Jak Enid Marx zdefiniowała projektowanie XX wieku
Enid Marx miała zaledwie 26 lat w 1928 roku, gdy Virginia Woolf napisała słynne zdanie: „Zaryzykowałabym przypuszczenie, że Anon, który napisał tyle wierszy bez podpisu, był często kobietą.” Jednak już w tak młodym wieku Marx dokładnie rozumiała, co Woolf miała na myśli. Większość prac, które Marx stworzyła w trakcie swojej siedemdziesięcioletniej kariery, powstała anonimowo. W latach 20. i 30. XX wieku kobiety projektantki w Wielkiej Brytanii rzadko miały szansę założyć własne pracownie projektowe. Zwykle pracowały na zlecenie męskich projektantów lub dołączały do warsztatów, gdzie często nie przypisywano im autorstwa ich projektów. Mimo to, dzięki pomysłowości, geniuszowi i nieustannej ciężkiej pracy, Marx pokonała przeciwności i zdobyła międzynarodową sławę. W rzeczywistości stworzyła tak ukochane wzory, że w 1937 roku jej prace dosłownie przeniknęły do samej tkanki brytyjskiego społeczeństwa, gdy została wybrana przez London Passenger Transport Board do pomocy przy projektowaniu pokrowców na siedzenia londyńskich autobusów i pociągów metra. Co najmniej cztery z jej wzorów zostały użyte w metrze, co oznacza, że przez dziesięciolecia, świadomie lub nie, niewielu pasażerów tego najsłynniejszego systemu metra XX wieku nie miało styczności z jej pracą, choćby na swoich siedzeniach. Obszerny i różnorodny dorobek Marx został niedawno upamiętniony w pierwszej monografii jej twórczości zatytułowanej Enid Marx: The Pleasures of Pattern. Wraz z premierą książki, House of Illustration w Londynie otworzył wystawę Enid Marx: Print, Pattern and Popular Art, największą i najpełniejszą ekspozycję jej prac od pół wieku. Prezentując ponad 150 eksponatów, ta radosna retrospektywa przypomina o ogromnym wpływie, jaki Marx wywarła na wizualny język XX-wiecznej Wielkiej Brytanii, nawet jeśli wielu miłośników jej wzorów nie zdawało sobie sprawy, że to właśnie jej dzieła podziwiają.
Wulgarna i z tego dumna
Oprócz projektowania tkanin na siedzenia autobusów i metra, Marx stworzyła niezliczone inne wzory i ilustracje, które wypełniały codzienne życie ludzi w Anglii połowy XX wieku. Jej prace pojawiały się na tapetach, znaczkach pocztowych, okładkach ponad pół tuzina popularnych książek, by wymienić tylko kilka przykładów. Jednak jej profesorowie w Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych nigdy nie przewidzieli, że jej projekty staną się tak powszechne. W rzeczywistości ocenili prace Marx jako „wulgarne” podczas jej końcowej oceny, najwyraźniej z powodu nowoczesności jej wzorów, i oblała ją z tego powodu. Marx jednak nie wahała się zignorować ich oceny. Podążyła za własną wizją twórczą, odeszła z Akademii i weszła w życie zawodowe, pewna, że jej pomysły odpowiadają modom i gustom rynku, nawet jeśli starsze pokolenie było zbyt zakorzenione w przeszłości, by to dostrzec.
Widok wystawy Enid Marx w House of Illustration. © Paul Grover. Za zgodą House of Illustration, Londyn
Tuż po opuszczeniu RCA Marx odniosła sukces komercyjny w wielu różnych dziedzinach. Pracowała jako projektantka tkanin i znalazła reprezentację swoich dzieł w dwóch galeriach w Londynie. Projektowała okładki książek i tworzyła papier dekoracyjny dla drukarni komercyjnych. Pracowała także jako projektantka dla Chatto & Windus, dużego brytyjskiego wydawnictwa, które dziś należy do Random House. A to wszystko zanim została zatrudniona do tworzenia wzorów dla Transport Board. Później Marx tworzyła także akwarele zagrożonych budynków podczas II wojny światowej oraz pomagała w ustanawianiu wojennych protokołów oszczędnościowych w przemyśle meblarskim. Po wojnie została mianowana Królewskim Projektantem Przemysłu przez Royal Society of Arts, stając się pierwszą kobietą rytowniczką, która otrzymała ten tytuł. Marx ostatecznie została także wykładowczynią, przez pięć lat kierując Katedrą w Croyden School of Art. Musiało to być dla niej ogromne zadowolenie, gdy w 1982 roku RCA w końcu ustąpiła i przyznała Marx honorowy stopień naukowy, przyznając w obliczu niepodważalnych dowodów, że to oni zawiedli ją, a nie odwrotnie.
Widok wystawy Enid Marx w House of Illustration. © Paul Grover. Za zgodą House of Illustration, Londyn
Latarnia modernizmu i abstrakcji
Jak pokazuje wystawa Enid Marx: Print, Pattern and Popular Art, pomimo wielu osiągnięć, być może najważniejszą rzeczą, jaką Marx osiągnęła, było zainspirowanie szerokiego ogólnego uznania dla wizualnych teorii modernizmu i abstrakcji wśród społeczeństwa. Miała wyrafinowane rozumienie wartości, jaką geometryczne wzory i relacje kolorystyczne mają w tworzeniu kojących, przyjemnych i odświeżających wizualizacji publicznych, oraz talent do wykorzystywania tej wiedzy w codziennym życiu. Jej projekty książek łączyły abstrakcyjne i figuratywne obrazy. Zręcznie przechodząc od jednego do drugiego, przekazywała widzom coś istotnego: że abstrakcja może być równie ważna i komunikatywna jak figuracja. Udowodniła, że to formalne elementy estetyczne, a nie treść narracyjna, mają największe znaczenie przy wywoływaniu nastroju publicznego.
Widok wystawy Enid Marx w House of Illustration. © Paul Grover. Za zgodą House of Illustration, Londyn
W rzeczywistości nastrój jest główną cechą tej wystawy. Prezentowane prace pokazują, że Marx zawsze potrafiła uchwycić ducha swoich czasów i przekazać go zwięźle. Każdy projekt wyraża epokę, w której powstał. Te z lat 20. i 30. przekazują futurystyczny, pracowity optymizm wczesnej abstrakcji. Jej dzieła powstałe po II wojnie światowej wyrażają niemal naiwną, dziecięcą tęsknotę za pięknem i nadzieją. Zawsze Marx miała niezachwiane wyczucie tego, czego potrzebuje społeczeństwo i jak to zaoferować poprzez wzornictwo przemysłowe. A wszystko to robiła z pokorą i skromnością, twierdząc, że nie jest zbyt oryginalna, lecz po prostu przekazuje to, co jest wokół niej w powietrzu. Nawet jeśli wierzyła, że to prawda, miała wyjątkowy talent do przekładania tego, co już jest w kulturze, na głos, który publiczność natychmiast rozpoznaje jako jej własny. Enid Marx: Print, Pattern and Popular Art jest prezentowana w House of Illustration do 23 września 2018 roku.
Zdjęcie główne: Widok wystawy Enid Marx w House of Illustration. © Paul Grover. Za zgodą House of Illustration, Londyn
Autor: Phillip Barcio
