Sztuka Mary Corse w blasku reflektorów – w końcu

To trochę gra słów, aby powiedzieć, że Mary Corse ma swoją chwilę w świetle reflektorów. Ta multidyscyplinarna artystka pracuje z światłem jako medium artystycznym od lat 60. XX wieku. Ale podczas gdy Corse od dziesięcioleci zwraca naszą uwagę na światło i jego tajemnice, dopiero stosunkowo niedawno świat sztuki instytucjonalnej zwrócił uwagę na jej pomysły i osiągnięcia. Wystawa retrospektywna obejmująca ostatnie 50 lat jej kariery właśnie zakończyła się w galerii Kayne Griffin Corcoran w Los Angeles. Zawierała monumentalne dzieło zatytułowane „Cold Room” — kwadratowy pokój o wymiarach 12 stóp x 12 stóp x 12 stóp schłodzony do 40 stopni Fahrenheita. Wewnątrz pokoju widzowie znaleźli kwadratową, białą skrzynkę z neonowym światłem wiszącą na ścianie. Neonowe światło ma na celu przyciągnięcie widzów ku czemuś enigmatycznemu i potencjalnie transcendentnemu. Zimne powietrze, jak wierzy Corse, zwiększa świadomość widza. Corse po raz pierwszy wymyśliła „Cold Room” w 1967 roku, ale to był pierwszy raz, kiedy naprawdę go zbudowała. Zamiast tego skupiła swoje energie na wielu innych pracach opartych na świetle, jednocześnie znajdując niezliczone inne sposoby na zbadanie, jak światło, przestrzeń i czas zmieniają ludzką percepcję. Jeśli przegapiłeś jej retrospektywę, nie martw się. Więcej jest w drodze. W maju 2018 roku nowa galeria z czterema jej pracami zostanie otwarta w Dia:Beacon, a miesiąc później w Muzeum Whitney w Nowym Jorku odbędzie się duża wystawa jej prac. To uznanie było długo oczekiwane, ale być może odpowiednie jest to, że Corse w końcu jest teraz doceniana. Jesteśmy w momencie historii ludzkości, kiedy rzeczywistość wydaje się być do renegocjacji, a prace takie jak jej mogą pomóc nam radzić sobie z ograniczeniami logiki i rozumu.

Retrorefleksyjność to sztuka uliczna

Mary Corse urodziła się w Berkeley w Kalifornii w 1945 roku. Jako nastolatka miała przywilej bycia częścią małej grupy uczniów w szkole prywatnej, gdzie uczyła się sztuki pod okiem nauczyciela, który ukończył Chouiniard Art Institute (obecnie znany jako CalArts), progresywnej uczelni artystycznej położonej na północ od Los Angeles. Gdy większość uczniów w jej wieku uczyła się podstawowych technik plastycznych, Corse studiowała teorie Hansa Hofmanna oraz techniki malarskie ekspresjonistów abstrakcyjnych. Ten nauczyciel miał głęboki wpływ na Corse, która wkrótce sama przeprowadziła się do Los Angeles i wynajęła pracownię artystyczną w centrum miasta. W 1968 roku również uzyskała tytuł magistra sztuk pięknych na Chouinard.

To w Los Angeles Corse zaczęła pracować ze światłem. Interesowała się nie tylko tym, jak światło oświetla powierzchnie lub wyraża kolor, ale także tym, jak światło odgrywa rolę w percepcji. Jej badania nad tym tematem doprowadziły ją do czegoś, co nazywa się retrorefleksyjnością — przekierowywaniem światła z powrotem do jego pierwotnego źródła. Retrorefleksyjność to główny element, na którym polegają miejskie departamenty transportu, aby uczynić znaki drogowe widocznymi w nocy. Zamiast umieszczać światła w znakach, wstawiają w nie maleńkie, refleksyjne koraliki. Te koraliki magnifikują światło, które na nie pada, i odsyłają je z powrotem w tym samym kierunku, z którego przyszło. Dlatego nawet niewielkie ilości światła otoczenia sprawiają, że znaki drogowe wydają się świecić. Corse odkryła, że może osiągnąć podobne efekty, mieszając swoją farbę z maleńkimi, pryzmatycznymi koralikami podobnymi do tych używanych na znakach drogowych. Jej obrazy retrorefleksyjne odsyłają światło wystawowe bezpośrednio z powrotem do źródła, przekształcając jej obrazy w obiekty kinetyczne, które zmieniają się z każdym ruchem widza.

Mary Corse - Untitled, 2017, glass microspheres in acrylic on canvas, 78 x 234 in, 198.1 x 594.4 cm, Photo: Ron Amstutz. Courtesy the artist, Lehmann Maupin, New York and Hong Kong, and Kayne Griffin Corcoran, Los Angeles

Malowanie światłem

Oprócz swoich obrazów retrorefleksyjnych, Corse od dawna eksperymentuje również z bezpośrednim światłem jako medium. Buduje pudełka świetlne i czasami wiesza je bezpośrednio na ścianie, czasami wiesza je z sufitu, a innym razem zawiesza światła na wtórnej powierzchni, takiej jak deska lub płótno, a następnie wiesza tę powierzchnię na ścianie. Takie prace, jak „Untitled (White Light Series)” z 1966 roku, dezorientują estetyczne oczekiwania i generalizacje. Wiszą na ścianie jak obrazy, ale są również rzeźbiarskie. Z drugiej strony, przedmiotem wydaje się być światło, więc praca tak naprawdę nie dotyczy jej powierzchni ani jej podpór — chodzi o pustą przestrzeń wokół niej, która jest oświetlana. I coś percepcyjnego i konceptualnego również się dzieje. Światło jest siłą przyciągającą, ale jest także oślepiające. Sprzeczności kumulują się w tych pracach. Są więcej niż prostymi obiektami estetycznymi: są zaproszeniem do kontemplacji wielu wymiarów inherentnych w tym, co uważamy za rzeczywistość.

To, co wyróżnia Corse spośród jej współczesnych, to fakt, że angażuje się w proces metafizyczny, jak również materialny. Pozostała otwarta, a w pewien sposób z biegiem czasu stała się jeszcze bardziej otwarta. Jest dociekliwa, ostrożna w doborze słów i nieufna wobec własnych percepcji tego, co jest rzeczywiste. Kiedyś, gdy zapytano ją o naturę ludzkiego istnienia, powiedziała: „Żyjemy w abstrakcyjnym percepcyjnym multiversum.” A kiedy opisywała swoją pracę, powiedziała, że ma nadzieję, że ludzie będą wchodzić z nią w interakcję tak, jakby była „abstrakcyjnym doświadczeniem percepcyjnym wykraczającym poza myśl.” To właśnie przyciągnęło instytucje takie jak Whitney i Dia:Beacon do Corse. Nie tylko dlatego, że tworzy prace, które są piękne, doskonale wykonane i koncepcyjnie niepodważalne; intryguje również jej umysł. Estetyczne relikty, które tworzy, są efektem jej procesu myślowego. Są drugorzędne w stosunku do efektów, które wywołują. I to właśnie te efekty mogą okazać się pocieszające dla ludzi, którzy odkryli, że logika i rozum mają swoje ograniczenia. Te prace przypominają nam, że rzeczywistość jest subiektywna i że wiele prawd może współistnieć w tej samej przestrzeni i czasie.

Mary Corse - Untitled (White Light Series), 1966, Wood, plexiglass, fluorescent tubes (left) and Untitled (Space + Electric Light), 1968, plexiglass, fluorescent tubes (right), © Mary Corse

Obraz wyróżniony: Mary Corse - Bez tytułu (Biała wewnętrzna obręcz, fazowana), 2008, mikrosfery szklane w akrylu na płótnie, 96 x 144 cali, 243,8 x 365,8 cm, dzięki uprzejmości artystki oraz Lehmann Maupin, Nowy Jork i Hongkong

Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio