Den abstrakte figurasjonen av Franz Marc
Franz Marc døde som 36-åring, men det er vanskelig å synes synd på ham. I sitt korte liv skapte han et maleriutvalg som var så kraftfullt at det regnes som høydepunktet innen tysk ekspresjonisme. De mest minneverdige av hans verk var dyremaleriene, spesielt de som inneholdt hans nå ikoniske bilder av blå hester. Et av de mest kjente, «Die grossen blauen Pferde (De store blå hestene)» (1911), er i samlingen til Walker Art Center i Minneapolis. Maleriet viser tre massive, pæreformede blå hester som slapper av i et åpent villmarkslandskap av livfulle røde, gule, grønne, blå og grønne farger. Det er samtidig primitivt og sofistikert. Dets primitivisme vises i den følelsesmessige råheten i de maleriske penselstrøkene og den tilfeldige blandingen av farger. Dets sofistikasjon vises i den ekstraordinære gjengivelsen av dyreformer og den perfekte forståelsen av harmoniske romlige forhold. Bildet som helhet er tydelig figurativt—et bilde av hester som tittelen antyder. Likevel skjer det så mye mer. Fargeforholdene oppnår den høyeste følelsesmessige spenningen—kulminasjonen av alt fauvistene jobbet så hardt for å oppnå. Bildeplanet er flatet ut—en nikk til jugendstilen—mens det samtidig antyder bevegelse og dybde—og vekker både divisjonisme og fremvoksende kubistisk filosofi. Til slutt er bildet fullt av symbolikk. Marc utviklet en symbolsk fargeteori som sa at blått er fargen for maskulinitet, gult fargen for femininitet, og rødt fargen for urnatur. Noen ganger antyder fargeteorien håp og glede. Andre ganger er det fargeteorien til en sint og radikalisert person. Det er den andre grunnen til at det er vanskelig å synes synd på Marc for at han døde ung. Hans død var et direkte resultat av hans egen tro på at den eneste måten å oppnå skjønnhet på var å kaste verden ut i krigens kaos.
På jakt etter skaperevne
Marc ble født i München, Tyskland, i 1880. Da han begynte ved Kunstakademiet som 20-åring, ble han skuffet over å finne lærerne undervise i de samme ideene og teknikkene han allerede hadde lært av sin far, en amatørmaler. De var opptatt av realisme, mens Marc var mer interessert i å finne måter å uttrykke de underliggende aspektene ved tilværelsen på. Han begynte på universitetet samme år som Sigmund Freud ga ut boken «Om drømmer». Marc var fascinert av den underliggende sannheten som fantes i våre fantasier. Han begynte å reise frem og tilbake mellom Paris og München på jakt etter inspirasjon. I Paris møtte han Jean Niestle, en realistisk maler som nesten utelukkende fokuserte på dyr. Marc betraktet seg selv som en panteist—en som tror på en guddommelig enhet som omfatter alle levende ting. Han anså dyr som rene og fredelige, og mennesker som urene og korrupte. Fra Niestle lærte han at dyr ikke bare kunne fremstilles som gjenkjennelige former i malerier, men som symboler.
Franz Marc - In the Rain, 1912. Oljemaleri på lerret. 81 x 106 cm. Lenbachhaus, München, Tyskland
Marc oppdaget deretter verkene til fauvistene, en gruppe kunstnere ledet av Henri Matisse som mente at farge skulle brukes til å formidle kunstnerens følelsesmessige tilstand. Marc tok fra fauvistene friheten til å skape en personlig fargeteori som bare gjaldt hans eget arbeid. Han fant ikke bare opp en fargeteori ut av løse luften. Han hentet inspirasjon fra arbeidet til kunstnere som Robert og Sonia Delaunay—de orfiske kubistene—som mente at visse fargeforhold kunne skape inntrykk av vibrasjoner. Hans valg av blått, gult og rødt for å symbolisere maskulinitet, femininitet og natur omfattet alle hans ulike påvirkninger, og ble kanskje den enkleste og mest altomfattende fargeteorien noensinne. Den ble faktisk gjentatt senere av Piet Mondrian, som valgte de samme tre fargene sammen med hvitt og svart for å skildre alt i universet.
Franz Marc - Monkey Frieze, 1911. Oljemaleri på lerret. 135,5 x 75,5 cm. Kunsthalle Hamburg, Hamburg, Tyskland
Rop om ødeleggelse
I 1911 hadde Marc fullt utviklet sin modne kunstneriske visjon. Hans arbeid førte ham tilbake til München og inn i kretsen til en av det 20. århundrets mest innflytelsesrike kunstnere—Wassily Kandinsky. Sammen dannet Kandinsky og Marc gruppen Blå Rytter, også kalt Der Blaue Reiter. Gruppens formål var å motvirke en annen tysk ekspresjonistisk kunstnergruppe kalt Die Brücke, eller Broen. Medlemmene i Broen holdt seg til en estetisk stil bestående av et sparsomt, sammenstøtende fargevalg, primitive linjer og former (et utseende valgt fordi ingen av medlemmene hadde formell kunstutdanning), og figurative bilder som skildret nakenhet, seksualitet og alt annet som skulle vekke ungdommen i den moderne verden. Blå Rytter-gruppen hadde ikke en bestemt estetisk stil de fulgte. I stedet delte de en filosofi om at formelle elementer som farge inneholdt åndelige verdier, og at innhold derfor kunne være helt abstrakt og likevel formidle mening.
Franz Marc - Hjort i skogen II, 1914. Oljemaleri på lerret. 110 x 100,5 cm. Staatliche Kunsthalle Karlsruhe, Karlsruhe, Tyskland
Marc malte «Die grossen blauen Pferde (De store blå hestene)» i begynnelsen av sitt samarbeid med Blå Rytter-gruppen. Det er et håpefullt og selvsikkert maleri. Men etter hvert ble han desillusjonert med naturen. Han innså at mennesker er dyr, og de samme impulsene og ønskene han foraktet i menneskeheten, var også tydelige overalt i naturen. Hans arbeid utviklet seg til å formidle dette synspunktet. Han tok i bruk futuristenes teknikk med skarpe vinkellinjer, og skapte voldelige, kaotiske bilder av dyr i apokalyptiske omgivelser, eksemplifisert ved «The Tower of Blue Horses» (1913), som viser fire hester, en henvisning til den kristne apokalypsen. En hest har en halvmåne på brystet, et symbol på krig. Marc vokste fra Kandinsky, som forble tro mot en idealistisk verdensanskuelse. Hans siste malerier, som «Fighting Forms» (1914), viser farger og former som eksploderer i total konflikt. Sammen med medlem av Blå Rytter, August Macke, meldte Marc seg entusiastisk til den tyske infanterien under første verdenskrig. Han hadde bestemt seg for at bare gjennom krig kunne naturen renses. Han døde i kamp i 1916. Hans estetiske arv er en av intens følelse og skjønnhet, som blander figurativt og abstrakt på en måte som for alltid påvirket utviklingen av modernistisk kunst. Men hans historie er en tragedie—om et kunstnerisk sinn dratt av sine egne lidenskaper inn i krigens elendighet.
Utvalgt bilde: Franz Marc - Fighting Forms, 1914. Oljemaleri på lerret. 91 x 131 cm. Bayerische Staatsgemäldesammlungen, München, Tyskland
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
