Hirshhorn Forlenger Charline von Heyls Kritikerroste Utstilling
To måneder etter åpningen ved Hirshhorn Museum and Sculpture Garden i Washington, DC, ble Snake Eyes, en retrospektiv utstilling av arbeidet til Charline von Heyl, stengt for publikum – et offer for en langvarig nedstengning av den amerikanske regjeringen på grunn av budsjettuenigheter mellom presidenten og Kongressen. (Hirshhorn er en del av Smithsonian Museum-komplekset, som i sin helhet var stengt under krisen.) Heldigvis har museet forlenget visningsperioden for Snake Eyes. Hvis du ennå ikke har fått muligheten til å se den, har du fortsatt noen uker igjen – den stenger 21. april. Det er vel verdt innsatsen å ta turen. Ikke bare er dette sannsynligvis den eneste visningen av utstillingen i USA, von Heyl lager verk som er virkelig, ubestridelig unike. Hun er en av få malere som arbeider i dag hvis malerier kan beskrives som samtidig Moderne og Postmoderne. Den postmoderne innflytelsen er tydelig i hennes komposisjonelle strategier og valg av innhold, som kombinerer utallige historiske referanser med et bredt spekter av kildematerialer og teknikker. Det som er moderne med arbeidet, er den ekstraordinære evnen von Heyl har til å få maleriene sine til å virke nye. Den undertrykkende kynismen som vanligvis følger med postmodernismen, antar at alt er gjort før, så det er liten vits i å prøve å være oppfinnsom. Von Heyl avviser dristig slik pessimistisk tenkning, og bygger fantastisk komplekse verk som selvsikkert erklærer sin nyhet. Ifølge von Heyl er hennes hensikt med hvert nytt maleri hun skaper å lage «et nytt bilde som står for seg selv som et faktum.» Hun er ikke bundet til noen bestemt stil eller metode, og de fleste av bildene hennes ligner lite på hverandre. Likevel er det noe umiddelbart ved verkene hennes som formidler håndverket til skaperen. Kanskje er det deres vidd, eller deres komposisjonelle struktur, eller kvalitetene ved overflaten. Eller kanskje er det noe mindre åpenbart, og mer metafysisk, som von Heyl klarer å fremkalle i maleriene sine, som kunngjør at de ubestridelig er hennes egne.
Fra inspirasjon til forstand
I et nylig intervju med Jason Farago for Even magazine beskrev von Heyl hva som inspirerer henne til å arbeide hver dag i atelieret. Hun sa: «Jeg tror det kommer av at jeg er en fetisjist. Det startet da jeg var barn. Hver dag, når jeg så noe som glitret i gaten, plukket jeg det opp, og jeg festet umiddelbart en mening til det, på en eller annen måte.» Atelieret hennes er hjem til en mengde gjenstander som fanget hennes interesse av en eller annen grunn, enten på grunn av deres håndlagde kvaliteter, eller på grunn av historien hun aner i dem. Selv om maleriene hennes ikke er direkte inspirert av disse gjenstandene, er det mer som ideene som styrer arbeidet som flyter fra deres materielle tilstedeværelse eller historiene de synes å fortelle. Metoden hennes kan være tilfeldig, og bygget på uventede forbindelser og sprang i fantasien. Men når man ser på maleriene hun har laget de siste 30 årene, gir det fullstendig mening. De inneholder hver sin egen fortelling om tilblivelsen – en estetisk utforskning av en intellektuell tråd, selvstendig, selvhenvisende og full av subjektivitet.
Charline von Heyl - Bluntschli, 2005. Akryl og olje på lerret. 82 x 78 tommer. ©Charline von Heyl. Med tillatelse fra kunstneren og Petzel, New York. Samling Ira G. Wool og Barbara Mirecki.
Selv om maleriene hennes er særegne, deler de en bestemt energi; som en tiltrekningskraft. Von Heyl bruker måneder på hver komposisjon, intellektualiserer arbeidet, finner måter å lokke øyet inn i bildet på. Hun bruker formelle elementer som farge, linje og grafiske former på grunn av den følelsesmessige virkningen hun vet de vil ha på betrakteren. Disse elementene er imidlertid bare triks. De er ikke poenget med verket – de er verktøy kunstneren bruker for å trekke oss nærmere slik at vi kan engasjere oss i vår egen betraktelsesprosess. Hvis hun lykkes, vil vi få en følelsesmessig reaksjon på verket, selv om hvilken følelse von Heyl håper å vekke i oss, har endret seg gjennom årene. «Da jeg begynte,» fortalte hun Farago, leende, «ville jeg at maleriene i bunn og grunn skulle torturere folk. Det jeg ønsker nå, er noe som forfører mer enn det gjør folk sinte.»
Charline von Heyl - Idolores, 2011. Akryl og olje på lin. 62 x 60 tommer. ©Charline von Heyl. Med tillatelse fra kunstneren og Petzel, New York. High Museum of Art, Atlanta, gave fra Alex Katz Foundation, 2011.
Bli værende en stund og se
Snake Eyes består av mer enn 30 store malerier, som gir et tilbakeblikk på hele hennes 30 år lange karriere. Skarpe betraktere vil lett kunne oppdage dusinvis av kunsthistoriske referanser i maleriene – von Heyl tilpasser sitt visuelle språk fra kilder så forskjellige som Popkunst, Op-kunst, Minimalisme, Suprematisme, Fargefeltmaling, Dada, Abstrakt ekspresjonisme og Mønster- og dekorasjonsbevegelsen, for å nevne noen. Blandt alle disse abstrakte tendensene finnes det også rikelige doser figurativt innhold. I maleriet «Yellow Guitar» (2019) trekkes øyet uunngåelig mot bildet av en kniv øverst og en vinflaske øverst til høyre. Disse gjenkjennelige bildene sammen med det livlige gule sjakkbrettet kan sende tankene ut på en tåpelig ferd for å prøve å finne gitaren. Innsatsen ville være forgjeves, for meningen ligger ikke i det gjenkjennelige.
Charline von Heyl - Nunez, 2017. Akryl, olje og kull på lin. 82 x 78 tommer. ©Charline von Heyl. Med tillatelse fra kunstneren og Petzel, New York. Med tillatelse fra kunstneren, Galerie Gisela Capitain, Köln og Petzel, New York.
I stedet, for von Heyl, venter meningen i det vi ennå ikke ser. Hun omtaler denne delen av sin metode som jakten på å «gjøre et maleri mer levende.» Den mystiske kvaliteten – livlighet – finnes i de endeløse dypene i maleriet «Mana Hatta» (2017). Mens sjablongerte, prikkete kaniner danser over flaten, skjelver en spøkelsesaktig, totemisk hodeform med spiralformede sirkler og lyriske bølger. Utallige nivåer dukker opp og trekker seg tilbake, mens fargene synes å utvikle seg foran øynene våre. Som med interferensmalingene hun brukte for å lage dette maleriet, som undergraver de forventede fargeverdiene til de andre mediene de kommer i kontakt med, streber von Heyl alltid etter uventede resultater. Hennes poeng er enkelt å overbevise oss om å bli værende en stund og se, i håp om at noe usynlig vil komme til syne. Charline von Heyl: Snake Eyes vises ved Hirshhorn Museum i Washington, DC, til og med 21. april 2019.
Utvalgt bilde: Charline von Heyl - Catch Mad Wreck, 2011. Akryl på lin. 60 x 50 tommer. Privat samling, New York. ©Charline von Heyl. Med tillatelse fra kunstneren og Petzel, New York.
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
