Czy możemy uznać Andreasa Gursky'ego za.. fotografa abstrakcyjnego?

Świat materialny często wydaje się ogromnym i obojętnym miejscem; fakt, którego niemiecki fotograf Andreas Gursky nie pozwala nam zapomnieć. Niektórzy nazywają Gursky’ego fotografem dokumentalnym ze względu na realistyczne obrazy, które uchwycił naszego świata. Jego fotografie na pierwszy rzut oka zdają się jedynie dokumentować środowiska naturalne i zbudowane oraz ludzi i zwierzęta, które przypadkowo je zamieszkują. Obrazy nie są sentymentalne; są bezpośrednie. Jednak coś w punkcie widzenia, z którego są wykonane, oraz w skali krajobrazów, które nam przedstawiają, zaprasza do głębszej interpretacji ich elementów. Gursky ma oko do wychwytywania przemijających chwil, gdy ukryta podbudowa naszego wszechświata staje się widoczna. Jego fotografie nie pokazują tylko oczywistego tematu — świata materialnego; ukazują także wzory, symetrie i harmonie rządzące relacjami między estetycznymi elementami tego świata a nami samymi.

Nowe typologie

Nie dziwi, że Andreas Gursky ma intuicyjne oko fotograficzne. Całe życie spędził zanurzony w rzemiośle. Jego rodzice prowadzili firmę zajmującą się fotografią komercyjną w Niemczech Zachodnich, gdy Gursky był dzieckiem. Jednak dopiero w wieku dwudziestu kilku lat zaczął poważnie myśleć o zostaniu zawodowym fotografem. W wieku 23 lat rozpoczął naukę na Uniwersytecie Sztuk Folkwang w Essen z zamiarem zostania fotoreporterem. Trzy lata później przeniósł się do Düsseldorfu, gdzie skupił się na zostaniu artystą fotograficznym.

W 1981 roku Gursky zapisał się do Kunstakademie Düsseldorf i po roku nauki podstaw miał szczęście zostać przyjętym na zajęcia prowadzone przez Bernda i Hillę Becherów. Nawet dziś Becherowie są legendą dzięki swoim badaniom tego, co nazywali typologią: fotograficznym studiowaniem kategorii form. Gromadzili fotografie podobnych obiektów architektonicznych, takich jak wieże ciśnień, i przedstawiali je niemal jako studia antropologiczne. Efektem było przekształcenie obiektów w abstrakcyjne symbole upraszczające pejzaż wizualny.

Andreas Gursky - James Bond Island III, wydruk atramentowy, 120 9/10 × 87 9/10 cali, 2007, White Cube, © 2019 Andreas Gursky

Typologiczne relacje ludzkie

Andreas Gursky przyjął typologiczne badania Becherów i rozwinął ich pracę na trzy zasadnicze sposoby. Po pierwsze, Becherowie pracowali w czerni i bieli, co dodatkowo upraszczało ich typologie, podkreślając abstrakcyjny charakter ich obrazów. Gursky szybko jednak przyjął fotografię kolorową. Po drugie, Becherowie unikali umieszczania ludzi lub zwierząt na swoich zdjęciach, przekształcając swoje obrazy w czysto naukowe studia formy i kształtu. Gursky natomiast zaakceptował obecność ludzi i zwierząt w swoich pracach, co wniosło nowe poziomy kontekstu do typologicznych elementów jego dzieł.

Wreszcie, i być może najważniejsze, pojawiła się różnica w podejściu Becherów i Gursky’ego do środowiska naturalnego. Elementy natury są oczywiście obecne na fotografiach Becherów, ale wybrali perspektywę, która dawała światu zbudowanemu przewagę nad naturą. Fotografowali swoje obiekty z niskiego kąta, a naturalne elementy wydają się przy tym przytłoczone przez otaczającą architekturę. Gursky obrał przeciwną drogę. Wybrał wysoką perspektywę, pokazującą prawdziwie ogromną skalę natury. Typologiczne wzory i formy pojawiające się w pracach Gursky’ego to mieszanka tych, które istnieją w rozległym świecie przyrody, oraz tych stworzonych przez człowieka. Jego punkt widzenia nadaje większą wagę wielkiej skali natury niż drobnej skali świata zbudowanego przez człowieka.

Andreas Gursky - Ocean II, odbitka chromogeniczna, 136 1/2 × 98 cali, 2010, Gagosian Gallery, © 2019 Andreas Gursky

Wzór i forma

Najbardziej niepokojące w fotografiach Andreasa Gursky’ego jest to, jak traktują one swoich ludzkich bohaterów. Ludzie wydają się sami być elementami typologicznymi, pozbawionymi wewnętrznej głębi. Niektóre z najsłynniejszych zdjęć Gursky’ego pokazują duże zgromadzenia ludzi na plaży, przy basenie, na parkiecie giełdy, na koncercie lub w pracy na hali fabrycznej. Ludzie wcale nie wyglądają jak ludzie. Rozpływają się w wzorach i formach: estetycznych przeciwwagach dla wzorów, form, kształtów, barw i linii, które ich otaczają.

Bezosobowe, niesentymentalne podejście Gursky’ego do jego ludzkich bohaterów można łatwo odczytać jako antyspołeczne przesłanie. Te zdjęcia rzeczywiście sugerują, że słowo „ludzkość” ma mniej wspólnego z indywidualnym charakterem i sercem, a więcej z powtarzalnością i konformizmem. Jednak samo pokazanie nam wizualnych składników naszego świata nie powinno oznaczać osądu. Gursky może nie sugerować niczego konkretnego o ludziach na swoich zdjęciach. Może po prostu zauważać fakt, że ludzkość i jej świat zbudowany mają tendencję do podążania za tymi samymi estetycznymi wzorcami co wszechświat jako całość.

Andreas Gursky - Pyongyang I, odbitka C-print, 120 9/10 × 84 4/5 cali, 2007, White Cube, © 2019 Andreas Gursky

Manipulacja cyfrowa

Pytanie, czy Andreas Gursky może być uznany za fotografa abstrakcyjnego, w dużej mierze zależy od tego, na jakim elemencie jego fotografii zdecydujemy się skupić. Jeśli przyjrzymy się szczegółom obrazów i przeanalizujemy je z naukowego punktu widzenia, można by go uznać za realistycznego fotografa dokumentalnego. Jednak istnieje przynajmniej jeden dowód, który sugeruje, że nie powinniśmy tego robić. W latach 90. Gursky zaczął cyfrowo modyfikować swoje fotografie. Zaczął od usuwania elementów, których nie chciał na zdjęciach, a teraz korzysta z technologii cyfrowej w dowolny sposób.

Sposoby, w jakie zdecydował się używać technologii cyfrowej, jeszcze bardziej podkreśliły abstrakcyjne elementy jego prac. Gursky maksymalizuje wizualną wagę wzorów, barw, linii i powtarzających się grup form. Wydaje się, że chce, abyśmy zobaczyli na tych fotografiach więcej niż to, co jest oczywiste w rzeczywistości. Chce, abyśmy razem z nim zrobili wielki krok wstecz od naszego otoczenia. Chce, abyśmy rozważyli nie tylko drobne szczegóły, które przeszkadzają nam dostrzec szerszy obraz, ale także niezliczone sposoby, w jakie nasze zbudowane środowiska i my sami wpisujemy się w większy porządek.

Andreas Gursky - Paryż, Montparnasse, odbitka C-print, 73 3/5 × 168 2/5 × 2 2/5 cali, 1993, White Cube, © 2019 Andreas Gursky

Zdjęcie wyróżnione: Andreas Gursky - Bahrain I, 2005, prawa autorskie PinchukArtCentre, Kijów
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio