W Centrum Uwag - Piękne Akwarele Georgii O'Keeffe

Może być trudno wyobrazić sobie czas, kiedy Georgia O’Keeffe nie była pewna siebie lub brakowało jej pewności w swojej technice. Dziś, patrząc wstecz na zdjęcia jej przenikliwego spojrzenia, jej oczy błyszczące mądrością i spokojem, wydaje się, że zawsze musiała być pewna, że stanie się legendą. Ale rzeczywiście były to lata na początku jej kariery, kiedy O’Keeffe dryfowała w niepewności, kiedy brakowało jej jasnej drogi naprzód i szukała swojego autentycznego głosu. Jednym z tych okresów były lata 1912-1918. To był czas, kiedy wracała do świata sztuki po tym, jak go porzuciła; kiedy zmagała się z uwolnieniem od tradycji przeszłości i dążyła do zrozumienia modernizmu. Większość prac, które O’Keeffe stworzyła w tym okresie, miała szczególną cechę: były malowane akwarelami. W ciągu dwóch lat, od 1916 do 1918 roku, ukończyła 51 obrazów akwarelowych. Czterdzieści sześć z nich zostało uwiecznionych w pełnowymiarowych odbitkach w monografii opublikowanej w 2016 roku przez Radius Books, zatytułowanej Georgia O'Keeffe: Watercolors 1916 – 1918. Książka, nazwana na cześć wystawy o tej samej nazwie, dobrze kataloguje ten rzadko widziany aspekt twórczości O’Keeffe. Oferuje również wgląd w kluczowy czas w intelektualnym i estetycznym rozwoju kogoś, kto ostatecznie stał się najbardziej ukochanym amerykańskim malarzem swojego pokolenia. Pokazuje zbiór prac, który nie ma nic wspólnego z ostrymi, wyrafinowanymi, wspaniałymi obrazami olejnymi, za które O’Keeffe później stała się znana. Jej wczesne akwarele są eksperymentalne i otwarte. Pokazują artystkę gotową do popełniania błędów i niebojącą się potknięć. W niektórych przypadkach ujawniają nawet przebłyski geniuszu, które nie zostały później przewyższone w jej karierze.

Wodospady Wirginii

Kiedy O’Keeffe wzięła do ręki swoje akwarele w 1912 roku, było to swoiste powrotem do domu. Według niektórych relacji, już w wieku 10 lat zdecydowała, że zostanie artystką. Jej pierwsza nauczycielka malarstwa używała akwareli. Jednak w wieku 18 lat O’Keeffe przyjęła inne medium, takie jak grafit rysunek, w którym odnosiła sukcesy w Instytucie Sztuki w Chicago, oraz farby olejne, które opanowała podczas nauki w Art Students League w Nowym Jorku. Jednak w 1908 roku, w wieku 21 lat, zdegustowała się zapachem terpentyny. Cierpiąc z powodu rodzinnych zniszczeń finansowych i chorób, odeszła z dziedziny sztuk pięknych, wydawało się na zawsze, podejmując pracę jako ilustratorka komercyjna. Minęły cztery lata, zanim ponownie zapisała się na zajęcia malarskie, tym razem na Uniwersytecie Wirginii. Jej ulubionym medium w tym czasie, które stało się najbardziej formującym okresem jej życia, były akwarele.

Georgia O’Keeffe-Kanyon z wronami, 1917. Akwarela i grafit na papierze. 8-3/4 cala na 12 cali. Muzeum Georgia O'Keeffe, dar Fundacji Burnett. © Muzeum Georgia O'Keeffe / Fundacja Burnett.

Jej „wodospady wirginijskie” były niedawno wystawiane w Muzeum Sztuki Fralina na Uniwersytecie Wirginii, w ramach wystawy Niespodziewana O'Keeffe: Wirginijskie Wodospady i Późniejsze Obrazy. Wyraźnie pokazują malarkę, która odchodzi od surowej, mimetycznej tradycji, zamiast tego przyjmując język formy, linii i odcienia, który bardziej odnosi się do wewnętrznego świata. Jej mentorem w tym okresie był Arthur Wesley Dow, rewolucjonista w dziedzinie edukacji artystycznej. Dow był znany z książki, którą opublikował w 1899 roku, zatytułowanej Kompozycja: Seria Ćwiczeń w Strukturze Sztuki dla Użytku Studentów i Nauczycieli. W niej opowiadał się za sztuką jako środkiem osobistego wyrazu i doradzał artystom, aby nie kopiowali natury, lecz zamiast tego używali linii, masy i koloru jako sposobu na połączenie z naturą i wyrażenie swoich indywidualnych uczuć. O'Keeffe uczęszczała na zajęcia do Dowa w 1914 roku. Nie tylko jego idee są widoczne w jej wirginijskich wodospadach, ale to również Dow zainspirował O'Keeffe do porzucenia farb na pewien czas i po prostu rysowania węglem. Te węglowe obrazy były jej pierwszymi czysto abstrakcyjnymi dziełami i to właśnie one przyciągnęły uwagę nowojorskiego galerzysty Alfreda Stieglitza, jej przyszłego męża.

Georgia O’Keeffe-Seria Aktów VIII, 1917. Akwarela na papierze. 18 cali na 13-1/2 cala. Muzeum Georgia O'Keeffe, dar Fundacji Burnett i Fundacji Georgia O'Keeffe. © Fire Dragon Color / Muzeum Georgia O Keeffe.

Wodospady Teksasu

W 1916 roku O’Keeffe opuściła Wirginię i przeniosła się do Canyon w Teksasie, gdzie podjęła pracę jako nauczycielka sztuki. Dopiero zaczynała rozwijać swój indywidualny styl jako malarka. Uczyła w ciągu dnia, a wieczorami malowała w domu, intuicyjnie konstruując swoje kompozycje bez wcześniejszego szkicowania. Pisała o tłumaczeniu form, które widzi oczami, niezależnie od tego, czy miały one jakikolwiek związek z rzeczywistością, czy nie. W jej teksańskich akwarelach pojawia się wiele tajemniczych, abstrakcyjnych form. Eksperymentowała również z relacjami kolorów i wieloma technikami malarskimi. Ostatecznie O’Keeffe zniszczyła wiele swoich teksańskich akwarel, uważając je za wstydliwe w późniejszym życiu. Jedna z takich akwarel, zatytułowana „Czerwony i zielony II” (1916), została odnotowana w jej dzienniku jako zniszczona, ale w jakiś sposób uniknęła tego losu. Niedawno została ponownie odkryta i wystawiona w Muzeum Historii Panhandle-Plains w Canyon w Teksasie, w pobliżu miejsca, gdzie została stworzona.

Georgia O'Keeffe - Pociąg w nocy na pustyni, 1916. Akwarela i ołówek na papierze. 11 7/8 x 8 7/8" (30,3 x 22,5 cm). Nabyto z funduszami dopasowanymi od Komitetu ds. Rysunków i Krajowej Fundacji Sztuk Pięknych. Kolekcja MoMA. © 2019 Fundacja Georgia O'Keeffe / Stowarzyszenie Praw Artystów (ARS), Nowy Jork.

Zakres estetycznej różnorodności w jej akwarelach z Teksasu pokazuje, jak O’Keeffe naprawdę otworzyła się jako malarka w tym okresie swojego życia. Otworzyła się na swój wewnętrzny głos i malowała te części swojego świata, które do niej przemawiały. Pisała o tym, jak gdy przeprowadziła się na równiny Teksasu, pierwszą rzeczą, która ją poruszyła, było światło. Udało jej się uchwycić to światło w serii trzech akwarel zatytułowanej „Światło nad równinami” (1917), która uważana jest za jedno z jej wczesnych arcydzieł. Te trzy akwarele ucieleśniają doskonałą harmonię między figuracją a abstrakcją. Ich niebieskie odcienie projektują chłodne i ponure uczucie, podczas gdy linie i formy przekazują poczucie pulsującej radiacji. Kompozycja przyjmuje tymczasem kształt jaja, sugerując nowe początki. We wszystkich jej zachowanych wczesnych akwarelach widzimy szczerość, o której mówił Steiglitz, gdy po raz pierwszy zobaczył prace O’Keeffe. Widzimy szczerość artystki, która poszukuje jednej prawdziwej rzeczy. Widzimy również figlarną kapryśność, która stała się definicją serca tej artystki, uchwyconą na wieczność w jej sublimej i młodzieńczej genezie.

Obraz wyróżniony: Georgia O’Keeffe- Evening Star No. VI, 1917. Akwarela na papierze. 8-7/8 cala na 12 cali. Muzeum Georgia O’Keeffe, dar Fundacji Burnett. © Muzeum Georgia O’Keeffe.
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio