Kvinnekunstnere i den samtidige reduserende kunsten i en utstilling i Kyiv

Mer enn 100 år etter at det ble malt, forblir «Black Square» (1915), av Kasimir Malevich, et av de mest innflytelsesrike verkene i historien om abstrakt reduktiv kunst. Med dette maleriet, som med alle hans suprematistiske verk, forsøkte Malevich å uttrykke et mystisk visuelt språk, et språk han håpet ville overskride begrensningene i tidligere visuelle systemer for å formidle noe virkelig universelt. Likevel er en av de merkelige bieffektene av det Malevich oppnådde at selvsikkerheten og radikaliteten i hans hardkantede, geometriske, abstrakte visuelle språk på en eller annen måte ble knyttet til maskulinitet. Logikken forteller oss at det ikke finnes noe kjønnet ved kunst, og det er ingenting universelt ved å begrense en estetisk posisjon til én gruppe eller en annen. Likevel har forfattere, kritikere og lærere gang på gang omtalt reduktiv abstraksjon som en spesielt mannlig tilnærming til kunst. Men heldigvis begynner vi å bevege oss forbi slike utdaterte forestillinger om kjønn og estetikk. Og en ny utstilling i Kyiv, byen hvor Malevich ble født, går enda et skritt videre ved å fullstendig velte den maskuline arven som så lenge har vært knyttet til Malevich og suprematisme. ICONS \ W13 samler 13 kvinnelige samtidskunstnere innen abstrakt kunst som arbeider i tradisjonen med reduktiv abstraksjon. Hver av kunstnerne anser seg selv som inspirert av Malevichs arv, og hver har utviklet en unik estetisk posisjon som på en eller annen måte fører suprematistisk teori inn i forfriskende samtidsområder. Utstillingen, som er sponset av Kyiv Non Objective (KNO) og holdes på Mikhail Bulgakov-museet i Kyiv, viser verk av Jessica Snow (US), Jose Heerkens (NL), Linda Arts (NL), Wahida Azhari (DE), Louise Blyton (AU), Nina Smykalova (UA), Sarah Keighery (AU), Beverly Rautenberg (US), Suzan Shutan (US), Dombrovska Elena (UA), Li Trincere (US), Iemke van Dijk (NL) og Henriëtte Van 't Hoog (NL). Og selv om denne utstillingen inkluderer mange spennende stemmer, representerer den bare en liten del av de kvinnelige samtidskunstnerne innen abstrakt kunst som er påvirket av suprematisme, noe som også betyr at det bare er begynnelsen på den dypere undersøkelsen vi må gjøre av den iboende kjønnsnøytraliteten i alle typer kunst.

En reduktiv hjemkomst i Ukraina

Ukraina som Kazimir Malevich ble født i i 1879, var ganske lik dagens Ukraina. Malevich var en av 14 søsken, hvorav fem døde som barn. Som de fleste av sine landsmenn var han en fattig bonde som visste lite om billedkunst. Hans hjemland var revet i stykker av krig og politisk uro, en tilstand som bare forverret seg da det 20.^e århundre begynte. Hans endelige mål om å utvikle det han kalte en «ren, levende kunst» var en direkte reaksjon på galskapen og kaoset Malevich opplevde i hverdagen. Det var et ambisiøst mål ment å forvandle Ukraina og resten av verden. I sitt suprematistiske manifest, Fra kubisme og futurisme til suprematisme: Den nye realismen i maleri (1915), begynte han med å si: «Jeg har forvandlet meg selv til nullpunktet for form og dratt meg ut av den søppelbefengte dammen av akademisk kunst,» og avsluttet med den profetiske erklæringen: «I morgen vil dere ikke kjenne oss igjen.» For Malevich var suprematisme en appell til fremtiden.

José Heerkens - L57. Lett og tung, 2017. Olje på lin. 90 x 35 cm. © José Heerkens

Likevel, til tross for mer enn et århundres innsats og ufattelige teknologiske og intellektuelle endringer, sliter Ukraina, akkurat som resten av verden, fortsatt med krig, fattigdom og politisk uro. Kanskje var det naivt av Malevich å tro at han ved bare å endre bildene folk skapte og så på, kunne endre menneskets natur. På den annen side har vi kanskje bare ikke knekt koden ennå. Valget om å holde ICONS \ W13 i Kyiv er på mange måter en revolusjonerende erklæring. Det er en kraftfull kunngjøring om at søken etter universalisme som Malevich banet vei for, fortsatt har verdi. Hver av de 13 kunstnerne i utstillingen er bevis på at reduktiv abstraksjon aldri vil bli uttømt, ettersom hver har utviklet en måte å utforske konseptet reduktiv abstraksjon på unike og svært personlige måter. Å samle disse kunstnerne fra hele verden i byen hvor Malevich ble født, er et vitnesbyrd om den varige verdien av hans universelle søken, og en påminnelse om hvor langt hans ideer har spredt seg.

Sarah Keighery - kunstverk, © Sarah Keighery

Fortiden er til stede

I tillegg til kunstverkene som inngår i ICONS \ W13, inkluderer kurateringen også skriftlige essays av noen av kunstnerne. Denne ideen følger tradisjonen med kunstneren som filosof og lærer, noe som også er essensielt for Malevichs arv. Blant essayene til utstillingen er Notater om Malevich: Det svarte kvadratet, svarte hull og sinnets øye, av den San Francisco-baserte kunstneren Jessica Snow. Verket Snow bidro med til utstillingen heter «Black Hole 2» (2018). Tittelen refererer til «Black Square» samtidig som den bringer tankene til det himmelske fenomenet et faktisk svart hull. I sitt essay tar Snow opp det interessante spørsmålet om vi ser på nåtiden eller fortiden når vi ser gjennom et teleskop ut i det dype verdensrommet. Hvis et svart hull er sterkt nok til å stoppe lys og bremse tiden, finnes det da virkelig noe som nåtid eller fortid? Snow spør: «Er vi i fortiden og fremtiden samtidig?»

Beverly Rautenberg - kunstverk. © Beverly Rautenberg

ICONS \ W13 vises til og med 20. juni 2018 på Mikhail Bulgakov-museet i Kyiv, Ukraina. Den er kuratert av Billy Gruner (AU) og presentert av KNO.

Utvalgt bilde: Jessica Snow - Black Hole 2. Akryl på papir. 14 x 11,3 tommer, 2018. © Jessica Snow

Av Phillip Barcio