Artysta, który malował niebo, co niedzielę przez siedemnaście lat

Byron Kim jest artystą abstrakcyjnym, ale ma problematyczny związek ze sztuką abstrakcyjną. Niektóre dowody na ten problematyczny związek zostały niedawno wystawione na publiczny widok w wystawie Sunday Paintings, 1/7/01 – 2/11/18, w lokalizacji Chelsea galerii James Cohan w Nowym Jorku. Wystawa, która mimo tytułu trwa do 17 lutego 2018 roku, prezentuje prawie 100 obrazów. Każdy z nich ma identyczny rozmiar (14 x 14 cali) i każdy przedstawia obraz nieba, namalowany przez Kima w niedzielę. Każdy obraz zawiera również fragment tekstu. Teksty to wpisy do dziennika napisane w dniu, w którym powstał obraz, wyrażające myśli, które wahają się od osobistych po polityczne i egzystencjalne. Kim rozpoczął tę serię prac 7 stycznia 2001 roku. Od tego czasu malował jedno niebo w każdą niedzielę (z wyjątkiem kilku niedziel, kiedy zapomniał lub był w inny sposób powstrzymany od wykonania pracy). Kim kontynuuje dodawanie jednego obrazu nieba do wystawy każdej niedzieli od jej otwarcia, co pokazuje ciągłość, jaką ten projekt reprezentuje. Decyzja o kontynuowaniu dodawania prac w miarę trwania wystawy nawiązuje do podobnych projektów, takich jak instalacja Roberta Morrisa Continuous Project Altered Daily. To „łamie czwartą ścianę” doświadczenia artysty i widza, uznając, że praca, którą wykonuje artysta, nigdy nie jest naprawdę skończona. To także wybór, który bezpośrednio odnosi się do „historii” tych prac. I to właśnie tam problematyczny związek między Kimem a abstrakcją jest najbardziej widoczny. Podobnie jak w kilku innych jego cyklach, ta seria nieba może być odczytywana zarówno jako figuratywna, jak i abstrakcyjna. Tak właśnie Kim to lubi. Cytowano go mówiącego: „Uwielbiam dobry obraz abstrakcyjny, ale często nie interesuje mnie to, o czym ludzie mówią, gdy mówią o abstrakcji, więc wolę zastosować własną treść.” Ta treść jest widoczna w historii wspomnianej w tytule wystawy i jest widoczna w wpisach do dziennika. Ale większość tych obrazów jest prawie monochromatyczna, z wyjątkiem subtelnych zmian w odcieniu i tonacji. A z daleka tekst jest niewidoczny. Możliwe, że widz mógłby wejść do galerii, szybko przejść przez nią, a następnie przez godziny mówić o formalnych zaletach tego, co myślał, że jest abstrakcyjną wystawą minimalistycznych obrazów, i nigdy nie zorientować się, że to wcale nie była wystawa, którą widział.

Abstrakcyjny Artysta Figuralny

Sunday Paintings zdobyło sporo uwagi mediów. Ale ta uwaga nie wynika wyłącznie z zasług tych obrazów. Pochodzi również z faktu, że ten zbiór prac działa jako pewnego rodzaju kontrast do innej serii abstrakcyjno-figuralnej, którą Kim stworzył pokolenie temu, zatytułowanej Synecdoche (1991), która była wystawiana na Biennale Whitney w 1993 roku. Ta seria również zawiera setki identycznych, niemal monochromatycznych obrazów. Ale w tym przypadku każdy z nich jest reprezentacyjnym portretem odcienia skóry modela. Formalnie rzecz biorąc, Synecdoche jest wyprawą w różnorodne odcienie, jakie malarz może oddać w kolorach opalenizny i różu. Jest to również eksploracja formy i seryjności.

Byron Kim - Sunday Painting, 11/14/16, 2016, Acrylic and pencil on canvas mounted on panel, 14 x 14 in., 35.6 x 35.6 cm, Courtesy the artist and James Cohan Gallery, New York

Ale parafrazując Kima, to są tylko rzeczy, o których ludzie mówią, gdy mówią o abstrakcji. Nie były to rzeczy, o których Kim myślał, gdy tworzył te obrazy. Kiedy Kim zaczął pracować nad Synekdochą, myślał o tożsamości. Myślał o rasie. Myślał o dziwnej idei, że ludzkość mówi o ludziach w kategoriach konkretnych, czystych kolorów—czarnym, białym, żółtym, czerwonym—gdy wyraźnie, jak pokazuje jego badanie, istnieją nieskończone wariacje odcieni, które tworzą wygląd naszej skóry. Synekdocha uczyniła Kima sławnym. To była także praca, która zainspirowała krytyków do zaczęcia nazywania go artystą „abstrakcyjno-figuralnym”. W pewnym sensie go zaszufladkowała, ponieważ zdefiniowała go jako artystę, który tworzy prace o tożsamości. Ale w inny sposób, uwolniła go, ponieważ dała mu strukturę, w ramach której mógł improwizować.

Byron Kim - Sunday Painting 3/13/11, 2011, Acrylic and pencil on canvas mounted on panel, 14 x 14 in., 35.6 x 35.6 cm, Courtesy the artist and James Cohan Gallery, New York

Teoria przed praktyką

Czuję, że Kim jest częścią dziedzictwa, które wykracza poza tożsamość i jest głębsze niż wpisy w dzienniku. Jest swoistym odwrotnym Josefem Albersem. Pamiętamy Albersa zarówno jako artystę, jak i nauczyciela. Jego najsłynniejsza seria obrazów to Hołd dla kwadratu. Ironią jest to, że ta seria nie dotyczyła kwadratów, lecz relacji kolorów. Albers używał kwadratów jako teoretycznego punktu wyjścia, z którego mógł zainicjować rozmowę na temat ludzkiego postrzegania koloru. Kwadraty były figuralnym aspektem jego pracy. Kolor był aspektem abstrakcyjnym. W zajęciach, które prowadził, Albers kazał swoim uczniom angażować się w powtarzalne ćwiczenia formalne, co pozwalało im samodzielnie doświadczyć relacji kolorów. Nie wyjaśniał, jaki był sens tej praktyki; po prostu kazał im angażować się w tę praktykę, pozwalając teoriom wyłonić się z czasem.

Byron Kim - Sunday Painting, 4/20/10, 2010, Acrylic and pen on canvas mounted on panel, 14 x 14 in., 35.6 x 35.6 cm, Courtesy the artist and James Cohan Gallery, New York

Innymi słowy, w przypadku Albersa praktyka poprzedzała teorię. W przypadku Kima teoria poprzedza praktykę. Teoria, od której Kim zaczyna, jak to widzę, polega na tym, że kolor jest zniuansowany, ale ludzka percepcja koloru często nie jest. Synekdocha zbadała tę teorię w bezpośredni, przystępny sposób. A od rozpoczęcia tej serii, Kim kontynuuje rozwijanie tej struktury, aby poszerzyć swoje badania. Jego obrazy niedzielne to tylko jedna iteracja tematu. Spełniają jego potrzebę na narzucony przez siebie content, szczególnie z ich wpisami do dziennika, które oferują widzom dodatkową warstwę narracyjną, jeśli zdecydują się zgłębić ten aspekt pracy. Ale spełniają również potrzeby widzów, którzy są zadowoleni z interakcji z nimi na poziomie abstrakcyjnym. Pokazując zniuansowane różnice w szerokim zakresie podobnych obrazów, ujawniają nam granice i głębokości naszej percepcji; mówią o zagadce, że zmiana w obliczu zmiany jest stanem niezmiennym.

Byron Kim - Obraz niedzielny 6/19/01, 2001, Akryl i ołówek na panelu, 14 x 14 cali, 35.6 x 35.6 cm, Dzięki uprzejmości artysty i James Cohan Gallery, Nowy Jork

Obraz wyróżniony: Byron Kim - Sunday Painting 1/20/09, 2009, Akryl i ołówek na płótnie zamontowanym na panelu, 14 x 14 cali, 35,6 x 35,6 cm, Dzięki uprzejmości artysty i James Cohan Gallery, Nowy Jork

Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio