Czym jest abstrakt w pracy Johna Baldessari

Podczas nauczania na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego, artysta John Baldessari opracował zadanie, które miało zmienić nastawienie jego studentów do sztuki abstrakcyjnej. Polecił im wybrać „najbardziej irytujące dzieło sztuki, jakie tylko znajdą, które według nich najmniej ma wspólnego z rzeczywistością.” Następnie wysłał ich z aparatem i instrukcjami, aby znaleźli odpowiednik tego dzieła w rzeczywistym świecie. Studenci niemal za każdym razem odnieśli sukces. Co to mówi o integralności i świętości obrazu abstrakcyjnego? Jakie pytania rodzi to, dlaczego jedna rzecz jest uważana za sztukę, a inna, niemal identyczna, już nie? Jak mówi Baldessari, „to po prostu sposób, w jaki widzisz świat. Nie chodzi o to, że sztuka nie jest w żaden sposób prawdziwa.” Ćwiczenie miało na celu podważenie nastawienia studentów. Abstrakcja to tylko słowo, a same słowa są abstrakcyjne. To, czy coś jest uważane za abstrakcyjne, konceptualne, obiektywne, poważne czy satyryczne, zależy równie mocno od kontekstu, co od estetyki. A jeszcze ważniejsza jest percepcja. To, co ostatecznie definiuje naturę każdego dzieła sztuki, zależy całkowicie od twojego punktu widzenia.

Słowa Są Obrazami

John Baldessari przyczynił się do powstania jednych z najbardziej eksperymentalnych i wpływowych programów artystycznych w Stanach Zjednoczonych. Jako artysta zdobył reputację innowatora, którego twórczość nieustannie się rozwija. Jednym z głębokich sposobów, w jaki Baldessari wpłynął na obecne pokolenie współczesnych artystów, jest jego oddanie podejściu wielodyscyplinarnemu w tworzeniu sztuki. Jest otwarty na pracę w dowolnych i wszystkich mediach, aby jego prace były interesujące. To podejście wynika naturalnie z jego osobistego przekonania, że zawsze powinien starać się widzieć świat na nowe sposoby.

Kluczową kwestią, którą Baldessari poruszał w całym swoim dorobku, jest waga, jaką ludzie przywiązują do obrazów w porównaniu ze słowami. Od lat 60. badał nowe sposoby zestawiania obrazów i słów. Odkrył, że gdy język jest umieszczony poza kontekstem obok obrazu, znaczenie obu może zmienić się w głęboki i zaskakujący sposób. Fraza, że obraz wart jest tysiąca słów, jest błędna. Baldessari udowodnił, że jeśli chodzi o znaczenie i zrozumienie, obrazy i słowa mają równą wagę.

John Baldessari – Piramida, 2016. Serigrafia w 3 kolorach. 116,8 × 91,4 cm. Gemini G.E.L. Los Angeles (po lewej) / John Baldessari – Owal, 2016. Serigrafia w 3 kolorach. 108 × 91,4 cm. Gemini G.E.L. Los Angeles (po prawej). © John Baldessari

Kremacja

Zanim odkrył swój dojrzały styl, Baldessari był tradycyjnym malarzem, który wyróżniał się w rysunku postaci. Zaczął uczęszczać na zajęcia artystyczne na uniwersytecie w 1949 roku, studiując różne perspektywy (historia sztuki, edukacja artystyczna, sztuka warsztatowa) na różnych uczelniach (UC Berkeley, UCLA, Otis, Chouinard) przez ponad dziesięć lat. Przez ten czas i przez kolejną dekadę po studiach stosował mniej więcej to samo podejście do tworzenia sztuki: malował obrazy na płótnach. Ale pewnego dnia w swoim atelier zrobił inwentaryzację swoich prac. Ustawiając płótna przy ścianie, doznał olśnienia: jego dzieła były w istocie takie same, a także podobne do wszystkich dzieł kiedykolwiek namalowanych.

Chciał iść naprzód. Zdał sobie jednak sprawę, że aby to zrobić, musi zmienić się w fundamentalny sposób. Postanowił zniszczyć wszystkie swoje dotychczasowe prace. Nazwał to Projektem Kremacji, zatrudnił krematora i spalił wszystko oprócz kilku, które uważał za najbardziej nowatorskie. Znalazł galerię, która pozwoliła mu zorganizować wystawę Projektu Kremacji po godzinach. Wystawa zawierała między innymi popiół upieczony w ciasteczkach wraz z przepisem na nie oraz tablice pamiątkowe dokumentujące daty powstania i zniszczenia dzieł. Tak rozpoczął się wielodyscyplinarny etap jego kariery.

John Baldessari – Osoba z gitarą (pomarańczowa), 2004. Konstrukcja serigrafii 3-warstwowej, 5-kolorowej (zamontowana na sintrze i ręcznie wycinana). Oprawiona: 83,8 x 113 x 7,6 cm. Edycja 45. Gemini G.E.L. Los Angeles. © John Baldessari

Znaki Wszędzie

Nieliczne prace Johna Baldessari, które ocalił od kremacji, to niektóre z konceptualnych obrazów opartych na tekście, które tworzył, zawierające zdania lub frazy odnoszące się do malarstwa lub historii sztuki. Miały one zwracać uwagę na absurdalność autoreferencyjnych komentarzy artystycznych. Jednak coś w sposobie, w jaki je malował, sprawiało, że odbierano je bardziej jako osobiste wypowiedzi. Dlatego zamiast samemu malować kolejne obrazy z napisami, Baldessari zatrudnił profesjonalnych malarzy znaków, aby je wykonali. Ten wybór nawiązywał do minimalistycznych idei usuwania ego artysty, jednocześnie kwestionując powagę takich akademickich koncepcji.

Kontynuując tę myśl, Baldessari zaprojektował serię przedstawiających obrazów, które zlecił malarzom znaków. Inspirując się artystą Al Heldem, który krytykował sztukę konceptualną mówiąc, że to „tylko wskazywanie na rzeczy,” Baldessari kazał malarzom znaków malować obrazy rąk wskazujących na różne przedmioty. Następnie oddał im zasługi, podpisując ich nazwiska pod obrazami. Te prace kwestionowały rolę artysty w procesie tworzenia sztuki oraz podważały różnicę między sztuką piękną a użytkową. Na poziomie abstrakcyjnym palce wskazywały na coś banalnego, zwracając uwagę na tę rzecz, a nie na liczne inne formalne cechy i koncepcyjne idee obecne w dziele.

John Baldessari - National City (W), 1996-2009. Galeria Yancey Richardson, Nowy Jork (po lewej) / John Baldessari - National City (4), 1996-2009. Galeria Yancey Richardson, Nowy Jork (po prawej). © John Baldessari

Ruchome Obrazy

W latach 70. John Baldessari zaczął pracować z filmem jako medium. Pierwszym dziełem, które stworzył, był film zatytułowany „Tworzę sztukę.” W filmie machał pustymi ramionami jak malarz, wykonując gesty, jakby pracował nad płótnem, cały czas powtarzając: „tworzę sztukę.” Film zdaje się wyśmiewać malarstwo jako pusty gest. Jednak sama performans i film mogą być odbierane jako sztuka. Na poziomie abstrakcyjnym porusza wiele kwestii, takich jak to, czy sztuka istnieje w idei, w wykonaniu czy w relikcie, oraz czy samo stwierdzenie, że coś jest sztuką, czyni to prawdą.

Oprócz tworzenia własnych filmów, John Baldessari często wykorzystuje elementy istniejących taśm filmowych. Czasem tnie je na kawałki i układa klatki w nowe konfiguracje. Innym razem umieszcza klatkę z filmu obok fragmentu niezwiązanego scenariusza. Nowe narracje powstające w ten sposób wydają się jednocześnie spójne i rozbite. Są całkowicie zależne od indywidualnych widzów, którzy muszą sami tworzyć skojarzenia między obrazami a słowami na podstawie własnych punktów widzenia.

John Baldessari – Dwa profile, jeden z nosem i turbanem; drugi z uchem i kapeluszem, z serii Nosy i uszy, itp., Seria Gemini, 2006. Serigrafia w kolorze na papierze Rives BFK i Lanaquarelle, zamontowana na sintrze. 76,2 × 132,1 cm. Edycja 45. Collectors Contemporary, Singapur. © John Baldessari

Puste Przestrzenie

W jednym ze swoich najsłynniejszych cykli prac John Baldessari zmienia znalezione fotografie, zakrywając lub zamalowując elementy obrazów. Baldessari zainspirował się do eksploracji tego pomysłu, zauważając, jak muzea używają niepomalowanego gipsu do wypełniania pęknięć i ubytków w starożytnej ceramice. Zainteresowały go brakujące przestrzenie w obrazach. Znalazł kolorowe naklejki w kształcie kropek, takie jak używane do oznaczania cen na wyprzedażach garażowych, i zaczął ich używać do zakrywania twarzy i innych punktów zainteresowania na fotografiach, aby zmienić sposób, w jaki obrazy mogą być odbierane.

W tych pracach doświadczamy dojrzałego wyrazu wysiłku Baldessari, by podważyć nasz punkt widzenia. Wypełnione przestrzenie sprawiają, że obrazy takich rzeczy jak uroczystości wydają się ogólne. Szczególne chwile wydają się banalne. Sceny uznane przez kogoś za na tyle cenne, by je utrwalić na zawsze, stają się anonimowe i pospolite. Te zmienione obrazy wymownie badają abstrakcyjne psychologiczne skutki, które mogą pojawić się u widza, gdy to, co było widoczne, staje się ukryte. Choć ich znaczenie jest niejednoznaczne, wyrażają zwięźle, choć abstrakcyjnie, większą troskę, którą John Baldessari od dawna ma: podważać konwencje i poszerzać percepcję każdego, kto zetknie się z jego sztuką.

Zdjęcie główne: John Baldessari – dzieło z serii John Baldessari Does Not Make Boring Art Anymore, 2007. © John Baldessari
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio