Unge abstrakte kunstnere å følge med på

Som en innledning til disse profilene av ti fremadstormende abstrakte kunstnere som vi mener fortjener din oppmerksomhet, ba redaktøren min meg om å kommentere litt på tilstanden til samtidsabstrakt kunst. Denne tilsynelatende enkle forespørselen har holdt tankene mine i sving i flere dager. Jeg har skrevet om samtidskunst i ni år, og spesielt fokusert på abstrakt kunst i mer enn ett og et halvt år. Likevel, når jeg blir bedt om å vurdere tilstanden, er jeg usikker på hva jeg egentlig skal si. Vi lever i en tid med ekstrem uro for alle som følger med på verdenshendelser. Og kunstnere lever i samme verden som alle andre, så det er ikke overraskende at de er like påvirket av denne uroen som alle andre. En mengde krefter jobber hardt for å forme fremtiden for denne planeten, og det virker ofte som om få av dem med makt til å faktisk påvirke ting er enige om hvilken retning sivilisasjonen bør ta. Men det er min mening at abstrakte kunstnere har en unik posisjon til å påvirke vår vei. De er våre visuelle poeter. Deres verk kan overskride barrierer av språk, kultur, nasjonalitet, kjønn, rase og økonomi. Jeg er enig med kunstnere som Marcel Duchamp, som mener at betraktere fullfører kunstverk ved å oppleve dem. Kunstnere er ansvarlige for å skape estetiske forslag, men det er vi som bestemmer hva som skjer videre. Vi kan velge å være åpne for nye måter å se på. Vi kan velge hva som har mening, og hva den meningen skal være. For å lede oss på denne veien har samtidsabstrakte kunstnere alle de samme verktøyene tilgjengelig som samtidige vitenskapsfolk, soldater, stormenn og politikere. Hva de vil gjøre med disse verktøyene er spørsmålet de møter hver dag. Det er mitt stadige håp at de vil overraske meg. De ti abstrakte kunstnerne vi har valgt å fokusere på i dag arbeider i en rekke medier og formater, og skaper verk av mange forskjellige grunner. Deres mangfold gjenspeiler de utallige forskjellige veiene hver av oss i denne samtidige verden er fri til å ta. Etter min ydmyke mening er de bevis på at tilstanden til abstrakt kunst i dag er like levende som den noen gang har vært, og like kapabel som noen gang til å produsere verk som er meningsfulle, viktige, innflytelsesrike og uventede.

Iva Gueorguieva

Født i Sofia, Bulgaria, i 1974, tok Iva Gueorguieva sin MFA ved Tyler School of Art i Philadelphia, og bor og arbeider nå i Los Angeles, CA. Hennes estetiske visjon er særlig egnet til det urbane miljøet. Den involverer ulike deler som kommer sammen for å delta i skapelsen av en ny helhet. Gueorguieva arbeider på tvers av flere medier, men fokuserer mest på maleri og skulptur. Hennes malerier kombinerer elementer av collage med direkte maleriske inngrep for å skape bilder som formidler kompleksitet, bevegelse og en god del kaos. Selv om de i bunn og grunn er flate, føles de tredimensjonale og oppmuntrer betrakteren til å bli omsluttet av det billedlige rommet. Som maleriene hennes, er også skulpturene satt sammen av en rekke forskjellige materialer. For å lage dem samler Gueorguieva biter av sitt fysiske miljø, som betong, metall, papir, plast og maling, slik at verket bærer preg av stedet det stammer fra. De abstrakte formene som deretter settes sammen, gir gjenklang hos alle som er kjent med det visuelle språket i et moderne urbant sted.

Iva Gueorguieva - Strata, 2015, oljepinne på lerret, © Sofia Contemporary og Iva Gueorguieva (venstre) og Vanished Animal 5, 2015, litografi, såpegrunn, myk grunn, hard grunn, dryppstikk, spyttbitt akvatint, vannbitt akvatint, åpent bitt på stoff med håndmaling, spraymaling og oljepinne på sveiset stålramme med stålplater, armeringsjern, betong og epoksyleire, foto med tillatelse fra ACME Los Angeles, © Iva Gueorguieva (høyre)

Holton Rower

Verkene til New York-fødte Holton Rower oppstår gjennom en prosess med gradvis opphopning. Som lag av sedimentær stein som legges ned over tid, heller Rower metodisk monokromatiske lag med maling på en overflate, og lar hvert lag størkne før han heller et nytt lag oppå. Til slutt, som med fjell, hoper lagene seg opp til betydelige masser. Så med en kniv utfører Rower oppgaven til naturkreftene, og skjærer ut en endelig form. Enten de vises på veggen eller på gulvet, er disse objektene iboende skulpturelle, og utvilsomt malerier. De er både industrielle i sin natur og også resultatet av hardt fysisk arbeid. De er formelle objekter av farge, form, form og tekstur, og også poetiske utsagn om menneskeheten og dens pågående inngrep i naturen. (Å, og ikke at det har noe å si for kraften og tilstedeværelsen i hans ekstraordinære kunst, men Rower er også barnebarnet til Alexander Calder.)

Holton Rower - Installajonsutsnitt ved VENUS LA: The Idea is More Erotic Than the Act, 2016, maling på sponplate (venstre), Victimless Crime Wave Reference, 2016, maling på sponplate (midten), I Pray It Gives You Hope, 2016, maling på sponplate (høyre), © Holton Rower

Hannah Whitaker

Som kubistene tidlig på 1900-tallet har Washington, D.C.-fødte fotograf Hannah Whitaker funnet spennende estetiske veier til den fjerde dimensjon. Det høres utrolig ut, men fotografiene hennes lages på gammeldags vis: med bare et kamera. Ved å strategisk kontrollere hvilken del av negativet som eksponeres, bygger hun bilder bit for bit, noen ganger over flere dager for å fullstendig eksponere et enkelt negativ. De resulterende bildene fanger virkeligheten slik den har utspilt seg over tid mens den beveger seg gjennom rommet. Ved å kombinere denne firedimensjonale dynamikken med formelle abstrakte bilder, har Whitaker kommet fram til et unikt estetisk forslag, som driver fotografiet fremover samtidig som det erklærer de tidløse verdiene i dets grunnprinsipper.

Hannah Whitaker - Barcroft Branches, 2014, arkivpigmenttrykk (venstre), og Broadside 1, 2014, arkivpigmenttrykk (høyre), © Hannah Whitaker

Ben Parker

Den abstrakte origamikunstneren Ben Parker er opptatt av oppdagelse og eksperimentering. For noen er spenningen ved den eldgamle origamikunsten å kunne se figuren av et dyr, en plante eller en bygning vokse fram fra de intrikate brettene i et enkelt ark papir. For andre ligger spenningen i origami i dens potensial for vitenskapelig oppdagelse, da den ser ut til å uttrykke selve grunnlaget for det fysiske universet. Men for Parker ligger spenningen i å finne ut hvordan man kan bruke de geometriske bretteteknikkene i origami til å fremkalle abstrakte former. Hans komplekse komposisjoner skaper rom samtidig som de fyller det. De er både solide og luftige. De oppstår tilsynelatende fra ingenting, og deres mening er usikker. At de er vakre er ubestridelig; og for mange betraktere er de også utvilsomt dype.

Ben Parker - Breached Containment, 2016, enkelt ark papir, © Ben Parker

Ashleigh Bartlett

Verkene til Calgary-fødte Ashleigh Bartlett bygger på handlingene løsrivelse og oppbygging. Hennes collage-malerier utforsker abstrakte komposisjoner av farge og form bygget opp av lag med lerret, papir og maling. Hennes utskårne arbeider oppnår skulpturell tilstedeværelse, satt sammen av de samme materialene som hennes collage-malerier, men uten overflateunderlag. Som presentert av Bartlett i disse verkene, kan det å ta ting fra hverandre og sette dem sammen igjen leses både som handlinger som avslører, og som handlinger som skjuler.

Ashleigh Bartlett - Surprise Wink, 2017, lerret, papir og akryl på lerret (venstre) og Snaggle, olje på panel, 2011 (høyre), © Ashleigh Bartlett

Pello Irazu

Den flerfaglige kunstneren Pello Irazu ble født i 1963 i det baskiske området Andoain, Gipuzkoa. Hans arbeid er i frontlinjen av den samtidige estetiske utforskningen av hvordan objekter forhandler med rom. Hans installasjoner inkluderer ofte veggmalerier malt direkte på veggene i utstillingsrommet. Disse veggmaleriene fører en formell samtale med hans konstruerte objekter, og viser hvordan farger, linjer og former forvandles til former. Av særlig interesse for Irazu er den pågående diskusjonen om hvordan betraktere samhandler med estetiske objekter, og hvordan de oppfatter sitt forhold til rommene slike objekter fyller.

Pello Irazu - Noli me tangere (mistro), 2009, støpte og sveisede aluminiumsdeler og skruer (venstre), og Room Under, 1995, kryssfiner, vinylmaling, klebebånd og silketrykk på speil (høyre), begge fra kunstnerens samling, © VEGAP, Bilbao, 2017

Ramin Shirdel

Den iranske kunstneren Ramin Shirdel henter fra sin bakgrunn i arkitektur for å skape arkitektoniske, optisk blendende kunstverk. Hans skulpturelle malerier reagerer på skiftende lysforhold, og kaster skygger som endrer oppfatningen av deres illusoriske former. Skjult i verkene finnes poetiske farsi-ord med betydninger som kjærlighet, sannhet, omfavnelse, bølge og mesterverk. De konkrete, formelle kvalitetene i stykkene tilbyr noe estetisk objektivt, mens den flyktige tilstanden til bildet understreker de subjektive betydningene som formidles av ordene.

Ramin Shirdel - Aroos (Brud), 2013, blandede medier på treplate, © Ramin Shirdel

Afruz Amighi

For alle praktiske formål er metallet mediet til Brooklyn-baserte kunstneren Afruz Amighi. Hun skaper utsøkte, delikate strukturer som minner om spirene på katedraler, tårnene på minareter eller spissene på en krone. Men hennes skjulte medium er lys. Når hennes kreasjoner treffes av lys, våkner de til liv, trekker blikket mot de flyktige glitringene på overflatene samtidig som de kaster dramatiske, komplekse nettverk av skygger på omkringliggende flater. Verket taler poetisk om hva som blir synlig og hva som forblir skjult når alt belyses.

Afruz Amighi - Mangata, 2016, installasjonsutsnitt, metall, kjede, lys, © Afruz Amighi

Artie Vierkant

New York-kunstneren Artie Vierkant gir en estetisk stemme til ideene om opphavsrett og kontroll. Hans pågående serie kalt Image Objects innebærer at kunstneren henter bilder fra Internett, endrer dem i Photoshop og deretter bruker dem som overflateelementer for abstrakte objekter han konstruerer. Det er imidlertid vanskelig å finne fotografier på nettet av hans ferdige bildeobjekter, fordi Vierkant også endrer sine utstillingsbilder i Photoshop, og kaller disse bildene nye verk i seg selv. Hvem som eier de opprinnelige kildebilder, og dermed kan gjøre krav på eierskap til hans endrede bildeobjekter eller utstillingsbilder, avhenger av hvordan man ser på åndsverk. Et poeng Vierkant også ser ut til å fremme, er at den eneste sannheten i verket ligger i dets fysiske tilstedeværelse: å se bilder av kunst på nettet er ikke det samme som å se kunst i virkeligheten. I tillegg til sine Image Objects har Vierkant også begynt å arbeide med knuste Monsanto-frø som kunstnerisk medium. Men et spørsmål dette, og egentlig alt hans arbeid, reiser, er hvor mye betydning betraktere bør legge i bakhistorien til kildematerialene brukt i et kunstverk. Spiller det noen rolle? Eller er den estetiske tilstedeværelsen til kunstobjektet i seg selv det eneste viktige? Har kvasi-filosofiske samtaler noe med kunst å gjøre? Er de en del av kunsten? Vierkant gjør sitt beste for å stille disse spørsmålene på en estetisk interessant måte.

Artie Vierkant - Photoshoppet installasjonsutsnitt (venstre), og Plant expression constructs 2, Soybean MON89788, TO, Exploit (høyre), © Artie Vierkant

MadC

Den tidligere tenåringsgraffitikunstneren Claudia Walde, bedre kjent som MadC, forandrer måten billedkunstverdenen samhandler med gatekunstnere på. MadC har to grader i grafisk design og har skrevet flere bøker. Hun er også verdenskjent som veggmaler, et felt hvor hun har utviklet en særegen og visuelt slående estetisk posisjon. Hun har nylig begynt å utvikle sitt visuelle språk til en form som oversettes til formelle, innendørs utstillingsrom. Hun har laget imponerende installasjoner og også holdt utstillinger av sine lerreter, skapt med gjennomsiktige lag av spraymaling som lar underliggende lag skinne gjennom. Hun har til og med overført sitt arbeid til motegjenstander, som sko.

MadC - Home Sweet Home, 2016, installasjon, © MadC

Forsidebilde: Iva Gueorguieva - Desert Willow, 2016, akryl, olje og collage på papir montert på lerret, fotokreditter Ameringer McEnery Yohe, New York
Av Phillip Barcio