Co znajduje się w Kolekcji Sztuki Abstrakcyjnej firmy Miller?

Kolekcja Miller Company Collection of Abstract Art może być najważniejszą kolekcją sztuki abstrakcyjnej, o której nigdy nie słyszałeś. Dziesięć lat po jej powstaniu zmieniła nazwę na Kolekcję Tremaine, a 36 lat później przestała istnieć w jednolitej formie. Niemniej jednak, jeśli odwiedziłeś któreś z wielkich muzeów sztuki nowoczesnej na świecie, istnieje duża szansa, że widziałeś przynajmniej jedno dzieło, które zawdzięcza swoje pochodzenie tej niezrównanej kolekcji. Jej historia zaczyna się w 1945 roku, gdy amerykański rynek sztuki abstrakcyjnej był w powijakach, a kończy w 1991 roku, kiedy ten sam rynek pogrążony był w najgłębszym kryzysie. Jednak ta opowieść nie dotyczy pieniędzy. Para, która zebrała tę kolekcję, zrobiła to z prawdziwą pasją, z miłości do sztuki i szacunku dla artystów. W szczytowym momencie zawierała niektóre z najbardziej ikonicznych dzieł najważniejszych artystów minionego stulecia. Wiele z nich zostało zakupionych bezpośrednio od artystów na wczesnym etapie ich kariery, za ułamek ich późniejszej wartości. I choć ostatecznie kolekcja przyniosła fortunę na aukcji, pełna historia Kolekcji Miller Company Collection of Abstract Art i jej wpływ na świat sztuki, architektury, wzornictwa, przemysłu i kultury jest jedną z wielkich opowieści o utopijnych ideałach XX wieku.

Poznaj Tremainów

Krótko po zakończeniu II wojny światowej, nowożeńcy z Nowej Anglii, Burton i Emily Tremaine, mieszkańcy małego miasteczka Meriden w stanie Connecticut (40 000 mieszkańców), dzielili nieskromne marzenie. Wyobrażali sobie kwitnący, intelektualny świat, w którym sztuka, wzornictwo i przemysł współpracują, tworząc piękniejsze, użyteczniejsze i bardziej dostatnie społeczeństwo. Było to marzenie częściowo zainspirowane ideałem Bauhausu Gesamtkunstwerk: dzieła sztuki totalnej. Jednak podczas gdy Bauhaus wyobrażał sobie połączenie dyscyplin twórczych takich jak sztuka, architektura, rzemiosło i wzornictwo, Tremainowie marzyli o dodaniu jeszcze jednego elementu: przemysłu.

Burton był właścicielem i dyrektorem generalnym przemysłowego producenta oświetlenia o nazwie Miller Company, mającego siedzibę w Meriden. On i Emily byli zapalonymi kolekcjonerami sztuki. Regularnie odwiedzali artystów w ich pracowniach i otwierali swój dom dla artystów na spotkania towarzyskie. Wierzyli również, że sztuka abstrakcyjna ma ogromny potencjał dla przyszłości ich przemysłu. Wyraźnie dostrzegali, że sztuka abstrakcyjna już zainspirowała wielu nowatorskich architektów na całym świecie i wyobrażali sobie, że ten trend będzie się rozwijał, a rozwiązania oświetleniowe dla przemysłu odegrają ważną rolę.

Piet Mondriaan - Victory Boogie Woogie (szczegół), 1942-1922, olej i papier na płótnie, 127 cm × 127 cm (50 cali × 50 cali), Gemeentemuseum, Haga. Wcześniej należało do Samuela Irvinga Newhouse’a Jr. oraz Emily i Burtona Tremaine / Kolekcja Miller Company Collection of Abstract Art, Meriden, CT

Nowi Medyceusze

Sposobem, w jaki Burton i Emily chcieli zrealizować swoje marzenie, było wykorzystanie swojej pozycji w firmie do zgromadzenia kolekcji dzieł sztuki, które mogłyby dokumentować inspiracje, jakie architekci czerpali już ze sztuki abstrakcyjnej. Następnie mieli nadzieję na dalsze pozyskiwanie nowych dzieł sztuki abstrakcyjnej, które mogłyby służyć jako inspiracja dla przyszłych pokoleń architektów. Ostatecznie liczyli, że architekci i projektanci podzielający ich wizję będą współpracować z Miller Company, tworząc zintegrowane rozwiązania oświetleniowe dla starannie zaprojektowanych nowoczesnych przestrzeni i produktów.

Jednak Tremainowie chcieli czegoś więcej niż tylko sprzedawać lampy. Spoglądali wstecz do czasów, gdy zamożne rodziny opłacały artystów i architektów, by tworzyli dzieła odpowiadające potrzebom i pragnieniom mecenasów. Kto mógłby zaprzeczyć, że ten stary system mecenatu miał przyjemny skutek wspierania powstania wielu najcenniejszych starożytnych arcydzieł, które dziś podziwiamy? Tremainowie wyobrażali sobie przyszłość, w której przedsiębiorstwa przemysłowe takie jak Miller Company mogłyby być XX-wiecznym odpowiednikiem rodu Medyceuszy: nowoczesnymi, przemysłowymi „rodzinami”, które patronują artystom i architektom, jednocześnie korzystając z ich osiągnięć i innowacji.

Malarstwo ku architekturze

Burton Tremaine oficjalnie założył Kolekcję Miller Company Collection of Abstract Art w 1945 roku. Emily zbierała dzieła sztuki już od prawie dekady, zanim wyszła za Burtona. Pierwszy obraz, który kupiła w 1936 roku, to La Rose Noir autorstwa Georgesa Braque’a. Dołączył on do kolekcji, podobnie jak jedno z pierwszych dzieł, które nabyli razem: Broadway Boogie Woogie autorstwa Pieta Mondriana. Z Emily na czele kolekcji, w pierwszym roku zgromadzili wystarczająco dużo dzieł, by stworzyć spójną estetyczną pozycję, z której mogli przekazywać swoją wizję współpracy sztuki, architektury i wzornictwa z przemysłem.

Pierwszą wystawę kolekcji zorganizowali w najstarszym nieprzerwanie działającym muzeum publicznym w Stanach Zjednoczonych: Wadsworth Atheneum w pobliskim Hartford, Connecticut. Wystawa zatytułowana Malarstwo ku architekturze prezentowała 46 dzieł reprezentujących tych artystów abstrakcyjnych, których Tremainowie uważali za najbardziej bezpośrednio wpływowych dla współczesnych architektów i projektantów. Oprócz Braque’a i Mondriana, na wystawie znalazły się prace Wassily’ego Kandinsky’ego, Jose de Rivery, Pablo Picassa, Rufino Tamayo, Georgii O’Keeffe, Henry’ego Moore’a, Bena Nicholsona, Joana Miró, Roberto Maty, Fernanda Légera, Paula Klee, Juana Grisa, Perle Fine, Theo van Doesburga, Alexandra Caldera, Jeana Arpa, Ilyi Bolotowsky’ego, Josefa Albersa i wielu innych.

Oryginalny wycinek z lokalnej gazety z 12 grudnia 1947 roku, z debiutu wystawy Malarstwo ku architekturze

Trasa wystawy

Po debiucie w Connecticut, Malarstwo ku architekturze odwiedziło 27 kolejnych miejsc przez okres czterech i pół roku. Wystawa otwierała się w ważnych muzeach, takich jak Los Angeles County Museum of Art, Walker Art Center i Milwaukee Art Museum, a także w wielu mniejszych instytucjach. Szczególne zainteresowanie Tremainów budziły muzea i galerie uniwersyteckie, gdzie mogli bezpośrednio dotrzeć do studentów architektury i wzornictwa, mając nadzieję zainspirować przyszłe pokolenie.

Po pierwszych 11 wystawach katalog przeszedł ważną ewolucję. Tremainowie dodali fotografie i rysunki nowoczesnej architektury, mające podkreślić bezpośredni wpływ, jaki sztuka abstrakcyjna wywarła na projektowanie architektoniczne. Wśród budynków wybranych do tej części wystawy znalazły się budynek Ministerstwa Edukacji w Rio de Janeiro w Brazylii, zaprojektowany przez Le Corbusiera, Bauhaus w Dessau w Niemczech, zaprojektowany przez Waltera Gropiusa, Kościół św. Franciszka z Asyżu w Pampulha w Brazylii, zaprojektowany przez Oscara Niemeyera, oraz Dom Rietvelda Schrödera w Utrechcie w Holandii, zaprojektowany przez Gerrita Rietvelda.

Efekty

W trakcie trasy wystawa Malarstwo ku architekturze wywołała ogromny rozgłos, zapoczątkowując krajową, a nawet światową dyskusję na temat potencjału sztuki do inspirowania architektury i wzornictwa. Tremainowie wykorzystali ten impet, angażując swoich ulubionych artystów i architektów do współpracy z Miller Company. Emily Tremaine i Frank Lloyd Wright współpracowali przy serii projektów tkanin, a być może najdziwniejsze było zatrudnienie Josefa Albersa do pomocy przy projektowaniu nowego logo Miller Company.

Mimo sukcesu pierwszej wystawy, Kolekcja Miller Company Collection of Abstract Art nie zainspirowała utopijnego ideału przemysłowego mecenatu, jaki Tremainowie sobie wyobrażali, i w 1955 roku Burton przekazał kolekcję sobie i żonie, zmieniając jej nazwę na Kolekcję Tremaine. Niemniej jednak Tremainowie pozostali równie zaangażowani w wspieranie sztuki abstrakcyjnej. Kontynuowali powiększanie kolekcji, ostatecznie zwiększając ją do ponad 400 dzieł. Pokazali kolekcję jeszcze dwukrotnie, na wystawach w 1984 roku pod tytułem Duch modernizmu oraz w 1991 roku Delaunay do de Kooning: Mistrzowie nowoczesności z Kolekcji Tremaine.

Wartość sukcesu

Koniec historii Kolekcji Tremaine, znanej również jako Kolekcja Miller Company Collection of Abstract Art, nastąpił 12 listopada 1991 roku o godzinie 20:00. Wtedy to dom aukcyjny Christie’s w Nowym Jorku rozpoczął sprzedaż ostatnich pozostałości kolekcji. Burton zmarł wcześniej w tym samym roku, a Emily zmarła w 1987 roku. Już wcześniej przekazali wiele cennych dzieł różnym instytucjom. Częściej jednak Emily nalegała, by instytucje zapłaciły za dzieło choćby niewielką kwotę, oferując sprzedaż po znacznie obniżonej cenie, a resztę wartości przekazując jako darowiznę. Wierzyła, że gdy muzeum płaci za dzieło, jest mniej prawdopodobne, że zostanie ono zapomniane w magazynie.

Dlatego Tremainowie nie przekazali całej kolekcji jednej instytucji. Kupowali dzieła, ponieważ je lubili. Chcieli, by każdy, kto je otrzyma, również je docenił. Aukcjonowali dzieła z nadzieją, że każde trafi do jednego kolekcjonera, który będzie je kochał i dbał o nie. Cena, jaką zapłacili za całą kolekcję, wyniosła mniej niż 5 milionów dolarów. Dużą część tej kwoty odzyskali na sprzedaży jednego obrazu, Three Flags autorstwa Jaspera Johnsa, za który zapłacili artyście 900 dolarów w 1959 roku, a w 1980 roku sprzedali go do Whitney Museum w Nowym Jorku za 1 milion dolarów. Jednak wartość ich utopijnego marzenia dla historii sztuki abstrakcyjnej, nowoczesnej architektury i kultury w ogóle jest nie do oszacowania.

Zdjęcie główne: Piet Mondriaan - Victory Boogie Woogie (szczegół), 1942-1922, olej i papier na płótnie, 127 cm × 127 cm (50 cali × 50 cali), Gemeentemuseum, Haga. Wcześniej należało do Samuela Irvinga Newhouse’a Jr. oraz Emily i Burtona Tremaine / Kolekcja Miller Company Collection of Abstract Art, Meriden, CT
Autor: Phillip Barcio