Koble punkter i Milan Houser
Den tsjekkiske kunstneren Milan Houser viser seg å være en perfekt estetisk representant for denne epoken, der menneskeheten i stadig større grad søker skjønnhet og mening i tvetydighet. Vi vet så mye at vi lengter etter det ukjente; så mye data fyller livene våre at vi lengter etter mystikk og fantasi. I Connecting Point, hans aktuelle separatutstilling ved Kunsthalle Bratislava i Slovakia, gir Houser uttrykk for disse følelsene og fungerer samtidig som en varsler om lindring. Den tettpakkede utstillingen består av seks verk installert i et L-formet galleri. Tre mellomstore skiver fylt med konsentriske sirkler og én stor rød skive henger på veggene; samtidig opptar to skulpturelle «entiteter», konstruert av gjenbrukte røde malingsfibre, gulvet. Selve galleriet kan kanskje også oppfattes som et sjuende verk i utstillingen. Houser fylte rommet med gult lys, som strømmer ned fra sprekken der veggen møter taket, og dekket vindusveggene med gul film, slik at det oppsto en disig, glødende atmosfære som gir assosiasjoner til ettergløden fra et radioaktivt eksperiment som har gått galt. Den visuelle effekten reiser spørsmål om hvorvidt vi bør betrakte hvert verk individuelt, som et isolert utsagn, eller om de alle er deler av et større fenomen – mer som elementer i en installasjon. For dem som kjenner Housers tidligere arbeider, vil begge tolkningene sannsynligvis fungere. Houser har lenge vært opptatt av det grunnleggende spørsmålet om hvorvidt tingene han lager utgjør verket, eller om det som skjer i tingene han lager, egentlig er verket; eller om ideene som ligger under det hele, er det som betyr noe. I denne utstillingen, som vanlig hos Houser, finner vi flere spørsmål jo mer vi skreller lagene tilbake. Houser vet kanskje ikke selv helt hva som foregår. Det gjør ham bare til en enda mer autentisk stemme for vår tid. Uten å kjenne utfallet kaster han seg entusiastisk inn i prosessene sine og skaper selvstendige objekter og fenomener som ikke er helt konkrete og ikke helt abstrakte, men som er gåtefulle svar på spørsmålet om hva maleriet vil bli i fremtiden.
Bevegelige mål
De mest iøynefallende objektene i Connecting Point er de fire skivene som henger på veggene. De tre som er fylt med konsentriske sirkulmønstre, inviterer umiddelbart til sammenligninger med ulike målmalerier av kunstnere som Kenneth Noland, Robert Delaunay, Hilma af Klint eller Kazuo Shiraga. Men de luksuriøse, skinnende overflatene Houser har gitt verkene, tilfører industrielle kvaliteter som også kan gi assosiasjoner til Finish Fetish-bevegelsen på 1960-tallet eller minimalistisk skulptur. Likevel foregår det noe annet i disse skivene som får sammenligningene til å virke svake – de er utstyrt med en følelse av dynamikk, som om de ikke er ferdige, men snarere øyeblikksbilder av en prosess som fortsatt er i bevegelse. Denne aktive tilstanden er et resultat av metoden Houser bruker. Ved å sette industrielle materialer og prosesser i bevegelse gjennom vilkårlige parametere, gir han rom for at uventede visuelle utsagn kan formuleres – som en programmerer som utvikler intelligente maskiner med ukjente grenser og deretter slipper dem fri.
Milan Houser - Connecting Point, installasjonsbilde fra Kunsthalle Bratislava. Med tillatelse fra Kunsthalle Bratislava
Houser omfavner ethvert resultat som oppstår gjennom prosessene hans og lar kombinasjonen av metode og objekt erklære sin egen skjønnhet. Hver selvlysende, fernissdekkede, maleriske skive er en legemliggjøring av energi og nysgjerrighet. Hver av dem er et spørsmål som stilles og besvares uten frykt. Overflatene på verkene appellerer til øyet som utenomjordiske juveler, men det som skjer under overflaten, kan være viktigere. Vi ser ikke bare på overflaten, men også på det den skjuler; der kan vi se oss selv, eller vi kan se noe fremmed. Uansett har verket sin egen logikk – en logikk som i dette tilfellet kommer aller mest forvirrende til uttrykk i den store røde skiven som dominerer en av galleriets langvegger. Plassert i et annet miljø kunne dette verket lett ha forsvunnet i bakgrunnen som arkitektonisk pynt, eller blitt forvekslet med dekorasjon. Her blir det et totem; en døråpning til en transcendent tilstand; en blodrød dam bak en solid overflate som bare kan trenges gjennom av sinnet.
Milan Houser - Connecting Point, installasjonsbilde fra Kunsthalle Bratislava. Med tillatelse fra Kunsthalle Bratislava
Trofeer fra det ukjente
De to skulpturelle entitetene Houser laget til Connecting Point, er presentert på en måte som tilfører utstillingen en urovekkende antropomorf følsomhet. Den ene er en lineær haug med røde malingsfibre, formet som en hestehale og strødd utover gulvet, som en haug med skjøteledninger i hjørnet av et filmsett. Fibrene forsvinner ned i hull i gulvet, som om de er levende og trenger frem nedenfra som tentakler. Den andre er en organisk form på størrelse med en kampestein på den andre siden av galleriet, som minner om en sopp dekket av dreadlocks. Nesten komisk samhandler besøkende med dette objektet som om det faktisk kunne være levende. Er det en belg som snart vil skyte ut en blomst? Er det en skapning som straks vil skynde seg av sted? Er det en muggsoppspore som snart vil sprekke? Selvfølgelig er det bare en samling malingsfibre. Likevel hevder denne selvsikre og underlige tingen stoisk at den eksisterer uavhengig av vår bruk av den.
Milan Houser - Connecting Point, installasjonsbilde fra Kunsthalle Bratislava. Med tillatelse fra Kunsthalle Bratislava
Som i mange av sine tidligere utstillinger viser Houser med Connecting Point at han har evnen til å slippe løs noe urtidsaktig, til å skape kunstverk som strekker seg forbi sin raison d'être og blir dynamiske, levende og fanget i en utviklingsprosess. Selv om det vi ser i denne utstillingen, er visuelle fenomener frosset i et øyeblikk, bølger virkningen av å være i nærheten av verkene gjennom sinnet vårt og blir værende hos oss lenge etterpå. I forsøket på å finne ut hvilken rolle maleriet har i samtiden, og hvilken rolle det kan få i fremtiden, har Houser oppnådd nok en liten, bemerkelsesverdig milepæl. De fargerike, livlige og selvlysende objektene han presenterer i Connecting Point, er trofeer fra det ukjente: ikke fragmenter av realisme, selv om de er hyperrealistiske, men eksempler på muligheter i utkanten av fantasien, der hensikt og overraskelse blandes og blir til et skue.
Connecting Point kan ses på Kunsthalle Bratislava i Slovakia til og med 27. januar 2019. Utstillingen er kuratert av Vladimír Beskid.
Forsidebilde: Milan Houser - Connecting Point, installasjonsbilde fra Kunsthalle Bratislava. Med tillatelse fra Kunsthalle Bratislava
Av Phillip Barcio
