Jak Enid Marx zdefiniowała projektowanie XX wieku

Enid Marx miała zaledwie 26 lat w 1928 roku, kiedy Virginia Woolf napisała słynny cytat: „Zaryzykowałabym stwierdzenie, że Anon, który napisał tak wiele wierszy bez podpisu, często był kobietą.” Ale rzeczywiście, nawet w tak młodym wieku, Marx doskonale wiedziała, co miała na myśli Woolf. Większość prac, które Marx stworzyła w ciągu swojej siedmioletniej kariery, była wykonywana w anonimowości. W latach 20. i 30. XX wieku projektantki w Wielkiej Brytanii nie miały zazwyczaj szansy na otwarcie własnych firm projektowych. Zwykle pracowały jako freelancerki dla męskich projektantów lub dołączały do warsztatów, w których często nie były uznawane za autorów swoich projektów. Niemniej jednak, dzięki mieszance pomysłowości, geniuszu i nieustannej ciężkiej pracy, Marx pokonała przeciwności losu i zdobyła międzynarodowe uznanie. W rzeczywistości stworzyła tak ukochane projekty, że w 1937 roku jej prace dosłownie zaczęły przenikać do samej tkanki brytyjskiego społeczeństwa, gdy została wybrana przez London Passenger Transport Board do pomocy w przeprojektowaniu pokrowców na siedzenia londyńskich autobusów i pociągów metra. Co najmniej cztery z jej projektów były używane w metrze, co oznacza, że przez dziesięciolecia, niezależnie od tego, czy zdawali sobie z tego sprawę, niewielu pasażerów tego najsłynniejszego systemu metra w połowie XX wieku nie miało styczności z jej pracą, przynajmniej na swoich tylnych częściach ciała. Rozległe i różnorodne dziedzictwo, które stworzyła Marx, zostało niedawno upamiętnione w pierwszej monografii jej prac, zatytułowanej Enid Marx: The Pleasures of Pattern. Wraz z wydaniem książki, House of Illustration w Londynie otworzył również wystawę Enid Marx: Print, Pattern and Popular Art, największą i najbardziej kompletną wystawę jej prac, jaka została zorganizowana od pół wieku. Prezentując ponad 150 eksponatów, ta radosna retrospektywa przypomina o ogromnym wpływie, jaki Marx miała na wizualny leksykon XX wieku w Wielkiej Brytanii, nawet jeśli wiele osób, które uwielbiały jej projekty, nie miało pojęcia, że to ona je stworzyła.

Wulgarny, i dumny z tego

Oprócz projektowania tkanin na siedzenia autobusów i metra, Marx stworzyła niezliczone inne projekty i ilustracje, które zalały codzienne życie ludzi w Anglii w połowie XX wieku. Jej prace pojawiały się na tapetach, znaczkach pocztowych, okładkach ponad pół tuzina popularnych książek, aby wymienić tylko kilka przykładów. Jednak jej profesorowie w Królewskiej Akademii Sztuk nigdy by nie przewidzieli, że jej projekty staną się tak wszechobecne. W rzeczywistości ocenili pracę Marx jako "wulgarną" podczas jej ostatniej oceny, najwyraźniej z powodu nowoczesności jej projektów, i oblały ją z tego powodu. Marx jednak nie wahała się zignorować ich oceny. Podążała za swoją własną wizją twórczą, odeszła z Królewskiej Akademii i weszła w życie zawodowe, pewna, że jej pomysły są zgodne z modami i gustami rynku, nawet jeśli starsze pokolenie było zbyt zakorzenione w przeszłości, by to dostrzec.

Widok wystawy Enid Marx w House of Illustration. © Paul Grover. Dzięki uprzejmości House of Illustration, Londyn

Natychmiast po opuszczeniu RCA, Marx odniosła sukces komercyjny w wielu różnych dziedzinach. Pracowała jako projektantka tekstyliów i znalazła reprezentację dla swoich dzieł w dwóch galeriach w Londynie. Projektowała okładki książek i tworzyła papiery dekoracyjne dla drukarni komercyjnych. Pracowała również jako projektantka dla Chatto & Windus, dużego brytyjskiego wydawcy, który obecnie należy do Random House. A wszystko to miało miejsce zanim została zatrudniona do tworzenia projektów dla Transport Board. Później Marx stworzyła również akwarele zagrożonych budynków podczas II wojny światowej i pomogła w ustanowieniu protokołów oszczędnościowych w przemyśle projektowania mebli. Po wojnie została mianowana Królewskim Projektantem Przemysłu przez Królewskie Towarzystwo Sztuk, stając się pierwszą kobietą grawerem, która kiedykolwiek otrzymała ten tytuł. Marx ostatecznie została również akademikiem, przez pięć lat pełniąc funkcję kierownika wydziału w Croyden School of Art. Jakie to musiało być dla niej satysfakcjonujące, gdy w 1982 roku RCA w końcu ustąpiło i przyznało Marx tytuł honorowy, przyznając, w obliczu niepodważalnych dowodów, że to oni zawiedli ją, a nie odwrotnie.

Widok wystawy Enid Marx w House of Illustration. © Paul Grover. Dzięki uprzejmości House of Illustration, Londyn

Latarnia nowoczesności i abstrakcji

Jak pokazuje Enid Marx: Print, Pattern and Popular Art, pomimo jej wielu osiągnięć, być może najbardziej wpływową rzeczą, jaką Marx zdołała osiągnąć, było zainspirowanie w społeczeństwie szerokiego ogólnego uznania dla wizualnych teorii modernizmu i abstrakcji. Miała wyrafinowane zrozumienie wartości, jaką mają geometryczne wzory i relacje kolorystyczne w tworzeniu kojących, przyjemnych i odmładzających wizualizacji publicznych, a także talent do wykorzystywania swojej wiedzy w codziennym życiu. Jej projekty książek łączyły w sobie mieszankę obrazów abstrakcyjnych i figuralnych. Zręcznie przechodząc z jednego do drugiego, komunikowała coś istotnego dla widzów: że abstrakcja może być tak samo ważna i komunikatywna jak figura. Udowodniła, że to formalne elementy estetyczne, a nie treść narracyjna, mają największe znaczenie, gdy chodzi o projektowanie nastroju publicznego.

Widok wystawy Enid Marx w House of Illustration. © Paul Grover. Dzięki uprzejmości House of Illustration, Londyn

W rzeczywistości nastrój jest główną cechą tej aktualnej wystawy. Prace na wystawie pokazują, że Marx zawsze potrafiła uchwycić nastrój swojego czasu i przekazać go zwięźle. Każdy projekt ogłasza epokę, w której został stworzony. Te z lat 20. i 30. XX wieku przekazują futurystyczny, pracowity optymizm wczesnej abstrakcji. Jej prace z okresu po II wojnie światowej komunikują niemal naiwne, dziecięce pragnienie piękna i nadziei. Zawsze Marx miała niezachwiane poczucie tego, czego potrzebuje publiczność i jak to zaoferować poprzez design przemysłowy. Jednak wszystko to robiła z umiarem i pokorą, twierdząc, że nie była naprawdę bardzo oryginalna, lecz po prostu przekazywała to, co było wokół niej w powietrzu. Nawet jeśli wierzyła, że to prawda, miała szczególny talent do tłumaczenia tego, co już istniało w kulturze, na głos, który publiczność teraz natychmiast rozpoznaje jako jej własny. Enid Marx: Print, Pattern and Popular Art jest wystawiana w House of Illustration do 23 września 2018.

Obraz wyróżniający: widok wystawy Enid Marx w House of Illustration. © Paul Grover. Dzięki uprzejmości House of Illustration, Londyn

Autor: Phillip Barcio