Um Holofote sobre Clinton Hill na Frieze Nova York

Uma exposição individual da obra de Clinton Hill foi uma das apresentações mais comentadas na Feira Frieze de 2018 em Nova York, embora muitos que a viram tivessem que confessar que nunca tinham ouvido falar desse artista antes. Organizada pela Royale Projects, sediada em Los Angeles, a exposição consistia inteiramente em pinturas e desenhos que Hill fez na década de 1960. As obras nunca haviam sido exibidas ao público antes. Elas se declaravam frescas, idiossincráticas e contemporâneas. O que todos que escreveram sobre elas desde então disseram resume-se essencialmente a uma palavra: importante. Eram luminosa e levemente coloridas; demonstravam uma compreensão espacialmente complexa do espaço negativo; e suas formas e escolhas composicionais nuançadas eram tão frescas que parecia a muitos espectadores que as obras poderiam ter sido pintadas ontem. São contemplativas, experimentais e contidas. Mostram um lado curioso e relaxado de Hill. E, acima de tudo, se declaram como as obras mais visionárias, mais encantadoras e possivelmente mais significativas que Hill já criou. Mas aquelas pessoas que já conheciam Hill e as várias fases de sua evolução estética tinham algo a mais a dizer sobre essas obras — que elas quase não se pareciam com nada que já tinham visto de Hill no passado. Uma exposição retrospectiva recente no Museu de Arte da Geórgia, que seguiu toda a trajetória conhecida que Hill percorreu, incluiu exemplos da abstração primitivista que ele explorou no início de sua carreira, algumas pinturas de sua incursão na pintura de Campo de Cor mais tarde, e depois obras que representam seu mergulho profundo na abstração dinâmica, caligráfica, ao estilo de Wassily Kandinsky, inspirada na música, que começou na década de 1980. Essas pinturas na Frieze não se encaixavam em nenhuma dessas fases. Era de fato um mistério — um que veio acompanhado de uma história fascinante de tesouros perdidos, descobertas acidentais e poesia não expressa.

Ouro Laminado

Clinton Hill faleceu em 2003. Embora não fosse famoso o suficiente para ser considerado um nome conhecido, na época de sua morte ele já havia construído uma carreira bastante bem-sucedida. Colecionadores e curadores de museus o conheciam porque ele expunha seu trabalho continuamente em galerias, museus e feiras de arte por mais de 50 anos. Muitos artistas mais jovens o conheciam porque ele foi professor de pintura no Queens College da City University of New York por duas décadas. E muitos artistas importantes o conheciam porque ele era amigo próximo de alguns dos artistas abstratos americanos mais influentes de sua geração, incluindo Jay DeFeo, Helen Frankenthaler e Mark Rothko. Uma pergunta que muitas pessoas fazem sobre ele hoje é: se Hill era claramente um pintor talentoso e tão bem estimado e conectado, por que não era mais famoso? A resposta pode ser simplesmente por causa de seu trabalho. Ele explorou muito do mesmo terreno que seus contemporâneos mais influentes, de forma competente, interessante, mas não particularmente revolucionária.

Clinton Hill - Sem título, 1968. Impressão em papel. Museu de Arte da Geórgia, Universidade da Geórgia; Doação da Fundação Clinton Hill / Allen. Tran. GMOA 2012.365

O conjunto de obras que foi mostrado este ano na Frieze, no entanto, é de fato revolucionário. É imediatamente cativante, e alguns diriam icônico. Expressa magistralmente tanto uma personalidade quanto uma visão estética que coloca Hill indiscutivelmente ao lado de Rothko, Frankenthaler e DeFeo. Mas isso só levou à pergunta: por que ninguém jamais tinha visto isso antes? Onde esteve tudo esse tempo? Acontece que as obras fazem parte de um tesouro descoberto em 2016 — 13 anos após a morte de Hill. Segundo Marilyn Pearl Loesberg, ex-curadora da Fundação Clinton Hill / Allen Tran, as obras foram encontradas enquanto uma equipe limpava um depósito. Os trabalhadores notaram dois rolos de telas enroladas em papel e encostadas em um canto. Quando abriram os rolos, ficaram atônitos com o que viram — todo esse conjunto de obras, que Hill evidentemente criou na década de 1960, mas não mostrou a ninguém. “Mal podíamos acreditar no que víamos,” disse Loesberg. “Pinturas saturadas de cor, iluminadas pela luz, mágicas, que ninguém sabia que existiam.”

Clinton Hill - Sem título, 1988. Óleo e madeira sobre tela. Museu de Arte da Geórgia, Universidade da Geórgia; Doação da Fundação Clinton Hill / Allen. Tran. GMOA 2012.368

As Forças da Vida

Não se sabe por que Hill não exibiu essas telas na época em que as fez. Talvez ele as visse como estudos experimentais; ou talvez as várias forças da vida com as quais ele lutava simplesmente tenham atrapalhado. Hill era abertamente gay numa época em que a sociedade era antagonista à homossexualidade. Algumas pessoas especulam que essas imagens transmitem uma sensibilidade feminina distinta. Talvez isso fosse algo que Hill achasse que poderia prejudicar as obras, mas como podemos saber com certeza? Sabe-se que Hill mudou-se temporariamente para Phoenix na década de 1960 quando um parente ficou doente. Lá ele trabalhou na indústria da música. Talvez essas pinturas tenham surgido dessa experiência e tivessem alguma relevância pessoal que Hill queria manter privada.

Clinton Hill - Sem título, 1992. Construção em papel artesanal. Museu de Arte da Geórgia, Universidade da Geórgia; Doação da Fundação Clinton Hill / Allen. Tran. GMOA 2012.362

O que é certo é que esse conjunto de obras, com seus aspectos líricos, leves, sensuais e harmoniosos traz uma nova luz a um ensaio que Hill escreveu em 1968 sobre a união da arte e da poesia. Ele escreveu, “A arte e a poesia não podem existir uma sem a outra. Arte — a atividade criativa ou produtora da mente humana. Poesia — aquela comunicação entre o ser interior das coisas e o ser interior do eu humano que é uma espécie de adivinhação. Tal emoção transcende a mera subjetividade ... e assim induz o sonho em nós. Significados não expressos, sentidos não expressos ... desempenham um papel importante no sentimento estético e na percepção da beleza.”Por enquanto é um mistério como a melhor obra de sua vida permaneceu enrolada em um canto de um depósito por meio século. Mas essas pinturas recém-descobertas ao menos finalmente revelam o verdadeiro gênio de Clinton Hill, e sua redescoberta é verdadeiramente uma expressão poética da “beleza do que não é expresso.”

Imagem em destaque: Clinton Hill - Sem título, 1981. Construção em papel artesanal. Museu de Arte da Geórgia, Universidade da Geórgia; Doação da Fundação Clinton Hill / Allen. Tran. GMOA 2012.366

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio