Iluzja i abstrakcja w dziełach Jesusa Rafaela Soto

Różnica między rzeczywistością a iluzją bywa czasem subiektywna. Jako student Szkoły Sztuk Pięknych i Stosowanych w Caracas w Wenezueli, Jesús Rafael Soto próbował zgłębiać impresjonizm. Jednak nie potrafił go zrozumieć. Światło w obrazach impresjonistycznych wydawało mu się nierealne, ponieważ światło w jego tropikalnym otoczeniu było znacznie ostrzejsze. W jego oczach kubizm wydawał się realistyczny, ponieważ rozbijał świat na płaszczyzny, tak jak on postrzegał krajobraz wokół siebie. „Później,” powiedział kiedyś Soto, „kiedy przybyłem do Europy, zdołałem zrozumieć impresjonizm.” Lekcja, jaką wyniósł z tego doświadczenia, była taka, że prawdziwej natury czegoś nie da się pojąć bez badania jego związku z czymś innym. „Relacje są bytem,” mówił, „istnieją i dlatego można je przedstawić.” Przez całą swoją karierę Soto badał związki świata fizycznego poprzez swoją sztukę. Jako pionier kinetyki opanował sposób przekazywania ruchu w sztuce i pokazał, że związek między rzeczywistością a iluzją jest dynamiczny, a czasem te dwie rzeczy wręcz stają się jednością.

Jesús Rafael Soto kontra przeszłość

Soto urodził się w 1923 roku w kolonialnym mieście nad rzeką Ciudad Bolívar w Wenezueli. Jego zainteresowanie sztuką zaczęło się wcześnie. Sam nauczył się kopiować słynne obrazy z książek jako dziecko. W wieku 16 lat utrzymywał się, ręcznie malując plakaty do kina w swoim mieście. A w wieku 19 lat zdobył stypendium na studia artystyczne w Caracas. Jego szczera pasja popychała go do intensywnej nauki, by zrozumieć historię i rzemiosło, a zwłaszcza pojąć, co dokładnie czyni coś dziełem sztuki.

Podczas nauki Soto otaczał się zwolennikami modernizmu. Jednak po ukończeniu szkoły objął stanowisko dyrektora szkoły artystycznej w małym miasteczku. Szybko zauważył, że ilekroć próbował zaszczepić uczniom entuzjazm dla nowości, inni nauczyciele, tkwiący w przeszłości, zniechęcali ich, niwecząc jego wpływ. Zrozumiał, że jedynym sposobem na rozwój jako artysta jest zmiana otoczenia. Większość jego przyjaciół ze szkoły już wyjechała do Europy. „Byłem w takim stanie rozpaczy,” powiedział później, „że pewnego dnia po prostu zamknąłem szkołę i porzuciłem wszystko. Wyjechałem do Paryża!”

Jesús Rafael Soto - Sphère Lutétia, 1996. Perrotin. Instalacja. Farba na metalu. 600,0 × 600,0 × 600,0 cm. 236,2 × 236,2 × 236,2 cali. Bazylea 2015. © Majątek Jesús Rafael Soto / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork / ADAGP, Paryż

Zmierzając ku czemuś

Soto przybył do Europy w 1949 roku i szybko został włączony do małej społeczności południowoamerykańskich emigrantów powiązanych ze środowiskiem artystów awangardowych. Zainspirowany wszelkimi eksperymentami, zaczął rozkładać w myślach pojęcie malarstwa. Uważał, że figuracja i abstrakcja są zbyt związane z sympatiami artysty. Postanowił, że jeśli chce zaprowadzić sztukę w nowe miejsce, musi wrócić do świata idei, które istniały przed wyrafinowaniem sztuki nowoczesnej. Skupił się na relacjach między podstawowymi elementami wizualnymi.

Tworzył obrazy skoncentrowane na kompozycjach z siatek, kropek, linii i kwadratów, ograniczając paletę do ośmiu podstawowych kolorów. Analizował, jak uproszczone elementy wizualne wpływają na widza i jak oko reaguje na kompozycje. Zauważył, że może wykorzystać różne relacje przestrzenne oraz różnice jasności i ciemności, by stworzyć kompozycję, która wydaje się zmieniać, gdy widz się wokół niej porusza. Mógł albo oszukać oko, by dostrzegało ruch tam, gdzie go nie ma, albo stworzyć kompozycję niemożliwą do pełnego ogarnięcia z jednego punktu widzenia, co wymagało ruchu widza.

Jesús Rafael Soto - Dos Cuadritos, widoki z boku i z przodu. © Majątek Jesús Rafael Soto / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork / ADAGP, Paryż

Prawdziwa kinetyka

Oczywiście w połowie XX wieku wielu artystów pracowało z ruchem i iluzją. Soto chciał, by jego sztuka wyrażała coś zasadniczo innego. Był przyjacielem różnych artystów, którzy używali maszyn do wprawiania swoich dzieł w ruch. Znał też wielu twórców op-artu, którzy tworzyli dzieła oszukujące oko, by dostrzegało iluzoryczne zjawiska przestrzenne. Jednak on chciał tworzyć ruch bez maszyn, nie tylko przez iluzję, lecz przez rzeczywiste interaktywne relacje ze światem.

Jesús Rafael Soto - Przykład Wibracji i Spiral. © Majątek Jesús Rafael Soto / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork / ADAGP, Paryż

Aby osiągnąć swoje cele, zaczął eksperymentować z dziełami zwanymi Wibracjami, które mają wzorzyste powierzchnie z innymi wzorzystymi elementami zawieszonymi przed nimi, tworząc zmieniające się estetyczne doświadczenia, gdy widz się wokół nich porusza. Tworzył też prace zwane Spiralami, które mają stałą powierzchnię pomalowaną wzorem oraz drugą przezroczystą powierzchnię zawieszoną przed nią, pomalowaną wzorem uzupełniającym. Proste kompozycje tych dzieł zmieniają się na oczach widza nawet wtedy, gdy stoi on nieruchomo, a gdy się porusza, nie ma końca estetycznym wariacjom, które się pojawiają.

Jesús Rafael Soto - Przykład Wibracji i Spiral. © Majątek Jesús Rafael Soto / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork / ADAGP, Paryż

Głębsze przenikanie

Choć estetyczne obiekty tworzone przez Soto były wyjątkowe i piękne, jego filozoficzne osiągnięcia nie do końca go satysfakcjonowały. Osiągnął jeden ze swoich celów, jakim była fizyczna integracja widza z dziełem, ponieważ jego prace wymagały obecności kogoś w ich bezpośrednim otoczeniu, by doświadczyć pełnego efektu. Osiągnął też inny ważny cel, jakim była integracja przestrzeni i czasu w swojej sztuce, ponieważ pełne zrozumienie jego dzieł wymagało doświadczenia ich z wielu perspektyw w czasie, podczas poruszania się w przestrzeni. Jednak był jeszcze jeden ważny cel, którego nie osiągnął, a mianowicie przekazanie swojej podstawowej idei, którą nazywał „wszechświatem wypełnionym relacjami.”

Soto dokonał tego za pomocą cyklu dzieł zwanych Przenikalnymi. Składające się z cienkich włókien zwisających z sufitu w gęstym układzie, Przenikalne pozwalają widzowi wejść do środka i całkowicie zanurzyć się w objętości dzieła. Niektóre Przenikalne są po prostu przezroczyste lub pomalowane jednolitym kolorem, inne zawierają malowane elementy, które z daleka tworzą iluzję stałej masy wiszącej w przestrzeni, ale ustępują widzowi przy kontakcie, pozwalając na zupełnie inne estetyczne doświadczenie od środka.

Jesús Rafael Soto - Przenikalne w Caracas. © Majątek Jesús Rafael Soto / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork / ADAGP, Paryż

Zintegrowane siły

Soto nazywał swoje Przenikalne „objawieniem przestrzeni odczuwalnej.” Inni artyści kinetyczni polegali na silnikach, bloczkach lub urządzeniach, by tworzyć ruchome obiekty, które jednak były tylko rzeczami do oglądania. Nawet Soto tworzył prace, które zasadniczo prosiły widza tylko o patrzenie. Dzięki wynalazkowi Przenikalnych ludzie nie byli już na zewnątrz zjawiska estetycznego, patrząc do środka. „Dziś,” mówił, „wiemy, że człowiek nie jest po jednej stronie, a świat po drugiej. Nie jesteśmy obserwatorami, lecz integralną częścią rzeczywistości, którą znamy jako pełną żywych sił, wielu z nich niewidzialnych.”

To było największe osiągnięcie Soto. Rozwinął się do tego stopnia, że zaczął postrzegać ludzi jako potencjalnych współtwórców artysty w doświadczeniu estetycznym. Abstrakcyjna idea, że widzowie są niezbędni do ukończenia dzieła sztuki, istnieje od dawna. Soto doprowadził tę myśl do ostatecznego ekstremum, udowadniając, że w rzeczywistości nie ma widzów, są tylko uczestnicy doświadczenia, które bez nich nie miałoby sensu lub być może w ogóle nie mogłoby istnieć.

Zdjęcie główne: Jesús Rafael Soto - Przenikalne w Houston. 2004–2014. Lakierowana aluminiowa konstrukcja, rury PVC i sitodruk na bazie wody. Wymiary całkowite: 334 × 787 × 477 cali (848,4 × 1999 × 1211,6 cm). © Majątek Jesús Rafael Soto / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork / ADAGP, Paryż
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio