Osiągnięcie luminescencji - Pomarańcz i żółty Marka Rothko

Mark Rothko może być najbardziej niedocenianym artystą XX wieku. Jego prace są niemal wyłącznie omawiane pod kątem ich formalnych cech, takich jak kolor i kształt, jednak Rothko twierdził, że jego obrazy nie są formalistycznymi obiektami, lecz ezoterycznymi znakami moralnego wszechświata, jak wiersze. Jego obraz „Pomarańczowy i Żółty” (1956) jest doskonałym przykładem tego nieporozumienia. Każdy rozsądny widz opisałby go pod kątem jego cech wizualnych. Powiedzieliby, że jest to pionowo ustawione prostokątne płótno namalowane pomarańczowymi i żółtymi kwadratami z jaśniejszym pomarańczowym obramowaniem, a kwadraty i obramowanie nie mają ostrych krawędzi, lecz są miękkie i zdają się rozpływać w siebie. Ale Rothko postrzegał ten obraz, jak wiele swoich obrazów, jako bramę — drzwi, przez które widzowie mogą przejść do świata percepcji, w którym mityczne dramaty mogą być dostępne przez emocje. „Pomarańczowy i Żółty” ucieleśnia ten punkt widzenia, ponieważ posiada rzadką i specyficzną cechę, którą Rothko często próbował, ale rzadko osiągał: luminescencję. Wydaje się, że świeci od wewnątrz, jakby generowało własne światło, jakby istniała w nim jakaś tajemnicza przestrzeń, a światło z tej przestrzeni emanuje do tego wymiaru. To światło jest syrenim wezwaniem dla widzów, aby zbliżyli się do dzieła, aby się w nim zatracili. Tam, twarzą w twarz z nieznanym, Rothko miał nadzieję, że połączymy się nie z nieistotnymi, formalnymi, powierzchownymi cechami dzieła, ale że otworzymy nasze umysły na naprawdę intymne, w pełni ludzkie doświadczenie z nieznanym.

Malarz Anarchii

Rothko często opisywał siebie jako anarchistę, co powtarzał aż do roku, w którym popełnił samobójstwo w wieku 66 lat. Nie miał na myśli sugerowania, że akceptuje chaos czy przemoc. Chciał tylko powiedzieć, że nie ufał autorytetom. Wierzył, że jedynym prawdziwym autorytetem są odwieczne pytania moralne, z którymi ludzkość zmaga się od zawsze. Powaga, z jaką podchodził do tego przekonania, była wzmocniona przez jego wychowanie. Rothko urodził się w Dvinsku w Rosji w 1903 roku. Uciekając przed rasizmem wobec Żydów, jego rodzina imigrowała do Stanów Zjednoczonych. Jego ojciec i dwóch starszych braci przyjechało w 1910 roku, a Rothko i reszta rodziny dołączyli w 1913 roku. Gdy tylko Rothko przybył, jego ojciec zmarł. On i jego rodzeństwo byli zmuszeni do znalezienia pracy, co rozpoczęło życie ciężkiej pracy, które dla Rothko nigdy się nie skończyło.

Postawa, którą wykształcił podczas pracy, uczyniła Rothko niezwykle samodzielnym. Rozwinął pewność siebie i nauczył się ufać swoim instynktom oraz intelektowi. Pominął dwa lata w szkole i otrzymał stypendium na Uniwersytecie Yale, ale ostatecznie opuścił tę uczelnię w 1923 roku, uzasadniając to tym, że uważał instytucję za elitarną. Po rezygnacji przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie po raz pierwszy zapisał się na zajęcia artystyczne. Nie mając formalnego wykształcenia w historii sztuki, nie był obciążony wiarą w jakikolwiek hierarchiczny system rządzący światem sztuki. Po prostu postrzegał malarstwo jako sposób na odniesienie się do ludzkiej kondycji, którą uważał za ściśle związaną z filozofią i psychologią. Jego najwcześniejsze prace z lat 30. XX wieku dosłownie badały wielkie mity ludzkości. Następnie stopniowo, przez wczesne lata 40., stał się bardziej symboliczny w swoim przedstawieniu. W końcu, pod koniec lat 40., osiągnął swój dojrzały styl, którego idealnym przykładem jest "Pomarańczowy i Żółty". Uważał, że ten styl ucieleśnia jego anarchiczne przekonania, ponieważ w tych obrazach każdy widz mógł uwolnić się od oczekiwań dotyczących tego, jak odnosić się do sztuki, i zamiast tego poddać się ponadczasowym, transcendentnym, metafizycznym rzeczywistościom własnej świadomości.

Od Światła do Ciemności

„Pomarańczowy i Żółty” to szczególnie bezpośrednia kompozycja. Jego ograniczona paleta i uproszczony język wizualny oferują niewiele rozproszeń dla oczu, ucieleśniając cel, który Rothko postawił sobie, a który opisał jako „eliminację wszystkich przeszkód między malarzem a ideą oraz między ideą a obserwatorem.” Jego luminescencyjne cechy oznaczają również pewien punkt zwrotny, ponieważ zaledwie dwa lata później Rothko znacząco zmienił swoją paletę na rzecz głównie ciemniejszych odcieni. Jego ciemniejsze obrazy są znacznie bardziej ponure. Niektórzy widzowie mówią, że są groźne, podczas gdy inni znajdują w nich cechy sakralne — cechy, które są ucieleśnione w Kaplicy Rothko, stałej przestrzeni wystawienniczej w Houston, którą John i Dominique Menil zlecili w 1964 roku. W tej przestrzeni wisi 14 niemal czarnych obrazów. Przestrzeń jest oświetlona tylko naturalnym światłem. W zależności od warunków atmosferycznych na zewnątrz, dzieła zmieniają się przed oczami, od subtelnych odcieni szarości po niebieski do czerni.

„Pomarańczowy i Żółty” stoi w dramatycznym kontraście do ostatniej serii obrazów, które Rothko ukończył w swoim życiu, pod koniec lat 60. Czasami nazywane „Ciemnymi Obrazami” lub „Czarnym na Szaro”, zostały namalowane po tym, jak Rothko doznał tętniaka, który niemal go zabił, oraz po tym, jak rozstał się ze swoją drugą żoną. Pracując nad tą serią, Rothko otrzymał honorowy tytuł doktora od Yale, co było uznaniem zarówno ironicznym, jak i potwierdzającym, ponieważ było to uznanie od szkoły, którą pogardzał, a także informacją, że przyczynił się do systemu, którego autorytetu nie ufał. To uznanie ostatecznie nic dla niego nie znaczyło. Wszystko, czego naprawdę pragnął, to poczuć, że ogół społeczeństwa w końcu rozumie jego prace. Ale to wcale nie miało miejsca, gdy wystawił „Ciemne Obrazy”. Krytycy opisywali je w dekoracyjnych terminach, co sprawiło, że Rothko znów poczuł się niedoceniony. Niedługo po ich debiucie Rothko przedawkował leki i podciął sobie nadgarstki, manifestując jedno ze swoich mocno zakorzenionych przekonań na temat sztuki: że jest ona „ważna tylko wtedy, gdy jest tragiczna i ponadczasowa”. „Pomarańczowy i Żółty” wyróżnia się jednak jako wyjątek od tej zasady: to świetlisty, transcendentalny obraz, który nawet dzisiaj podnosi nasze zrozumienie tego, jak sztuka abstrakcyjna może łączyć ludzki duch z nieznanym.

Obraz wyróżniony: Mark Rothko - Pomarańczowy i Żółty, 1956. 231,1 x 180,3 cm. Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, NY, USA. © Mark Rothko
Autor: Phillip Barcio