Ikona późnego ekspresjonizmu abstrakcyjnego, William Scharf, zmarł.

Amerykański malarz abstrakcyjny i pedagog William Scharf zmarł w wieku 90 lat. Scharf jest często klasyfikowany jako ekspresjonista abstrakcyjny lub artysta nurtu pola barw. Każde z tych określeń ma swoje uzasadnienie. Po służbie w armii USA podczas II wojny światowej, Scharf spędził pięć lat na nauce sztuki, głównie w Pennsylvania Academy of the Fine Arts. W 1952 roku przeprowadził się do Nowego Jorku, by zostać artystą na pełen etat. Wówczas ekspresjonizm abstrakcyjny był dominującym nurtem, a Scharf całkowicie się w niego zagłębił. W latach 50. zaprzyjaźnił się także z wielkim pionierem nurtu pola barw, Markiem Rothko. Rothko był jego mentorem i zaszczepił w nim uznanie dla emocjonalnej siły koloru. Dwaj artyści stali się tak bliscy, że na początku lat 70. Scharf pomagał przy Kaplicy Rothko w Houston — ikonie malarstwa pola barw i jednym z najważniejszych miejsc na świecie dla miłośników sztuki abstrakcyjnej. Mimo tych niezaprzeczalnych korzeni zarówno w ekspresjonizmie abstrakcyjnym, jak i malarstwie pola barw, dorobek Scharfa, który stworzył przez całe życie, wymyka się prostym określeniom. Jego prace są rzeczywiście kolorowe — wręcz świetliste. Jego gesty są wyraziste, liryczne, intuicyjne i abstrakcyjne. Jednak jego wizja jest niemal barokowa w zdolności opowiadania emocji. Scharf był mistrzem wywoływania uczuć i sugestii; przetwarzał kolor i formę w kompozycje o tajemniczych, mitycznych cechach. Nadawał swoim dziełom tytuły, które pozwalają zrozumieć jego zamiar opowiadania historii — poetyckich opowieści pełnych uczuć, które nie mogą nie sugerować znaczenia dzieła.

Przygody w odkrywaniu

Pierwsze uczucie, jakie mam, patrząc na obraz Scharfa, to radość. Nie mam na myśli, że obrazy są kapryśne lub łatwe. Często nie są ani jednym, ani drugim. Chodzi mi o to, że obraz zaprasza mnie do przygody. Jego obraz z 1956 roku Of the Square and by the Night ma paletę barw przypominającą ulicę miasta widzianą przez szyby samochodu. Czerwone, białe, niebieskie i czarne formy mieszają się i zdają się skakać przed oczami. Biomorficzne plamy przypominają latarnie uliczne, księżyce i gwiazdy. Kształty geometryczne przywodzą na myśl budynki i znaki. Po lewej stronie zagadkowy zbiór czerwonych znaków sugeruje obecność istoty.

Ten obraz wydaje się żywy i ekscytujący, jak nocne życie miasta. Oczywiście jest abstrakcyjny, ale jego tytuł, a co ważniejsze, energia, otwierają drzwi do narracyjnych możliwości. Poczucie przygody to coś, co pozostawało obecne w jego twórczości tak długo, jak Scharf tworzył. To istotny element jego procesu, który ucieleśniał dziecięcego ducha odkrywania. Mówił kiedyś o uczuciu wykonania pierwszego znaku na pustej kartce lub tablicy jako dziecko — o poczuciu możliwości, zdolności tworzenia nowych światów w przestrzeni. Nazywał to „odkrywaniem, które może nawiedzać i obsesyjnie zajmować całe życie malarza.”

William Scharf - Of the Square and by the Night, 1956, olej na płótnie, 36 × 48 cali, 91,4 × 121,9 cm, Hollis Taggart Galleries, Nowy Jork, © 2018 William Scharf

Marzycielski blask

Kolejną natychmiast rozpoznawalną siłą Scharfa była zdolność wydobywania fosforescencyjnego blasku z farb. Całą karierę pracował z akrylami. Gdy kupujesz nową tubkę farby akrylowej w sklepie, medium ma własny blask — czysty pigment. Ale każdy, kto kiedykolwiek pracował z farbą, wie, że w chwili, gdy artysta zaczyna mieszać kolor w poszukiwaniu idealnego odcienia, traci on swoją świetlistość. Czasem zmienia się w kolor brudu. Prawie nigdy nie zachowuje pierwotnego blasku. Ale rzadko, dzięki szczęściu lub umiejętności, artysta potrafi wydobyć z farby jeszcze więcej światła.

Aby samemu zobaczyć marzycielski blask, jaki Scharf wydobywał ze swoich mediów, odwiedź stronę Smithsonian American Art Museum, które posiada w swojej kolekcji dziesięć obrazów Scharfa. Na żywo są one jeszcze bardziej olśniewające i złożone. Z bliska widać, że choć Scharf zachował gestyczną szybkość i energię swoich wczesnych mistrzów, w jego pracy nie ma nic przypadkowego ani chaotycznego. Te warstwy mają głębię — a jednocześnie przekazują prostotę i świeżość, jakby unosiły się w przestrzeni prosto z umysłu opowiadacza wizualnego.

William Scharf - Night Move, 1964, olej na papierze zamocowanym na desce, 12 1/2 × 19 1/2 cala, 31,8 × 49,5 cm, Hollis Taggart Galleries, Nowy Jork, © 2018 William Scharf

Artysta wśród artystów

Od 1950 roku Scharf nie przestawał wystawiać swoich prac. Jego dzieła znajdują się w stałych zbiorach dziesiątek ważnych instytucji, w tym Muzeum Sztuki w Filadelfii, Boston Institute of Contemporary Art oraz Museum of Modern Art (MOMA) i Solomon R. Guggenheim Museum w Nowym Jorku. Mimo to jego publiczna sława jest ograniczona. Nie jest nazwiskiem powszechnie znanym, mimo sukcesów i oczywistego uroku jego twórczości. Był tym, co czasem nazywa się artystą wśród artystów — dziwnym komplementem, który świadczy o wpływie, jaki Scharf wywierał na swoich współczesnych oraz na trzy pokolenia uczniów.

Scharf rozpoczął karierę nauczycielską w 1964 roku w MOMA Art Center w Nowym Jorku. Później wykładał w School of Visual Arts w Nowym Jorku, San Francisco Institute of Fine Arts, prestiżowej Art Students League, gdzie uczył od 1987 roku aż do śmierci, a także w Pratt Institute, Stanford University i California College of Arts and Crafts w San Francisco. O jego nauczaniu mówi się z wielkim uznaniem — że pomagał swoim uczniom osiągnąć najlepszą możliwą wersję siebie. Zwłaszcza na dzisiejszym konkurencyjnym rynku sztuki, gdzie podążanie za trendami lub ich unikanie może decydować o sławie lub anonimowości, zdolność Scharfa do pozwalania uczniom na odnalezienie siebie była bezcenna. Jego szacunek dla indywidualnej wizji pozwolił mu stworzyć dorobek, który jest nie do zdefiniowania. To także przedłuża jego dziedzictwo poza ograniczenia jego epoki.

William Scharf - Bez tytułu, 1985, kolorowy ołówek na papierze, 8 1/2 × 11 cali, 21,6 × 27,9 cm, Hollis Taggart Galleries, Nowy Jork, © 2018 William Scharf

Zdjęcie główne: William Scharf - To Golden Wreath, The Geometric Smile, On the Trance Branch (od lewej do prawej), bez daty, 2001, 2007 (od lewej do prawej), akryl na papierze, 9 × 12 cali, 22,9 × 30,5 cm, Hollis Taggart Galleries, Nowy Jork, © 2018 William Scharf

Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio