IdeelArt Presenterer Hyllest til Kvadratet Utstilling Kuratert av Richard Caldicott

En tverrfaglig kunstner kjent for sin banebrytende serie med fotografiske abstraksjoner, Caldicott har lenge vært fascinert av de mange egenskapene til kvadratet. Noen av de eldste røttene til abstrakt kunst kan finnes i denne enkle formen, og likevel er det ikke bare kvadratet som geometrisk element kunstnere bruker i sitt arbeid. Kvadratet har også tjent kunstnere som et symbol, et formalistisk nullpunkt, og til og med som en katalysator for filosofisk eller metafysisk utforskning.

Med tanke på opprøret maleriet hans “Black Square” skapte da det ble vist for første gang på den siste utstillingen av futuristisk maleri 0.10 i 1915, skrev Kiev-fødte kunstner Kazimir Malevich i sin bok fra 1927, The Non-Objective World, “I året 1913, i et desperat forsøk på å frigjøre kunsten fra den døde vekten av den virkelige verden, søkte jeg tilflukt i formen kvadrat.” Malevich visste at det ikke var selve kvadratet som irriterte kritikerne hans, men hva kvadratet representerte—nemlig en fornektelse av viktigheten av motivet. Hans beskjedne maleri av et enkelt svart kvadrat plassert midt på et kvadratisk hvitt lerret var et revolusjonerende forsøk på å gjøre maleriet, som Malevich skrev, “et mål i seg selv.”

En generasjon etter Malevich, tyskfødte amerikanske abstrakte kunstner Josef Albers tok kvadratet som utgangspunkt for det som skulle bli hans mest produktive og ikoniske serie: “Homage to the Square.” Mellom 1950 og 1976 (de siste 26 årene av hans liv) laget Albers mer enn 1 000 malerier i serien “Homage to the Square.” Den strenge regelen som definerte serien var at hvert maleri skulle ha en nesten identisk komposisjon—en serie konsentriske, ulikt fargede kvadrater malt på en flat, kvadratisk flate. Albers påførte de rene fargene, ofte rett fra tuben, i tynne lag med palettkniv, og lot aldri fargene overlappe, samtidig som han tok ekstremt hensyn for ikke å avsløre noen spor av sin hånd. Representert i dusinvis av museer, og til og med avbildet på et amerikansk frimerke, er Homage to the Square en av de mest kjente seriene med abstrakte malerier som noen gang er laget, men arbeidet handlet egentlig aldri om kvadrater—det handlet om farge. Som Albers skrev i sin lærebok Interaction of Color (1963), “En farge har mange ansikter, og én farge kan fås til å se ut som to forskjellige farger. I visuell oppfatning blir en farge nesten aldri sett slik den virkelig er—slik den fysisk er. Denne fakta gjør farge til det mest relative mediet i kunsten.”

For “Homage to the square” (Albers, Malevich..), undersøker Caldicott den nesten ubegrensede muligheten til kvadratet i samtidsabstraksjon ved å samle et mangfoldig utvalg av verk av 30 samtidsabstrakte kunstnere.

I Caldicotts “Chance/Fall (6), 2010” (2010) ser vi et spøkelsesaktig blått kvadrat som ser ut til å være i ferd med å materialisere seg innenfor et strålende lilla felt. Caldicott, som Albers, arbeider i serier, men som tittelen på denne serien antyder, er ikke disse komposisjonene født av et strengt system, men oppstår snarere fra en i stor grad improvisert metode.

Australskfødte Brent Hallard bruker kvadrater og andre geometriske former for å skape optisk aktive komposisjoner som utfordrer betrakterens oppfatning. Oppstillingen i “QBE II” (2015) bruker et kvadrat som strekker seg ut i rommet for å bli en kube, og leker med både flathet og dybde.

Brent Hallard -QBE II, 2015. Akryl på 300 lb Arches. 35,6 x 35,6 cm.

Tenesh Webbers “Boxy” (2005) gir en slående samtidsrefleksjon av Malevichs “Black Square,” og utfordrer definisjonen av negativ og positiv plass ettersom et hvitt kvadrat ser ut til å brytes opp i 16 mindre kvadrater innenfor et svart tomrom. Dette verket er emblematiske for denne kanadiske fotografens prosess, som innebærer lagvis tråder og håndkuttede papirstykker på plexiglassplater for å skape kamera-løse fotografier.

Sekundære betydninger er viktige i arbeidet til amerikanske kunstner Audrey Stone. Hennes tegning “Nb. 8” (2008) minner om Albers idet tre konsentriske kvadrater dannes av en serie linjer. Stone bruker en blanding av tråd, blekk og grafitt for å lage linjene, og inviterer betrakteren til å reflektere over definisjonen av linje og form, samt den innebygde meningen i disse materialene.

Det kvadratiske formatet i Kyong Lees “Painted empty without” (2018)—en del av den koreanske kunstnerens serie Color as Adjective—gir en formell struktur hvor preget tekst samarbeider med fargen for å formidle skjulte forbindelser mellom den følelsesmessige innholdet i farger og ord.

Kyong Lee - Painted empty without, 2018. Akryl på lerret. 60,6 x 60,6 cm.

Selv om den gestiske fysiskheten i penselstrøkene hennes kanskje er det første en betrakter legger merke til, begynner arbeidet for amerikanske maler Anne Russinof med farge. I “Yellow Sheen” (2014) stråler dristige, lyriske, gule penselstrøk på en dyp rød bakgrunn og skaper følelsen av et vibrerende, lysende, drømmeaktig kvadrat.

Som Albers er amerikanske kunstner Mel Prest interessert i de perseptuelle fenomenene som oppstår fra fargeforhold. Håndmalte linjer og konsentriske fargede kvadrater ser ut til å vibrere med energi i maleriet hennes “SOM” (2019). Som en del av en serie med tittelen “In Praise of Planetary Time,” ble denne komposisjonen inspirert av gradvise endringer hun var vitne til under et blodmåneformørkelse.

Verkene til Pierre Muckensturm er preget av kunstnerens søken etter ro og harmoni. Hans maleri “11p1831” (2011) minner om arven etter Malevich med sin bruk av kvadrat og kors. Både de metodiske linjene og den slitte overflaten i komposisjonen minner om tidens gang.

Amerikanske kunstner Jill Moser henter inspirasjon fra de visuelle, indekserende og gestiske kvalitetene i skriftlig språk. Hennes litografi “Virga” (2012) fanger en poetisk sammensmelting av det lyriske og det konkrete, ettersom lagdelte kalligrafiske elementer svever innenfor tomrommet av et off-white kvadrat plassert i en hvit ramme.

Jill Moser - Virga, 2012. Litografi. 76,2 x 76,2 cm.

Utvalgte kunstnere i “Homage to the square” (Albers, Malevich..): Tracey Adams, Jeremy Annear, Paul Behnke, Arvid Boecker, Macyn Bolt, Ashlynn Browning, Richard Caldicott, Luuk de Haan, Fieroza Doorsen, Tommaso Fattovich, Jean Feinberg, Joanne Freeman, Dana Gordon, Daniel Göttin, Elizabeth Gourlay, Brent Hallard, Matthew Langley, Kyong Lee, Stephen Maine, Tom McGlynn, Gudrun Mertes-Frady, Holly Miller, Jill Moser, Pierre Muckensturm, Mel Prest, Debra Ramsay, Anne Russinof, Peter Soriano, Audrey Stone, og Tenesh Webber.

Utvalgt bilde: Richard Caldicott - Chance/Fall (6), 2010, 2010. C-print. 127 x 101,6 cm.
Av Phillip Barcio