Sandra Blow, czołowa postać ruchu abstrakcyjnego w Wielkiej Brytanii

Wybór późnych, wielkoformatowych obrazów Sandry Blow prezentowanych w galerii Huxley-Parlour w Londynie oferuje świeże spojrzenie na pomysłowość tej pionierskiej brytyjskiej artystki. Blow należała do pokolenia europejskich artystów abstrakcyjnych, którzy czerpali inspirację, eksperymentując z nowymi sposobami podejścia do sztuki po II wojnie światowej. Słynnie porzuciła Royal Academy w 1947 roku i wyjechała do Włoch, z zamiarem samodzielnego poznawania sztuki poprzez oglądanie dzieł klasycznych. Podczas pobytu tam zaprzyjaźniła się z Alberto Burri, jednym z czołowych członków włoskiej awangardy. Blow i Burri łączyła wzajemna fascynacja nietradycyjnymi materiałami i technikami artystycznymi, łącząc malarstwo z kolażem i czerpiąc żywiołową przyjemność z takich materiałów jak juta, cement, plastik i ziemia. Burri wykorzystał tę pasję jako fundament ruchu znanego jako Arte Povera. Choć Blow nie należała do tego ruchu, a jej współpraca z Burri trwała krótko, zachowała ducha wolności i innowacji, który Burri pomógł jej odkryć po powrocie do Londynu. Od lat 50. Blow wypracowała swój unikalny język wizualny, badając zasadniczą dychotomię między tradycyjnymi a eksperymentalnymi materiałami i technikami. Jej innowacyjna twórczość wywarła tak duże wrażenie, że została zatrudniona jako nauczycielka w Royal College of Art — szansa na przemianę instytucji, którą wcześniej uważała za zbyt nudną. Jednak jej zainteresowanie nie ograniczało się wyłącznie do rozwijania nowych technik i stosowania nietypowych materiałów. Miała także bezpośrednie zainteresowanie formalnymi aspektami abstrakcji, takimi jak kształt, faktura, linia, przestrzeń i rytm. Jej prace istnieją przyjemnie w granicznych przestrzeniach między tym, co abstrakcyjne, a tym, co konkretne; między sztuką wysoką a niską; oraz między lirycznym a geometrycznym. Skupiając się na dziełach powstałych między 1972 a 2005 rokiem, wystawa Sandra Blow: The Late Works w galerii Huxley-Parlour ukazuje tę wyjątkową artystkę w jej najsilniejszym wydaniu i uwypukla moc jej dojrzałego, indywidualnego języka wizualnego.

Precyzja i chaos

Jednym z najbardziej uderzających kontrastów w twórczości Sandry Blow była jej zdolność do tworzenia obrazów, które jednocześnie wywołują wrażenie całkowitej precyzji i absolutnej swobody. Jednym z najmniej precyzyjnie wyglądających obrazów na wystawie Sandra Blow: The Late Works jest beztytułowe dzieło z 1975 roku, które przedstawia kakofoniczny układ niebieskich, trójkątnych przestrzeni, z których każda wydaje się bardziej przypadkowa od poprzedniej. Kształty zdają się być niemal przypadkowe, ale pociągnięcia pędzla nadają obrazowi taką energię i żywotność, że można się zastanawiać, czy nie został on właśnie ukończony — trudne do osiągnięcia dla każdego artysty. Pomimo pozornie chaotycznych elementów kompozycji, obraz wygląda i sprawia wrażenie harmonijnego. Różnorodność faktur oferuje oku niekończące się chwile zadumy. To dzieło wyostrza ideę relacji, czyli przekonanie, że to, co sprawia, że obiekt jest wart oglądania, często nie ma nic wspólnego z wirtuozerią, lecz wszystko z ciekawością.

Sandra Blow - Quasa Una Fantasia, 2004. Akryl na płótnie. 102 × 102 cale (259,1 × 259,1 cm). © Sandra Blow. Za zgodą galerii Huxley-Parlour

Inny beztytułowy obraz na wystawie, z 1972 roku, istnieje w tak precyzyjnej i starannej przestrzeni wizualnej, że przywodzi na myśl późne obrazy z nurtu pola koloru Marka Rothko. Zanurzony w odcieniach zieleni i żółci, tworzy głębię i iluzję w spłaszczonej przestrzeni, wszystko to osiągnięte za pomocą tak prostej techniki jak zestawienie ostrych linii i rozmytych krawędzi. Integralność żółtych form sugeruje, że są one głównym tematem obrazu. Jednak zielona przestrzeń wypełnia się taką światłością, że staje się transcendentalnym polem, po którym oko i umysł mogą wędrować. Ten obraz jest tak skromny i tak zachwycający w swojej prostocie, że ogłasza się arcydziełem. Ponadto, ponownie, ma taką energię, że wydaje się być namalowany szybko i ukończony zaledwie kilka sekund temu — niezwykłe osiągnięcie dla obrazu mającego ponad 40 lat.

Sandra Blow - Bez tytułu, 1972. Olej i kolaż tekstylny na płótnie. 54 x 48 cali (137,16 x 121,92 cm). © Sandra Blow. Za zgodą galerii Huxley-Parlour

Narastające komplikacje

Jednym z największych sukcesów wystawy jest to, jak Sandra Blow: The Late Works ukazuje unikalną drogę, jaką Blow obrała w miarę dojrzewania. Wielu artystów z czasem dąży do coraz większej prostoty — jak Mondrian, Martin czy Judd, redukują swój język wizualny do czegoś, co uważają za czyste. W przypadku tych obrazów jednak najnowsze prace na wystawie okazują się jednymi z najbardziej złożonych, jakie Blow stworzyła. „Quasa Una Fantasia” (2004) łączy kolor, linię, fakturę i przestrzeń w hipnotyzujący, krzyżujący się pejzaż marzeń. Odważna konstrukcja z niebieskich linii próbuje narzucić się oku, ale szybkie przebłyski ukośnych czerwieni i złota obalają jej wpływ swoją energią. W tym samym czasie widmowy, wybielony wzór przywodzi na myśl to, co kryje się poza oczywistością, sugerując, że prawdziwym tematem obrazu jest tajemnica.

Sandra Blow - Bez tytułu, ok. 1975. Akryl na płótnie. 84 x 78 cali. © Sandra Blow. Za zgodą galerii Huxley-Parlour

„Touchstone 2” (2005), jeden z najnowszych obrazów na wystawie i jeden z ostatnich, które Blow namalowała przed śmiercią, jest równie złożony i doskonale wyważony. Jego materialne cechy wynoszą go do poziomu jawnej obiektywności — nie sposób uciec od jego fizycznej obecności. Jednak najbardziej ujmujące aspekty obrazu nie są materialne, lecz delikatne użycie koloru i swobodne zestawienie ręcznie rysowanych linii. W tym obrazie obecny jest szacunek i zachwyt Blow dla formalnej abstrakcji: wywyższa linię, siatkę, geometrię oraz wartość światła i przestrzeni. Jest to także piękne świadectwo równowagi między planowaniem a działaniem: współpracy tradycji i eksperymentu, którą artystka zgłębiała przez całe życie. Dzięki swoim licznym złożonościom i niespodziewanym momentom zachwytu, to dzieło i ta wystawa wyrażają coś istotnego i trwałego, co Blow poruszała wielokrotnie w swojej karierze: znaczenie pozostawania otwartym na zaskoczenia.

Sandra Blow: The Late Works jest prezentowana w galerii Huxley-Parlour w Londynie do 9 marca 2019 roku.

Zdjęcie główne: Sandra Blow - Touchstone 2, 2005. Akryl i juta na płótnie. 102 × 102 cale (259,1 × 259,1 cm). © Sandra Blow za zgodą galerii Huxley-Parlour
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio