Umberto Boccioni og de unike formene for kontinuitet i rommet

Tidlige modernistiske kunstnere var fascinert av bevegelse. Kubister viste bevegelse ved å male motiver fra flere samtidige perspektiver. Orfister fokuserte på fargens vibrerende kvaliteter. Dynamister skildret bevegelse gjennom repetisjon. Futurister uttrykte bevegelse ved å estetisere hastighet. Umberto Boccioni var faren til futuristisk skulptur. Boccioni’s Unique Forms of Continuity in Space, en skulptur som skildrer en abstrahert, kvasi-menneskelig form i bevegelse, ble ansett på den tiden den ble laget for å representere høydepunktet av prestasjon når det gjaldt å skildre bevegelse gjennom de plastiske kunstene. Som futurismens ledende kunstteoretiker, mente Boccioni at arbeidet til andre modernistiske kunstnere var fanget i det han kalte "analytisk diskontinuitet," noe som betydde at deres forsøk på å vise liv motbeviste seg selv gjennom mangel på vitalitet. Med sitt eget arbeid strevde Umberto Boccioni etter å oppnå det unnvikende estetiske målet om "syntetisk kontinuitet." I stedet for å prøve å imitere eller etterligne bevegelse, søkte han intuitivt å formidle sannheten om bevegelse gjennom abstrakte midler.

Umberto Boccioni maleren

Før han ble interessert i tredimensjonalt arbeid, var Boccioni allerede en høyt ansett maler. Han viste lite interesse for kunst før han var i slutten av tenårene, men når kunsten først fant ham, viste han rått talent og lærte raskt de grunnleggende klassiske ferdighetene. Da han ble med i Futuristene i slutten av 20-årene, var Boccioni en av de mest dyktige malerne i bevegelsen. Selv ved å bare vurdere selvportrettene hans, kan vi se at Umberto Boccioni demonstrerte en moden forståelse av representasjonelle tegneferdigheter, maleteknikk, komposisjon og en mestring av et spekter av stiler fra divisjonisme til impresjonisme til post-impresjonisme.

I 1909 hadde Boccioni forpliktet seg til å dekonstruere sin stil, med fokus på elementene som til slutt ville definere den futuristiske estetikken. Han utdypet den emosjonelle kraften i lyse, levende farger, linjens evne til å formidle lys, manipuleringen av form for å formidle bevegelse og bruken av redskaper, handlinger og arkitektur fra den industrielle tidsalderen som passende moderne emner. Alle disse elementene er synlige i maleriet hans The Morning, fra 1909. Og mindre enn ett år etter å ha malt det maleriet, tok Boccioni disse elementene inn i abstraksjonens rike, og malte det som mange anser for å være det første virkelig futuristiske maleriet, The City Rises.

Umberto Boccioni - tre selvportretter, fra 1905 (venstre), 1905 (midt) og 1908 (høyre)

Futuristisk skulptur og Boccioni’s unike former for kontinuitet i rommet

Boccioni’s iver etter å eksperimentere er tydelig i hans raske vekst som maler. Det er derfor ikke overraskende at når han innså de dynamiske mulighetene i skulptur, ble han tiltrukket av muligheten til å gjenopplive det han kalte “den mumifiserte kunsten.” I 1912 skrev han det sentrale dokumentet som definerte futuristiske skulpturale bekymringer, kalt The Technical Manifesto of Futurist Sculpture. I dette, til tross for tittelen, begrenset han ikke diskursen til teknikaliteter, men viste heller den fulle dybden av lidenskap og følelser Boccioni var kjent for i sitt arbeid. For eksempel begynner manifestet med å kalle den eksisterende samlingen av skulpturer som blir stilt ut i Europa “et så beklagelig skue av barbarisme og klumpetehet at mitt futuristiske blikk trekker seg bort fra det i horror og avsky.”

I løpet av året etter opprettelsen av dette dokumentet, skapte Boccioni et dusin skulpturer. Han støpte dem kun i gips, noe som tydelig demonstrerer den klassiske futuristiske mentaliteten, da han var mer opptatt av idealer enn av å lage noe som vil vare gjennom tidene. Hans skulpturer var primært opptatt av ideen om å formidle det han kalte "følgen", eller en serie hendelser. Han kalte kunstnere "dumme" som trodde at følgen kunne oppnås gjennom visuelle triks, som repetisjon (som i Dynamisme) eller maling fra flere perspektiver (som i Kubisme). Han mente at følgen burde formidles gjennom en enkelt abstrahert komposisjon, gjennom en "intuitiv søken etter den unike formen som gir kontinuitet i rommet." Umberto Boccioni brukte den frasen som tittelen på en av de første dusin skulpturene, som han mente innholdt essensen av ideen. De mange bronse-støpene av det stykket, Unike former for kontinuitet i rommet, som finnes i museer over hele verden i dag, ble alle laget etter at Boccioni døde. Det originale gipsstykket kan finnes i São Paulo, Brasil, ved Museu de Arte Contemporânea.

Umberto Boccioni - Morgen (venstre), malt i 1909, og Byen Stiger (høyre), malt i 1910

Utvikling av en flaske i rommet

En av Boccioni’s mest interessante futuristiske skulpturer kalles Utvikling av en flaske i rommet. Uten å kjenne tittelen, kunne en betrakter lett lese stykket som en abstrakt samling av geometriske former samlet i en slags fjell. Eller det kan sees som en visjon av en futuristisk, høyhusby. Selv etter å ha lest tittelen kan stykket betraktes som kubistisk, da det ser ut til å formidle en flaske fra flere samtidige romlige plan. Men ifølge Boccioni er det ingen av delene. Det skildrer bevegelsen til et produsert industrielt produkt i prosessen med å sette seg selv sammen i fysisk rom.

I motsetning til den kvasi-menneskelige Unike former for kontinuitet i rommet, er det ingen åpenbar teoretisk begrunnelse for at en flaske skal være i bevegelse. At Boccioni valgte et livløst objekt for å demonstrere animasjon, er betegnende. Stykket gir et truende hint om futuristenes beundring for den mekaniserte verden de reagerte mot. Det er en visjon av en selvopprettholdende industrialisert fremtid som på mange måter har blitt virkelighet, der produkter setter seg sammen selv og mekanisert bevegelse skjer av seg selv, fri fra menneskelig interaksjon.

Umberto Boccioni - Unike former for kontinuitet i rommet, 1913, Front- og sidevisning 

Den samtidige søken etter etterfølgelse

Noe som ofte går ubemerket hen om Boccioni og resten av futuristene, er at det var en iboende motsetning i ideene deres. De skulle angivelig gjøre opprør mot historiens byrde og omfavne maskinens tidsalder. Likevel gjorde de dette gjennom de plastiske kunstene. Det første filmkameraet ble oppfunnet mer enn et tiår før futuristmanifestet ble publisert. Hvorfor forsøke å fange bevegelse i et maleri, når det bokstavelig talt kunne fanges på film?

Det er sjarmerende at disse kunstnerne, mens de avviste kunstnerne fra fortiden, ikke helt avviste kunsten selv. De kunne ha erstattet sine eldgamle praksiser helt med de raske, vakre, maskindrevne verdenene av fotografi og kino. Men i stedet valgte de å konfrontere den moderne tidsalder med eldgamle teknikker. Med vissheten om at perfekt representasjon var tilgjengelig for dem gjennom fotografi og kino, valgte de bevisst abstraksjon, kanskje av de samme grunnene som så mange andre, som Wassily Kandinsky og Kazimir Malevich gjorde. Det er en måte ikke bare å vise oss hva som er synlig for øyet, men også å komme til noe som ligger utenfor øyet, i sinnet, i hjertet, eller i ånden. Så essensielt som hastighet, maskiner og den industrielle tidsalder var for futuristene, avslører det faktum at de malte og skulpturerte at de trodde et sted i hjertene sine at noe gammelt, som menneskeheten, var enda viktigere.

Fremhevet bilde: Umberto Boccioni - Utvikling av en flaske i rommet, laget i 1913, støpt i 1950
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio