Josef Albers i Interakcja Koloru

W całej historii modernizmu trwała nieustanna rozmowa między artystami, którzy starali się ustalić, co jest najważniejszym elementem malarstwa. Niektórzy wskazywali formę. Inni linię. Jeszcze inni powierzchnię. Jeszcze inni temat. Poprzez swoją sztukę, pisma i wysoce wpływowe stanowiska nauczycielskie, Josef Albers poświęcił niemal całą swoją karierę badaniu tezy, że najważniejszym elementem w malarstwie jest kolor. Jego badania wpłynęły na minimalizm, malarzy pola koloru, ekspresjonizm abstrakcyjny, op-art i nadal inspirują nowe pokolenie artystów abstrakcyjnych. Choć Albers zmarł w 1976 roku, jego przełomowa książka na ten temat, Interakcja koloru, wciąż uważana jest za najważniejszy tekst, który młodzi artyści powinni przeczytać, aby zrozumieć skomplikowane sposoby, w jakie ludzkie oko postrzega kolor.

Josef Albers i Bauhaus

Albers urodził się w 1888 roku i był nauczycielem zanim został zawodowym artystą. Karierę rozpoczął, ucząc ogólne zajęcia dla uczniów szkoły podstawowej w pobliżu małego niemieckiego miasteczka, gdzie dorastał. W 1919 roku w Weimarze w Niemczech otwarto Bauhaus, oferujący edukację niespotykaną dotąd. Założyciele Bauhausu zamierzali, aby było to miejsce, gdzie artyści i projektanci będą się kształcić razem, dążąc do wypracowania perspektywy sztuki totalnej. Albers zapisał się do Bauhausu rok później, w 1920 roku, mając 32 lata. Pięć lat później został pierwszym uczniem zaproszonym do dołączenia do Bauhausu jako mistrz-instruktor.

Josef Albers - Studium do Tenayuca, 1940, ołówek na papierze, 6 × 11 ½ cala, kolekcja SFMOMA. © Fundacja Josefa i Anni Albers / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork

Podczas pobytu w Bauhausie Albers wypracował swoje podejście nie tylko do tworzenia sztuki, ale także do nauczania sztuki. Choć osobiście skupiał się na technice, zdał sobie sprawę, że nie będzie poświęcał czasu na zajęciach na naukę techniki. Zamiast tego postanowił skupić się na nauczaniu sposobu myślenia o sztuce. Podchodził do swojej sztuki w sposób przemyślany, naukowy i wierzył, że najważniejszą rzeczą, jaką może dać uczniom, jest sposób widzenia świata inaczej niż dotąd. Jego zadeklarowanym celem jako nauczyciela było „otwieranie oczu”.

Gdy pod naciskiem nazistów Bauhaus został zamknięty w 1933 roku, Albers wyemigrował do Ameryki i uczył w nowo otwartym Black Mountain College w Karolinie Północnej. W 1950 roku opuścił to stanowisko i objął kierownictwo działu projektowania na Yale. Wśród jego uczniów byli niektórzy z najbardziej wpływowych artystów XX wieku, w tym Robert Rauschenberg, Willem de Kooning, Eva Hesse oraz Cy Twombly.

Josef Albers - Tenayuca, 1943, olej na masonicie, 22 ½ x 43 ½ cala, kolekcja SFMOMA. © Fundacja Josefa i Anni Albers / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork

Interakcja koloru

Jedną z krytyk, które wielu artystów, krytyków i widzów kierowało pod adresem Albersa, było to, że jego prace wydają się bezosobowe. Powód tego z pewnością wiąże się z naukowym podejściem Albersa do sztuki. Na przykład na odwrocie wielu swoich dzieł szczegółowo opisuje dokładne kolory, które wykorzystuje dany obraz. Jednak w pracach Albersa obecna jest także głęboka emocjonalność i spora dawka psychologii. Albers interesował się tym, jak kolory oddziałują na siebie nawzajem oraz jaki wpływ ma ta interakcja na ludzkie postrzeganie. Jednym z kluczowych odkryć było to, że ludzie łatwo ulegają złudzeniom, co uważał za łatwe do udowodnienia za pomocą swojej sztuki.

W 1963 roku, będąc na Yale, Albers napisał książkę zatytułowaną Interakcja koloru, w której szczegółowo opisał wszystkie swoje odkrycia dotyczące wzajemnego oddziaływania kolorów. Książka zawiera szczegółowe lekcje, eksperymenty i grafiki wyjaśniające, jak niektóre kolory neutralizują lub zmieniają inne, jak światło wpływa na odcień oraz jak to, co nazywał „normalnym ludzkim okiem”, nie jest w stanie dostrzec pewnych zjawisk kolorystycznych z powodu ograniczeń percepcyjnych. Jeśli rozpatrzymy tę książkę na poziomie pojęciowym, podobnie jak jego obrazy, lekcje nie dotyczą tyle koloru, co faktu, że ludzie mają ograniczone możliwości postrzegania, a jeśli artyści zrozumieją te ograniczenia, mogą potencjalnie poszerzyć zakres percepcji tych, którzy obcują z ich dziełami.

Hołd dla kwadratu

Poza swoimi pismami o kolorze, Albers poświęcił 27 lat życia tworzeniu serii obrazów zatytułowanej Hołd dla kwadratu. Seria ta ukazywała jego teorię koloru poprzez eksplorację różnych kolorowych kwadratów. Używając jednego geometrycznego kształtu wielokrotnie, mógł badać ogromne spektrum zjawisk percepcyjnych, które można osiągnąć, zestawiając różne kolory w ograniczonym zakresie kompozycji przestrzennych.

Gdy Albers zaczął tworzyć swoje obrazy z serii Hołd dla kwadratu w 1949 roku, nawet artyści w dużej mierze je ignorowali. Świat sztuki wówczas zdominowany był przez monumentalne, gesturalne obrazy akcji. Obrazy Albersa były stosunkowo małe i bardzo kontrolowane. Były zaprojektowane. Albers kiedyś zdefiniował projektowanie jako „planowanie i organizowanie, porządkowanie, powiązywanie i kontrolowanie. Krótko mówiąc, obejmuje wszystkie środki przeciwstawiające się chaosowi i przypadkowi.” W czasach, gdy ekspresjonizm abstrakcyjny był dominującym stylem, zaprojektowane, pozornie beznamiętne obrazy były jak herezja.

W latach 60. świat sztuki dogonił Albersa i stał się on tak samo szanowany jako artysta, jak już był jako nauczyciel, pisarz i filozof. Część tego szacunku przyniosły mu zlecenia na duże prace publiczne, niektóre w formie elementów architektonicznych, inne jako freski. Jednym z pierwszych dzieł architektonicznych Albersa była ściana, którą stworzył dla Harkness Commons Graduate Center na Uniwersytecie Harvarda. Jego freski obejmowały prace dla Time and Life Building w Rockefeller Center w Nowym Jorku, Pan Am Center oraz Corning Glass Building. W 1971 roku, mając 83 lata, Albers został pierwszym żyjącym artystą uhonorowanym indywidualną wystawą w Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku.

Josef Albers - Brick, 1950, 71⁄2 × 8 stóp, 2,3 × 2,5 m, Harkness Commons Graduate Center, Uniwersytet Harvarda. © Fundacja Josefa i Anni Albers / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork

Trwałe wrażenie

Na wczesnym etapie własnego kształcenia Albers był głęboko poruszony impresjonistami, zwłaszcza pointylistami, którzy badali „wrażenie” koloru powstające, gdy kolory dopełniające się umieszczano obok siebie w małych kropkach, zamiast mieszać je wcześniej. W wierszu napisanym do przyjaciela o zwyczaju ludzi podążania za tłumem zamiast samodzielnego myślenia Albers napisał: „Każdy odczuwa swoje miejsce przez swojego sąsiada.” Jak impresjonistyczny obraz oglądany z daleka, Albers widział społeczeństwo jako zbiór wielu jednostek mieszających się razem, tworzących jeden wspólny obraz.

Poświęcił życie podążaniu własną, wyjątkową drogą, izolując własną wizję i pozostając jej wiernym. Studiując to, czego nauczył się o wzajemnym oddziaływaniu kolorów oraz o zdolności ludzi do bycia zwiedzionymi przez złudzenia, możemy docenić nie tylko jego dzieła i lekcje o malarstwie, ale także coś fundamentalnego o nas samych.

Zdjęcie główne: Josef Albers - Portale, Time Life Building, 1961. © Fundacja Josefa i Anni Albers / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio