Gottfried Jäger - Pionier współczesnej fotografii abstrakcyjnej

Od pewnego czasu trwa podwójna ewolucja między komputerami a ludźmi, a niemiecki fotograf abstrakcyjny Gottfried Jäger może być uważany za jeden z najwcześniejszych przykładów istoty przekraczającej granice. Pod koniec lat 50. XX wieku Jäger zapoczątkował dziedzinę estetycznych badań znaną jako Fotografia Generatywna — podejście do tworzenia abstrakcyjnych obrazów fotograficznych za pomocą ustalonych systemów, a nie indywidualnych wyborów artystycznych. W pewnym sensie Fotografia Generatywna jest podobna do różnych innych stylów sztuki, w których proces jest ważniejszy niż efekt końcowy. Ale z drugiej strony był to wczesny krok w kierunku tego, co nazywam I.A., czyli Inteligentną Sztucznością — momentu, który wydaje się nadchodzić, gdy ludzkość przestanie być samoświadoma. To zjawisko uzupełniające wobec S.I., czyli Sztucznej Inteligencji, gdy komputery pewnego dnia zaczną myśleć samodzielnie. Pierwszą elektroniczną maszynę obliczeniową wynalazł w XIX wieku Charles Babbage, brytyjski inżynier mechaniczny. Od tamtej pory kolejne pokolenia inżynierów dążyły do tego, by komputery były coraz bardziej podobne do ludzi, dla których pracują. Ich ostatecznym celem jest stworzenie maszyn, które nie będą wymagały ludzkiego wkładu, by działać. Równocześnie niektórzy ludzie starają się stać bardziej podobni do komputerów. Choć może się to wydawać przerażające, prace Jägera pokazują, że odebranie decyzji twórczemu człowiekowi nie musi oznaczać końca ludzkości. Może to po prostu oznaczać uwolnienie umysłu do innych zadań, takich jak rozważanie, czym naprawdę może być sens życia i sztuki.

Początki

Najtrudniejszym wyzwaniem, przed którym stoją fotografowie abstrakcyjni, jest historia ich własnego medium. Fotografia została wynaleziona jako narzędzie do utrwalania obrazów rozpoznawalnych zjawisk. Używanie jej w sposób abstrakcyjny zatem zaprasza do krytyki. Bez względu na to, jak abstrakcyjna wydaje się fotografia, widzowie chcą wiedzieć, co oglądają. Celem fotografa abstrakcyjnego jest uwolnienie fotografii od tego jarzma: pozwolenie, by stała się czymś innym niż przedstawieniem czegoś — by mogła być własnym obiektem. To było na myśli Gottfrieda Jägera, gdy w 1958 roku zaczął eksperymentować z fotografią abstrakcyjną. To wpłynęło na jego najwcześniejsze prace — zdjęcia symetrycznych rzeczy, próba bycia konkretnym, priorytet nadawany wzorom, kształtom i formom nad fotografowanym obiektem.

Ale bez względu na to, jak bardzo starał się to ukryć, fotografowany obiekt i tak się wyrażał. Następnie zwrócił się ku idei seryjności. W serii zatytułowanej Tematy i wariacje wykonał wiele zdjęć tego samego obiektu — na przykład plamy rdzy. Fotografował ją na wszelkie możliwe sposoby — rozmytą, ostrą, bardzo z bliska, w wielu egzemplarzach, z różnych perspektyw itd. Efekt był bardziej satysfakcjonujący. Pokazywane razem te serie obrazów otwierały widzom drzwi, pozwalając zapomnieć o tym, co było fotografowane, czyli o plamie rdzy, i zamiast tego myśleć o estetycznym zakresie efektów wizualnych, które widzieli. Doceniali formy, kształty, wzory i kompozycje, mniej zwracając uwagę na realistyczny temat.

Gottfried Jäger - Rost Thema 1, 1962 (po lewej) i Rost Thema 1-2, 1962 (po prawej), © Gottfried Jäger

Systemy i wybory

Ale jeden problem wciąż pozostawał dla Jägera w jego dążeniu do fotograficznej abstrakcji — nadal podejmował kluczowe decyzje, jakie zdjęcia robić i jak je wykonać. Jego ego wciąż decydowało o wyniku pracy, więc ekspresyjna wrażliwość mogła wpływać na to, jak widzowie odbierają zdjęcia. Aby wyeliminować ten aspekt swojej pracy, przyjął bardziej analityczne, obliczeniowe podejście do fotografowania. Opracował system, a następnie pozwolił, by to system decydował, jakie zdjęcie pojawi się w serii. W serii zatytułowanej Ulica Arndta fotografował ulicę, stosując ustalony system perspektywy narożnej. Opisuje to jako „fotograficzną dokumentację rozwoju ulicy przedstawioną przez przykłady narożnych budynków.” Seria ta zmusza do refleksji nad inherentną abstrakcją związaną z formalnymi cechami zdjęć.

Ale nawet te zdjęcia były uwięzione w rzeczywistości. Przedstawiały coś rozpoznawalnego dla widzów. Kolejnym krokiem dla Jägera było więc zredukowanie fotografii do jej istoty: światła i cienia. Zamiast fotografować rzeczy, postanowił stworzyć malarstwo światłem — kompozycję zbudowaną wyłącznie ze światła i światłoczułej powierzchni. Aby to osiągnąć, wynalazł aparat wielootworowy. Wszystkie elementy decydujące o wyniku zdjęcia, takie jak rozmieszczenie otworów, jakość światła, czas naświetlania i przysłona, były ustalane przez systemy, więc ostateczna kompozycja była generatywna, a nie ekspresyjna. Proces ten dał obrazy, które są zarówno prawdziwie abstrakcyjne, jak i prawdziwie konkretne — obrazy odnoszące się tylko do siebie samych.

Gottfried Jäger - Arndt 02, 1971 (po lewej) i Arndt 03, 1971 (po prawej), © Gottfried Jäger

Widząc siebie

Poza wymienionymi wcześniej, Jäger stworzył dziesiątki innych cykli prac. Eksperymentował z fotografowaniem ekranów komputerowych, badaniami kolorów oraz z wieloma materiałami i warunkami, niestrudzenie eksplorując zakres swojego teoretycznego podejścia. Pełny katalog jego prac znajduje się na jego stronie internetowej . Przeglądając te serie, stało się dla mnie jasne, jak bardzo twórczość tego artysty przypomina komputer, a jednocześnie jak bardzo sprawia, że czuję się ona nierozerwalnie ludzka.

Jäger nie tylko odniósł sukces jako fotograf abstrakcyjny, redukując świat fizyczny do estetycznego świata form, kształtów, wzorów i kompozycji. Podniósł także badanie tych form w taki sposób, że zacząłem się zastanawiać, jakie jest ich znaczenie i wartość. Skłonił mnie do rozważania relacji między elementami bardziej niż samych elementów. To pomogło mi lepiej zrozumieć sens Sztuki Generatywnej i każdej innej sztuki, która stara się ukryć rękę artysty. Wyróżnia to ideę, że są ważniejsze rzeczy na tym świecie niż ego, a najważniejsze rzeczy, które widzimy, mogą być tymi, które rozpoznajemy najmniej.

Gottfried Jäger - Pinhole Structure 3.8.14 B 2.6, 1967, odbitka na papierze barytowym z żelatyną srebrną, 50 × 50 cm (po lewej) oraz Pinhole Structures 3.8.14 D 7, 1.3, 1973, odbitka na papierze barytowym z żelatyną srebrną, 50 × 50 cm (po prawej) © Gottfried Jäger i SCHEUBLEIN + BAK, Zurych

Zdjęcie główne: Gottfried Jäger - Kniff,2006,praca na papierze fotograficznym V, papier barytowy z żelatyną srebrną (Ilford Multigrade IV), 50 × 60 cm, © Gottfried Jäger i SCHEUBLEIN + BAK, Zurych

Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio