Abstrakt kunst som en stilvalg

«Fortiden er aldri død. Den er ikke engang fortid.»
-William Faulkner, Requiem for a Nun

Ordet samtidskunst refererer til nåtiden. Men kan vi ha flere samtidigheter? Takket være arven etter kunstnere som Joseph Beuys, som verdsatte et kunstverks sentrale idé over dets stilistiske uttrykk, føler dagens kunstnere seg frie til å arbeide tverrfaglig og på tvers av historiske epoker. De kan male i en abstrakt kunststil samtidig som de lager minimalistiske skulpturer, filmer hyperrealistiske videoer og driver med ekspresjonistisk fotografi på sosiale medier. Samtidskunstnere ser ikke på historien som et transportbånd hvor trender passerer og aldri sees igjen. De ser det som en database hvor alt som noen gang har fungert kan hentes frem når som helst og brukes på nytt.

Den abstrakte kunststilen(e)

Når en kunstner velger å arbeide i stilen abstraksjon, finnes det vanligvis to måter kunstneren kan gå fram på. Den første måten er å begynne med noe gjenkjennelig, og deretter abstrahere det. For eksempel kan kunstneren starte med et bilde som representerer noe som finnes i den virkelige verden, som et menneskeansikt. Kunstneren forvrenger eller på annen måte skjuler ansiktet så mye at det blir abstrakt. Et eksempel på denne tilnærmingen er Picassos Den gråtende kvinne.

Den andre måten kunstneren kan lage et abstrakt maleri på, er å arbeide med ren abstraksjon. I denne tilnærmingen forsøker kunstneren å skape bilder som på ingen måte refererer til den eksisterende visuelle verden. Med andre ord prøver kunstneren å uttrykke en idé visuelt uten å bruke eksisterende billedspråk. En nyttig sammenligning er å forestille seg en komponist som prøver å formidle ideen om uskyld gjennom en ordløs sang. Et eksempel på denne typen abstrakt kunst er Perfekt lykke, av den abstrakte maleren Agnes Martin, som ofte forsøkte å formidle ideen om uskyld gjennom sitt arbeid.

Agnes Martin - Perfekt lykke (fra Innocent Love-serien), 1999, © Lannan Foundation

Forsiktighet: Idéer i spill

Når vi virkelig betrakter et abstrakt maleri, møter vi flere konsepter i spill. Vi møter ideen om maling, altså ideen om å påføre et medium på en flate for estetiske formål. Vi møter kunstnerens idé for dette bestemte maleriet, det estetiske konseptet kunstneren kom fram til for dette bildet. Vi møter det konseptet kunstneren opprinnelig var utstyrt med, som førte til søken etter et kommunikativt visuelt uttrykk. Til slutt møter vi ideen bak stilen kunstneren valgte å arbeide i. Når vi legger de andre ideene til side for nå, er spørsmålet vårt hvorfor en kunstner skulle velge å arbeide i abstraksjonsstil? Det kan være utallige personlige grunner. Kanskje kunstneren føler seg tvunget til å formidle noe utover konvensjonelt billedspråk. Kanskje kunstneren anser eksisterende bilder som begrensende. Kanskje kunstneren er usikker på hva som må sies, og håper å finne fram til idéen på et underbevisst nivå gjennom arbeidsprosessen. Kanskje det er et strukturelt eller materialbasert konsept i arbeid, som ville blitt forvirret eller endret av tilstedeværelsen av gjenkjennelige former.

Pablo Picasso - Den gråtende kvinne, 1937, © Tate Modern

Abstraksjonens store idé

Uansett hvilke personlige grunner en kunstner har for å arbeide i abstrakt kunststil, har abstraksjonen selv store ideer. Da Wassily Kandinsky malte de første rent abstrakte verkene, gjorde han det med mål om å oppnå frihet fra estetiske forventninger. Abstraksjon lar kunstnere slippe å være bundet av hva som kan formidles med tradisjonelle bilder. Abstraksjon inviterer kunstnere til å undersøke hva som kan formidles bare ved å arbeide med byggesteinene i billedspråket, utforske kraften og mulighetene i farge, linje, form, rom, lys, teknikk og materialitet. Den utfordrer kunstnere til å utforske dybdene i det ubevisste selv og formidle spørsmålene de finner der. Abstraksjon forsvarer individualitet ved å gi kunstneren full frihet til å skape noe unikt, noe nytt, noe formet av personlig kroppslighet, indre syn og de uutgrunnelige dypene i det opprinnelige vesen. Derfor velger kunstnere å arbeide i abstrakt stil. Abstraksjon lar kunstnere være seg selv, og være frie.

Wassily Kandinsky - første abstrakte akvarell, 1910, Musée National d'Art Moderne, Centre Georges Pompidou, Paris, Frankrike

Utvalgt bilde: Cy Twombly - detalj av et kunstverk

Alle bilder brukt til illustrasjonsformål

Av Phillip Barcio