Abstrakt kunst som en stilvalg

«Fortiden er aldri død. Den er ikke engang fortid.»
–William Faulkner, Requiem for a Nun

Ordet samtidskunst viser til nåtiden. Men kan vi ha flere samtidigheter? Takket være arven etter kunstnere som Joseph Beuys, som satte et kunstverks sentrale idé høyere enn dets stilistiske uttrykk, føler dagens kunstnere seg frie til å arbeide tverrfaglig og på tvers av historiske perioder. De kan male i en abstrakt kunststil samtidig som de lager minimalistiske skulpturer, filmer hyperrealistiske videoer og arbeider med ekspresjonistisk fotografi på sosiale medier. Samtidskunstnere ser ikke historien som et samlebånd der trender passerer for aldri å bli sett igjen. De ser den som en database der alt som noen gang har fungert, kan hentes frem når som helst og tas i bruk på nytt.

Den abstrakte kunststilen(e)

Når en kunstner velger å arbeide i stil med abstraksjon, finnes det vanligvis to måter å gå frem på. Den første er å begynne med noe figurativt og deretter abstrahere det. Kunstneren kan for eksempel starte med et bilde som forestiller noe som finnes i den virkelige verden, som et menneskeansikt. Deretter forvrenger eller tilslører kunstneren ansiktet i en slik grad at det blir abstrakt. Et eksempel på denne tilnærmingen er Picassos Den gråtende kvinnen.

Den andre måten kunstneren kan skape et abstrakt maleri på, er å arbeide med ren abstraksjon. I denne tilnærmingen forsøker kunstneren å frembringe et billeduttrykk som ikke på noen måte viser til den eksisterende visuelle verdenen. Med andre ord forsøker kunstneren å gi en idé et visuelt uttrykk uten å bruke et eksisterende visuelt språk. En nyttig analogi er å forestille seg en komponist som forsøker å formidle idéen om uskyld gjennom en ordløs sang. Et eksempel på denne typen abstrakt kunst er Perfekt lykke, av den abstrakte maleren Agnes Martin, som ofte forsøkte å formidle idéen om uskyld gjennom arbeidene sine.

Agnes Martin – Perfect Happiness (from Innocent Love Series), 1999, © Lannan Foundation

Forsiktig: Idéer i spill

Når vi betrakter et abstrakt maleri grundig, møter vi flere konsepter som virker samtidig. Vi møter idéen om maleri, det vil si idéen om å påføre et medium på en overflate av estetiske grunner. Vi møter kunstnerens idé for dette bestemte maleriet, det estetiske konseptet kunstneren kom frem til for dette bildet. Vi møter konseptet kunstneren opprinnelig bar med seg, og som førte til jakten på et visuelt uttrykk som kunne kommunisere. Til slutt møter vi idéen bak stilen kunstneren valgte å arbeide i. Når vi foreløpig legger disse andre idéene til side, er spørsmålet vårt hvorfor en kunstner velger å arbeide i en abstrakt stil. Det kan finnes et uendelig antall personlige grunner. Kanskje føler kunstneren seg tvunget til å formidle noe som ligger utenfor det konvensjonelle visuelle språket. Kanskje mener kunstneren at eksisterende billedspråk er begrensende. Kanskje er kunstneren usikker på hva som må sies, og håper å nå frem til idéen på et underbevisst nivå gjennom prosessen med å skape verket. Kanskje er det et strukturelt eller materialbasert konsept som står sentralt, og som ville blitt forvirret eller endret av tilstedeværelsen av gjenkjennelige former.

Pablo Picasso – The Weeping Woman, 1937, © Tate Modern

Abstraksjonens store idé

Uansett hvilke personlige grunner en kunstner har for å arbeide i en abstrakt kunststil, rommer abstraksjonen selv store idéer. Da Wassily Kandinsky malte de første rent abstrakte verkene, gjorde han det med mål om å oppnå frihet fra estetiske forventninger. Abstraksjonen gjør det mulig for kunstnere å unngå å være bundet av det som kan formidles gjennom tradisjonelle bilder. Abstraksjonen inviterer kunstnere til å undersøke hva som kan kommuniseres ganske enkelt ved å arbeide med bildets grunnbestanddeler og utforske kraften og potensialet i farge, linje, form, rom, lys, teknikk og materialitet. Den utfordrer kunstnere til å utforske dybdene i det ubevisste selvet og formidle spørsmålene de finner der. Abstraksjonen forsvarer individualiteten ved å gi kunstneren full frihet til å skape noe unikt, noe nytt, noe formet av personlig fysikalitet, indre visjon og de uutforskede dybdene i det primitive mennesket. Det er derfor kunstnere velger å arbeide i en abstrakt stil. Abstraksjonen lar kunstnere være seg selv og være frie.

Wassily Kandinsky – første abstrakte akvarell, 1910, Musée National d'Art Moderne, Centre Georges Pompidou, Paris, Frankrike

Fremhevet bilde: Cy Twombly – detalj av et kunstverk

Alle bilder er brukt som illustrasjoner

Av Phillip Barcio