Praktyki Transcendencji - Sztuka Juliana Schnabela
Niedawno w Galerii Almine Rech w Nowym Jorku otwarto wystawę nowych prac Juliana Schnabela. Zawiera ona kilka ozdobionych krzeseł oraz zbiór nowych obrazów. Prace są zdecydowanie w stylu Schnabela. Oznacza to, że niektórzy ich nie znoszą, inni zachwycają się nimi, wielu je lekceważy, a sporo osób pragnie je posiadać. Według wielu osób z profesjonalnego świata sztuki — tego odizolowanego segmentu kultury, w którym kreatywność i wyobraźnia są cenione jako poważna wartość — Julian Schnabel od dawna jest bohaterem: artystą, który przywrócił godność surowemu, pierwotnemu aktowi malowania w czasach, gdy nadmiernie intelektualizujący, akademiccy przeciwnicy usilnie próbowali go zniszczyć. Jednak dla wielu innych w tym samym środowisku Schnabel jest sam w sobie złoczyńcą: egotycznym poszukiwaczem rozgłosu o niewielkim talencie, który potrafi tylko jedno: tworzyć widowiska. Bez względu na to, po której stronie tego podziału się opowiesz lub czy jesteś neutralnym obserwatorem konfliktu, faktem jest, że Julian Schnabel to żywa legenda. A jego najnowsze prace nie zawodzą. W linii jego twórczości są one trafione w punkt: surowe, agresywne, bezwstydnie proste i niewątpliwie przyjemne do oglądania. I to jest najważniejsza lekcja. Schnabel jest siłą pozytywną, ponieważ tworzy rzeczy, na które ludzie lubią patrzeć i o nich rozmawiać. Jest wzorem dla przyszłych artystów, ponieważ jest żywym dowodem na to, że sztuka jest czymś potężnym, co czyni ją wartą tworzenia i posiadania. Ukrzyżujcie go, jeśli chcecie. On wciąż jest zbawcą.
Z Nowego Jorku do Teksasu
Julian Schnabel urodził się w Brooklynie w 1951 roku. Jego rodzina mieszkała w tętniącej życiem, barwnej społeczności zamieszkałej przez ludzi o różnorodnym pochodzeniu etnicznym i wyznaniowym. Schnabel szczególnie świadomie i zainspirowany był intensywnymi praktykami religijnymi katolickich i żydowskich społeczności, które mieszkały wokół miejsca, gdzie dorastał. Jednak w wieku 13 lat jego rodzina opuściła Nowy Jork i przeprowadziła się do miejsca, które można by łatwo opisać jako jego dokładne przeciwieństwo: Brownsville w Teksasie, miasta przygranicznego po drugiej stronie Rio Grande od Matamoros w Meksyku.
To właśnie w Brownsville Schnabel postanowił żyć jako artysta. I choć znalazł się w znacznie mniej zaludnionym i mniej miejskim środowisku, to jednak znalazł tam podobną inspirację z kultury swojego nowego domu, jaką miał w Nowym Jorku. Znowu zafascynowały go lokalne tradycje religijne, zarówno te rdzennych mieszkańców Teksasu, jak i ludzi mieszkających po drugiej stronie granicy. Dla niego estetyczne cechy meksykańskiej sztuki religijnej miały istotną surowość, ukształtowaną przez ludowe tradycje i rzemieślnicze wyroby. A kultura Brownsville w ogóle była mniej związana z elitą intelektualną o wysokich koncepcjach, wyrażając się znacznie prościej i z wdziękiem poprzez zwykły, bezpośredni język i zwyczaje. Zarówno estetyka, jak i postawa tego miejsca przeniknęły do sztuki, którą Schnabel wkrótce tworzył jako dorosły.
Julian Schnabel - Re-Reading, widok instalacji, Galeria Almine Rech, Nowy Jork, 2017
Malarstwo nie umarło
Po uzyskaniu dyplomu BFA na Uniwersytecie w Houston w 1973 roku, Schnabel wrócił do Nowego Jorku, gdzie zapisał się na program niezależnych studiów w Muzeum Whitney. W tym czasie zaczął tworzyć swoje wczesne figuratywne obrazy, olejne na płótnie, które wyróżniały się odrzuceniem minimalizmu estetycznego tamtych czasów. Zaczął także tworzyć obrazy z użyciem niekonwencjonalnych materiałów, takich jak wosk, pasta modelarska, włókno szklane i płyty gipsowo-kartonowe. Tematyka jego prac zajmowała formalne miejsce pośrednie między abstrakcją a figuracją, ale tytuły nadawane obrazom, wraz z niektórymi motywami, jasno wskazywały, że tworzy dzieła mające być odczytywane jako przedstawiające rzeczywistość lub nawet narracyjne.
Jego styl uczynił go przeciwnikiem rosnącego chóru artystów poprzedniego pokolenia, którzy ogłosili, że malarstwo umarło. Schnabel chłodno i agresywnie odrzucał taką ideę, a pod koniec lat 70. udowodnił definitywnie, że malarstwo jeszcze nie umarło. Jego przełomowy moment nastąpił podczas pierwszej wystawy w lutym 1979 roku w galerii Mary Boone w Nowym Jorku. Wśród innych prac prezentowanych na wystawie były jego wkrótce słynne Obrazy z talerzy: rozbite talerze przytwierdzone do drewnianych powierzchni za pomocą Bondo, a następnie pokryte farbami olejnymi. Podobnie jak jego obrazy z wosku i wczesne olejne, obrazy z talerzy cechowały się spłaszczoną, figuratywną ikonografią. Miały surową energię Sztuki Brut, emocje i pasję ekspresjonizmu oraz pewną arogancką, miejską postawę charakterystyczną dla nowojorskiego pokolenia malarzy, które wkrótce miało być znane jako neoekspresjoniści.
Julian Schnabel - Re-Reading, widok instalacji, Galeria Almine Rech, Nowy Jork, 2017
Postawa to nie wszystko
Wszystkie prace na jego pierwszą wystawę sprzedały się przed otwarciem, co natychmiast uczyniło Schnabela rosnącą siłą na rynku. Mimo to oświadczył, że jest zagorzałym, zatwardziałym bohemą. Jakby na potwierdzenie tego, w latach 80. często pojawiał się publicznie w piżamie, wyglądając na zaniedbanego i brudnego, mimo że jego towarzystwo stanowiły takie osobistości jak Andy Warhol i inni ważni celebryci tamtych czasów. Dla niektórych było to postrzegane jedynie jako akt: próba stworzenia kultu osobowości, który mógłby podnieść wartość jego estetycznych dzieł. Jednak taka opinia jest podważana przez fakt, że to właśnie prace wywierały największy wpływ. Schnabel tworzył dzieła, które kwestionowały, jak mogą wyglądać obrazy, i robił to w estetycznie silny, interesujący sposób. Prace były istotne i dobre. Zmieniały postrzeganie sztuki w tamtym czasie, co czyniło je ważnymi, niezależnie od tego, co artysta nosił na kawę lub co mówił w prasie.
Jeśli chodzi o to, co mówił w prasie — Schnabel zdobył wielu wrogów swoimi słowami. Spadło na niego wiele drwin za jedno szczególne stwierdzenie, w którym powiedział, że jest „tak blisko Picassa”, jak ludzie mogą być dzisiaj. Jednak niektóre z jego innych cytatów są znacznie bardziej odkrywcze co do jego intencji jako artysty. Schnabel mówił na przykład długo o podróżach po Meksyku czy Hiszpanii i spotkaniu używanej płachty malarskiej lub starej plandeki, które przyciągnęły jego uwagę. Interesuje go idea wzięcia czegoś, co było już używane, i włączenia tego fragmentarycznego znaczenia — tego wizualnego wspomnienia — do patchworku czegoś nowego. Powiedział: „Po tylu latach wciąż próbuję znaleźć sposób na pozostawienie śladu, który ma fizyczną cechę nawiązującą do czegoś innego” i pytał: „Co to znaczy być żywym? To jest pytanie. I skąd wiesz, czy jesteś, czy nie jesteś?” Takie podstawowe i potężne idee, jak aluzja i natura istnienia, są uniwersalnie obecne w jego pracach. Cytaty takie jak te ukazują intuicyjną szczerość i powagę kogoś, kto poszukuje.
Julian Schnabel - Re-Reading, widok instalacji, Galeria Almine Rech, Nowy Jork, 2017
Nie liczy się, co malujesz
Inny znany cytat Schnabela mówi zasadniczo, że nie liczy się, co malujesz, ale jak to malujesz. I rozważając jego najnowsze prace prezentowane w Almine Rech, może to być najważniejsza myśl do zapamiętania. Niektóre z dzieł to niemal czysta aproprjacja: obrazy zaczerpnięte z innych źródeł, przytwierdzone do desek, a następnie pomalowane w sposób, który wydaje się szybki lub nawet niedbały. Łatwo byłoby się na takie prace zezłościć. Wyglądają jak sarkazm szkoły artystycznej lub wypadek z zaplecza sklepu z używanymi rzeczami. Ale mają też niezaprzeczalną siłę postawy i energii. Gest zawarty w znakach, wybór zapożyczonych obrazów i estetyczna obecność całej wystawy wskazują na wizję przyszłości, która jest jeszcze w powijakach.
Jeśli uwierzymy, że Julian Schnabel był kiedyś prorokiem, nie jest trudno zrobić krok w stronę „kto raz był prorokiem, zawsze nim jest”. W tych nowych pracach jest wiele emocji tak surowych, szorstkich i agresywnych jak wszystko, co Schnabel tworzył przez ostatnie pięć dekad. Są też sygnały, że Schnabel ma coś świeżego do przekazania: coś analogowego, czego teraz desperacko potrzeba. Coś podobnego do tego, co komunikował w latach 70.: nie tyle o malarstwie, co o sztuce w ogóle. Coś w rodzaju: „Sztuka nie umarła” albo „Być może sztuka jeszcze nie żyła”. Julian Schnabel: Re-Reading jest wystawiana do 14 października 2017 w Galerii Almine Rech, 29 East 78th Street, 2. piętro, Nowy Jork, Nowy Jork.
Julian Schnabel - Re-Reading, widok instalacji, Galeria Almine Rech, Nowy Jork, 2017
Zdjęcie główne: Julian Schnabel - Re-Reading, widok instalacji, Galeria Almine Rech, Nowy Jork, 2017
Wszystkie zdjęcia dzięki uprzejmości Galerii Almine Rech, Nowy Jork
Autor: Phillip Barcio
