Sztuka Mary Corse w blasku reflektorów – w końcu

To pewnego rodzaju gra słów mówić, że Mary Corse ma swój moment w świetle reflektorów. Ta wszechstronna artystka pracuje ze światłem jako medium artystycznym od lat 60. XX wieku. Jednak choć Corse od dziesięcioleci zwraca naszą uwagę na światło i jego tajemnice, dopiero stosunkowo niedawno instytucjonalny świat sztuki zaczął dostrzegać jej pomysły i osiągnięcia. Retrospektywna wystawa obejmująca ostatnie 50 lat jej kariery właśnie zakończyła się w galerii Kayne Griffin Corcoran w Los Angeles. Wystawa zawierała monumentalne dzieło zatytułowane „Cold Room” — kwadratowe pomieszczenie o wymiarach 12 stóp na 12 stóp na 12 stóp, schłodzone do 40 stopni Fahrenheita. Wewnątrz pomieszczenia widzowie znajdowali kwadratową, białą, neonową skrzynkę świetlną zawieszoną na ścianie. Neon miał przyciągać widzów ku czemuś zagadkowemu i potencjalnie transcendentalnemu. Zimne powietrze, jak uważa Corse, zwiększa świadomość odbiorcy. „Cold Room” została po raz pierwszy zaprojektowana przez Corse w 1967 roku, ale dopiero teraz została zbudowana. Wcześniej artystka skupiała się na wielu innych pracach opartych na świetle, jednocześnie znajdując liczne inne sposoby na badanie, jak światło, przestrzeń i czas zmieniają ludzkie postrzeganie. Jeśli przegapiłeś jej retrospektywę, nie martw się. Więcej jest w drodze. W maju 2018 roku w Dia:Beacon zostanie otwarta nowa galeria z czterema jej pracami, a miesiąc później w Whitney Museum w Nowym Jorku rozpocznie się duża wystawa jej twórczości. To uznanie przyszło po długim czasie, ale być może to odpowiedni moment, by Corse została wreszcie doceniona. Żyjemy w chwili historii ludzkości, gdy rzeczywistość zdaje się być przedmiotem renegocjacji, a prace takie jak jej mogą pomóc nam radzić sobie z ograniczeniami logiki i rozumu.

Retrorefleksyjność to sztuka uliczna

Mary Corse urodziła się w Berkeley w Kalifornii w 1945 roku. Jako nastolatka miała zaszczyt należeć do niewielkiej grupy uczniów w prywatnej szkole, gdzie uczyła się sztuki pod kierunkiem nauczyciela, który ukończył Chouinard Art Institute (obecnie znany jako CalArts), postępowy college artystyczny położony na północ od Los Angeles. Gdy większość jej rówieśników uczyła się podstawowych technik plastycznych, Corse zgłębiała teorie Hansa Hofmanna oraz techniki malarskie abstrakcyjnych ekspresjonistów. Ten nauczyciel wywarł na Corse głęboki wpływ, która wkrótce sama przeprowadziła się do Los Angeles i wynajęła pracownię artystyczną w centrum miasta. W 1968 roku również uzyskała tytuł magistra sztuk pięknych na Chouinard.

To właśnie w Los Angeles Corse zaczęła pracować ze światłem. Interesowało ją nie tylko to, jak światło oświetla powierzchnie lub wyraża kolor, ale także jak światło wpływa na percepcję. Jej badania w tym zakresie doprowadziły ją do zjawiska zwanego retrorefleksyjnością — odbijania światła z powrotem do jego pierwotnego źródła. Retrorefleksyjność to podstawowa zasada, na której opierają się miejskie wydziały transportu, aby uczynić znaki drogowe widocznymi w nocy. Zamiast umieszczać w znakach światła, wstawiają w nie maleńkie, odblaskowe kuleczki. Te kuleczki powiększają światło, które na nie pada, i odsyłają je w tym samym kierunku, z którego przyszło. Dlatego nawet niewielka ilość światła otoczenia sprawia, że znaki drogowe wydają się świecić. Corse odkryła, że podobne efekty może osiągnąć, mieszając farbę z maleńkimi, pryzmatycznymi kuleczkami podobnymi do tych używanych na znakach drogowych. Jej obrazy retrorefleksyjne odsyłają światło wystawowe bezpośrednio do źródła, czyniąc z nich obiekty kinetyczne, które zmieniają się wraz z każdym ruchem widza.

Mary Corse - Bez tytułu, 2017, mikrosfery szklane w akrylu na płótnie, 198,1 x 594,4 cm, Zdjęcie: Ron Amstutz. Za zgodą artystki, Lehmann Maupin, Nowy Jork i Hongkong oraz Kayne Griffin Corcoran, Los Angeles

Malowanie światłem

Oprócz swoich obrazów retrorefleksyjnych, Corse od dawna eksperymentuje także z bezpośrednim światłem jako medium. Tworzy skrzynki świetlne, które czasem wiesza bezpośrednio na ścianie, innym razem z sufitu, a jeszcze innym razem umieszcza światła na drugorzędnej powierzchni, takiej jak deska czy płótno, a następnie wiesza tę powierzchnię na ścianie. Takie prace, jak „Bez tytułu (Seria Białego Światła)” z 1966 roku, burzą estetyczne oczekiwania i uogólnienia. Wiszą na ścianie jak obrazy, ale są też rzeźbiarskie. Z drugiej strony tematem wydaje się być światło, więc praca tak naprawdę nie dotyczy ani powierzchni, ani podłoża — chodzi o pustą przestrzeń wokół niej, która jest oświetlana. Dzieje się też coś percepcyjnego i pojęciowego. Światło jest siłą przyciągającą, ale też oślepiającą. W tych pracach kumulują się sprzeczności. To więcej niż proste obiekty estetyczne: to zaproszenia do rozważania wielorakich wymiarów zawartych w tym, co uważamy za rzeczywistość.

To, co wyróżnia Corse spośród jej współczesnych, to fakt, że angażuje się zarówno w proces metafizyczny, jak i materialny. Pozostała otwarta i z czasem stała się jeszcze bardziej otwarta. Jest dociekliwa, ostrożna w słowach i nieufna wobec własnych percepcji tego, co jest prawdziwe. Zapytana kiedyś o naturę ludzkiego istnienia, powiedziała: „Żyjemy w abstrakcyjnym percepcyjnym multiwszechświecie.” A opisując swoją twórczość, wyraziła nadzieję, że ludzie będą z nią obcować jak z „abstrakcyjnym doświadczeniem percepcyjnym wykraczającym poza myśl.” To właśnie przyciągnęło instytucje takie jak Whitney i Dia:Beacon do Corse. Nie tylko dlatego, że tworzy dzieła piękne, perfekcyjnie wykonane i niepodważalnie koncepcyjne; intryga pochodzi także z jej umysłu. Estetyczne relikty, które tworzy, są wytworami jej procesu myślowego. Są drugorzędne wobec efektów, które wywołują. I to właśnie te efekty mogą przynieść pocieszenie ludziom, którzy odkryli, że logika i rozum mają swoje ograniczenia. Te prace przypominają nam, że rzeczywistość jest subiektywna i że wiele prawd może współistnieć w tym samym miejscu i czasie.

Mary Corse - Bez tytułu (Seria Białego Światła), 1966, drewno, pleksiglas, świetlówki (po lewej) oraz Bez tytułu (Przestrzeń + światło elektryczne), 1968, pleksiglas, świetlówki (po prawej), © Mary Corse

Zdjęcie główne: Mary Corse - Bez tytułu (Biały wewnętrzny pas, fazowany), 2008, mikrosfery szklane w akrylu na płótnie, 243,8 x 365,8 cm, Za zgodą artystki i Lehmann Maupin, Nowy Jork i Hongkong

Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio