Cecily Brown i asocjacyjny abstrakcyjny malarstwo

Kiedy mówimy, że obraz jest figuratywny, mamy na myśli, że jego obrazowość pochodzi ze świata rzeczywistego. Według tej definicji Cecily Brown jest artystką figuratywną. Brytyjska artystka mieszkająca w Nowym Jorku tworzy obrazy, które często zawierają ludzkie ciało i inne elementy figuratywne w swojej obrazowości. Jednak zdaniem wielu widzów, krytyków, galerzystów, kuratorów i kolekcjonerów, Cecily Brown jest artystką abstrakcyjną. Czy więc możliwe jest bycie jednocześnie figuratywnym i abstrakcyjnym? Dla Brown kwestia ta jest bezprzedmiotowa. Mówi: „Często unikam używania terminów figuracja i abstrakcja, ponieważ zawsze starałam się mieć to na dwa sposoby. Chcę, aby doświadczenie oglądania jednego z moich obrazów było podobne do procesu tworzenia obrazu – przechodzisz od ogólnego widoku do czegoś bardzo intensywnego i szczegółowego, a potem z powrotem.” Wiele najsłynniejszych obrazów abstrakcyjnych, takich jak Czarny Kwadrat Kazimierza Malewicza czy Biała Flaga Jaspera Johnsa, zawiera pozornie figuratywne obrazy. Może więc ważniejsze pytanie dotyczy mniej figuracji, a bardziej interpretacji. Elementy figuratywne mogą być interpretowane jako obiektywne, symboliczne, całkowicie abstrakcyjne lub żadne z powyższych. Ponieważ jej prace zajmują niejednoznaczny wymiar, który pozwala na wiele definicji, może warto przyjrzeć się twórczości Cecily Brown i przez nią odnaleźć drogę w zawiłym świecie figuratywnej sztuki abstrakcyjnej.

Sąsiedztwa skojarzeń

Wielu z nas grało w dzieciństwie w grę zwaną wolnymi skojarzeniami. Jeśli nie pamiętasz, gra polega na tym: jedna osoba podaje bodziec (obraz, dźwięk, słowo), a druga mówi pierwsze, co natychmiast i instynktownie przychodzi jej na myśl. Jeśli pierwsza osoba pokaże obraz kaczki, druga może powiedzieć „kwak”. Celem nie jest bycie obiektywnym; w przeciwnym razie druga osoba powiedziałaby „kaczka”. Chodzi raczej o abstrakcyjne skojarzenie bodźca z czymś innym, cokolwiek przyjdzie na myśl.

Umiejętność tworzenia skojarzeń jest jednym z narzędzi, które pomagają istotom czującym przetrwać. Wiewiórka słyszy silnik samochodu i kojarzy go z grozą, dzięki czemu przeżywa. Skojarzenia są także fundamentem kultury. Są źródłem inspiracji i twórczości. Kojarzymy obraz, zapach lub dźwięk z czymś niezwiązanym i w ten sposób dokonujemy intelektualnych skoków ku innowacjom wcześniej nie wyobrażanym. Skojarzenia to także jedna z wielu postaw, z których ludzie zwykle wchodzą w interakcję ze sztuką abstrakcyjną. Na przykład abstrakcyjny symbol, taki jak kwadrat, może wywołać skojarzenia z porządkiem lub stabilnością. Abstrakcyjny symbol, taki jak biała amerykańska flaga, może wywołać skojarzenia z nacjonalizmem, znaczeniem bieli lub naturą i znaczeniem wzorów i grupowań.

Cecily Brown - The Sleep Around and the Lost and Found, 2014, olej na płótnie. © Cecily Brown

Wolne skojarzenia nie są wolne

Najczęstszym i często natychmiastowym przejawem skojarzeń jest nastrój. Widząc, czując zapach, słysząc lub odczuwając coś, nagle wchodzimy w inny stan emocjonalny oparty na naszych skojarzeniach z tym bodźcem. Zmiana nastroju może być nawet transcendentalna, co oznacza, że może przybrać mistyczny, duchowy lub nadprzyrodzony wymiar. Ale ironia terminu wolne skojarzenia polega na tym, że nasze skojarzenia nigdy nie są naprawdę wolne. Są kształtowane i wpływane przez wiele czynników, niemal zawsze osobistych, intymnych, idiosynkratycznych i całkowicie unikalnych dla naszych własnych doświadczeń.

Abstrakcyjni ekspresjoniści intuicyjnie malują, aby wyrazić coś głęboko osobistego. Łączą się ze swoją podświadomością i pracują z niej. Ponieważ widzowie nie mogą bezpośrednio wejść w podświadomość artysty, skojarzenia, które zwykle przychodzą im na myśl, odnoszą się do wspólnych, uniwersalnych, pierwotnych nastrojów, takich jak niepokój, strach, smutek czy radość. Ale gdy abstrakcyjny ekspresjonista dodaje do pracy elementy figuratywne, powstające skojarzenia nabierają bardziej osobistego wymiaru. Na przykład, patrząc na jeden z obrazów kobiet Willema de Kooninga, nie tylko kojarzymy pierwotne emocje przekazywane przez formalne aspekty dzieła, ale także nasze własne, wcześniejsze skojarzenia z kobiecą formą.

Cecily Brown - Figures in a Landscape 1, 2001, olej na lnie. © Cecily Brown

Kobiety, mężczyźni i Cecily Brown

Sztuka Cecily Brown często była porównywana do twórczości Willema de Kooninga. Brown często używa podobnej palety barw co de Kooning. Ale to, co naprawdę łączy tych dwóch artystów, to przedstawianie ludzkiej postaci w ich w przeciwnym razie abstrakcyjnych dziełach. Sama idea, że ludzkie ciała, w całości lub częściowo, mogą być przedstawiane jako abstrakcje, jest kontrowersyjna. Można bez problemu przedstawić kwadrat, flagę, liczbę czy słowo jako abstrakcję. To symbole wymyślone do przekazywania idei. Nie mają one wartości obiektywnej poza zdolnością do przekazywania pojęcia. Ale byty takie jak ludzkie ciała, zwierzęta, kwiaty czy drzewa nie są wyobrażeniami koncepcyjnymi. Są rzeczywiste. A w przypadku istot czujących zwykle uważa się je za święte.

De Kooning często jest krytykowany za swoje obrazy kobiet. Wiele osób uważa te obrazy za brutalne, groteskowe i obraźliwie antyfeministyczne. Dzieje się tak, ponieważ skojarzenia, jakie ludzie z nimi mają, są osobiste, intymne i konkretne. Obrazy Cecily Brown również były nazywane feministycznymi, erotycznymi, wyraźnie seksualnymi, a w niektórych przypadkach, co dziwne, nawet groteskowymi. Ale jeśli odczytamy te dzieła jako abstrakcyjne, to nie są to ludzie; to bezsensowne formy lub co najwyżej symbole. Nie różnią się od plam, kropli, plam, trójkątów, kół, kwadratów czy flag. Co więc w nich powoduje, że przychodzą na myśl tak silne emocjonalne skojarzenia?

Cecily Brown - The Gang s All Here, 1998, olej na lnie. © Cecily Brown

Uczłowieczanie i odczłowieczanie

To element przedstawiający w tych dziełach powoduje, że pojawiają się te skojarzenia. Podobnie jak widok masowego grobu, obraz przedstawiający mnogość nagich ciał lub ich części może wywołać poczucie bezsensowności indywidualności. Widok tak wielu anonimowych nagich ciał może sprawić, że poczujemy, iż ludzka seksualność jest powierzchowna. Jeśli uznamy, że ludzkie ciała nie różnią się od liści, gałązek czy kamieni, są po prostu naturalnymi rzeczami do wrzucenia na stos, możemy poczuć się odczłowieczeni i zdegradowani. Takie przedstawiające skojarzenia przekazują coś nihilistycznego.

Ale zmieniając naszą perspektywę, możemy uwolnić się od takich dramatycznych skojarzeń. Częściowo dzięki anonimowości postaci w dziełach Cecily Brown nie utożsamiamy się z nimi jako z jednostkami do uświęcenia. Możemy zdjąć z siebie odpowiedzialność za personalizowanie, a tym samym uczłowieczanie ich. W tym kontekście te postaci stają się abstrakcyjnymi wyrazami czegoś pradawnego, uniwersalnego i istotnego dla naszej natury. Stają się piękne. Tak zwane seksualnie wyraźne obrazy stają się abstrakcją pojęcia całego życia, biologicznego imperatywu i wrodzonej, ukochanej skłonności, jaką niemal wszystkie istoty odczuwają wobec hormonalnego przyciągania. Z tej perspektywy ludzkie postaci malowane przez Cecily Brown łączą nas z transcendentnymi pojęciami, jak ważne są dla naszej natury przyciąganie i seksualność, oraz z ezoterycznymi pojęciami takimi jak miłość.

Cecily Brown - Service de Luxe, 1999, olej na lnie. © Cecily Brown

Przedstawianie abstrakcji

Widzimy, że ilekroć malarz włącza figurację do w przeciwnym razie abstrakcyjnego obrazu, prawdopodobnie wywoła to rozmowy o znaczeniu dzieła. Może to nawet podważyć znaczenie słów abstrakcja, figuracja, obiektywność i przedstawienie. Można argumentować, że wszystkie obrazy są z natury obiektywne, ze względu na fakt, że istnieją, a cała treść jest abstrakcyjna, ponieważ zależy od tego, jak widzowie ją postrzegają. Jeśli chodzi o Cecily Brown, mówi ona: „Zawsze podobało mi się poczucie współpracy umysłu i oka, by dokończyć myśl.” Z tego punktu widzenia subiektywna interpretacja jest niezbędna.

Kiedy oglądasz prace Cecily Brown, czy interpretujesz je jako seksualnie wyraźne? Czy wchodzisz w interakcję z postaciami jako intymnymi portretami istot, z którymi czujesz osobistą więź? A może interpretujesz jej obrazy jako abstrakcyjne zestawienia form, faktur, kolorów i linii? Czy traktujesz postaci w nich jako anonimowe zjawy; nie istoty, lecz pojęcia istot mające służyć jako totemy, a nie obiektywne przedstawienia? Jeśli uznamy Cecily Brown za spadkobierczynię tradycji abstrakcyjnego ekspresjonizmu, musimy wierzyć, że pracuje z własnej podświadomości i przedstawia obrazy, które komunikują jej stan umysłu, a nie nasz. Ale ponieważ to od nas, jak mówi brytyjska artystka, zależy, by dokończyć myśl, równie ważne jest uznanie, że jakiekolwiek skojarzenia tworzymy, patrząc na jej prace, są one abstrakcyjne, osobiste, intymne i ostatecznie odzwierciedlają nas samych.

Zdjęcie wyróżniające: Cecily Brown - Skulldiver III (Flightmask), 2006. © Cecily Brown
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio