Artista Gerson Leiber Morre Horas Antes de Sua Esposa Judith—Um Olhar Sobre Seu Legado

Gerson Leiber é relatado como tendo pintado todos os dias por mais de sete décadas. Essa sequência terminou em 28 de abril de 2018, quando Leiber morreu de um ataque cardíaco apenas algumas horas antes de sua esposa Judith, com quem foi casado por 72 anos, morrer da mesma forma. Os Leibers viveram uma vida quase incrivelmente plena, socializando com celebridades e viajando pelo mundo para expor seu trabalho. E ainda assim, eles vieram de uma pobreza quase abjeta e quase não tiveram vida juntos. Eles se conheceram da maneira mais improvável em Budapeste, no final da Segunda Guerra Mundial. Judith era de uma família judia, mas havia evitado os campos de concentração nazistas apenas devido às suas habilidades como artesã. Com a intenção antes da guerra de colocar suas habilidades em prática nos negócios, os nazistas a colocaram para trabalhar fazendo coisas para eles. Quando a guerra terminou, ela começou a vender bolsas personalizadas na rua. Foi assim que ela conheceu Gerson, que era sargento no Exército dos Estados Unidos e estava na Hungria como parte de uma força de libertação. Gerson pediu a Judith na hora para acompanhá-lo à ópera. Ela disse sim. Gerson confidenciou a Judith que queria ser artista antes da guerra. Judith o incentivou a se inscrever na escola de arte em Budapeste, o que ele fez. O casal logo se casou e, em 1947, se mudou para Nova York juntos. Eles tinham poucos recursos, mas a única coisa que ambos sabiam com certeza era que dedicariam suas vidas à criatividade—Judith faria e venderia suas próprias bolsas, e Gerson seria um pintor.

Pintando seu tempo

Olhando para a prolífica carreira de Gerson Leiber, é evidente que ele não estava preso a nenhum estilo estético particular. Muitas das obras que ele fez nas décadas de 1940 e 50 compartilham uma linguagem visual com o Expressionismo Abstrato, e ainda assim muitas outras obras que ele fez durante esse mesmo período, como sua gravura de 1957 "Under the El", são estudos figurativos puramente de pessoas, lugares e coisas. À medida que os anos avançavam, Gerson experimentou quase todas as abordagens abstratas e figurativas imagináveis para a criação de imagens, incluindo Abstração Geométrica, Pintura de Campo de Cor, e Abstração Lirica. Ele fez desenhos inspirados no Cubismo na década de 1990 e paisagens Pós-Impressionistas no final da década de 1960. Também é claro, ao olhar para sua obra, que Gerson não estava preso a nenhum meio particular. Ele criou pinturas, gravuras, desenhos e esculturas, e também colaborou frequentemente com sua esposa em projetos. Os dois até realizaram muitas exposições duplas juntos. A justaposição de suas bolsas ao lado de suas pinturas retratou uma visão modernista única.

Gerson Leiber - Roxo Apaixonado, 2014. © Coleção Leiber

Apesar do fato de que Gerson era impossível de definir em termos de estilo, meio ou posição estética, ele ainda conseguiu criar uma linguagem visual distinta que tornava seu trabalho reconhecível. Por exemplo, ele era um mestre da harmonia composicional moderna. Suas sensibilidades sobre como criar uma imagem equilibrada eram tão aguçadas que simplesmente não importava qual era seu tema, ou quais técnicas ele estava usando—cada imagem que ele criava expressava um senso de equilíbrio que deixava os espectadores sabendo que vinha de suas mãos e de seu tempo. Outro aspecto de seu trabalho único para ele é a técnica de pincel. Ele tinha uma maneira de aplicar a tinta que era perfeitamente controlada, e ainda assim, apesar do fato de que as marcas que ele fazia eram cuidadosamente aplicadas, as formas e figuras que ele pintava pareciam energizadas, livres, muitas vezes até caóticas. Parece antitético que alguém tão praticado e controlado em sua técnica pudesse criar imagens que parecessem tão vivas, mas essa era sua habilidade. Seu ofício comunicava sua personalidade—uma mistura de disciplina intensa e alegria desenfreada simultânea.

Gerson Leiber - O Grito Alegre da Primavera, 2013. © Coleção Leiber

Os contos da bolsa

Judith Leiber nunca se considerou uma artista, embora se diga que Andy Warhol uma vez lhe disse que suas bolsas eram obras de arte. Dizem que ela respondeu corrigindo-o—chamando a si mesma de artesã. Ela estava focada apenas em fazer as melhores bolsas que poderiam ser feitas. Ela criou cerca de 100 designs únicos ao longo de sua carreira. Muitas começaram como moldes simples de papelão, que ela formou à mão. O papelão era então enviado para algum lugar, geralmente para a Itália, para ser moldado em metal. A peça era então retornada aos Estados Unidos, onde os toques finais—frequentemente joias ou douramento—eram aplicados à mão. Apesar de sua produção relativamente baixa, sua reputação era incomparável no mundo da alta moda. As bolsas desenhadas por esta artesã, que assim como seu marido nasceu na pobreza e na luta, foram compradas por royalty, Primeiras Damas e magnatas dos negócios. Elas eram vendidas nos melhores estabelecimentos e apreciadas por colecionadores dos mais finos objetos do mundo.

Judith Leiber - Clutch com Fecho Deslizante, foto via hanker.com

Os Leibers também eram colecionadores ávidos de coisas feitas por outras pessoas. Noventa e uma peças de sua coleção pessoal de arte e artefatos da China, que abrangeu quase 2.000 anos de história, foram leiloadas em março de 2018 pela Sotheby’s, arrecadando mais de US$ 1,3 milhão. Seu impulso para colecionar foi talvez inspirado pela mesma busca subjacente que seu impulso para criar, o que Gerson uma vez chamou de sua "longa busca por clareza, honestidade e beleza." Essa mesma busca é evidente nas centenas de obras de arte que Gerson criou, que abrangem abstração, figuração e tudo o que está entre eles. Ele e Judith examinaram toda a gama da vida contemporânea e, apesar do conhecimento em primeira mão sobre o que é desprezível na humanidade, eles refletiram de volta para nós algo belo, exótico e cheio de aspiração esperançosa. Em 2005, o casal até construiu um museu para exibir seu trabalho juntos. Ele está localizado do outro lado da rua da casa de campo que compraram juntos em 1956, em Springs, Nova York, não muito longe de onde o casal foi enterrado junto, no mesmo dia.

Imagem em destaque: Gerson Leiber - O Simples Estilo da Primavera, 2014. © Coleção Leiber

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park