Jak CIA finansowała sztukę abstrakcyjną, która stała się bronią zimnej wojny

Po raz pierwszy usłyszałem o istnieniu sztuki finansowanej przez CIA około dekadę temu, gdy natknąłem się na stary artykuł w Independent odnoszący się do brytyjskiego serialu telewizyjnego, który emitowany był w latach 1995-96 pod tytułem Ukryte Ręce: Inna Historia Modernizmu. Czteroczęściowy serial, który można dziś znaleźć w sieci, podważa narrację, że modernizm, a w szczególności sztuka abstrakcyjna, rozwijał się dzięki szczerym badaniom estetycznym i solidnemu intelektualizmowi. Zawiera historie wybrednych, obsesyjnych na punkcie czystości artystów Bauhausu, francuskich artystów, którzy albo współpracowali, albo nie współpracowali z nazistowskimi okupantami, oraz wpływ zjawisk paranormalnych na wczesnych artystów abstrakcyjnych. Serial wyjaśnia również tajny, finansowany przez CIA program promowania amerykańskiej kultury na arenie międzynarodowej w latach 1950-1967. Pod auspicjami różnych fałszywych fundacji i czegoś, co nazywa się Kongresem Wolności Kulturowej (CCF), CIA finansowała gazety, wydawnictwa i podróżujące wystawy sztuki przez dziesięciolecia po II wojnie światowej, próbując podważyć komunizm poprzez promowanie Ameryki jako miejsca wolności i tolerancji dla nowych idei. Program zakończył się w 1967 roku, po tym jak Saturday Evening Post ujawnił jego działalność, wywołując powszechną wściekłość wśród liberałów, konserwatystów, artystów, miłośników sztuki i nienawidzących sztuki. Ale niezależnie od opinii publicznej, tajny plan promowania amerykańskiej kultury na arenie międzynarodowej zadziałał. Niezależnie od tego, czy Rosjanie w to wierzyli, i niezależnie od tego, czy to było prawdą przed rozpoczęciem ich kampanii, CIA stworzyła rzeczywistość, którą opisała. Pomogli uczynić Amerykę miejscem twórczej wolności, gdzie artyści i intelektualiści mogli być niezwykle innowacyjni i jednocześnie finansowo odnosili sukcesy. Co dziwne, w rzeczywistości ten paradygmat mógł być nawet bardziej realny w 1967 roku niż jest dzisiaj.

Jak CIA finansowała sztukę abstrakcyjną

Małżeństwo CIA i sztuki abstrakcyjnej może wydawać się dziwne. Obraz sztywnych agentów federalnych wydaje się sprzeczny z wizerunkiem głodnych, palących papierosy, pijących alkohol bohemy artystów. Ale jeden fakt, który ta historia wyraźnie pokazuje, to że pozory to nie wszystko. Kiedy CIA została założona w 1947 roku, miała jeden cel: pokonać komunizm. Główną siłą komunistyczną na świecie w tamtym czasie był Związek Radziecki, a ich oficjalny styl artystyczny to realizm socjalistyczny, który wymagał realistycznych dzieł sztuki chwalących wartości komunistyczne, takie jak rzeźby muskularnych, dumnych rolników czy obrazy skromnych, oddanych żołnierzy. Ale świat demokratyczny nie ma oficjalnego stylu artystycznego. Artyści tam mogą dążyć do dowolnego stylu lub tematu, który chcą. Więc w tym kontekście, oczywiście każdy szanujący się, kochający wolność agent CIA powinien przyjąć sztukę abstrakcyjną. Jest ona kwintesencją amerykańskości. Nie tylko nie wychwala jednego konkretnego punktu widzenia, ale przyjmuje możliwą ważność wielu jednoczesnych punktów widzenia.

Robert Newmann - Arrows, 1968, © Robert Newmann

Na początku lat 50. XX wieku, gdy wysiłki CIA na rzecz promowania Ameryki jako artystycznej ziemi obiecanej naprawdę nabierały rozpędu, dominującym nowym stylem artystycznym w USA był Ekspresjonizm Abstrakcyjny. Jego nieograniczone, eksperymentalne pociągnięcia pędzla i nieprzedstawieniowe obrazy wydawały się agentom CIA głośno ogłaszać zasady amerykańskiej wolności. Tak to się stało, że artyści tacy jak Jackson Pollock i Willem de Kooning stali się nieświadomymi narzędziami antykomunistycznych działań propagandowych. W ciągu kilku lat agencja pomogła sfinansować przynajmniej trzy główne europejskie wystawy podróżujące sztuki Ekspresjonizmu Abstrakcyjnego. Najbardziej niechlubny przypadek miał miejsce, gdy Tate Gallery brakowało niezbędnego kapitału, aby zorganizować wystawę w 1958 roku Nowe Amerykańskie Malowanie po jej wystąpieniu w Paryżu. Amerykańska fundacja charytatywna o nazwie Farfield Foundation, kierowana przez amerykańskiego magnata biznesowego Juliusza Fleischmanna, przekazała fundusze. Ta fundacja była całkowicie finansowana przez CIA.

Thomas Downing - Center Grid, ca. 1960, © Thomas Downing

Barwne dziedzictwo

Jak się okazało, po publikacji w Saturday Evening Post, mnóstwo proamerykańskich operacji kulturalnych finansowanych przez CIA albo się rozwiązało, albo przeszło w prywatne ręce. Ale to nie zakończyło związku między CIA a sztuką abstrakcyjną. W 1968 roku, niesławny kolekcjoner sztuki Vincent Melzac, zapalony patriota i zwolennik malarzy związanych z Washington Color School, użyczył 11 abstrakcyjnych obrazów CIA do powieszenia w jej siedzibie. Wisiały tam w korytarzu aż do 1988 roku, kiedy to CIA zakupiła obrazy. I wciąż wiszą w tym korytarzu dzisiaj. Ich obecność w tym środowisku może wydawać się dziwna, ale pełnią wiele aktywnych ról. W sensie dekoracyjnym, są mile widzianym wybuchem koloru w w przeciwnym razie sterylnym otoczeniu. A w sensie bezpieczeństwa narodowego, są bezcennym narzędziem. Jak to możliwe? Zgodnie z artykułem autorstwa Carey Dunne w Hyperallergic z 2016 roku, agencja rutynowo wysyła agentów, aby przyjrzeli się swojej kolekcji sztuki abstrakcyjnej w nadziei, że ich analizy wizualne obrazów doprowadzą do przełomów w ich działaniach antyterrorystycznych.

Gene Davis - Black Rhythm, 1964, © Gene Davis

Tak, to prawda. CIA wykorzystuje sztukę abstrakcyjną, aby kwestionować postrzeganie swoich agentów. Z jakiegoś powodu, wiedza o tym sprawia, że czuję się szczęśliwy. Rozumiem również, dlaczego niektórzy ludzie uważają pomysł zaangażowania CIA w sztukę za nieprzyjemny. I równie zrozumiałe jest, dlaczego prasa ujawniała te tajne działania w tamtych czasach. Ale doceniam również myśl, że oficjalna agencja rządowa czyni z tego standardową procedurę operacyjną, aby rozważać sztukę i cenić Amerykę jako miejsce, w którym artyści są wolni, aby tworzyć dowolne dzieła, jakie chcą. Nie wiem, czy CIA nieumyślnie uczyniła Abstrakcyjny Ekspresjonizm wielką sprawą, jaką ostatecznie się stał. Nie wiem też, ile muzeów, galerii, kolekcjonerów sztuki czy dealerów sztuki pozostaje pod bezpośrednim wpływem ludzi z politycznym lub społecznym programem. Wszystko, co wiem, to to, że jeśli siły działające za kulisami pracują nad promowaniem idei wolności, swobody i eksperymentowania, przekazując pieniądze na tworzenie i promowanie sztuki abstrakcyjnej, to mi to odpowiada. A jeśli szukają jakichś nie tak tajnych agentów, mogę być nawet dostępny.

Thomas Downing - Planks, 1967, © Thomas Downing

Obraz wyróżniony: Thomas Downing - Center Grid (szczegół), ok. 1960, © Thomas Downing

Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio