Martin Puryear - Mellom Håndverk og Kunst
Verkene til Martin Puryear utstråler en slags estetisk tyngdekraft. De tiltrekker vår oppmerksomhet med sin tilstedeværelse, og trekker oss mot dem med implisitte løfter om skjønnhet, komfort, og etter å ha sett på dem en stund, til og med forståelse. Født i 1941, har Puryear laget ting med hendene sine siden han var barn. Han kan bygge en gitar eller en båt for hånd. Han jobber i delstaten New York i et studio som han har bygget selv, ofte med naturlige materialer som han har samlet, formet med verktøy som han har laget. Den håndlagde aspekten av skulpturene hans har gitt Puryear rykte som en ekte håndverker: noen som er dedikert til tradisjonene innen håndverk, som fortjener den ærbødighet som slikt vanskelig arbeid krever. Men det er hans evne til å projisere de universelle elementene som finnes i objektene han lager, som har gitt ham rykte som en av de største nålevende kunstnerne i USA. Mange av verkene hans er uten tittel og anses som abstrakte, men deres essens er uomtvistelig. Selv om vi kanskje ikke kan navngi dem, kan de godt ha en klarere idé om hva de er enn vi har om vår egen natur. Med en stor utstilling av arbeidet hans som åpner 19. september ved Parasol Unit Foundation for Contemporary Art i London, tenkte vi at vi ville ta en dypere titt på Martin Puryear, og tilby noe bakgrunn om hans fascinerende liv og arbeid.
Bio-minimalisten
Tilgi meg for å finne på hva som kanskje bare er unyttig kunstsjargong, men her er et ord jeg har laget for å beskrive arbeidet til Martin Puryear: Bio-Minimalisme. Hva jeg mener kan være åpenbart, men i tilfelle det ikke er det, la meg forklare: Jeg mener at objektene Puryear lager er minimalisme i sin essens – for å låne fra Donald Judd, de er spesifikke objekter; ordnede, enhetlige og kraftfulle – men de er også fulle av det iboende narrative innholdet som finnes i biologisk virkelighet. De kan defineres som selvrefererende ting, og verdsettes i henhold til materialene og prosessene som førte til deres skapelse. Men de er også komplekse, og den kompleksiteten spiller en stor rolle i å validere deres kvalitet. De er besatt av sitt eget håndverk. De er åpenbart laget av et menneske, og slitet, intellektet, visjonen og personligheten til det mennesket er en essensiell del av det som gjør dem interessante.
Mens han tok sin MFA fra Yale, ble Puryear delvis trent av to kunstnere som selv bidro til å klargjøre betydningen av Minimalisme: Richard Serra og Robert Morris. Men mens slike kunstnere kanskje unngår personlig håndverk og i stedet velger å få objekter produsert, foretrekker Puryear å gå inn i skogen, felle et tre, kutte og tørke treverket i studioet sitt, og deretter forme det med verktøy han laget på samme måte. Mens en puristisk minimalist kanskje forestiller seg en spesifikk form på forhånd og deretter får den bygget ved hjelp av materialer og prosesser uten innhold eller følelser, velger Puryear materialer som uttrykker sin historie, og veileder dem mot manifestasjonen av deres estetiske uunngåeligheter. Mens en minimalist kanskje streber etter å lage meningsløse, unyttige ting, streber Puryear etter å lage ting som inneholder den samme rikdommen, teksturen og poetiske substansen som deres råmaterialer. Så nært knyttet til den naturlige verden som de er, kan de aldri være meningsløse, ei heller unyttige. Og siden vi deler deres opprinnelse, kan de ikke unngå å tiltrekke vår interesse.
Martin Puryear - Sanctuary, 1982, Pine, maple, and cherry (Left) and Night Watch, 2011, Maple, willow, OSB board, image courtesy Matthew Marks Gallery, photograph by Christian David Erroi (Right)
Multi-disciplinert og universell
Puryear er best kjent for sine skulpturer og sine offentlige verk. Hans monumentale utendørsverk Box and Pole, laget i 1977, forblir den dag i dag en av de mest elegante og enkle uttrykkene for hans estetiske posisjon. Og hans Ladder for Booker T. Washington fra 1996 har blitt en ikonisk samtidsuttalelse, beundret for sine abstrakte kvaliteter, sine materielle aspekter, den grundige prosessen bak skapelsen, og dens narrative historiske implikasjoner. Men siden 1960-tallet har Puryear også jobbet konsekvent innen grafikk. Han lærte først å lage trykk ved Det kongelige svenske kunstakademiet i Stockholm, hvor han studerte etter å ha vært lærer i to år i Fredskorpset, i Sierra Leone. Mange av trykkene hans, sammen med mange andre kunstverk, gikk tapt i en brann i studioet hans i Brooklyn i 1977. Men noen ble reddet og enten reparert av Puryear eller omarbeidet av ham på nye måter.
Martin Puryear - Question, 2013-14, Bronze, 87½ x 107 x 34¼ in, image courtesy Matthew Marks Gallery
For den kommende utstillingen på Parasol Unit har kurator Ziba Ardalan satt av et eget galleri i første etasje av museet for å vise frem trykkeaspektet av hans praksis. Hans trykk avslører en forsiktig berøring og en rustikk estetikk som tilfører dybde og lag til hans samlede verk. De vil være en overraskelse for mange fans som bare kjenner Puryear for hans skulpturer. Men vær ikke bekymret, de som håper å nyte personlige møter med de skulpturelle objektene som Puryear er kjent for, vil heller ikke bli skuffet. På utstillingen Martin Puryear på Parasol Unit vil det være et utvalg skulpturer som representerer hele bredden av materialer og prosesser Puryear benytter. Inkludert vil være bronse- og jernarbeider som Question og Shackled, moderne trearbeider som The Load (2012) og Night Watch (2011), samt eldre treobjekter som Believer (1977-82). Utstillingen vil være åpen fra 19. september til 8. desember 2017 på Parasol Unit Foundation for Contemporary Art, som ligger på 14 Wharf Road, London.
Martin Puryear - Question, 2013-14, Bronze 87½ x 107 x 34¼ in, image courtesy Matthew Marks Gallery, photograph by Christian David Erroi
Fremhevet bilde: Martin Puryear -
Alle bilder © Martin Puryear; Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
