Por que Richard Anuszkiewicz foi uma força importante da Op Art

Movimentos artísticos nunca morrem. Eles apenas cochilam até que algum novo gênio os desperte novamente para que possam continuar de onde seus mestres do passado pararam. Ou às vezes, como no raro caso da Arte Óptica, graças a um de seus pioneiros mais duradouros, Richard Anuszkiewicz, um movimento artístico tem o privilégio de avançar sem interrupções, geração após geração. A Arte Óptica surgiu na década de 1960 e nunca realmente desapareceu. Juntamente com Bridget Riley, Anuszkiewicz foi, até 2020, uma de suas lendas vivas. Ex-aluno de Josef Albers em Yale, Anuszkiewicz esteve na vanguarda de uma tendência que se afastava da emoção pessoal e do drama na arte, e se voltava para a investigação das relações formais objetivas e o efeito que essas relações têm em nossos olhos e mentes. O que fez Anuszkiewicz se destacar entre seus contemporâneos, e o que o manteve relevante muito tempo depois que a maioria deles desistiu, não foi apenas o brilho de seu trabalho, mas a seriedade e humildade com que ele foi feito.

Descobrindo a Cor

Uma das histórias mais cativantes sobre Richard Anuszkiewicz é a de sua primeira exposição individual em Nova York. A história começa em Ohio, onde Anuszkiewicz obteve seu diploma de Bacharel em Artes no Instituto de Arte de Cleveland. Em seu quinto e último ano nessa escola, ele conquistou uma bolsa para estudar arte na Europa. Mas, após expressar ao seu orientador que não tinha interesse na Europa, foi incentivado a seguir estudos de pós-graduação em Cranbrook, uma escola de arte progressista nos arredores de Detroit, ou em Yale. Ao saber que Josef Albers, o famoso colorista com raízes na Bauhaus, estava em Yale, Anuszkiewicz escolheu ir para lá. Sobre sua escolha, ele explicou mais tarde que sentia que a cor era o maior elemento que faltava em seu trabalho.

Embora Albers fosse, e ainda seja, considerado um gênio, ele não era um professor universalmente amado. Muitos achavam suas aulas arbitrárias, entediantes — até inúteis. Mas Albers não se importava com o que seus alunos pensavam. Ele acreditava no valor intrínseco de entender as relações de cor, e era isso que ensinava. Se um aluno não entendia ou não demonstrava interesse, para Albers era indiferente. Mas Anuszkiewicz foi aquele raro aluno que compreendeu plenamente a importância do que Albers ensinava. Ele se destacou em suas aulas. Chegou até a ser convencido por Albers a abandonar a figuração, aceitando que a única forma de explorar verdadeiramente o poder da cor era torná-la o tema central da obra. Mas havia um problema central para Anuszkiewicz: sob o peso da poderosa personalidade de Albers, era quase impossível para seus alunos desenvolverem um estilo individual.

Richard Anuszkiewicz - Rosafied; e Veridified, 1971, Dois serigrafias coloridas, em papel tecido, com margens completas, 91,4 × 66 cm, © Richard Anuszkiewicz

Sucesso de Última Hora

Após concluir seu mestrado em Yale, Anuszkiewicz tomou a decisão incomum de voltar a Ohio para obter um diploma adicional em educação, caso quisesse ensinar algum dia. Foi lá, finalmente livre da influência de Albers, que ele encontrou um estilo próprio. Era uma exploração de como as relações entre cores e formas podiam enganar o olho e fazer a mente ver coisas que não estão lá. Ele achou essa experiência transcendental e contemplativa, e seu paradoxo poético. Depois de concluir seu diploma em educação, Anuszkiewicz sentiu que pela primeira vez tinha uma ideia forte e idiossincrática, e muitos bons exemplos de seu trabalho. Então mudou-se para Nova York e começou a mostrar seu trabalho a galeristas. Mas, apesar de muitos acharem o trabalho intrigante, nenhum galerista quis arriscar mostrá-lo. Era 1957. O Expressionismo Abstrato ainda estava em alta. Os comerciantes não tinham certeza se as obras planas, coloridas e de bordas nítidas que Anuszkiewicz fazia iriam vender.

Demorou dois anos até que Anuszkiewicz fosse finalmente contratado por Karl Lunde, da Galeria The Contemporaries. Lunde lhe ofereceu uma exposição individual em março de 1960. Essa exposição acabou sendo fabulosa e muito visitada. Muitos críticos e colecionadores comentaram animadamente sobre o trabalho. Mas, como todos os outros comerciantes previram, ninguém comprou. Na verdade, quase toda a exposição passou sem uma única venda até que, quase no último dia, um comprador finalmente entrou: Alfred F. Barr, Jr., que era o diretor do Museu de Arte Moderna. Barr comprou uma pintura chamada Fluorescent Complement e a exibiu ainda naquele ano no MoMA junto com outras aquisições recentes. Como um relógio, outros colecionadores começaram a adquirir obras de Anuszkiewicz, incluindo alguns dos colecionadores mais ricos da cidade, como Nelson Rockefeller.

Richard Anuszkiewicz - Fluorescent Complement, 1960, Óleo sobre tela, 91,5 x 82 cm, Coleção MoMA, © Richard Anuszkiewicz

O Efeito MoMA

A presença de Fluorescent Complement no MoMA sinalizou ao público que era hora do Expressionismo Abstrato tirar um cochilo. No ano seguinte, o Whitney sediou Abstração Geométrica na América, que incluiu uma pintura de Anuszkiewicz, e depois o MoMA anunciou uma grande exposição dedicada a “uma ênfase principalmente visual”. Quando essa grande exposição, chamada O Olho Responsivo, finalmente aconteceu, incluiu o trabalho de dezenas de artistas e consolidou o significado do termo Arte Óptica. E junto com Victor Vasarely e Bridget Riley, Anuszkiewicz emergiu como um dos artistas mais importantes da mostra.

Diz-se que o que separava Vasarely era seu domínio da luz e da sombra, o que separava Riley era seu domínio da linha, e o que separava Anuszkiewicz era seu domínio das relações de cor. Mas há algo mais que distingue os três — sua seriedade. Todos os três possuem curiosidade intrínseca e dedicação. E Anuszkiewicz também era especial por sua humildade. Enquanto escritores exaltam suas conquistas, ele faz comentários como, “Algo realmente acontece quando você junta duas cores. Isso tem um efeito.” Ele minimizava o brilho e o poder de seu trabalho, simplesmente remetendo à ideia de que cores e formas mudam em diferentes situações, e contemplar tais mudanças pode lembrar aos humanos que nunca temos certeza se o que estamos vendo é real.

Richard Anuszkiewicz - Sem Número (Edição Anual), 1978, Tinta e serigrafia sobre masonite, 10,2 × 10,2 cm, Galeria Loretta Howard, Nova York, Nova York © Richard Anuszkiewicz

Imagem em destaque: Richard Anuszkiewicz - Sem Título (Edição Anual), 1980, Serigrafia sobre masonite, 14,6 × 14,6 cm. © Richard Anuszkiewicz
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos