Bli hypnotisert av Bridget Riley på National Galleries of Scotland
Når Edinburgh Art Festival åpner i juli, vil det premiere flere banebrytende undersøkelser, inkludert den første britiske collageundersøkelsen noensinne, som sporer metoden tilbake 400 år gjennom mer enn 250 verk. Men høydepunktet på festivalen åpner faktisk denne uken: en National Galleries Bridget Riley undersøkelse, som er en ekte sommerblockbuster. Den massive undersøkelsen vil inkludere hundrevis av verk som sporer hele karrieren til en av de mest innflytelsesrike abstrakte kunstnerne som lever i dag. Ved å spore hennes karriere over syv tiår, vil den inkludere malerier, papirarbeider (Riley har laget skjermtrykk siden 1960-tallet), og en generøs mengde ephemera direkte fra kunstneren, som følger utviklingen av hennes metoder og ideer. Mye av arbeidet i utstillingen har aldri vært utstilt i Storbritannia før - noe av det, spesielt ephemera, har aldri vært utstilt noe sted. Inkludert vil til og med være det eneste tredimensjonale verket Riley noen gang har laget. Tittelen "Continuum," denne massive (209 x 275 x 361,8 cm) aluminiumsspiralen gir seerne en sjelden sjanse til å gå inn i et Riley-maleri. Riley skapte den originale "Continuum" i 1963. I 2005 gjenskapte hun det ikke lenger eksisterende verket. Det er det som vil være på visning i denne utstillingen. Født i London i 1931, bor og arbeider Riley fortsatt der i dag. Hun fikk først verdensomspennende oppmerksomhet på 1960-tallet, gjennom sine svart-hvite malerier som utfordrer persepsjon ved å bruke et abstrakt språk av linjer, mønstre og former for å skape optiske fenomener som fremstår som kinetiske eller til og med tredimensjonale. Hennes arbeid ble inkludert i utstillingen The Responsive Eye i 1965, ved Museum of Modern Art i New York, som etablerte Op Art som en essensiell del av midten av 1900-tallets avantgarde. Som denne nåværende undersøkelsen viser, har Riley siden den debuten utvidet sitt verk langt utover illusjonens felt.
Røttene til Op Art
De tidligste verkene som Riley huskes for, var hennes svart-hvite optiske malerier, som hun begynte å utvikle rundt 1960 mens hun jobbet som illustratør i et reklamebyrå i London. Men disse verkene var ikke hennes første. De var inspirert av hennes tidligere studier av Pointillisme, en teknikk som ble pionert av Georges Seurat og Paul Signac rundt 1886. Basert på Divisionisme, er Pointillisme avhengig av menneskets evne til å blande former og farger på avstand. Pointillistiske malere plasserer fargeprikker ved siden av hverandre i stedet for å blande fargene på forhånd. Resultatet er et optisk fenomen som får fargene til å virke mer lysende, og noen ganger får et todimensjonalt bilde til å virke som om det blir tredimensjonalt, eller til og med beveger seg.
Bridget Riley - Over, 1966. Emulsjon på plate. 101,50 x 101,30 cm. Samling: Nasjonale gallerier i Skottland, kjøpt 1974. © Bridget Riley 2019. Alle rettigheter reservert.
Riley lærte seg selv Pointillist-teknikker etter å ha droppet ut av kunstskolen for å ta seg av faren sin. I stedet for å starte med sine velkjente svart-hvite malerier, hedrer National Galleries denne delen av hennes utvikling ved å begynne med et utvalg av hennes tidlige Pointillist-verk. Blant maleriene som vises er "Pink Landscape" (1960), et bilde av et italiensk landskap gjengitt i nyanser av rosa, blått og gult. Det er klart at gjennom malerier som dette, lærte Riley om fargeforhold, og kraften av farge og gradering for å skape illusjonen av dybde. Likevel er det også tydelig fra denne komposisjonen spesielt at hun allerede var forpliktet til en lineær komposisjonsstruktur på dette tidspunktet. Den enkle oppskriften av farge, gradering og linje ville smelte sammen bare ett år senere i det banebrytende svart-hvite verket "Kiss," som har en enkelt, svart, buet form svevende over et svart rektangel på en hvit bakgrunn. Det liminale rommet der de to formene møtes, ser for øyet ut til å bli grått, mens formene ser ut til å skifte forsiktig i rommet.
Bridget Riley - Blaze I, 1962. Emulsjon på hardplate. 109,20 x 109,20 cm. Samling: Privat samling, på langt lån til National Galleries of Scotland 2017. © Bridget Riley 2019. Alle rettigheter forbeholdt.
Ikke alt er svart og hvitt
I tillegg til "Kiss" er flere andre landemerker av svart-hvitt malerier fra 1960-tallet inkludert i denne retrospektiven, inkludert "Blaze I" (1962), en spiral av taggete vinkler, og "Over" (1966), et tidlig eksempel på hvordan Riley bruker bølgende linjer for å fremkalle følelsen av bevegelse—nesten til det punktet at det skaper svimmelhet hos betrakteren. Men utstillingen går langt utover disse veltråkkede, svart-hvite røttene. I malerier som "Ra" (1981) ser vi hvordan hun transformerte sitt verk ved å gå tilbake til sine Pointillist-dager og legge til et komplett spekter av farger. I "Ra" utfordrer et enkelt sett med fargede linjer plassert ved siden av hverandre vår oppfatning, og får oss til å stille spørsmål ved om vi ser en gradvis endring i tone. Er den tonale skiftet faktisk en del av maleriet? Eller er det en illusjon skapt av det skiftende lyset når vi beveger øynene rundt på overflaten? Slike subtile perseptuelle spørsmål minner oss om at det vi tror vi oppfatter i disse maleriene ikke nødvendigvis er det som er reelt.
Bridget Riley - Ra, 1981. Olje på lerret. 240,7 x 205,1 cm. Samling: Iwaki City Art Museum Japan. © Bridget Riley 2019. Alle rettigheter forbeholdt.
Senere verk som "High Sky" (1991) viser hvordan Riley eksperimenterer med en diagonal struktur, som blander fargeforhold med skrå linjer for å skape illusjonen av at rhomboidformer enten stikker ut av eller trekker seg tilbake fra illusorisk rom. Dette spesifikke aspektet av hennes oeuvre demonstreres også i en spesiell suite med 16 silketrykk som Riley selger i anledning denne utstillingen for å støtte National Galleries of Scotland. (De kan sees og kjøpes online fra Bridget Riley Services.) Til slutt avsluttes oversikten med en suite av nyere malerier, som "Cascando" (2015), der Riley vender tilbake til sine svart-hvite røtter. Ved å legge til nye former og komposisjonelle strategier i disse modne verkene, engasjerer hun øyet vårt på nytt med dynamikken i hennes tidlige oeuvre, samtidig som hun bringer en dempet følelse av struktur og balanse til forgrunnen. Bridget Riley åpner 15. juni på National Galleries of Scotland, og varer til 22. september 2019. Utstillingen vil deretter reise til Hayward Gallery i London. (Sanne Riley-fans vil kanskje ønske å se begge, siden Riley vil lage nye stedsspesifikke veggmalerier spesielt for Hayward-utstillingen.)
Fremhevet bilde: Bridget Riley - High Sky, 1991. Olje på lerret. 165 x 227 cm. Samling: Privat samling.
© Bridget Riley 2019. Alle rettigheter forbeholdt
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio
