Theo van Doesburg jako ambasador De Stijl

Niektórzy ludzie wierzą w starożytną mądrość, która poprzedza i przetrwa ludzkość. Teozofowie badają tę mądrość, poszukując jej przejawów i sposobów na połączenie jej z ich życiem. Wassily Kandinsky i Theo van Doesburg, dwóch z najwcześniejszych i najbardziej wpływowych europejskich artystów abstrakcyjnych, obaj studiowali teozofię. Każdy z nich pisał obszernie o swoim poszukiwaniu estetycznego stylu, który mógłby wyrazić uniwersalny język duszy. I chociaż każdy z tych artystów poszukiwał podobnego rodzaju odkrycia, ich prace prowadziły ich w zupełnie różne estetyczne ścieżki. Wassily Kandinsky stworzył język estetyczny, który był intuicyjny, złożony i eksperymentalny. Theo van Doesburg skupił się bardziej na uproszczeniu swojego języka estetycznego, koncentrując się na prostocie i zasadach. Choć Kandinsky unikał utożsamiania się z jakimkolwiek konkretnym ruchem innym niż sama abstrakcja, van Doesburg był nieugięty w kwestii stylu, któremu był wierny. Był dumnym założycielem i największym globalnym ambasadorem De Stijl.

Narodziny stylu

Trzy dekady przed narodzinami Theo van Doesburga, amerykański autor Henry David Thoreau napisał w swojej książce Walden słynne rady dla ludzi, aby „Uprość, uprość.” Komiczna ironia tej rady polega na tym, że mogłaby być tak łatwo uproszczona przez usunięcie drugiego „uprość.” A ukryte w tej komedii są nasiona śmierci De Stijl.

„De Stijl” to po holendersku „Styl”, ruch artystyczny założony w 1917 roku, który opierał się na przekonaniu, że aby wyrazić ostateczne prawdy wszechświata, artysta musi upraszczać. Dwaj artyści najczęściej kojarzeni z De Stijl to Theo van Doesburg i Piet Mondrian. Obydwaj byli zagorzałymi zwolennikami możliwości abstrakcji geometrycznej, aby stać się ostatecznym wyrazem abstrakcyjnej prostoty. I obaj byli bliskimi filozoficznymi współpracownikami, gdy założyli magazyn De Stijl w 1917 roku, aby promować swoje abstrakcyjne geometryczne podejście do sztuki. Ale w tym czasie jeszcze się nie spotkali osobiście. Po wymianie listów, nie zdawali sobie jeszcze sprawy, że istnieje ukryta przepaść, druga „upraszczaj”, że tak powiem, która ostatecznie spowoduje, że De Stijl zostanie rozerwane na dwoje.

Theo van Doesburg - Kompozycja, 1917. Olej na płótnie. 27 x 27 cm. Kolekcja prywatna

Rozprzestrzenianie się stylu

W ciągu sześciu lat między założeniem a śmiercią De Stijl, van Doesburg wziął na siebie rolę globalnego ambasadora swojej i pracy Mondriana. Kierował się przekonaniem o konieczności stworzenia sztuki totalnej, co określa się jako Gesamtkunstwerk. Podstawą Gesamtkunstwerk jest to, że sztuka, architektura i design powinny współpracować, aby stworzyć całkowite estetyczne doświadczenie. Van Doesburg uważał estetykę za ostateczny wyraz duchowości. Zamiast ograniczać ten wyraz do obiektów, na które patrzymy, wierzył, że powinien on manifestować się w sposób przestrzenny i środowiskowy, aby wszystkie aspekty codziennego życia mogły być informowane przez estetyczną jedność.

Van Doesburg wyrażał swoje poszukiwania Gesamtkunstwerk na wiele sposobów. Podstawowe podejście estetyczne De Stijl obejmowało linie, kształty geometryczne i prostą paletę kolorów. Wykorzystał tę estetykę, aby rozszerzyć swoje działania na wiele dziedzin. Opracował projekty budynków i mebli w stylu De Stijl. Szkicował plany wnętrz inspirowanych De Stijl. Pisał poezję inspirowaną De Stijl. Publikował i redagował magazyn De Stijl, promując go w całej Europie. Nawet wynalazł czcionkę De Stijl, w której każda litera składa się z kwadratu podzielonego na siatkę 25 mniejszych kwadratów. (Dziś ta czcionka istnieje pod nazwą Architype Van Doesburg.)

Theo van Doesburg - Kompozycja kontrastowa X. 1924. Olej na płótnie. 50,5 x 50,5 cm. Muzeum Kröller-Müller, Otterlo, Holandia

Theo Van Doesburg vs. Bauhaus

Choć jego specyficzna estetyka była innowacyjna, koncepcja Gesamtkunstwerk, czyli totalnej sztuki, nie była unikalna dla van Doesburga. W 1919 roku niemiecki architekt Walter Gropius otworzył szkołę w Weimarze w Niemczech, nazwaną Bauhaus, która była poświęcona koncepcji rozwijania całościowego podejścia do sztuki, obejmującego sztuki plastyczne, architekturę i design. Bauhaus miał ogromny wpływ, a wiele z największych nazwisk wczesnej sztuki modernistycznej studiowało lub uczyło w tej szkole.

W 1922 roku, w szczytowym momencie swojego entuzjazmu, van Doesburg przeniósł się do Weimaru i próbował przekonać Gropiusa, aby pozwolił mu nauczać zasad De Stijl w Bauhausie. Gropius odmówił van Doesburgowi, rzekomo z powodu surowych ograniczeń estetycznych De Stijl. Nie zrażony tym, jednak przekonany, że jego podejście jest równe temu, które było nauczane w Bauhausie, van Doesburg otworzył swoją własną szkołę obok kampusu Bauhausu i z powodzeniem przyciągnął liczne grono studentów, którym nauczał zasad De Stijl.

Theo van Doesburg - Taniec I, ok. 1917. Drzwi i okna, projekty i szkice, witraże. Muzeum Kröller-Müller, Otterlo, Holandia

Van-Dada-Burg

Według wszystkich relacji, jedną z najbardziej niezwykłych cech, które ludzie podziwiali w Theo van Doesburgu, była jego szczerość. Podobnie jak jego współczesny Wassily Kandinsky, van Doesburg wierzył w moc sztuki do uzdrawiania i transformacji świata. I to właśnie z powodu jego legendarnej powagi wydaje się zaskakujące, że oprócz założenia De Stijl, van Doesburg jest również często ściśle związany z Dada. W przeciwieństwie do van Doesburga, Dada ma reputację cynicznego, sarkastycznego i antyestablishmentowego. Dlaczego więc ktoś, kto był zaangażowany w teozofię i akademickie podejście, miałby łączyć się z Dada?

Ewidentnie odpowiedzią jest to, że van Doesburg miał poczucie humoru. W latach 20. XX wieku krótko pełnił funkcję redaktora w magazynie Dada Mecano. Pracując dla magazynu, tajnie przesyłał również wiersze pod pseudonimem „I. K. Bonset.” Kilka jego wierszy zostało zaakceptowanych i opublikowanych w czasopiśmie, bez wiedzy jego przyjaciół czy kolegów, że je napisał. Jego pseudonim wydaje się być grą słów na frazie „Ik ben zot,” co w przybliżeniu oznacza „Jestem głupi” po niderlandzku.

Theo van Doesburg - Kompozycja XIII, 1918. Olej na płótnie. 29 x 30 cm. Muzeum Stedelijk, Amsterdam, Holandia

Śmierć stylu

W 1923 roku van Doesburg przeprowadził się do Paryża, aby być bliżej Pieta Mondriana, aby obaj mogli rozwijać swoją pracę nad De Stijl. Niemal natychmiast po przybyciu do Paryża, obaj zdali sobie sprawę, że mają dramatycznie różne osobowości, a także dramatycznie różne wizje kierunku, w jakim powinien podążać De Stijl. Zgodzili się, że aby wyrazić ostateczną czystość wszechświata, malarstwo powinno być zredukowane do geometrycznych abstrakcyjnych wyrażeń linii, koloru i formy. Jednak Mondrian doprowadził tę zasadę do ostatecznego ekstremum. Pracował tylko w liniach poziomych i pionowych, kwadratach i prostokątach oraz w kolorach żółtym, czerwonym, niebieskim, czarnym, białym i szarym. W terminach w stylu Waldena, jego podejście można wyrazić jako: "Uprość."

Ale podejście van Doesburga było bardziej jak: „Uprościć, uprościć.” Uważał, że ograniczenie linii tylko do poziomych i pionowych jest zbyt ograniczające. Wierzył, że należy również używać linii ukośnych. Oczywiście dodanie linii ukośnych wymagałoby również pozwolenia na szerszy zasób form, ponieważ linie ukośne naturalnie prowadziłyby do trójkątów. Mondrian odmówił zaakceptowania tak ekstrawaganckich pomysłów jak linie ukośne i trójkąty, i natychmiast odciął się od van Doesburga i De Stijl. Mondrian nazwał swoje osobiste podejście estetyczne Neoplastyką, a van Doesburg nazwał swoje osobiste podejście estetyczne Elementaryzmem.

Theo van Doesburg - Kompozycja w dysonansach, 1919. Olej na płótnie. 63,5 x 58,5 cm. Kunstmuseum Basel, Bazylea, Szwajcaria

Styl jest martwy, niech żyje styl

Dziwne jest sugerowanie, że możemy odkryć rzeczywistość, patrząc na jej obrazy. Nie możemy poznać istoty lasu, oglądając obraz lasu; musimy udać się do lasu. To właśnie próbował wyrazić Theo van Doesburg, rozwijając estetyczny język wyrażony w De Stijl. Był przekonany, że głębsza natura rzeczywistości nie może być wyrażona przez naśladownictwo; może być wyrażona tylko przez abstrakcję. Choć nie był osamotniony w tym przekonaniu, wkład van Doesburga był unikalny. Podczas gdy niektórzy abstrakcjoniści opowiadali się za jednym szczególnym aspektem życia, jak Futuryści z prędkością, van Doesburg dążył do wyrażenia całości ludzkiego doświadczenia. Podczas gdy niektórzy opowiadali się za chaosem, van Doesburg podkreślał znaczenie struktury. Podczas gdy niektórzy doprowadzali strukturę do najbardziej ekstremalnych granic, van Doesburg pozostawiał miejsce na szerszy zakres ekspresji.

Najważniejszym elementem jego dziedzictwa była siła osobistego przekonania, jakie van Doesburg miał w swoje własne pomysły. Jego ostatecznym wyrazem tego przekonania był dom, który zaprojektował i zbudował dla siebie i swojej żony Nelly. Dom był całkowicie oparty na estetyce De Stijl i włączył jego oddanie całkowitej sztuce, która wyrażała jego pasję do Gesamtkunstwerk. Choć zmarł przed ukończeniem budynku, dzisiaj pełni on funkcję hołdu dla jego pracy, jako rezydencja artystyczna. Choć nigdy nie mieszkał w jego murach, dom pełni również rolę unikalnego i potężnego świadectwa rzadkiego artysty. Van Doesburg poświęcił swój czas, swoją wizję i swoje bogactwo na stworzenie środowiska, w którym on i jego żona mogli prowadzić swoje codzienne życie otoczeni estetyką, którą pomógł stworzyć: poziom oddania, który niewielu artystów ma wolę lub umiejętności, aby osiągnąć.

Obraz wyróżniający: Theo van Doesburg - Projekt kolorów dla sufitu Cafe Brasserie
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio