Umberto Boccioni og de unike formene for kontinuitet i rommet

Tidlige modernistiske kunstnere var fascinert av bevegelse. Kubistene viste bevegelse ved å male motiver fra flere samtidige perspektiver. Orfistene fokuserte på fargens vibrerende egenskaper. Dynamistene skildret bevegelse gjennom gjentakelse. Futuristene uttrykte bevegelse ved å estetisere fart. Umberto Boccioni var faren til futuristisk skulptur. Boccionis Unike former for kontinuitet i rommet, en skulptur som viser en abstrahert, nesten menneskelig form i bevegelse, ble på sin tid ansett som det ypperste innen skildring av bevegelse i de plastiske kunstene. Som futurismens ledende kunstteoretiker mente Boccioni at arbeidet til andre modernistiske kunstnere var fanget i det han kalte «analytisk diskontinuitet», noe som betydde at deres forsøk på å vise liv motbeviste seg selv gjennom mangel på livskraft. Med sitt eget arbeid strebet Umberto Boccioni etter å oppnå det unnvikende estetiske målet «syntetisk kontinuitet». I stedet for å prøve å etterligne eller imitere bevegelse, søkte han intuitivt å formidle bevegelsens sannhet gjennom abstrakte midler.

Umberto Boccioni maleren

Før han ble interessert i tredimensjonalt arbeid, var Boccioni allerede en høyt ansett maler. Han viste liten interesse for kunst før han var i slutten av tenårene, men da kunsten fant ham, viste han rå talent og lærte raskt de grunnleggende klassiske ferdighetene. Da han sluttet seg til futuristene i slutten av 20-årene, var Boccioni en av de mest dyktige malerne i bevegelsen. Selv ved å bare bedømme hans selvportretter kan vi se at Umberto Boccioni hadde en moden forståelse av representativ tegneferdighet, maleteknikk, komposisjon og beherskelse av en rekke stilarter fra divisjonisme til impresjonisme til postimpresjonisme.

I 1909 hadde Boccioni forpliktet seg til å dekonstruere sin stil, med fokus på de elementene som til slutt skulle definere den futuristiske estetikken. Han utdypet den følelsesmessige kraften i lysende, livfulle farger, linjens evne til å formidle lys, formens manipulering for å uttrykke bevegelse og bruken av redskaper, handlinger og arkitektur fra industrialderen som passende moderne motiv. Alle disse elementene er synlige i hans maleri Morning fra 1909. Og mindre enn ett år etter å ha malt dette maleriet, tok Boccioni disse elementene inn i abstraksjonens rike, og malte det mange anser som det første virkelig futuristiske maleriet, The City Rises.

Umberto Boccioni - tre selvportretter, fra 1905 (venstre), 1905 (midten) og 1908 (høyre)

Futuristisk skulptur og Boccionis Unike former for kontinuitet i rommet

Boccionis iver etter å eksperimentere er tydelig i hans raske utvikling som maler. Det er derfor ikke overraskende at da han innså de dynamiske mulighetene i skulptur, ble han tiltrukket av muligheten til å gjenopplive det han kalte «den mumifiserte kunsten». I 1912 skrev han det grunnleggende dokumentet som definerte futuristiske skulpturspørsmål, kalt Det tekniske manifestet for futuristisk skulptur. Til tross for tittelen begrenset han ikke diskursen til tekniske detaljer, men viste heller den fulle dybden av lidenskap og følelser Boccioni var kjent for i sitt arbeid. For eksempel begynner manifestet med å kalle den eksisterende skulptur som ble vist i Europa for «et så sørgelig skue av barbarisme og klumpete former at mitt futuristiske øye trekker seg tilbake i avsky og avsmak.»

I løpet av året etter at dette dokumentet ble laget, skapte Boccioni et dusin skulpturer. Han støpte dem bare i gips, noe som tydelig viser den klassiske futuristiske tankegangen, der idealer var viktigere enn å lage noe som skulle vare gjennom tidene. Hans skulpturer handlet først og fremst om ideen om å formidle det han kalte «rekkefølge», eller en serie hendelser. Han kalte kunstnere «dumme» som trodde at rekkefølge kunne oppnås gjennom visuelle triks, som gjentakelse (som i dynamismen) eller maling fra flere perspektiver (som i kubismen). Han mente at rekkefølge burde formidles gjennom en enkelt abstrahert komposisjon, gjennom en «intuitiv søken etter den unike formen som gir kontinuitet i rommet.» Umberto Boccioni brukte dette uttrykket som tittel på en av de første tolv skulpturene, som han mente innkapslet ideens kjerne. De mange bronsekopiene av dette verket, Unike former for kontinuitet i rommet, som finnes i museer verden over i dag, ble alle laget etter at Boccioni døde. Det opprinnelige gipsverket finnes i São Paulo, Brasil, ved Museu de Arte Contemporânea.

Umberto Boccioni - Morning (venstre), malt i 1909, og The City Rises (høyre), malt i 1910

Utvikling av en flaske i rommet

En av Boccionis mest fascinerende futuristiske skulpturer kalles Utvikling av en flaske i rommet. Uten å kjenne tittelen kunne en betrakter lett oppfatte verket som en abstrakt samling geometriske former samlet i en slags fjellformasjon. Eller det kunne sees som en visjon av en futuristisk by med høye bygninger. Selv etter å ha lest tittelen kunne verket betraktes som kubistisk, da det ser ut til å vise en flaske fra flere samtidige romlige plan. Men ifølge Boccioni er det ingen av disse tingene. Det skildrer bevegelsen til et industrielt fremstilt produkt i ferd med å sette seg sammen i det fysiske rom.

I motsetning til den nesten menneskelige Unike former for kontinuitet i rommet, finnes det ingen åpenbar teoretisk begrunnelse for at en flaske skal være i bevegelse. At Boccioni valgte et livløst objekt for å vise animasjon, er talende. Verket gir et dystert hint om futuristenes beundring for den mekaniserte verdenen de reagerte på. Det er en visjon om en selvopprettholdende industrialisert fremtid som på mange måter har gått i oppfyllelse, der produkter setter seg sammen av seg selv og mekanisert bevegelse skjer på egen hånd, uten menneskelig innblanding.

Umberto Boccioni - Unike former for kontinuitet i rommet, 1913, forfra og fra siden

Den samtidige søken etter rekkefølge

Noe som ofte overses ved Boccioni og resten av futuristene, er at det fantes en iboende motsetning i deres ideer. De skulle angivelig gjøre opprør mot historiens byrde og omfavne maskinens tidsalder. Likevel gjorde de dette gjennom de plastiske kunstene. Det første filmkameraet ble oppfunnet mer enn et tiår før det futuristiske manifestet ble publisert. Hvorfor forsøke å fange bevegelse i et maleri når det bokstavelig talt kunne fanges på film?

Det er rørende at disse kunstnerne, mens de avviste fortidens kunstnere, ikke helt forkastet kunsten selv. De kunne ha erstattet sine eldgamle metoder helt med de raske, vakre, maskindrevne verdenene innen fotografi og film. Men i stedet valgte de å møte den moderne tid med eldgamle teknikker. Vel vitende om at perfekt gjengivelse var tilgjengelig for dem gjennom fotografi og film, valgte de bevisst abstraksjon, kanskje av de samme grunnene som så mange andre, som Wassily Kandinsky og Kazimir Malevich, gjorde. Det er en måte ikke bare å vise oss det som er synlig for øyet, men også å nå fram til noe som ligger utenfor øyet, i sinnet, i hjertet eller i ånden. Like viktig som fart, maskiner og industralderen var for futuristene, viser det faktum at de malte og skulpturerte at de i sitt indre trodde at noe gammelt, som menneskeheten, var enda viktigere.

Utvalgt bilde: Umberto Boccioni - Utvikling av en flaske i rommet, laget i 1913, støpt i 1950
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio