Sigmar Polke i jego eksperymenty z malarstwem abstrakcyjnym

Jakie są ograniczenia wiedzy? Czy zawsze możemy nauczyć się wyjść z naszych problemów? A może czasami musimy polegać na czymś, co wykracza poza wiedzę, jak instynkt, mistycyzm czy magia? Sigmar Polke wierzył, że wiedza jest z natury niewystarczająca; że może nas zaprowadzić tylko do pewnego momentu w poszukiwaniu spójnej rzeczywistości; i że prawda jest bardziej złożona, niż sobie to uświadamiamy. Zarówno w swojej sztuce, jak i w życiu osobistym Polke eksperymentował. Zanim zmarł w 2010 roku w wieku 69 lat, wielokrotnie podróżował po świecie, spędził lata w komunie artystycznej, eksperymentował z psychodelicznymi narkotykami, wychował rodzinę, a przez 14 lat uczył jako profesor w Hamburskiej Akademii Sztuk Pięknych. Ponadto prowadził płodną, multidyscyplinarną karierę artystyczną, której prace były prezentowane na międzynarodowych wystawach w galeriach i muzeach, a także wielokrotnie na Documenta i Biennale w Wenecji. Choć Polke pozostawił po sobie zdumiewająco różnorodne i wpływowe dzieło, jego prace są trudne do autorytatywnego omówienia. Prawie nigdy nie udzielał wywiadów i rzadko pisał lub mówił o znaczeniu swojej sztuki. W rzadkich przypadkach, gdy o tym dyskutował, używał słowa może, przywołując możliwości zamiast rozwiązań. Może Polke był agitatoriem. Może lubił frustrować ludzi, którzy potrzebują, aby sztuka była wyjaśniana. A może po prostu wierzył, że istnieje limit tego, co można wiedzieć o dziele sztuki, nawet przez samego artystę.

Naprzód Marsz

Kiedy Sigmar Polke ukończył szkołę artystyczną, wszedł w szybko zmieniający się świat Niemiec lat 60. Kraj był dosłownie i kulturowo podzielony. Niemcy Wschodnie były pod kontrolą radziecką. Ludzie tam mieli prawie zerowy dostęp do zachodnich mediów i byli ekonomicznie, społecznie i kulturowo uciskani. Oficjalną formą sztuki w Niemczech Wschodnich był realizm socjalistyczny. Pozwalał on jedynie na ograniczony zakres ekspresji, mający na celu wspieranie i promowanie radzieckiej agendy.

Na uniwersytecie Polke był studentem artysty konceptualnego Josepha Beuysa, który wpoił wszystkim swoim uczniom znaczenie i ogromną moc idei. Po ukończeniu studiów Polke i jego koledzy z klasy, wśród których był malarz Gerhard Richter, założyli własny ruch artystyczny w celu zakwestionowania panującej sytuacji kulturowej w swoim kraju. Nazwali go Realizmem Kapitalistycznym. Przywłaszczył on sobie obrazy i techniki reklamy, które dominowały w krajobrazie mediów wizualnych powojennej Europy. Dzięki temu ruchowi Polke i jego przyjaciele mogli jednocześnie satyryzować sowiecką dogmatykę, krytykując jednocześnie rosnący materializm zachodniej Europy. 

Sigmar Polke - Untitled Mönchengladbach 1983), 1983. Overpainted lithograph on cardboard. 25 3/5 × 36 1/5 in. 65 × 92 cm. Setareh Gallery, Düsseldorf. © The Estate of Sigmar Polke / DACS, London / VG Bild-Kunst, Bonn

Moc Eksperymentowania

Mimo swojego natychmiastowego sukcesu, Polke pozostał przy Realizmie Kapitalistycznym tylko przez krótki czas, zanim poszukał innych metod wyrazu. Oprócz malarstwa, niemiecki artysta zaczął pracować z filmem i fotografią, szczególnie badając sposoby na zniekształcenie uchwyconych obrazów poprzez kreatywne inscenizacje, wielokrotne naświetlenia i manipulacje w ciemni. Podczas gdy Realizm Kapitalistyczny pomógł Polke'owi formułować stwierdzenia, jego nowe eksperymenty pomagały mu znajdować pytania.

Polke zawiesił swoją pracę w studiu w latach 70-tych, aby podróżować po świecie z aparatem. Spędził długie okresy czasu w Ameryce Południowej, Azji Południowo-Wschodniej, Europie i Stanach Zjednoczonych. Eksperymentował również z LSD i innymi substancjami zmieniającymi świadomość, aby uchwycić poczucie alternatywnej wizji w swojej pracy. Pod koniec lat 70-tych jego podróże wystawiły go na różnorodne wpływy kulturowe oraz ogromną gamę nowych tkanin, pigmentów i technik. A jego eksperymenty dały mu warstwowy i złożony obraz rzeczywistości. Wszystkie te wpływy połączyły się po jego powrocie do domu do studia.

Sigmar Polke - Frau Herbst und ihre zwei Töchter (Mrs. Autumn and Her Two Daughters), 1991. Artificial resin, acrylic on synthetic fabric. Collection Walker Art Center, Minneapolis. Gift of Ann and Barrie Birks, Joan and Gary Capen, Judy and Kenneth Dayton, Joanne and Philip Von Blon, Penny and Mike Winton, with additional funds from the T. B. Walker Acquisition Fund, 1991. Walker Art Center, Minneapolis. © The Estate of Sigmar Polke / DACS, London / VG Bild-Kunst, Bonn

Tkaniny Rzeczywistości

Polke opracował radykalnie nowy styl malarstwa oparty na tym, czego nauczył się podczas swojej dekady podróży. Zamiast malować na płótnie, zwrócił się ku syntetycznym tkaninom, które były już drukowane w kolorach i wzorach, które uważał za współczesne jego procesowi. W przypadku swoich pigmentów sięgnął po szereg egzotycznych źródeł, takich jak pył meteorytowy, czerwony ołów, pigment kwiatowy, zmielone narzędzia kamienne, liść srebra, tlenek srebra, żywica damarowa oraz różne inne egzotyczne, a często trujące substancje. W poszukiwaniu źródeł obrazów zwrócił się do swojej ogromnej kolekcji książek zawierających odniesienia do kultury, mitologii i historii sztuki.

Jego technika była tak eksperymentalna jak jego medium. Zaczynał od wylewania chemikaliów i żywic na przód i tył tkaniny, kierując ich przepływem, gdy plamiły tkaninę w półkontrolowany sposób. Następnie malował na przodzie, często używając farby dyspersyjnej, która wchodziła w interakcje z innymi warstwami pigmentu w nieprzewidywalny sposób. Używał wtedy projektorów, aby dodać nakładające się figuralne obrazy do kompozycji. Czasami zostawiał część tkaniny nietkniętą. Innym razem plamienie skutkowało tym, że ogromne sekcje tkaniny stawały się całkowicie przezroczyste, odsłaniając belki ramy, a nawet ścianę za obrazem. Polke zespolił wszystkie te elementy w warstwowe, abstrakcyjne kompozycje, które wciąż wydają się rewolucyjne dzisiaj.

Sigmar Polke - This Is How You Sit Correctly (After Goya), 1982. Acrylic on fabric. 200 x 190 cm. Private collection. Baden-Baden (Left) / Sigmar Polke - Dr. Berlin, 1969-74 (Right). © The Estate of Sigmar Polke / DACS, London / VG Bild-Kunst, Bonn

Rozpoznawanie tego, co jest ignorowane

Polke kontynuował swoje radykalnie eksperymentalne podejście do tworzenia obrazów przez resztę swojego życia, dodając do swojego procesu narzędzia mechaniczne, takie jak skanery i kserokopiarki, oraz oscylując między figuracją a całkowitą abstrakcją. We wszystkich swoich różnych rolach pozostał zaangażowany w tworzenie złożonych, warstwowych, abstrakcyjnych obrazów, które wymykają się prostej interpretacji. Najważniejsze, że dążył do zaangażowania się w swoje własne czasy. Wiedział, że obraz ma potencjał do interakcji z widzem na wiele sposobów. Może widz zostanie wyrzucony w przyszłość przez niego, a może widz zostanie wciągnięty w przeszłość. Tworząc dzieła, które ujawniają możliwości, które w przeciwnym razie zostałyby zignorowane, Sigmar Polke bez wstydu dążył do tego, aby poprowadzić nas naprzód.

Jego powody, dla których nie wyjaśniał swojej pracy, prawdopodobnie miały związek z tym, że po prostu nie był zainteresowany mówieniem nam, co myśleć. Interesowało go tworzenie sytuacji, w których mogliśmy myśleć samodzielnie. Jego różnorodne media, materiały, procesy i źródłowe obrazy były jedynie bodźcami, jak powiedział: “connecting everything to everything, establishing an endless rush of association until they turn against one another.” Zamiast twierdzić, że posiada wiedzę, bezpośrednio angażował nas, widzów, w proces poszukiwania wiedzy, zapraszając nas do odkrywania różnych znaczeń, zrozumień i inspiracji, które mogliśmy odkryć sami.

Sigmar Polke - Negative Value II (Mizar), 1982. Dispersion paint, resin, and pigment on canvas (Left) / Sigmar Polke - Ohne Titel, 2004 (Right). © The Estate of Sigmar Polke / DACS, London / VG Bild-Kunst, Bonn

Obraz wyróżniony: Sigmar Polke - Ohne Titel, 1985. Akryl na papierze. 39 2/5 × 55 1/10 cali. 100 × 140 cm. Suzanne Tarasieve, Paryż. © Spadek po Sigmarze Polke / DACS, Londyn / VG Bild-Kunst, Bonn
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio