Praktyki Transcendencji - Sztuka Juliana Schnabela

W Nowym Jorku niedawno otwarto wystawę nowych prac Juliana Schnabela w Galerii Almine Rech. Zawiera kilka oszałamiających krzeseł oraz zestaw nowych obrazów. Prace są zdecydowanie w stylu Schnabela. Co to oznacza? Niektórzy go nienawidzą, inni się nim zachwycają, wielu ludzi je lekceważy, a sporo osób chce je posiadać. W opinii wielu osób w profesjonalnym świecie sztuki – tej odizolowanej części kultury, w której kreatywność i wyobraźnia są cenione jako poważny towar – Julian Schnabel od dawna jest bohaterem: artystą, który na nowo uwiarygodnił surowy, pierwotny akt malowania w czasach, gdy hiperintellectualizowani, akademiccy złoczyńcy desperacko próbowali go zniszczyć. Ale dla wielu innych w tym samym świecie, Schnabel jest sam w sobie złoczyńcą: egotystycznym łowcą rozgłosu z niewielkim talentem, który jest dobry tylko w jednej rzeczy: tworzeniu spektaklu. Niezależnie od tego, po której stronie tego podziału stoisz, czy jesteś neutralnym obserwatorem w tym konflikcie, fakt jest taki, że Julian Schnabel jest żywą legendą. A jego najnowsza praca nie zawodzi. W linii jego dorobku artystycznego jest idealnie na miejscu: jest surowa, agresywna, bezwstydnie podstawowa i niewątpliwie przyjemna do oglądania. A to jest ostateczny wniosek. Schnabel jest siłą dobra, ponieważ tworzy rzeczy, na które ludzie lubią patrzeć i o których lubią rozmawiać. Jest wzorem dla przyszłych artystów, ponieważ jest żywą obroną idei, że sztuka jest czymś potężnym, co sprawia, że warto ją tworzyć i posiadać. Ukrzyżuj go, jeśli chcesz. On wciąż jest zbawicielem.

Z Nowego Jorku do Teksasu

Julian Schnabel urodził się w Brooklynie w 1951 roku. Jego rodzina mieszkała w tętniącej życiem społeczności, zamieszkanej przez ludzi z różnorodnych grup etnicznych i religijnych. Schnabel był szczególnie świadomy i zainspirowany intensywnymi praktykami religijnymi społeczności katolickiej i żydowskiej, które żyły w okolicy, w której dorastał. Jednak w wieku 13 lat jego rodzina opuściła Nowy Jork i przeniosła się do tego, co można by łatwo opisać jako jego dokładne przeciwieństwo: Brownsville w Teksasie, miasteczka granicznego po drugiej stronie Rio Grande od Matamoros w Meksyku.

To w Brownsville Schnabel postanowił żyć życiem artysty. I chociaż znalazł się w znacznie mniej zaludnionym i mniej miejskim otoczeniu, to jednak znalazł podobną inspirację w kulturze swojego nowego domu, jaką miał w Nowym Jorku. Ponownie zafascynowały go lokalne tradycje religijne, zarówno te rdzennych mieszkańców Teksasu, jak i ludzi żyjących po drugiej stronie granicy. Dla niego estetyczne cechy meksykańskiej sztuki religijnej miały istotną surowość, uformowaną przez tradycje ludowe i rzemiosło artystyczne. A kultura w Brownsville w ogóle była mniej związana z intelektualną elitą wysokich koncepcji, wyrażając się znacznie prościej i z wdziękiem poprzez zwykły, bezpośredni język i zwyczaje. Zarówno estetyka, jak i postawa tego miejsca miały znaleźć swoje odzwierciedlenie w sztuce, którą Schnabel wkrótce stworzy jako dorosły.

Julian Schnabel - Re-Reading, installation view, Almine Rech Gallery, New York, 2017

Malowanie nie przeżyło

Po uzyskaniu tytułu BFA na Uniwersytecie w Houston w 1973 roku, Schnabel wrócił do Nowego Jorku, gdzie zapisał się jako student w Programie Niezależnych Studiów Muzeum Whitney. W tym czasie zaczął tworzyć swoje wczesne figuralne obrazy, prace olejne na płótnie, które wyróżniały się odrzuceniem minimalnej estetyki tamtych czasów. Zaczął również tworzyć obrazy, używając nietypowych mediów, takich jak wosk, pasta modelarska, włókno szklane i płyty gipsowo-kartonowe. Tematyka jego prac znajdowała się w pewnym formalnym środowisku pomiędzy abstrakcją a figuracją, ale tytuły, które nadawał swoim obrazom, w połączeniu z niektórymi z obrazów, jasno wskazywały, że tworzy prace, które miały być odczytywane jako reprezentacyjne, a nawet narracyjne.

Jego styl uczynił go antagonistą rosnącego chóru artystów poprzedniej generacji, którzy ogłosili, że malarstwo jest martwe. Schnabel zarówno chłodno, jak i agresywnie odrzucił taką ideę, a pod koniec lat 70. udowodnił definitywnie, że w rzeczywistości malarstwo jeszcze nie żyło. Jego moment definicyjny nadszedł na jego pierwszej wystawie, w lutym 1979 roku, w Mary Boone Gallery w Nowym Jorku. Wśród innych prac prezentowanych na wystawie znajdowały się jego wkrótce słynne Malarstwa na talerzach: rozbite talerze przymocowane do drewnianych powierzchni za pomocą Bondo, a następnie malowane olejem. Podobnie jak jego malowidła woskiem i wczesne malowidła olejne, malowidła na talerzach charakteryzowały się spłaszczonym, figuralnym obrazowaniem. Posiadały surową energię Art Brut, emocje i pasję ekspresjonizmu oraz rodzaj aroganckiej, miejskiej postawy unikalnej dla wschodzącej generacji nowojorskich malarzy, którzy wkrótce mieli być znani jako Neo-ekspresjoniści.

Julian Schnabel - Re-Reading, installation view, Almine Rech Gallery, New York, 2017

Postawa to nie wszystko

Cała praca na jego pierwszą wystawę w galerii wyprzedała się przed otwarciem, natychmiast ustanawiając Schnabela jako wschodzącą siłę na rynku. Niemniej jednak ogłosił, że jest zagorzałym, zatwardziałym bohemem. Jakby na potwierdzenie tego, często pojawiał się publicznie w piżamie w latach 80., wyglądając na rozczochranego i brudnego, mimo że w jego towarzystwie znajdowali się tacy jak Andy Warhol i inni wielcy celebryci tamtych czasów. Dla niektórych było to postrzegane jako nic innego jak akt: próba stworzenia kultu osobowości, który mógłby wzmocnić wartość jego estetycznej pracy. Ale taka myśl jest zaprzeczona przez fakt, że to sama praca miała największy wpływ. Schnabel tworzył dzieła, które kwestionowały, jak mogą wyglądać obrazy, i robił to w estetycznie potężny, interesujący sposób. Praca była istotna i dobra. Zmieniła postrzeganie sztuki przez ludzi w tamtym czasie, co uczyniło ją ważną, niezależnie od tego, co artysta nosił, gdy szedł na kawę, czy co mówił w prasie.

Jeśli chodzi o to, co powiedział w prasie—Schnabel zyskał wielu wrogów przez swoje słowa. Wiele szyderstw spadło na niego za jeden szczególny cytat, w którym stwierdził, że jest tak „blisko Picasso”, jak to tylko możliwe w dzisiejszych czasach. Ale niektóre z jego innych cytatów są znacznie bardziej odkrywcze w kwestii jego intencji jako artysty. Schnabel mówił długo, na przykład, o podróżach po Meksyku lub Hiszpanii i napotkaniu użytej szmaty, lub starej plandeki, i byciu przyciąganym do jej cech. Interesuje go pomysł wzięcia czegoś, co było używane wcześniej i włączenia tego fragmentarycznego znaczenia—tej wizualnej pamięci—do patchworku czegoś nowego. Powiedział: „Po wszystkich tych latach wciąż próbuję znaleźć sposób na zrobienie znaku, który ma fizyczną cechę, która nawiązuje do czegoś innego,” i zapytał: „Co to znaczy być żywym? To jest pytanie. A jak wiesz, czy jesteś, czy nie?” Takie podstawowe i potężne idee, jak aluzja i natura istnienia, są uniwersalnie obecne w jego pracy. A cytaty takie jak te ujawniają intuicyjną szczerość i powagę kogoś, kto poszukuje.

Julian Schnabel - Re-Reading, installation view, Almine Rech Gallery, New York, 2017

To nie jest to, co malujesz

Inny znany cytat Schnabela mówi zasadniczo, że nie chodzi o to, co malujesz, ale jak to malujesz. A biorąc pod uwagę jego najnowsze prace wystawione w Amine Rech, to może być najważniejsza myśl, którą warto mieć na uwadze. Niektóre z dzieł to niemal czysta apropriacja: obrazy wzięte z innych źródeł i przymocowane do deski, a następnie pomalowane w sposób, który wydaje się szybki lub wręcz niedbały. Łatwo byłoby się zdenerwować na takie prace. Wyglądają jak sarkazm ze szkoły artystycznej lub jak wypadek z zaplecza sklepu z używanymi rzeczami. Ale posiadają również niezaprzeczalną siłę postawy i energii. Gest zawarty w znakach, wybór aprobowanych obrazów oraz estetyczna obecność wystawy w całości sugerują wizję przyszłości, która wciąż jest w powijakach.

Jeśli mamy uwierzyć, że Julian Schnabel był kiedyś prorokiem, nie jest trudno zrobić krok w stronę „kiedyś prorok, zawsze prorok”. W tych nowych pracach są warstwy emocji, które są tak surowe, tak szorstkie i tak agresywne, jak wszystko, co Schnabel zrobił w ciągu ostatnich pięciu dekad. Są też wskazówki, że Schnabel ma coś świeżego do przekazania: coś analogowego, co jest teraz desperacko potrzebne. Coś, co komunikował w latach 70.: nie o malarstwie, per se, ale o sztuce w ogóle. Coś w stylu: „Sztuka nie umarła” lub „Może sztuka jeszcze nie żyła”. Julian Schnabel: Re-Reading jest wystawiane do 14 października 2017 w Almine Rech Gallery, 29 East 78th Street, 2nd Floor, Nowy Jork, Nowy Jork.

Julian Schnabel - Re-Reading, installation view, Almine Rech Gallery, New York, 2017

Obraz wyróżniający: Julian Schnabel - Re-Reading, widok instalacji, Almine Rech Gallery, Nowy Jork, 2017

Wszystkie obrazy dzięki uprzejmości Almine Rech Gallery, Nowy Jork

Autor: Phillip Barcio