Dlaczego Richard Anuszkiewicz był główną siłą sztuki optycznej

Ruchy artystyczne nigdy nie umierają. Po prostu drzemią, aż jakiś nowy geniusz je obudzi, by mogły kontynuować tam, gdzie ich dawni mistrzowie przerwali. A czasem, jak w rzadkim przypadku Op Art, dzięki jednemu z jego najtrwalszych pionierów, Richardowi Anuszkiewiczowi, ruch artystyczny ma przywilej nieprzerwanego rozwoju, pokolenie po pokoleniu. Op Art wyłonił się w latach 60. XX wieku i nigdy tak naprawdę nie zniknął. Razem z Bridget Riley, Anuszkiewicz był, aż do 2020 roku, jedną z jego żyjących legend. Były uczeń Josefa Albersa na Yale, Anuszkiewicz stał na czele trendu odchodzącego od osobistych emocji i dramatyzmu w sztuce ku badaniu obiektywnych relacji formalnych oraz wpływu tych relacji na nasze oczy i umysły. To, co wyróżniało Anuszkiewicza spośród jego współczesnych i co utrzymywało jego znaczenie długo po tym, jak większość z nich zrezygnowała, to nie tylko błyskotliwość jego dzieł, ale także powaga i pokora, z jaką były tworzone.

Odkrywanie koloru

Jedna z najbardziej ujmujących opowieści o Richardzie Anuszkiewiczu dotyczy jego pierwszej solowej wystawy w Nowym Jorku. Historia zaczyna się w Ohio, gdzie Anuszkiewicz zdobył tytuł licencjata na Cleveland Institute of Art. W piątym i ostatnim roku nauki otrzymał stypendium na studia artystyczne w Europie. Jednak po wyrażeniu swojemu doradcy braku zainteresowania Europą, zachęcono go do podjęcia studiów magisterskich albo w Cranbrook, postępowej szkole artystycznej pod Detroit, albo na Yale. Po dowiedzeniu się, że Josef Albers, słynny kolorysta z korzeniami w Bauhausie, wykłada na Yale, Anuszkiewicz wybrał tę uczelnię. O swoim wyborze później wyjaśnił, że czuł, iż kolor był największą brakującą częścią jego twórczości.

Choć Albers był, i nadal jest, uważany za geniusza, nie był nauczycielem powszechnie lubianym. Wielu uważało jego lekcje za arbitralne, nudne – nawet bezużyteczne. Ale Albers nie przejmował się opinią swoich uczniów. Wierzył w wartość zrozumienia relacji kolorów, więc tego właśnie uczył. Jeśli uczeń nie rozumiał lub nie wykazywał zainteresowania, było mu to obojętne. Jednak Anuszkiewicz był tym rzadkim uczniem, który w pełni pojął znaczenie nauk Albersa. Wyróżniał się na zajęciach. Przekonał się nawet, pod wpływem Albersa, do porzucenia figuracji, akceptując, że jedynym sposobem na prawdziwe zgłębienie mocy koloru jest uczynienie go głównym tematem dzieła. Jednak pozostał jeden zasadniczy problem dla Anuszkiewicza – pod ciężarem silnej osobowości Albersa niemal niemożliwe było dla jego uczniów wypracowanie indywidualnego stylu.

Richard Anuszkiewicz - Rosafied; and Veridified, 1971, Dwa sitodruki w kolorze, na papierze czerpanym, z pełnymi marginesami, 91,4 × 66 cm, © Richard Anuszkiewicz

Sukces w ostatniej chwili

Po ukończeniu studiów magisterskich na Yale, Anuszkiewicz podjął nietypowy krok powrotu do Ohio, by zdobyć dodatkowy dyplom z pedagogiki na wypadek, gdyby chciał kiedyś nauczać. To właśnie tam, wreszcie wolny od wpływu Albersa, wypracował własny styl. Było to badanie, jak relacje między kolorami i kształtami mogą oszukać oko i sprawić, że umysł zobaczy rzeczy, których nie ma. Doświadczenie to uważał za wzniosłe i kontemplacyjne, a jego paradoks – poetycki. Po ukończeniu pedagogiki Anuszkiewicz poczuł, że po raz pierwszy ma silny, osobisty pomysł i wiele dobrych przykładów swojej twórczości. Przeprowadził się więc do Nowego Jorku i zaczął pokazywać swoje prace galerzystom. Mimo że wielu uważało jego dzieła za intrygujące, żaden galerzysta nie chciał podjąć ryzyka ich wystawienia. Był rok 1957. Ekspresjonizm abstrakcyjny wciąż był na topie. Handlarze nie byli pewni, czy płaskie, kolorowe, ostro zarysowane prace Anuszkiewicza znajdą nabywców.

Minęły dwa lata, zanim Anuszkiewicz został wreszcie podpisany przez Karla Lunde w The Contemporaries Gallery. Lunde zaproponował mu solową wystawę w marcu 1960 roku. Wystawa okazała się niezwykle popularna. Wielu krytyków i kolekcjonerów z entuzjazmem komentowało prace. Jednak, jak przewidywali inni handlarze, nikt nie kupował. W rzeczywistości niemal cała wystawa minęła bez ani jednej sprzedaży, aż pod koniec, w niemal ostatnim dniu, wszedł jeden kupiec: Alfred F. Barr Jr., dyrektor Muzeum Sztuki Nowoczesnej. Barr zakupił obraz zatytułowany Fluorescent Complement i pokazał go później w tym samym roku w MoMA wraz z innymi nowymi nabytkami. Jak w zegarku, inni kolekcjonerzy zaczęli nabywać prace Anuszkiewicza, w tym najbogatsi kolekcjonerzy miasta, tacy jak Nelson Rockefeller.

Richard Anuszkiewicz - Fluorescent Complement, 1960, Olej na płótnie, 91,5 x 82 cm, Kolekcja MoMA, © Richard Anuszkiewicz

Efekt MoMA

Obecność Fluorescent Complement w MoMA dała publiczności sygnał, że czas na drzemkę Ekspresjonizmu abstrakcyjnego. W następnym roku Whitney zorganizowało wystawę Geometric Abstraction in America, na której znalazł się obraz Anuszkiewicza, a potem MoMA ogłosiło dużą nadchodzącą wystawę poświęconą „głównie wizualnemu naciskowi”. Gdy ta ważna wystawa, nazwana The Responsive Eye, w końcu się odbyła, obejmowała prace wielu artystów i utrwaliła znaczenie terminu Op Art. Razem z Victorem Vasarely i Bridget Riley, Anuszkiewicz wyłonił się jako jeden z najważniejszych artystów tej wystawy.

Mówi się, że to, co wyróżniało Vasarely’ego, to jego mistrzostwo światła i cienia, co Riley – mistrzostwo linii, a co Anuszkiewicza – mistrzostwo relacji kolorów. Ale jest coś jeszcze, co łączy tych trzech – ich powaga. Wszyscy trzej cechowali się wrodzoną ciekawością i oddaniem. Anuszkiewicz był też wyjątkowy ze względu na swoją pokorę. Podczas gdy pisarze zachwycają się jego osiągnięciami, on sam mówił: „Coś się dzieje, gdy zestawisz dwa kolory. To ma wpływ.” Umniejszał blask i siłę swoich dzieł, po prostu odnosząc się do idei, że kolory i kształty zmieniają się w różnych sytuacjach, a rozważanie tych zmian może przypominać ludziom, że nigdy nie jesteśmy do końca pewni, czy to, co widzimy, jest prawdziwe.

Richard Anuszkiewicz - Unnumbered (Annual Edition), 1978, Farba i sitodruk na masonicie, 10,2 × 10,2 cm, Galeria Loretta Howard, Nowy Jork, Nowy Jork © Richard Anuszkiewicz

Zdjęcie główne: Richard Anuszkiewicz - Untitled (Annual Edition), 1980, Sitodruk na masonicie, 14,6 × 14,6 cm. © Richard Anuszkiewicz
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych