Um Falso de €50 Milhões - A História de "Quadrado Negro, Quadrado Vermelho" de Kasimir Malevich

A recente história de uma suposta pintura de Kasimir Malevich, Preto Quadrado, Vermelho Quadrado, lançou uma luz potencialmente embaraçosa sobre duas grandes instituições culturais na Alemanha: a Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, um complexo de museus em Düsseldorf que abriga a coleção oficial de arte do estado alemão da Renânia do Norte-Vestfália, e o Museu Wilhelm Hack em Ludwigshafen, que abriga a coleção pessoal de arte do Dr. Wilhelm Hack (1899 - 1985). A pintura, que foi estimada em até €50 milhões, revelou-se falsa. Mas a forma profissional como pelo menos uma dessas instituições está lidando com a notícia da falsificação é prova de que o mundo da arte ainda tem membros honestos e dignos entre suas fileiras.

Quem Foi Wilhelm Hack?

A cidade alemã de Ludwigshafen parece relativamente moderna hoje. Mas na Segunda Guerra Mundial, a cidade foi praticamente destruída. Mesmo depois de ser reconstruída (de forma precária) pelas forças Aliadas após a guerra, havia poucos edifícios arquitetonicamente interessantes na cidade. Foi parcialmente por essa razão — para trazer um destaque cultural a uma cidade desfavorecida — que Wilhelm Hack escolheu a cidade para construir seu museu pessoal. Hack foi um empresário alemão que, no final da vida, dedicou seus esforços a acumular uma coleção de arte prestigiosa. Ele construiu seu museu em 1979 para compartilhar sua coleção com o público. Sua fachada modernista, que apresenta um mural gigantesco de Joan Miró, é motivo suficiente para colocar Ludwigshafen na lista de lugares imperdíveis para quem viaja à região.

Mas sempre houve um pouco de controvérsia em torno da coleção Wilhelm Hack. Muitas das obras que Hack colecionou vieram de fontes potencialmente duvidosas durante um período (logo após a Segunda Guerra Mundial) em que colecionadores de arte, comerciantes, museus e até governos estavam desesperados por dinheiro. Hack frequentemente não mantinha registros sobre quando e onde obteve as obras, e muitas vezes as obras foram adquiridas por troca. Por essa razão, ao visitar o site do Museu Hack, você encontrará uma mensagem afirmando que desde 2016 o museu está empenhado em tentar rastrear a proveniência exata das obras sob sua guarda. Reconhece que “não se pode descartar que essas obras tenham sido retiradas de seus proprietários durante o período do Nacional-Socialismo devido à perseguição e, portanto, precisam ser restituídas.”

Preto Quadrado, Vermelho Quadrado

Isso nos leva a Preto Quadrado, Vermelho Quadrado (ou Preto Retângulo, Vermelho Quadrado, como alguns o chamam). Foi uma das poucas pinturas que Hack possuía em sua coleção e que não doou em caráter perpétuo ao seu museu. Juntamente com uma pintura de Wassily Kandinsky, Imagem com Linhas Brancas, o Malevich foi apenas emprestado à instituição. Seus descendentes recentemente retiraram tanto o Kandinsky quanto o Malevich do museu. Eles venderam o Kandinsky por mais de €34 milhões para um colecionador privado e depois doaram o Malevich para a Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen. As proveniências, tais como são, de ambas as pinturas são extraordinárias. Hack adquiriu o Kandinsky diretamente do governo russo, que estava sem dinheiro, em troca de sua coleção de cartas privadas de Vladimir Lenin. E o Malevich? Bem, ninguém sabe de onde veio.

Preto Quadrado, Vermelho Quadrado é datado de 1915, mas não é assinado e não há registro de venda acompanhando a obra. Nunca apareceu em nenhuma exposição enquanto Malevich estava vivo, e só foi incluído em um catálogo no final da década de 1970. Embora isso possa ser visto como um sinal de alerta para a maioria dos artistas, realmente não há documentação concreta da obra completa de Kasimir Malevich. Ele é um dos poucos artistas mundialmente famosos que conceitualmente poderia ter deixado pinturas não assinadas, não exibidas, não catalogadas. Esta pintura se encaixa em sua estética e, mesmo para um olhar especialista, parece autêntica. Portanto, é compreensível por que Hack achava que era real, e por que a Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen imediatamente colocou Preto Quadrado, Vermelho Quadrado em exibição assim que a recebeu. Mas como falsificações de Malevich são bastante frequentes, pelo menos uma decisão tomada nessa transação tornou-se suspeita. Como um de seus últimos atos oficiais, a diretora que estava saindo da Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Marion Ackermann, ordenou uma análise detalhada da pintura.

A Bomba Caiu

Durante as análises da pintura de Malevich, os autenticadores notaram um sinal inicial de que a pintura poderia ser falsa — há uma fina película sobre a tinta, possivelmente aplicada para fazê-la parecer antiga. Mas o que finalmente provou que a pintura era uma falsificação foi algo chamado radioatividade do carbono 14. O carbono 14 é produzido quando os raios cósmicos atingem a atmosfera da Terra. Pode ser encontrado em quase tudo, inclusive em nossos corpos. Mas também é criado quando uma bomba nuclear explode ao ar livre. Logicamente, coisas feitas depois de 1950 (quando as pessoas começaram a explodir bombas nucleares ao ar livre) têm muito mais carbono 14 nelas do que coisas feitas antes de 1950.

Então, quanto carbono 14 há em Preto Quadrado, Vermelho Quadrado? O suficiente para datar a pintura no início da década de 1970. É, sem dúvida, uma falsificação. Para crédito da Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, mesmo tendo já exibido a pintura com grande alarde, anunciou publicamente as descobertas. Sua integridade mostra que o museu pode ser confiável em relação ao restante de sua coleção. Mas isso também levanta questões sobre o restante da coleção Hack. Este teste é simples e confiável. É óbvio o que o Museu Wilhelm Hack deve fazer. Claro, datar cada item de sua coleção pode levar a mais constrangimentos. Mas deixar de analisar o restante da coleção só envia a mensagem de que o museu não quer saber a verdade. Isso seria uma mancha negra, e uma mancha vermelha, na instituição.

Imagem em destaque: Kasimir Malevich - Preto Retângulo, Vermelho Quadrado, 1915, © Achim Kukulies

Imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio