Arthur Dove, jeden z największych malarzy Ameryki

Nazwa Arthur Dove może nie być dzisiaj tak dobrze znana jak nazwa Georgia O’Keeffe, ale obaj malarze i ich dzieła mają ze sobą wiele wspólnego. Obydwaj byli na czołowej pozycji wczesnej amerykańskiej abstrakcji XX wieku, a obaj byli wspierani przez Alfreda Stieglitza, właściciela słynnej Galerii 291 w Nowym Jorku. Najwcześniejsze abstrakcyjne prace O’Keeffe pochodzą z około 1915 roku. Z tego powodu Dove często otrzymuje zasługi za bycie „pierwszym” amerykańskim malarzem abstrakcyjnym. Miał swoją pierwszą wystawę tego, co opisał jako prace abstrakcyjne, w 1912 roku. Jednak dzisiaj pojawia się pewne pytanie, czy te prace powinny być naprawdę uważane za abstrakcyjne. Wystawa, zatytułowana „Dziesięć Przykazań”, prezentowała obrazy, które według współczesnych standardów były prawdopodobnie figuratywne. Były one tytułowane na podstawie rzeczywistych tematów, a ich treść wyraźnie odnosiła się do obiektywnej rzeczywistości. Na przykład jeden z najsłynniejszych obrazów z wystawy, „Żagle” (1911), wyraźnie przedstawia formy, które wyglądają dokładnie jak żagle łodzi. Przeciwnie, abstrakcje węglowe, które O’Keeffe stworzyła kilka lat później, można by bardziej trafnie nazwać „czystą abstrakcją”, co oznacza, że nie odnosiły się do czegoś konkretnego. W każdym razie, prawdziwym przesłaniem tutaj nie jest to, czy Dove czy O’Keeffe zasługują na tytuł „pierwszego” amerykańskiego artysty abstrakcyjnego. Cokolwiek byś nazwał jego pracę, chodzi o to, że Dove zasługuje na większe uznanie niż obecnie otrzymuje. Był prawdziwym amerykańskim pionierem abstrakcji, jeśli nie z innego powodu, to dlatego, że postrzegał abstrakcję jako coś więcej niż tylko styl — widział ją jako proces.

Ekstrakcja, nie abstrakcja

Jeśli odniesiesz się do jego własnych słów, wydaje się, że być może sam Dove nie był do końca pewien, czy jest malarzem abstrakcyjnym, czy nie. Kiedyś powiedział: „Patrzę na naturę, widzę siebie. Obrazy są lustrami, tak jak natura.” Cytat ten wskazuje, że próbował przekazać coś prawdziwego i dokładnego o tym, co widział w świecie naturalnym. Jednak kiedyś również powiedział: „Chciałbym stworzyć coś, co jest realne samo w sobie, co nie przypomina nikomu innych rzeczy i co nie musi być wyjaśniane.” Ta idea brzmi znacznie bardziej jak idea artysty, który dąży do abstrakcji. Ostatecznie Dove znalazł swoją strefę komfortu w teorii pośredniej, którą nazwał „ekstrakcją”. Podczas gdy abstrakcja mogła być postrzegana jako droga do malarstwa nieobiektywnego, Dove postrzegał „ekstrakcję” jako sposób wydobywania istoty swoich rzeczywistych tematów i tłumaczenia jej na zredukowany świat form, kolorów, kształtów i linii.

Arthur Dove - Natura symbolizowana, 1911

Jednym ze sposobów myślenia o „abstrakcji wydobywczej” jest kontekst filozofii ruchu transcendentalistycznego. Podobnie jak autor Henry David Thoreau, Dove był zaniepokojony przemysłowym wzrostem, którego świat doświadczał w jego czasach. Szukał pocieszenia w naturze, ale także, podobnie jak Thoreau, nie chciał po prostu naśladować artystycznych technik przeszłości – chciał zrobić coś nowoczesnego. Dove ostatecznie znalazł inspirację w 1907 roku, kiedy miał szansę mieszkać przez dwa lata we Francji. Tam odkrył prace malarzy fowistycznych, które pomogły mu zrozumieć, jak techniki nieobiektywne mogą być używane do ujawniania prawdy. Zobaczył, że chociaż kolory fowistyczne nie były realistyczne, przekazywały może jeszcze dokładniejsze uczucie dotyczące tematu obrazu. Kiedy wrócił do Stanów Zjednoczonych w 1909 roku, Dove był uzbrojony w poczucie, że może używać nieobiektywnych technik, aby wydobyć prawdę rzeczy, które chciał malować.

Arthur Dove - Koza, 1934

Co czyni Amerykanina

Biorąc pod uwagę poetycką, bohemską postawę Dova, wielu ludzi jest zaskoczonych, gdy dowiadują się, że urodził się w zamożnej rodzinie. W rzeczywistości otrzymał edukację na Ivy League w nadziei, że pójdzie w ślady swojego ojca w świecie biznesu. Zamiast tego poszedł śladami przyjaciela rodziny z dzieciństwa — starszego malarza, który pozwalał mu zabierać resztki płótna do malowania, gdy był dzieckiem. Na studiach Dove uczęszczał na zajęcia z ilustracji i po ukończeniu studiów znalazł pracę w Nowym Jorku, ilustrując magazyny takie jak The Saturday Evening Post. Jego rodzice byli wściekli i odcięli go finansowo. Co gorsza, Dove znudził się ilustracją i zrezygnował z niej, aby dążyć do swojego artystycznego ideału. To jego relacja ze Steiglitzem uratowała go. Nie tylko emocjonalne wsparcie wierzącego zachęcało malarza, ale Steiglitz również przedstawił prace Dova zamożnemu kolekcjonerowi Duncanowi Phillipsowi, założycielowi słynnej Phillips Collection of art. Duncan od razu polubił jego prace i co miesiąc dawał Dovowi skromny stypendium w zamian za prawo do pierwszeństwa w zakupie jakiejkolwiek nowej pracy, którą pokazywał.

Arthur Dove - Słońce, 1943

Być może można argumentować, że jego patron definiuje Dove'a jako wielkiego amerykańskiego malarza. Cóż może być bardziej amerykańskiego niż bycie finansowanym przez bogatego spadkobiercę magnata bankowego i przemysłowego? Sam Dove miał pewne przemyślenia na ten temat. Powiedział: „Co stanowi amerykańskie malarstwo? Liczy się to, co jest w artyście. Co nazywamy amerykańskim poza malarstwem? Pomysłowość, niepokój, szybkość, zmiana.” Ale nie jestem pewien, czy Dove pasował nawet do własnej standardowej definicji amerykańskości. Był pomysłowy i opowiadał się za zmianą, tak, ale z pewnością nie ucieleśniał szybkości ani niepokoju. Moim argumentem za Dove'em jako ważnym amerykańskim malarzem jest to, że, podobnie jak O’Keeffe, ucieleśniał cechy, które są bardziej subtelnie związane z amerykańską psychiką. „Ekstrakcyjna abstrakcja” to wyraźnie nie-materialistyczna tradycja. Reprezentuje amerykańskie alter ego promowane przez Walta Whitmana i Aldo Leopolda — które uznaje abstrakcję nie za styl oparty na czymś powierzchownym, ale jako proces trwający całe życie, mający swoje korzenie w umyśle.

Obraz wyróżniony: Arthur Dove - Foghorns, 1929
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio