Dlaczego Harold Rosenberg był przełomowy dla ekspresjonizmu abstrakcyjnego

Harold Rosenberg (1906 – 1978) jest krytykiem sztuki, któremu najczęściej przypisuje się zasługę pomocy w zdobyciu przez ekspresjonizm abstrakcyjny pozycji głównego nurtu amerykańskiego ruchu artystycznego. Można jednak również powiedzieć, że ekspresjonizm abstrakcyjny to ruch artystyczny, który pomógł Haroldowi Rosenbergowi zdobyć pozycję głównego nurtu amerykańskiej krytyki sztuki. Związek między Rosenbergiem a ekspresjonizmem abstrakcyjnym przypomina mi cytat australijskiej artystki rdzennych mieszkańców Lilli Watson: „Jeśli przyszedłeś tutaj, by mi pomóc, tracisz czas. Ale jeśli przyszedłeś, ponieważ twoje wyzwolenie jest związane z moim, to pracujmy razem.” Rosenberg wyzwolił ekspresjonizm abstrakcyjny, publikując esej w grudniowym numerze ARTnews z 1952 roku, zatytułowany „Amerykańscy malarze akcji”. Esej ten zawierał teraz słynny cytat, „W pewnym momencie płótno zaczęło się jawić jednemu amerykańskiemu malarzowi po drugim jako arena do działania — a nie jako przestrzeń do odtwarzania, przeprojektowywania, analizowania czy wyrażania obiektu, rzeczywistego lub wyimaginowanego. To, co miało się dziać na płótnie, nie było obrazem, lecz wydarzeniem.” Wprowadził on termin „malarstwo akcji” i zdefiniował ekspresjonistów abstrakcyjnych nie jako formalny, akademicki typ malarstwa, lecz jako emocjonalny styl sztuki, w którym twórcy wywoływali unikalne, osobliwe głosy wizualne z głębi własnej podświadomości. Z kolei ekspresjonizm abstrakcyjny wyzwolił Rosenberga, ratując go przed byciem znanym wyłącznie jako marksistowski krytyk społeczny. Najsłynniejszym tekstem Rosenberga przed „Amerykańskimi malarzami akcji” była ostra krytyka kultury kapitalistycznej opublikowana w 1948 roku pod tytułem „Stado niezależnych umysłów: czy awangarda ma własną masową kulturę?” Jego obrona ekspresjonizmu abstrakcyjnego stworzyła teoretyczne schronienie, gdzie artyści mogli swobodnie eksperymentować, i ustanowiła go jako jednego z czołowych myślicieli artystycznych swoich czasów.

Wszyscy ludzie nie są tacy sami

Chociaż pisał już od dekady wcześniej, Rosenberg naprawdę zyskał rozgłos jako eseista w latach bezpośrednio po II wojnie światowej. Był świadkiem, jak amerykańska maszyna wojenna przekształciła się w amerykańską maszynę konsumpcjonizmu. Gorączkowa sprzedaż kultury masowej publiczności budziła w Rosenbergu odrazę, ponieważ zawsze wierzył w świętość sztuki jako czegoś subiektywnego i osobistego. Główną myślą, którą wyraził w eseju „Stado niezależnych umysłów”, jest to, że ci, którzy próbują sprzedawać produkty kulturowe masom, zasadniczo uważają, że wszyscy ludzie są tacy sami — nie równi, ale faktycznie identyczni. Pisze, „Tak głęboko [twórca masowej kultury] wierzy w koncepcję, że ludzie są tacy sami, że może nawet wyobrażać sobie istnienie jakiegoś ludzkiego martwego punktu, w którym wszyscy są identyczni... i że jeśli trafi w ten psychiczny cel, może sprawić, że całe ludzkość zadrży naraz.”

Rok przed napisaniem tego eseju Jackson Pollock stworzył swoje pierwsze obrazy metodą kapania. Artyści tacy jak Pollock, Mark Rothko, Willem de Kooning, Franz Klein, Adolph Gottlieb i Clyfford Still fascynowali Rosenberga, ponieważ przyjęli surrealistyczną ideę automatycznego rysunku. Rosenberg uważał, że cała historia malarstwa do tej pory opierała się na malowaniu tego, co już istniało, czy to obiektów, czy idei. Nawet uważał abstrakcjonistów europejskich, takich jak Kandinsky i Mondrian, za pracujących na podstawie idei, które istniały w ich umysłach przed rozpoczęciem malowania. Przeciwnie, widział ekspresjonistów abstrakcyjnych podchodzących do swoich płócien bez żadnych uprzednich wyobrażeń o tym, co może z nich wyjść. Moment rozpoczęcia malowania był dla nich samych ruchem odkrycia. Te fizyczne wydarzenia były więc całkowicie wyjątkowe, a powstałe obrazy były niepowtarzalnymi reliktami procesu ich tworzenia. W przeciwieństwie do twórców masowej kultury, których Rosenberg pogardzał, widział ekspresjonistów abstrakcyjnych jako twórców kultury jednostkowej. W ich wysiłkach dostrzegał zbawienie awangardy.

Nierozerwalne z biografią

Drugim istotnym punktem, który Rosenberg poruszył w „Amerykańskich malarzach akcji”, było to, że dzieła ekspresjonistów abstrakcyjnych są nierozłączne z biografiami artystów, którzy je namalowali. Twierdził, że jest to również wyjątkowe w historii sztuki. W przeszłości, jak sądził, gdy artyści siadywali i malowali na przykład portret, choć to doświadczenie mogło technicznie być częścią ich życiorysu, nie było na tyle wyjątkowe, by uznać je za biograficzne. Każdy inny artysta mógł usiąść i namalować podobny portret lub skopiować portret wykonany przez pierwotnego artystę. Dla Rosenberga kopiowanie czegoś, co już istnieje, nie jest doświadczeniem wartym podkreślenia. Przeciwnie, uważał, że ekspresjoniści abstrakcyjni całkowicie uwolnili się od istniejącej treści i tematu. Uważał, że instynktowne, performatywne, całkowicie oryginalne wydarzenia malarskie, które inicjowali, były niezwykłe, a prace, które tworzyli, były nierozłączne z poszczególnymi artystami. Nie tylko uważał, że obrazy ekspresjonistów abstrakcyjnych ukazują rękę artysty, ale wierzył, że zawierają jakiś unikalny aspekt ich samej istoty.

Być może Rosenberg brzmi nieco przesadnie. Jednak mit, który stworzył wokół ekspresjonizmu abstrakcyjnego, zdołał wzbudzić szerokie zainteresowanie tym ruchem. Do dziś artyści związani z malarstwem akcji są uważani za niezłomnych indywidualistów, którzy w swoich pracach obnażali serca, umysły i duchy. Co więcej, choć publiczna uwaga z czasem przeniosła się na inne ruchy, istota tego, co Rosenberg napisał o ekspresjonizmie abstrakcyjnym, wpłynęła na wiele innych aspektów światowego świata sztuki. Allen Krapow przyjął ideę sztuki akcji, tworząc swoje Happeningi w latach 50. i 60. XX wieku. Grupa Gutai w Japonii oraz międzynarodowy ruch Fluxus również były silnie inspirowane pojęciem pierwszeństwa osobistego działania twórczego nad artystycznymi reliktami. Ruchy takie jak sztuka procesu, sztuka performatywna, a nawet sztuka praktyk społecznych mają swoje korzenie w tym, co Rosenberg powiedział o malarstwie akcji. Jego wpływ sięga więc daleko poza ekspresjonizm abstrakcyjny, a nawet poza te inne ruchy. To, co Rosenberg naprawdę osiągnął, to rozpowszechnienie tego, co nazwał „nową zasadą twórczą”. Przedstawił świeże spojrzenie na malarstwo, które na zawsze zmieniło sposób, w jaki ludzkość rozumie procesy i cele całej sztuki.

Zdjęcie wyróżniające: Harold Rosenberg - portret. Źródło: Maurice Berezov, zdjęcie z prawami autorskimi A.E. Artworks, LLC

Autor: Phillip Barcio