Artista Gerson Leiber Morre Horas Antes de Sua Esposa Judith—Um Olhar Sobre Seu Legado

Gerson Leiber teria pintado todos os dias por mais de sete décadas. Essa sequência terminou em 28 de abril de 2018, quando Leiber faleceu de ataque cardíaco poucas horas antes de sua esposa Judith, com quem foi casado por 72 anos, falecer da mesma forma. Os Leibers viveram uma vida quase inacreditavelmente plena, convivendo com celebridades e viajando pelo mundo para expor suas obras. E, ainda assim, vieram de uma pobreza quase absoluta e quase não tiveram vida juntos. Eles se conheceram da maneira mais improvável em Budapeste, no final da Segunda Guerra Mundial. Judith era de uma família judia, mas evitou os campos de concentração nazistas apenas por suas habilidades como artesã. Antes da guerra, pretendia usar suas habilidades nos negócios, mas os nazistas a fizeram trabalhar para eles. Quando a guerra terminou, ela começou a vender bolsas personalizadas na rua. Foi assim que conheceu Gerson, que era sargento do Exército dos Estados Unidos e estava na Hungria como parte de uma força libertadora. Gerson convidou Judith na hora para acompanhá-lo à ópera. Ela aceitou. Gerson confidenciou a Judith que queria ser artista antes da guerra. Judith o incentivou a se matricular na escola de arte em Budapeste, o que ele fez. O casal logo se casou e, em 1947, mudou-se para Nova York juntos. Tinham poucos recursos, mas a única coisa que ambos sabiam com certeza era que dedicariam suas vidas à criatividade — Judith faria e venderia suas próprias bolsas, e Gerson seria pintor.

Pintando Seu Tempo

Olhando para a prolífica carreira de Gerson Leiber, é evidente que ele não se prendeu a nenhum estilo estético específico. Muitas das obras que fez nas décadas de 1940 e 1950 compartilham uma linguagem visual com o Expressionismo Abstrato, e ainda assim muitas outras obras do mesmo período, como sua gravura de 1957 “Sob o El”, são estudos puramente figurativos de pessoas, lugares e coisas. Com o passar dos anos, Gerson experimentou quase todas as abordagens imagináveis, abstratas e figurativas, para a criação de imagens, incluindo Abstração Geométrica, Pintura de Campo de Cor e Abstração Lírico. Fez desenhos inspirados no Cubismo nos anos 1990 e paisagens Pós-Impressionistas no final dos anos 1960. Também é claro, ao observar sua obra, que Gerson não se prendeu a nenhum meio específico. Criou pinturas, gravuras, desenhos e esculturas, e frequentemente colaborava com sua esposa em projetos. Os dois chegaram a realizar muitas exposições conjuntas. A justaposição das bolsas dela ao lado das pinturas dele retratava uma visão singularmente Modernista.

Gerson Leiber - Paixão Roxa, 2014. © Coleção Leiber

Apesar de Gerson ser impossível de definir em termos de estilo, meio ou posição estética, ele conseguiu criar uma linguagem visual distinta que tornava seu trabalho reconhecível. Por exemplo, ele era mestre na harmonia composicional moderna. Sua sensibilidade sobre como criar uma imagem equilibrada era tão aguçada que não importava o tema ou as técnicas usadas — toda imagem que criava expressava um senso de equilíbrio que deixava claro que vinha de suas mãos e de seu tempo. Outro aspecto único de seu trabalho é o uso do pincel. Ele aplicava a tinta de forma perfeitamente controlada, e ainda assim, apesar das marcas serem cuidadosamente feitas, as formas e figuras que pintava pareciam energizadas, livres, muitas vezes até caóticas. Parece contraditório que alguém tão experiente e controlado em sua técnica pudesse criar imagens tão vivas, mas essa era sua habilidade. Seu ofício comunicava sua personalidade — uma mistura de disciplina intensa e alegria simultaneamente livre.

Gerson Leiber - A Festa Alegre da Primavera, 2013. © Coleção Leiber

As Histórias das Bolsas

Judith Leiber nunca se considerou uma artista, embora se diga que Andy Warhol certa vez lhe disse que suas bolsas eram obras de arte. Ela teria respondido corrigindo-o — chamando-se artesã. Ela estava focada apenas em fazer as melhores bolsas possíveis. Criou cerca de 100 designs únicos ao longo de sua carreira. Muitos começaram como moldes simples de papelão, que ela formava à mão. O papelão era então enviado para algum lugar, geralmente para a Itália, para ser moldado em metal. A peça era então devolvida aos Estados Unidos, onde os acabamentos — frequentemente joias ou dourações — eram aplicados à mão. Apesar de sua produção relativamente baixa, sua reputação era incomparável no mundo da alta moda. As bolsas criadas por essa artesã, que como seu marido nasceu na pobreza e na luta, foram compradas por membros da realeza, primeiras-damas e magnatas dos negócios. Eram vendidas nos melhores estabelecimentos e valorizadas por colecionadores dos objetos mais finos do mundo.

Judith Leiber - Clutch com Fecho Deslizante, foto via hanker.com

Os Leibers também eram colecionadores ávidos de objetos feitos por outras pessoas. Noventa e uma peças de sua coleção pessoal de artefatos e obras de arte da China, que abrangia quase 2.000 anos de história, foram leiloadas em março de 2018 pela Sotheby’s, arrecadando mais de 1,3 milhão de dólares. Sua vontade de colecionar talvez tenha sido inspirada pela mesma busca subjacente que os motivava a criar, o que Gerson certa vez chamou de sua “longa busca por clareza, honestidade e beleza.” Essa mesma busca é evidente nas centenas de obras que Gerson criou, que abrangem abstração, figuração e tudo entre esses extremos. Ele e Judith examinaram toda a gama da vida contemporânea e, apesar do conhecimento direto do que há de desprezível na humanidade, refletiram para nós algo belo, exótico e cheio de aspirações esperançosas. Em 2005, o casal até construiu um museu para exibir suas obras juntos. Ele está localizado do outro lado da rua da casa de fazenda que compraram juntos em 1956, em Springs, Nova York, não muito longe de onde o casal foi enterrado junto, no mesmo dia.

Imagem em destaque: Gerson Leiber - O Simples Charme da Primavera, 2014. © Coleção Leiber

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio