiver fylt med konsentriske sirkler, og en stor rød skive henger på veggene; samtidig okkuperer to skulpturelle "enheter" konstruert av gjenbrukte røde malefibre gulvet. Galleriet selv kan også kanskje betraktes som et syvende verk i utstillingen. Houser fylte miljøet med gult lys, som stråler ned fra sprekken der vegg møter tak, og dekket de vindusbelyste veggene med gul film, og skapte en tåkete, glødende atmosfære som fremkaller den radioaktive etterskinnet av et eksperiment som har gått galt. Den visuelle effekten reiser spørsmål om vi bør se på hvert verk individuelt som et isolert forslag eller om de alle er deler av et større fenomen – mer som elementer i en installasjon. For de som er kjent med arbeidet Houser har gjort tidligere, vil enten lesningen av utstillingen sannsynligvis være tilstrekkelig. Houser har lenge vært opptatt av det grunnleggende spørsmålet om hvorvidt de tingene han lager utgjør verket, eller om det som skjer innenfor de tingene han lager egentlig er verket; eller om de underliggende ideene bak alt dette er det som betyr noe. I denne utstillingen, som vanlig med Houser, jo mer vi skreller bort lagene, jo flere spørsmål finner vi. Houser selv vet kanskje ikke helt hva som foregår. Det gjør ham bare til en enda mer autentisk stemme for denne tiden. Uten å vite utfallet hopper han entusiastisk inn i prosessene sine, og skaper selvstendige objekter og fenomener som ikke er helt konkrete og ikke helt abstrakte, men som er gåtefulle svar på spørsmålet om hva maleri vil bli neste.
Bevegende mål
De mest iøynefallende objektene i Connecting Point er de fire platene som henger på veggene. De tre som er fylt med konsentriske sirkulære mønstre inviterer umiddelbare sammenligninger med ulike målmalerier av kunstnere som Kenneth Noland, Robert Delaunay, Hilma af Klint, eller Kazuo Shiraga. Men de luksuriøse, blanke overflatene Houser har gitt disse verkene gir industrielle kvaliteter som også kan fremkalle sammenligninger med Finish Fetish-bevegelsen på 1960-tallet, eller minimalistisk skulptur. Likevel er det noe annet som skjer i disse platene som gjør at de sammenligningene virker svake – de er utstyrt med en følelse av dynamikk, som om de ikke er ferdige, men snarere øyeblikksbilder av en prosess som fortsatt er i bevegelse. Denne aktive tilstanden er et resultat av metoden Houser benytter. Ved å sette industrielle materialer og prosesser i bevegelse ved hjelp av vilkårlige parametere, gir han rom for uventede visuelle forslag som kan formuleres – som en programmerer som utvikler bevisste maskiner med ukjente grenser og deretter setter dem fri.
Milan Houser - Connecting Point, installasjonsvisning på Kunsthalle Bratislava. Med vennlig hilsen Kunsthalle Bratislava
Houser omfavner hva enn utfallet av prosessene hans måtte bli, og lar kombinasjonen av metode og objekt erklære sin egen skjønnhet. Hver luminescerende, lakkert, malerisk skive er en legemliggjøring av energi og nysgjerrighet. Hver er et spørsmål stilt og besvart uten frykt. Overflatene på verkene appellerer til øyet som overjordiske juveler, men hva som skjer under overflaten kan være viktigere. Vi ser ikke bare på overflaten, men hva den skjuler; vi kan se oss selv der, eller vi kan se noe fremmed. Uansett har verket sin egen logikk – en logikk som i dette tilfellet er mest forvirrende uttrykt av den storslåtte røde skiven som dominerer en fjern vegg i galleriet. Plassert i et annet miljø, kan dette stykket lett gå tapt i bakgrunnen som arkitektonisk bling, eller forveksles med dekorasjon. Her blir det et totem; en døråpning til en transcendent tilstand; et blodrødt basseng bak en solid overflate som kun kan penetreres av sinnet.
Milan Houser - Connecting Point, installasjonsvisning på Kunsthalle Bratislava. Med vennlig hilsen Kunsthalle Bratislava
Troféer av det ukjente
De to skulpturelle enhetene Houser laget for Connecting Point er presentert på en måte som introduserer en urovekkende antropomorfisk sans til utstillingen. Den ene er en hestehaleformet, lineær haug av røde malefibre strødd på gulvet, som en haug med forlengelseskabler i hjørnet av et filmsett. Fibrene forsvinner i hull i gulvet som om de er levende og siver frem fra underlaget som tentakler. Den andre er en steinlignende organisk form på den andre siden av galleriet, som ligner en slags dreadlock-dekket sopp. Nesten komisk interagerer seerne med dette objektet som om det faktisk kan være levende. Er det en kapsel som er i ferd med å spire en blomst? Er det et vesen som er i ferd med å skynde seg bort? Er det en muggspore som er i ferd med å sprekke? Selvfølgelig er det bare en samling av malefibre. Likevel, selvsikkert og merkelig, hevder denne tingen stoisk at den har en eksistens utenfor vår bruk for den.
Milan Houser - Connecting Point, installasjonsvisning på Kunsthalle Bratislava. Med vennlig hilsen Kunsthalle Bratislava
Som det har vært tilfelle med mange av hans tidligere utstillinger, beviser Houser med Connecting Point at han har evnen til å frigjøre noe primordalt, til å skape kunstverk som strekker seg utover sin raison d'être for å bli dynamiske, levende, og fanget i prosessen med å utvikle seg. Selv om det vi ser i denne utstillingen er visuelle fenomener frosset i et øyeblikk, rippler effekten av å være i nærvær av verkene i vårt sinn og henger ved oss lenge etter. I sitt forsøk på å oppdage for seg selv hva den samtidige rollen til maleri er, og hva dens fremtidige rolle kan bli, har Houser oppnådd en annen liten, bemerkelsesverdig milepæl. De fargerike, livlige, luminescerende objektene han presenterer i Connecting Point er trofeer av det ukjente: ikke fragmenter av realisme, selv om de er ultra-reale, men eksempler på potensialer i utkanten av fantasien, hvor intensjon og overraskelse blandes og blir spektakel.
Connecting Point er utstilt på Kunsthalle Bratislava, Slovakia, frem til 27. januar 2019. Utstillingen ble kuratert av Vladimír Beskid.
Fremhevet bilde: Milan Houser - Connecting Point, installasjonsvisning ved Kunsthalle Bratislava. Med tillatelse fra Kunsthalle Bratislava
Av Phillip Barcio
