Kvinnekunstnere i den samtidige reduserende kunsten i en utstilling i Kyiv

Mer enn 100 år etter at den ble malt, forblir "Black Square" (1915), av Kasimir Malevich, et av de mest innflytelsesrike verkene i historien om abstrakt reduktiv kunst. Med dette maleriet, som med alle hans suprematistiske verk, forsøkte Malevich å uttrykke et mystisk visuelt språk, et språk han håpet ville overskride begrensningene til tidligere visuelle systemer for å formidle noe virkelig universelt. Likevel er en av de merkelige bivirkningene av det Malevich oppnådde at selvtilliten og radikaliteten i hans hardkantede, geometriske, abstrakte visuelle språk på en eller annen måte ble assosiert med maskulinitet. Logikken forteller oss at det ikke er noe kjønnet ved kunst, og det er ingenting universelt ved å begrense en estetisk posisjon til en gruppe eller en annen. Likevel har forfattere, kritikere og pedagoger gang på gang referert til reduktiv abstraksjon som en spesifikt mannlig tilnærming til kunst. Men heldigvis begynner vi å bevege oss bort fra slike utdaterte oppfatninger om kjønn og estetikk. Og en ny utstilling i Kyiv, byen der Malevich ble født, går til og med et skritt lenger, og kaster helt over bord det maskulinitetsarven som så lenge har vært assosiert med Malevich og suprematisme. ICONS \ W13 samler 13 kvinnelige samtidsabstrakte kunstnere som arbeider i tradisjonen av reduktiv abstraksjon. Hver av kunstnerne anser seg selv for å være inspirert av arven etter Malevich, og hver har utviklet en unik estetisk posisjon som på en eller annen måte presser suprematistisk teori inn i forfriskende samtidsområder. Utstillingen, som er sponset av Kyiv Non Objective (KNO) og holdes på Mikhail Bulgakov-museet i Kyiv, viser verkene til Jessica Snow (US), Jose Heerkens (NL), Linda Arts (NL), Wahida Azhari (DE), Louise Blyton (AU), Nina Smykalova (UA), Sarah Keighery (AU), Beverly Rautenberg (US), Suzan Shutan (US), Dombrovska Elena (UA), Li Trincere (US), Iemke van Dijk (NL), og Henriëtte Van 't Hoog (NL). Og likevel, så mange interessante stemmer som denne utstillingen inkluderer, representerer den bare en liten prosentandel av de samtidskvinnelige abstrakte kunstnerne som har blitt påvirket av suprematisme, noe som betyr at det også bare er begynnelsen på den dypere undersøkelsen vi må gjennomføre om den iboende kjønnsnøytraliteten i alle typer kunst.

En reduktiv hjemkomst i Ukraina

Ukraina som Kazimir Malevich ble født i 1879, var ganske lik Ukraina i dag. Malevich var en av 14 søsken, fem av dem døde som barn. Som de fleste av sine landsmenn var han en fattig bonde som visste lite om kunst. Hjemlandet hans var revet av krig og politisk strid, en tilstand som bare ble verre da det 20. ^århundre begynte. Hans ultimate søken etter å utvikle det han kalte en "ren, levende kunst" var en direkte reaksjon på galskapen og kaoset Malevich opplevde i hverdagen. Det var et ambisiøst mål ment å transformere Ukraina og resten av verden. I sitt Suprematistiske manifest, Fra Kubisme og Futurisme til Suprematisme: Den nye realismen i maleri (1915), begynte han med å si: "Jeg har transformert meg selv i null av form og dratt meg selv ut av den søppel-fylte dammen av akademisk kunst," og avsluttet med den profetiske erklæringen: "i morgen vil du ikke kjenne oss igjen." For Malevich var Suprematisme en appell til fremtiden.

José Heerkens - L57. Lys og tung, 2017. Olje på lin. 90 x 35 cm. © José Heerkens

Likevel, til tross for mer enn et århundre med innsats og ufattelige teknologiske og intellektuelle endringer, sliter Ukraina, akkurat som resten av verden, fortsatt med krig, fattigdom og politisk strid. Kanskje var det naivt av Malevich å tro at han ved å endre bildene folk skapte og så på, kunne endre menneskets natur. På den annen side, kanskje har vi rett og slett ikke knukket koden ennå. Valget om å holde ICONS \ W13 i Kyiv er på mange måter en revolusjonerende uttalelse. Det er en kraftfull erklæring om at jakten på universellhet som Malevich banet vei for, fortsatt har verdi. Hver av de 13 kunstnerne i utstillingen er bevis på at reduktiv abstraksjon aldri vil bli uttømt, ettersom hver av dem har utviklet en måte å utforske konseptet reduktiv abstraksjon på unike og svært personlige måter. Å bringe disse kunstnerne fra hele verden til byen der Malevich ble født, er et vitnesbyrd om den varige verdien av hans universelle søken, og en påminnelse om hvor langt ideene hans har spredt seg.

Sarah Keighery - kunstverk, © Sarah Keighery

Fortiden er nåtid

I tillegg til kunstverkene inkludert i ICONS \ W13, inkluderer kurateringen også skriftlige essays av noen av kunstnerne. Denne ideen er i tråd med tradisjonen om kunstneren som filosof og pedagog, noe som også er essensielt for arven etter Malevich. Blant essayene for utstillingen er Notes on Malevich: The Black Square, Black Holes, and the Mind’s Eye, av den San Francisco-baserte kunstneren Jessica Snow. Verket Snow bidro med til utstillingen heter “Black Hole 2” (2018). Tittelen refererer til “Black Square” samtidig som den bringer til sinnet det himmelske fenomenet av et faktisk svart hull. I sitt essay tar Snow opp det interessante spørsmålet om vi ser på nåtiden eller fortiden når vi ser gjennom et teleskop inn i dyp rom. Hvis et svart hull er sterkt nok til å stoppe lys og bremse tiden, finnes det da virkelig noe som heter nåtiden eller fortiden? Snow spør: “Er vi i fortiden og fremtiden samtidig?”

Beverly Rautenberg - kunstverk. © Beverly Rautenberg

Det spørsmålet er kjernen i hva som gjør denne utstillingen så fristende. Enten det er arbeidet til Jose Heerkens, som bringer utforskningen av farge, form, linje og rom inn i en dyktig moderne tankegang; eller arbeidet til Beverly Rautenberg, som bringer formelle geometriske malekunstproblemer inn i riket av tredimensjonalt rom; eller de fantastiske og livlige bildeobjektene Henriëtte Van 't Hoog skaper, som kombinerer suprematistisk bildebruk med multidimensjonale optiske triks; eller arbeidet til noen av de andre ti visjonærene i utstillingen: hver av disse kunstnerne har funnet en måte å knytte moderne estetiske bekymringer med det tidløse ved suprematisme, og det eldgamle ved reduktiv abstraksjon. Disse kunstnerne deler den suprematistiske ønsket om å minne våre øyne om behovet for å se nærmere, og våre sinn om behovet for å tenke dypere. Og deres tilstedeværelse sammen i denne inspirerende utstillingen er bevis på at vilkårlige separasjoner som maskulinitet, femininitet og nasjonalitet er ingenting sammenlignet med det aspirerende løftet om universell. ICONS \ W13 er å se frem til 20. juni 2018 på Mikhail Bulgakov-museet i Kyiv, Ukraina. Den er kuratert av Billy Gruner (AU), og presentert av KNO.

Utvalgt bilde: Jessica Snow - Black Hole 2. Akryl på papir. 14 x 11,3 tommer, 2018. © Jessica Snow

Av Phillip Barcio