Theo van Doesburg jako ambasador De Stijl

Niektórzy wierzą w starożytną mądrość, która istniała przed ludzkością i przetrwa ją. Teozofowie badają tę mądrość, poszukując jej przejawów i sposobów powiązania jej z własnym życiem. Wassily Kandinsky i Theo van Doesburg, dwaj z najwcześniejszych i najbardziej wpływowych europejskich artystów abstrakcyjnych, obaj studiowali teozofię. Każdy z nich obszernie pisał o poszukiwaniu estetycznego stylu, który mógłby wyrazić uniwersalny język duszy. I choć obaj artyści szukali podobnego odkrycia, ich prace zaprowadziły ich na bardzo różne estetyczne ścieżki. Wassily Kandinsky stworzył język estetyczny intuicyjny, złożony i eksperymentalny. Theo van Doesburg skupił się bardziej na uproszczeniu swojego języka estetycznego, koncentrując się na prostocie i regułach. Choć Kandinsky unikał utożsamiania się z jakimkolwiek konkretnym ruchem poza samą abstrakcją, van Doesburg stanowczo podkreślał przynależność do stylu, któremu był wierny. Był dumnym założycielem i największym światowym ambasadorem De Stijl.

Narodziny Stylu

Trzy dekady przed narodzinami Theo van Doesburga amerykański pisarz Henry David Thoreau napisał w swojej książce Walden słynne zalecenie dla ludzi: „Uprość, uprość.” Komiczna ironia tego zalecenia polega na tym, że można je było jeszcze bardziej uprościć, usuwając drugie „uproszcz.” W tej komedii ukryte są zarodki śmierci De Stijl.

„De Stijl” to po holendersku „Styl”, ruch artystyczny założony w 1917 roku, opierający się na przekonaniu, że aby wyrazić ostateczne prawdy wszechświata, artysta musi uprościć formę. Dwaj artyści najczęściej kojarzeni z De Stijl to Theo van Doesburg i Piet Mondrian. Oboje byli gorliwymi zwolennikami zdolności abstrakcji geometrycznej do stania się ostatecznym wyrazem abstrakcyjnej prostoty. Byli też bliskimi filozoficznymi współpracownikami, gdy w 1917 roku założyli czasopismo De Stijl, promujące ich abstrakcyjne, geometryczne podejście do sztuki. Wówczas jednak nie spotkali się osobiście. Wymieniając jedynie listy, nie zdawali sobie jeszcze sprawy z istnienia ukrytego rozdźwięku, drugiego „uproszcz” można by rzec, który ostatecznie rozdarł De Stijl na dwie części.

Theo van Doesburg - Kompozycja, 1917. Olej na płótnie. 27 x 27 cm. Kolekcja prywatna

Rozprzestrzenianie się Stylu

W ciągu sześciu lat od założenia do upadku De Stijl van Doesburg podjął się roli światowego ambasadora swojej i Mondriana twórczości. Kierował nim przekonanie o konieczności stworzenia sztuki totalnej, zwanej Gesamtkunstwerk. Podstawą Gesamtkunstwerk jest przekonanie, że sztuka, architektura i wzornictwo powinny współdziałać, tworząc całościowe doświadczenie estetyczne. Van Doesburg uważał estetykę za najwyższy wyraz duchowości. Zamiast ograniczać ten wyraz do przedmiotów, które oglądamy, wierzył, że powinna ona przejawiać się przestrzennie i środowiskowo, tak aby wszystkie aspekty codziennego życia były przeniknięte estetyczną jednością.

Van Doesburg wyrażał swoje poszukiwania Gesamtkunstwerk na wiele sposobów. Podstawowe podejście estetyczne De Stijl obejmowało linie, kształty geometryczne i prostą paletę barw. Wykorzystał tę estetykę, by rozwinąć się w różnych dziedzinach. Projektował budynki i meble w stylu De Stijl. Szkicował plany wnętrz inspirowanych De Stijl. Pisał poezję inspirowaną De Stijl. Publikował i redagował czasopismo De Stijl, promując je w całej Europie. Wynalazł nawet czcionkę De Stijl, w której każda litera składa się z kwadratu podzielonego na siatkę 25 mniejszych kwadratów. (Dziś ta czcionka znana jest pod nazwą Architype Van Doesburg.)

Theo van Doesburg - Kontrkompozycja X. 1924. Olej na płótnie. 50,5 x 50,5 cm. Muzeum Kröller-Müller, Otterlo, Holandia

Theo Van Doesburg kontra Bauhaus

Choć jego specyficzna estetyka była nowatorska, koncepcja Gesamtkunstwerk, czyli sztuki totalnej, nie była unikalna dla van Doesburga. W 1919 roku niemiecki architekt Walter Gropius otworzył w Weimarze szkołę zwaną Bauhaus, poświęconą rozwijaniu całościowego podejścia do sztuki, obejmującego sztuki plastyczne, architekturę i wzornictwo. Bauhaus miał ogromny wpływ, a wielu najwybitniejszych przedstawicieli wczesnej sztuki nowoczesnej studiowało lub wykładało w tej szkole.

W 1922 roku, w szczytowym okresie entuzjazmu, van Doesburg przeprowadził się do Weimaru i próbował przekonać Gropiusa, by pozwolił mu nauczać zasad De Stijl w Bauhausie. Gropius odmówił, podobno ze względu na ścisłe ograniczenia estetyczne De Stijl. Nie zniechęcony i przekonany o równorzędności swojego podejścia z tym nauczanym w Bauhausie, van Doesburg otworzył własną szkołę tuż obok kampusu Bauhausu i z powodzeniem przyciągnął wielu uczniów, którym przekazywał zasady De Stijl.

Theo van Doesburg - Taniec I, ok. 1917. Drzwi i okna, projekty i szkice, witraże. Muzeum Kröller-Müller, Otterlo, Holandia

Van-Dada-Burg

Według wszystkich relacji, jedną z najbardziej godnych podziwu cech Theo van Doesburga była jego szczerość. Podobnie jak jego współczesny Wassily Kandinsky, van Doesburg wierzył w moc sztuki, która leczy i przemienia świat. I właśnie z powodu jego legendarnej szczerości zaskakujące jest, że oprócz założenia De Stijl, van Doesburg często bywa kojarzony z Dadą. W przeciwieństwie do van Doesburga, Dada ma reputację cynicznego, sarkastycznego i antyestablishmentowego ruchu. Dlaczego więc ktoś zaangażowany w teozofię i naukę miałby się utożsamiać z Dadą?

Theo van Doesburg - Kompozycja XIII, 1918. Olej na płótnie. 29 x 30 cm. Muzeum Stedelijk, Amsterdam, Holandia

Śmierć Stylu

W 1923 roku van Doesburg przeprowadził się do Paryża, by być bliżej Pieta Mondriana i wspólnie rozwijać De Stijl. Zaraz po przybyciu do Paryża obaj zdali sobie sprawę, że mają diametralnie różne osobowości i wizje kierunku, w jakim powinien podążać De Stijl. Zgodzili się, że aby wyrazić ostateczną czystość wszechświata, malarstwo powinno zostać zredukowane do geometrycznych, abstrakcyjnych wyrażeń linii, koloru i formy. Jednak Mondrian posunął tę zasadę do skrajności. Pracował wyłącznie z liniami poziomymi i pionowymi, kwadratami i prostokątami oraz kolorami żółtym, czerwonym, niebieskim, czarnym, białym i szarym. W terminologii waldenowskiej jego podejście można by wyrazić jako „Uprość.”

Podejście van Doesburga było bardziej jak „Uprość, uprość.” Uważał, że ograniczenie linii do poziomych i pionowych jest zbyt restrykcyjne. Wierzył, że należy także używać linii ukośnych. Oczywiście dodanie linii ukośnych wymagałoby również poszerzenia słownika form, ponieważ linie ukośne naturalnie prowadzą do trójkątów. Mondrian odmówił zaakceptowania takich ekstrawaganckich pomysłów jak linie ukośne i trójkąty i natychmiast odciął się od van Doesburga i De Stijl. Mondrian nazwał swoje osobiste podejście estetyczne neoplastycyzmem, a van Doesburg nazwał swoje podejście elementaryzmem.

Theo van Doesburg - Kompozycja w dysonansach, 1919. Olej na płótnie. 63,5 x 58,5 cm. Kunstmuseum Basel, Bazylea, Szwajcaria

Styl nie żyje, niech żyje Styl

To dziwne sugerować, że możemy odkryć rzeczywistość, patrząc na jej obrazy. Nie dowiemy się o istocie lasu, oglądając obraz lasu; musimy udać się do lasu. To właśnie próbował wyrazić Theo van Doesburg, rozwijając język estetyczny wyrażony w De Stijl. Był przekonany, że głębszej natury rzeczywistości nie da się wyrazić przez naśladownictwo; można ją wyrazić tylko przez abstrakcję. Choć nie był w tym przekonaniu osamotniony, wkład van Doesburga był wyjątkowy. Podczas gdy niektórzy abstrakcjoniści opowiadali się za jednym aspektem życia, jak futuryści za szybkością, van Doesburg dążył do wyrażenia całokształtu ludzkiego doświadczenia. Podczas gdy niektórzy opowiadali się za chaosem, van Doesburg podkreślał znaczenie struktury. Podczas gdy niektórzy doprowadzali strukturę do skrajności, van Doesburg pozostawiał miejsce na szerszy zakres wyrazu.

Najważniejszym elementem jego spuścizny była siła osobistej wiary van Doesburga w swoje idee. Najpełniejszym wyrazem tej wiary był dom, który zaprojektował i zbudował dla siebie i swojej żony Nelly. Dom był całkowicie oparty na estetyce De Stijl i odzwierciedlał jego oddanie sztuce totalnej, wyrażającej jego pasję do Gesamtkunstwerk. Choć zmarł przed ukończeniem domu, budynek funkcjonuje dziś jako rezydencja artystyczna, oddając hołd jego pracy. Choć nigdy w nim nie mieszkał, dom jest także wyjątkowym i mocnym świadectwem rzadkiego artysty. Van Doesburg poświęcił swój czas, wizję i majątek, by stworzyć środowisko, w którym on i jego żona mogli żyć otoczeni estetyką, którą pomógł stworzyć: poziom oddania, którego niewielu artystów ma wolę lub umiejętności osiągnąć.

Zdjęcie wyróżnione: Theo van Doesburg - Projekt kolorystyczny sufitu Cafe Brasserie
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio