Abstrakcyjna strona fotografii Thomasa Ruffa

Możemy narzekać, że cyfrowa manipulacja sprawiła, że wszystkie fotografie są podejrzane; ale nawet w swoim niezmienionym stanie każda fotografia jest w najlepszym razie tylko częściową prawdą. Największą iluzją, jaką wprowadza fotografia, jest to, że pokazuje nam, co jest rzeczywiste. Częściowa prawda jest z definicji częściowym kłamstwem. Thomas Ruff nigdy nie dał się nabrać na fałszywe założenie, że fotografia jest obiektywna. Mimo że jako student uczył się od niektórych z najbardziej szanowanych fotografów dokumentalnych XX wieku, Ruff zawsze akceptował, że fałsz jest nieodłączny od aparatu. Obiektyw wymaga pominięcia, zaprasza do inscenizacji i nagradza artystyczną swobodę. Dla Rufa narracyjna treść jest najmniej istotnym elementem fotografii. Ważniejsze są abstrakcyjne cechy, takie jak kompozycja, podtekst, proces, perspektywa i intencja artysty. Ruff mówi: "Fotografia udaje, że pokazuje rzeczywistość. Możesz zobaczyć wszystko, co jest przed obiektywem, ale zawsze jest coś obok tego.”

Efekt Bechera

Thomas Ruff zdobył swój pierwszy aparat jako nastolatek. Jego najwcześniejsze prace były połączeniem zdjęć z wakacji i naśladowania fotografii, które podziwiał w magazynach i gazetach. W wieku 19 lat postanowił poświęcić się na pełen etat zostaniu artystą fotograficznym i aplikował do Kunstakademie Düsseldorf. Na swoją aplikację zebrał kolekcję tego, co uważał za swoje najlepsze prace. Były wystarczająco dobre, aby został przyjęty do szkoły. Ale później jeden z jego profesorów powiedział mu, że zdjęcia w jego aplikacji były, "mniej więcej głupie, ponieważ te fotografie nie były [his] własnymi fotografiami, lecz kliszami."

Profesor, który wygłosił ten komentarz, to Bernd Becher, który razem z żoną Hillą stworzył najsłynniejszy duet fotografii dokumentalnej w Niemczech. Becherowie zyskali pierwszą popularność w latach 50. XX wieku dzięki swoim ikonicznym pracom dokumentującym niemieckie budynki przemysłowe. Pioniersko wprowadzili coś, co nazywali Typologią, która przedstawiała serie prac podobnych przykładów form architektonicznych. Ich zamiarem było, aby ich Serie typologiczne miały cel akademicki, umożliwiając widzom analizowanie struktur i wzorców w architekturze regionalnej oraz dokumentując osobliwości przemijającej epoki wzornictwa przemysłowego. Ale były również szeroko interpretowane i doceniane jako sztuka.

Thomas Ruff - r.phg 12, 2015. © Thomas Ruff

Robienie zdjęć a tworzenie obrazów

Praca typologiczna Becherów zainspirowała również wiele abstrakcyjnych i koncepcyjnych pojęć. Efekt oglądania wielu obrazów podobnych form prezentowanych razem, każdy w tej samej ramie, oświetlony w ten sam sposób i wykonany w tych samych warunkach, inspirował widzów do różnych skojarzeń. Becherowie wierzyli, że robią zdjęcia, co oznacza uchwycenie rzeczywistości i przedstawienie jej widzom. Ale Thomas Ruff dostrzegł, że nie uchwycili rzeczywistości. Sztucznie ramowali punkt widzenia, edytując to, co jest prawdziwe i przedstawiając to ludziom z abstrakcyjnej, fikcyjnej perspektywy. Dla Rufa nie robili zdjęć; tworzyli obrazy.

Ta różnica, między robieniem a tworzeniem zdjęć, była kluczowa dla pracy Rufa od momentu opuszczenia Kunstakademie Düsseldorf w 1985 roku. Jego wczesne dzieła obejmują stoickie portrety młodych niemieckich obywateli, równie stoickie portrety niemieckiej architektury oraz zdjęcia w nocy pustych miejskich krajobrazów. Drukowane w ogromnej skali, pozwalają widzom na zdumiewający poziom intymności z ich tematem. A jednak zasłaniają tyle, ile ujawniają. W przypadku jego portretów cechy fizyczne są doskonale widoczne, ale wyrazy twarzy nie zdradzają nic o prawdziwej tożsamości modeli. Podobnie, jego prace przedstawiające budynki i zdjęcia nocne opierają się nie na tym, co pokazują, ale na tym, co pozostaje ukryte przed obiektywem.

Thomas Ruff - jpeg ib01. © Thomas Ruff

W przywłaszczeniu

Wspólnym tematem, który Ruff bada od końca lat 80., jest temat aproprjacji. Czasami pojawiają się sytuacje, gdy wizja artysty wymaga współpracy. Czasami ta współpraca jest niewidoczna dla widzów, na przykład gdy producent pomaga w budowie rzeźby. Inne razy, jak w przypadku aproprjacji treści, gdy artysta pożycza jakiś element pracy innego artysty, współpraca jest oczywista. Niezależnie od tego, czy ma to formę pożyczonego rytmu, cytowanego wersu czy obrazów do kolażu, aproprjacja może być rodzajem skrótu, który pomaga artyście w komunikowaniu czegoś bardziej bezpośrednio, niż byłoby to możliwe bez aprobowanej treści.

Pierwszy raz Ruff użył apropriacji pod koniec lat 80. XX wieku. Chciał stworzyć abstrakcyjne dzieła nocnego nieba, ale nie był w stanie wykonać wystarczająco dużych prac przy użyciu swojego normalnego sprzętu. Szukał teleskopu, którego mógłby użyć, ale żaden właściciel wystarczająco dużego teleskopu nie pozwolił mu na dostęp do robienia zdjęć. Jego rozwiązaniem było przywłaszczenie istniejących zdjęć nocnego nieba wykonanych w Europejskim Obserwatorium Południowym w Chile. Manipulował fotografiami, powiększając wybrane obszary, aby zmienić doświadczenie widza dotyczące skali. Następnie powiększył odbitki do ogromnych rozmiarów, oferując superwzmocnioną, iluzjonistyczną perspektywę na wszechświat. W abstrakcyjnym sensie, te dzieła spłaszczają wszystko, demokratyzując wartość figury i tła wszechświata.

Thomas Ruff - r.phg.s.05.I (Left) and Thomas Ruff - r.phg.s.05.II, 2013. © Thomas Ruff

Treść i kontekst

Ruff wykorzystał również apropriację na różne sposoby, aby zbadać abstrakcyjny i konceptualny potencjał fotografii. W serii zatytułowanej Nudes przywłaszczył pornograficzne fotografie z Internetu. Manipulował kolorem i klarownością tych obrazów oraz je powiększał, zniekształcając je do tego stopnia, że ludzie stawali się anonimowymi, rozmytymi polami kolorów. W niektórych przypadkach dekonstruował te obrazy, aż całkowicie traciły swoje obiektywne cechy i mogły być doceniane wyłącznie na podstawie swoich formalnych elementów kompozycyjnych.

W projekcie zatytułowanym Jpegs, Ruff jeszcze bardziej rozwija temat wzrostu fotografii cyfrowej, przywłaszczając znalezione cyfrowe obrazy z wiadomości, takie jak obrazy wojny, i powiększając je, aż stają się pikselowane niemal do niepoznania. Gdy są oglądane z bliska, te ogromne dzieła tracą emocjonalny ładunek swojego przekazu. Zamiast być konsumowane ze względu na swoje społeczne, polityczne lub kulturowe znaczenie, mogą być postrzegane jako zbiory geometrycznych kształtów, linii i kolorów. Zwykle pikselowy obraz byłby uważany za niskiej jakości. Ale te ogromne pikselowane dzieła są najwyższej jakości jako abstrakcyjne fotografie. W obu seriach Nudes i Jpegs, Ruff żywo konfrontuje nas z abstrakcyjną ideą leżącą u podstaw pracy: malejącą mocą treści w cyfrowym świecie.

Thomas Ruff - Nudes, bu04, 2001. © Thomas Ruff

Cyfrowa Abstrakcja Fotograficzna

W duchu pionierów fotografii abstrakcyjnej, Thomas Ruff również eksperymentował z fotogramami. Zasadniczo fotogram to fotografia wykonana bez aparatu. Prosty przykład to obiekt umieszczony na kawałku papieru światłoczułego na słońcu. Papier ciemnieje, z wyjątkiem miejsca, gdzie znajdował się obiekt, tworząc rodzaj odwrotnego cienia obiektu na powierzchni. Artyści tacy jak Man Ray i László Moholy-Nagy odkrywali abstrakcyjny potencjał fotogramu niemal sto lat temu. Ta sama technika jest stosowana dzisiaj w abstrakcyjnych, ręcznie wykonanych fotogramach artystów takich jak Tenesh Webber.

Ale Thomas Ruff odkrył, że tradycyjna metoda fotogramu hamuje jego proces. Jest czasochłonna, a jeśli kompozycja jest nieprawidłowa, proces musi być rozpoczęty od nowa. Ogranicza to również rozmiar ostatecznego wydruku. Dlatego Ruff stworzył oprogramowanie, które symuluje proces fotogramu. Może szybko wprowadzać zmiany i powiększać gotowy produkt do dowolnych wymiarów. Ruff badał także kilka innych metod konstruowania cyfrowych abstrakcyjnych obrazów fotograficznych. W swojej serii Zycles użył oprogramowania do modelowania komputerowego, aby zobrazować procesy matematyczne. A w swoich seriach Cassini i ma.r.s połączył apropriację z manipulacją cyfrową, tworząc abstrakcyjne krajobrazy astronomiczne, które przypominają to, co nazywa Post-Suprematist kompozycjami.

Thomas Ruff - ma.r.s 18, 2011 (Left) and Thomas Ruff - ma.r.s 11, 2010 (Right). © Thomas Ruff

Treść vs. Kompozycja

W całym swoim dorobku artystycznym Thomas Ruff kwestionuje definicję autentyczności i obiektywności w fotografii. Czasami jego prace są wyraźnie abstrakcyjne, jak w przypadku jego prac fotogramowych. Innym razem trudniej dostrzec abstrakcyjną stronę dzieła, ponieważ tak bardzo pochłania nas skala i treść obrazów. Jednak w każdej z jego serii niewypowiedziany podtekst pracy jest punktem centralnym. Nie powinniśmy koncentrować się na obiektywnym obrazie, lecz raczej rozważać medium, kontekst, perspektywę i ideę.

Ostateczne wyrażenie jego tematów ujawnia się w serii Anderes Porträt, w której wykorzystał maszynę łączącą szkice policyjne, aby stworzyć kompozytowy obraz twarzy. Ruff zasilał maszynę fotografiami, tworząc wyimaginowane, skonstruowane obrazy łączące męskie i żeńskie twarze. Jak w przypadku wszystkich jego prac, ta seria nie dotyczy tego, czy fotografia jest autentyczna, czy sztuczna. Nie chodzi o to, czy jest skonstruowana, czy rekonstrukcja. Chodzi o nas. Chodzi o to, jak nasze oczy widzą i jak nasze mózgi interpretują to, co jest cenne, co jest możliwe i co jest prawdziwe.

Obraz wyróżniony: Thomas Ruff - zycles 4080, 2009. © Thomas Ruff
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio