Nauka o kolorze i sposób, w jaki zafascynowała artystów

Aby zrozumieć, jak skomplikowana jest nauka o kolorze, po przeczytaniu tego artykułu poświęć chwilę na odwiedzenie strony internetowej kolekcji Cooper Hewitt. Na górze strony zobaczysz opcję „zbadaj kolekcję”. Kliknij tam, a zobaczysz, że oprócz możliwości przeszukiwania kolekcji w sposób, w jaki prawie wszyscy to robią — według nazwiska konkretnego projektanta lub artysty, lub według konkretnego okresu czasu lub trendu estetycznego — muzeum pozwala również na przeszukiwanie dzieł według koloru. Cooper Hewitt dodał ten parametr wyszukiwania w związku z obecną wystawą „Nasycone: Urok i nauka koloru.” Wystawa, która zajmuje galerie na drugim piętrze, obejmuje prawie 200 obiektów wypożyczonych z kolekcji stałych zarówno Cooper Hewitt, jak i Bibliotek Smithsonian. Rozwija się w siedmiu sekcjach: Uchwycenie koloru, Optika koloru, Tworzenie kolorów, Nawigacja koloru, Kolor i forma, Współpraca kolorów oraz Wybór konsumenta. Dzięki tej dosłownie oszałamiającej selekcji rzadkich książek i rękopisów, plakatów, grafik, tekstyliów, ceramiki, obiektów designu i interaktywnych wystaw, odwiedzający są prowadzeni w dół króliczej nory myśli, na końcu której pojawia się więcej pytań o kolor niż odpowiedzi. Mimo że analizowano kolor z pozornie każdego możliwego kąta, „Nasycone” przypomniało mi, że nauka o kolorze jest w rzeczywistości mniej nauką, a bardziej sztuką, z dużą dawką tajemnicy, magii i zgadywania dla zabawy.

Zobaczyć to uwierzyć

„Nasycone” otwiera sekcja zatytułowana „Chwytanie koloru”. Zaczyna się od rzutu oka na prace Sir Isaaca Newtona, który na początku lat 1700. eksperymentował z pryzmatami, aby zrozumieć właściwości koloru w odniesieniu do światła. Jego obserwacje są empiryczne i precyzyjne. Inspirowały one myśl, że kolor jest rzeczywiście mierzalnym, przewidywalnym zjawiskiem, jak grawitacja czy ciepło. Ale gdy tylko zaczynamy myśleć o kolorze w czysto naukowych kategoriach, wystawa wprowadza nas w prace Johann Wolfgang von Goethe, który zaprzeczył odkryciom Newtona. Goethe był bardziej poetą niż naukowcem, więc mniej interesowało go udowadnianie, czym jest kolor, a bardziej kontemplowanie, jak wprowadza nas w błąd, sprawiając, że myślimy, że jest czymś, czym nie jest. Pisał o efektach cieni na kolorach i sztuczkach, jakie odgrywa załamanie światła. Rozpoczynając tę wystawę od tego sprzeczności, przypomina widzom od razu, że kolor jest subiektywny: że niektórzy z nas nic nie widzą; że nawet ci z nas, którzy mogą widzieć, niekoniecznie widzą kolor; i że nawet ci z nas, którzy widzą kolor, nie zawsze widzą ten sam kolor.

Nasycone: Urok i nauka koloru, widok instalacji w Cooper Hewitt. Zdjęcie: Matt Flynn © Smithsonian Institution

O ile mi wiadomo, postrzegam kolor w typowy sposób, co oznacza, że nie smakuję go ani nie wącham – postrzegam go wzrokiem. Chociaż wiem, że nie jestem daltonistą, nie mam pojęcia, czy jestem w stanie dostrzegać pełen zakres postrzegalnych kolorów. Skąd mogę to wiedzieć? Nie możemy wiedzieć, czego nie wiemy. Niezależnie od tego, nawet zakładając, że jestem w stanie dostrzegać każdy kolor, który teoretycznie może być postrzegany przez ludzkie oczy, to krótkie wprowadzenie do myśli Newtona i Goethego mówi mi, że nawet jeśli możemy widzieć kolor i go opisać, wciąż nie rozumiemy, czym jest kolor. Jesteśmy ignorantami w kwestii tego, co, jeśli w ogóle, kolor oznacza, lub dlaczego ma znaczenie, czy możemy go postrzegać, czy nie. A ta fundamentalna koncepcja przewija się przez kilka innych sekcji tej wystawy. Sekcja „Optika Koloru” przygląda się irydyscencji, iluzji, że niektóre powierzchnie, jak bańki, nieustannie zmieniają kolory. Następnie bada optycznie wymagające prace artystów modernistycznych, takich jak Josef Albers, które skłaniają nas do zadawania pytania, czy dwa sąsiadujące kolory tworzą dodatkowy kolor na granicy, gdzie się stykają.

Nasycone: Urok i nauka koloru, widok instalacji w Cooper Hewitt. Zdjęcie: Matt Flynn © Smithsonian Institution

Nie ma tu ostu

Pytania postawione przez „Nasycone” sprawiły, że zaczęłam się zastanawiać, czy jako gatunek jesteśmy po prostu analfabetami kolorystycznymi. Szczególnie późniejsze sekcje, takie jak „Kolor i forma” oraz „Wybór konsumenta”, badają nie tyle to, co wiemy lub nie wiemy o kolorze, ale raczej to, jak artyści i projektanci potrafili wykorzystać kolor, mimo że tak mało o nim wiemy. Widzimy przykłady praktycznych zastosowań koloru w mapach oraz komercyjnych zastosowań koloru w modzie i projektowaniu produktów przemysłowych. Pojawiają się pytania o to, co kolory dla nas znaczą emocjonalnie, psychologicznie, duchowo i fizycznie. Ale pojawiają się także pytania o to, jak bardzo jesteśmy świadomi tego, jak możemy być manipulowani przez kolor i jak możemy być zmuszani do myślenia, że ma on obiektywne znaczenie. To wszystko w rzeczywistości przywołuje mnie z powrotem do doświadczenia online, o którym wspomniałam na początku tego artykułu.

Nasycone: Urok i nauka koloru, widok instalacji w Cooper Hewitt. Zdjęcie: Matt Flynn © Smithsonian Institution

Kiedy wszedłem na stronę internetową kolekcji Cooper Hewitt, wyszukałem kolor „ostrożnia”. Natychmiast pokazano mi zdjęcia setek obiektów i obrazów, które, według cyfrowego oka skanującego kolekcję, są przynajmniej częściowo w kolorze ostrożni. I rzeczywiście, na początku każde zdjęcie, na które spojrzałem, wydawało się zawierać ten szczególny odcień. Jednak po bliższym przyjrzeniu się, zdałem sobie sprawę, że w wielu przypadkach ostrożnia wcale nie była obecna. To był kolorowy miraż, iluzja spowodowana światłem odbijającym się od kawałka metalu, lub cieniem padającym na białą powierzchnię, lub jakąś inną anomalią wizualną. Światło oszukało moje oko, a najwyraźniej także oko komputera, sprawiając, że postrzegałem kolor tam, gdzie go nie było. To nie był błąd w programie wyszukiwania. To jest dokładnie sens „Nasyconego”. Ma na celu skłonienie nas do zastanowienia się nie tylko nad tym, czym jest kolor, ale także nad tym, czym nie jest. To dostrzegalne zjawisko. To nie jest konkretne. To jest abstrakcyjne. Ma znaczenie i ważność tylko wtedy, gdy postrzegamy to jako takie. „Nasycone: Urok i nauka koloru” jest wystawiane w Cooper Hewitt do 13 stycznia 2019.

Obraz wyróżniający: Nasycone: Urok i nauka koloru, widok instalacji w Cooper Hewitt. Zdjęcie: Matt Flynn © Smithsonian Institution

Autor: Phillip Barcio